天赐江湖阅历不足，管过闲事一走了之，自以为万事大吉。不知改变装束隐藏行迹，很快就让闻香教盯上了。闻香教此次大举潜入江南，有所图谋，出动了大批人手，在各地广布眼线。何绣凤铩羽而去，心有不甘，将天赐的相貌装束传书各处暗探，命他们严密监视。天赐的行踪，很快就被何绣凤获悉。幸亏她对天赐深怀戒心，以为他武功甚强，不敢贸然出手。天赐尚未遇上麻烦。

这一日天赐行到常州府无锡县境。无锡古称有锡，周时便有此邑。县城之西有锡惠二山。锡山在周秦年间盛产锡铅，因而得名。汉兴而锡竭，有锡更名为无锡。后逢王莽之乱，锡复出，又更名为有锡。后有樵子于山中得一铭文云：有锡兵，天下争；无锡清，天下宁。果然，汉光武帝平定天下，锡又竭，有锡复为无锡。一座山关乎天下兴亡，确实有些荒诞无稽。但从中可见世人对太平盛世的向往，对安宁生活的憧憬，包含着多少在战乱中家破人亡者的辛酸。他们无力与天命抗争，只有在幻想中寻找希望。

传说归传说，但锡山所产的锡铅对争雄天下的诸侯们的确举足轻重。“操吴戈兮被犀甲，车错毂兮短兵接，旌蔽日兮敌若云，矢交坠兮士争先。”这是屈原《九歌》中的词句，描写了楚国将士奋勇杀敌的场面。可是为何楚国将士却要操吴戈？在东周之时，吴国所产的兵器犀利甲于天下。当时的兵器以青铜铸成，青铜是在铜中熔入锡铅。而锡山处于吴国，吴国兵器之犀利与此并非没有关系。但兵器精良，并不能无敌于天下。吴先灭于越，后灭于楚。一国兴亡，在德而不在力。其兴也勃焉，其亡也忽焉。真令人可发一叹。

红日西斜，明月东升。天赐错过了宿处，只好连夜赶路。融融月色之下的远山翠竹，田野河湾，分外清新安详，如诗如画。天赐心神俱醉，疲劳全消，只盼着就这样走下去，一直到天明。

天色渐渐暗下来，一抹乌云遮住了月光。淅淅沥沥，下起蒙蒙细雨。雨丝轻柔，似雨非雨，似雾非雾，沾衣欲湿，吹面不寒，与北方的狂风疾雨迥然不同。天赐向农家购买了一顶竹笠，遮挡风雨。跨过了一座江南特有的圆形石桥，转过一片竹林，眼前出现了几点昏黄的灯火。几栋小屋，高挑的酒旗迎风招展，是一个乡村小店。天赐大喜，加快脚步赶过去。

天色已晚，店中酒客寥落。靠东首的小桌边坐着三名客人。上首是一个中年大汉，身躯魁伟胖大，一部虬髯根根暴竖，双目开合间精光四射。凳边斜倚着一对板斧，刃宽被厚，状如车轮。打横相陪的也是两名中年人，身材颀长，一袭黄布长袍，腰间挎着长剑。天赐暗自嘀咕。这两个黄衣中年人似乎是武林盟的黄衣剑士，身份不低。那虬髯大汉似乎又在他们之上。看他的神情外貌，武功也错不了，不知在武林盟所司何职。天赐不由得多看了两眼。那三人见天赐背弓携剑，一付武林人士的装束，也格外留神。

天赐腹中饥饿，找到一处座位，要了一壶酒几碟小菜，埋头大嚼，狼吞虎咽。酒菜刚刚用过一半，忽然眼前香风涌动，有一个人坐在了对面。天赐抬头看去，禁不住大吃一惊，这位不速之客竟是芙蓉妖仙何绣凤。只见她身着大红的宫装，头上高挽云髻。冒雨而来，却没沾上半丝雨滴。脸上挂着娇笑，俏目顾盼，媚态横生。她身后侍立着三名女弟子，手中提着油布伞，在纯阳庄时也曾见过。

天赐强定心神，笑道：“原来是何仙子。酒酣逢知己，他乡遇故知。真令人兴奋。”何仙子三字出口，一旁的三名酒客都停杯抬头，目光中露出惊诧戒备的神色。天赐大敌当前，心无旁骛。何绣凤也将天赐当作劲敌，不敢有丝毫大意。所以都未加留意。

天赐镇定如恒，何绣凤更加不敢妄动。娇笑道：“李兄弟，这就叫做缘分。有缘千里来相会，何愁前路无知己。兄弟这是前往苏州吗？我也正要去苏州，咱们结伴同行如何？”天赐纵有天大的胆子，也不敢与这蛇蝎女人结伴同行。笑道：“仙子仙姿玉质，李某却是一介武夫，粗俗不堪。结伴同行，亵渎了仙子，岂非天大的罪过。”何绣凤笑道：“李兄弟何必自谦。在纯阳庄时你以读书人自居，开口诗云，闭口子曰，俨然是孔老夫子的嫡传高弟。现在为何又成了一介武夫？再说，读书人也罢，练武人也罢，凭你的人品才学，有谁敢嫌弃你。”

天赐暗道：“好一张利嘴！”叹道：“此一时彼一时也。我本想做一个读书人，凭借胸中所学，成就一番事业。方不负父母生养，师长教诲。无奈世事堪嗟，前尘已不堪回首。现今流落江湖，四海为家，雄心壮志消磨。细想来还是做一介武夫，笑傲江湖，快意恩仇，无牵无挂，得过且过为好。”

何绣凤脸上做出凄色，仿佛十分同情。说道：“李兄弟，姐姐真为你难过。怀才不遇，壮志难酬，这是人生在世最大的悲惨事。不过，好男儿志在四方，何处不可建功立业。只要兄弟肯听姐姐的劝告，今后跟着姐姐干，包你将来称心如意。高官厚禄，裂土封疆，青史留名，都如探囊取物一般。”

天赐暗道：“她这话可够狂妄的。听她言中之意似乎闻香教也有不轨之图。嘿嘿！就凭你们闻香教一窝蛇鼠，能成就什么大事？”说道：“李某还是那句话，不敢亵渎仙子。”

何绣凤娇笑道：“李兄弟，难道说面对姐姐如此人品，你居然不屑一顾？那个什么吕姑娘，什么东方姑娘，哪一处比姐姐强？你倒说说看。”这话实在太露骨了，天赐不禁为之脸红。何绣凤却毫无异状，又笑道：“别说是姐姐，就是我这三个弟子，也比那两个黄毛丫头强上百倍。小素，小雅，小静，你们过来，给李兄弟看看。他如果不是瞎子，不会不动心。”

三名俏丽的女弟子一齐走到天赐身侧。黄衫红衫两女子搔首弄姿，媚态百出，不住向天赐暗送秋波。只有那白衫女子垂首低眉，面色依旧冷若冰霜。何绣凤将那白衫女子拉到身旁，说道：“这是我几个月前新收的小徒弟，名叫小静。我这三名弟子数她最出色。怎么样，李兄弟满意不满意？”小静脸上浮上一抹嫣红，有几分羞涩，又有几分薄怒，确实秀丽动人。小雅小素两女子却面露不愉之色，盯着小师妹的俏脸，心中妒火如炽。

天赐重重一咳，掩饰心中窘意。说道：“小静姑娘确实国色天香，不能不令人心动。可是曾经沧海难为水，除却巫山不是云。李某早有家室，不敢相负。仙子美意，李某心领了。”

何绣凤兀自不死心，笑道：“有了家室又有何妨？男子汉大丈夫三妻四妾，司空见惯。你有了妻室，为什么还要去勾引姓吕姓东方的两个小丫头？难道是看不上姐姐这三名弟子吗？”

何绣凤一味胡搅蛮缠，天赐大为不快，说道：“我与吕姑娘东方姑娘不过是寻常朋友，仙子不可胡乱猜疑。”何绣凤樱桃小口一撇，说道：“那天在九江府你与吕家的小丫头难舍难分，抱着她亲亲热热。那香艳的一幕姐姐全看到了。兄弟还不肯承认吗？”

不论何绣凤是否是亲眼所见，至少这件事已经让闻香教的眼线看到了。天赐有口难辩，一时恼羞成怒，拍案而起，说道：“仙子请口下留德，切莫看错人。李某昭昭此心可鉴天地鬼神，由得你去胡乱猜疑好了。”

何绣凤双目冷光一闪，说道：“李兄弟，姐姐可全是为你好。你两次坏了本教大事，姐姐都可以不计较。只要你一句然诺，加盟本教。这条件优厚得不能再优厚了。李兄弟，你可要仔细斟酌，切莫辜负姐姐一片美意。”天赐冷笑道：“仙子的美意恕我不敢领教。仙子还是留着送给别人吧！”何绣凤怒道：“好！这叫做热心遇上冷面孔。姓李的，但愿你不会后悔。丫头们，咱们走。”说罢离座而起，转身就走。

天赐心中一松，想不到何绣凤如此轻易就走了。蓦然何绣凤回身抖出一条大红绢帕，扑面而至，一缕浓香冲鼻而入。天赐心中惊呼：“迷香！”想要闭住呼吸已经来不及，头脑一昏，扑倒在桌面上，就此人事不知。

何绣凤轻易得手，心中狂喜。娇笑道：“姓李的，你这叫做敬酒不吃吃罚酒。落在我何绣凤手里，百炼钢也要化为绕指柔。不怕你不死心塌地，归附于我。丫头们，抬他走。”小雅小素两女合力将天赐抱起。小静却站着不动，神情百变，不知在想些什么。

四人抬着天赐，正要出门。忽然一阵疾风刮过，一个人已经挡在门前。正是那虬髯大汉，一双巨斧擎在手中，大笑道：“仙子，且慢！还有我钟某人呢！”声若洪钟，震得屋顶尘土纷纷落下。

来人身法之快，令何绣凤大吃一惊。待看清此人相貌，何绣凤油然而生戒心。立刻换上一付笑容，说道：“这位英雄可是人称猛钟离的钟大侠吗？”那虬髯大汉又爆发出一震大笑，说道：“不才正是钟云翱。仙子驾临江南，钟某未能略尽地主之谊，恕罪恕罪！”

何绣凤上前飘飘万福，娇笑道：“我与钟大侠同列江南八仙，却一直无缘得见。今日在此不期而遇，足慰平生之愿。听说钟大侠在武林盟中得意，深得司马老英雄信任。真是令人羡慕。”钟云翱笑道：“仙子过誉。混口饭吃而已。承蒙龙首看重，钟某愧不敢当。”何绣凤道：“钟大侠拦住我的去路，可是有意留客吗？可惜我现在要事在身，只好改日再来叨扰。请钟大侠见谅。”钟云翱道：“好说，好说！只要仙子将此人留下，钟某恭送仙子离去。”

何绣凤故作惊奇，问道：“钟大侠要留下此人做甚？他是敝教的仇敌，我正要将他带回总坛治罪。钟大侠为何要管敝教的家务事？”钟云翱脸色一沉，说道：“闻香教的家务事钟某的确不该管。可是仙子别忘了，这里不是湖广，而是江南。仙子在江南劫人，置武林盟于何地？”何绣凤鼻中挤出一声冷笑，说道：“这姓李的吃香得很，谁都想抢。钟大侠要留下他直说就是了，何必还要绕一个大圈子。”钟云翱冷冷道：“仙子明白就好。将此人留下，钟某放你们走。得罪之处，来日登门谢罪。”

钟云翱态度强硬，何绣凤无计可施，只有硬闯。她心中虽怒，脸上却笑意盎然，说道：“钟大侠是主，我是客。照理说我不该以客欺主。可是事关闻香教声誉，不容退缩。钟大侠既然硬要留下此人，就请动手吧！”钟云翱大笑道：“好极了！说来说去，还是这句话痛快。你们两个，把人给我抢过来。”两名黄衣剑士应声而出，纵身而上，化成两道黄影，直奔抱着天赐的小素小雅。

何绣凤见这两人身法奇快，便知武功不弱，她的三名女弟子绝非其敌。当下纵身横跃，挡住两名黄衣剑士去路。双掌左右一分，向两人迎面击去。那两人举掌相迎。只听一声巨响，室内如同刮起了一阵狂风。两名黄衣剑士同时被震退，倒撞在墙壁上，两口鲜血喷出。房屋是薄木搭成，被撞得摇摇欲倒。

钟云翱怒喝道：“好妖妇，只会欺负晚辈，不知羞耻。看斧！”扑上前去，一双巨斧舞成团团乌光，招招劈向何绣凤要害。何绣凤毫不示弱。她身着一袭宫装，长大的衣袖就是她的兵器。飞舞起来护住身体，长袖带到巨斧上，每每将巨斧带偏，就是砍不到她的身体。钟云翱火冒三丈，连声怒吼，斧影如山，攻势更猛。何绣凤长袖飞舞，身形飘飘，状似闲庭信步，实则决不轻松。两名黄衣剑士有心上前帮忙，无奈被何绣凤一掌震伤，胸口阵阵作痛，真气难以提聚，只能作壁上观。

钟云翱久战不下，越来越焦躁，长啸一声，高亢雄浑，直上云霄。啸声刚过，远处又有两声长啸传来。啸声呼应，越来越近。武林盟又有高手将至。

何绣凤大为焦急，叫道：“死丫头，傻站着干什么？还不快走！”三名女弟子如梦方醒，抬着天赐奔出店门。钟云翱想要阻拦，却被何绣凤死死缠住，脱身不得，眼睁睁看着三名女弟子落荒而走，融入沉沉夜幕之中。钟云翱急得连声怪叫，巨斧接连猛扫。何绣凤娇笑道：“钟大侠，失陪了。”抖起长袖打向钟云翱面门。乘他举斧遮挡之机，何绣凤飞身跃出店门，向三名女弟子逃走的方向疾奔而去。钟云翱怒不可遏，提着一双巨斧紧追不舍。

钟云翱与何绣凤齐名，武功也在伯仲之间。但何绣凤的轻功却比钟云翱高出不少，要摆脱他并不困难。可是何绣凤心中另有打算。三名女弟子武功不高，与她们同行只怕要被钟云翱追及。所以她并不全力飞奔，时时现出身形，引逗钟云翱追赶。她不向与三弟子约定之处跑，却斜穿下去，将钟云翱远远引开。

这一追一逃，直奔下数十里开外。何绣凤倏然加快脚步，钻入密林深处，隐去身形。钟云翱忽然失去对手踪迹，气得暴跳如雷，提着一双巨斧直奔下去。钟云翱去远了，何绣凤长身而起，暗道：“人说猛钟离一勇之夫，武功虽高，却不难对付。今日一见，果然不错。”又向来路奔回，这一次的速度却比方才快多了。

正在脚下疾奔，心中暗自得意之时，忽然自路边的树林中跃出一名白衣女子。这女子身法奇快，手持明晃晃的长剑，拦住去路。喝道：“站住！你就是芙蓉妖仙何绣凤吗？”

何绣凤先是大吃一惊，停住脚步。即而看清当面之人年纪甚轻，便不放在心上。娇笑道：“小妹妹，胆子不小啊！既知我是何绣凤，还敢在我面前大呼小叫。”那女子冷笑道：“何绣凤又能如何？大言不惭，不知天高地厚。快将人交出来，我放你一条生路。”何绣凤怒极反笑，说道：“交人？交什么人呢？”那女子娇喝道：“不许装糊涂，当然是你劫去的人。快交出来。”

何绣凤小嘴一撇，说道：“你凭什么管我的闲事？你是武林盟的人吗？”那女子傲然道：“武林盟何足道哉！告诉你，我叫陈兰若。你劫去的李公子就是我丈夫，我不配管谁还配管？你如果不服咱们便一较高下，看你这妖妇有何伎俩？”

一听此言，何绣凤立刻换了一付脸色，娇笑道：“原来是弟妹呀！咱们可不是外人。李兄弟与姐姐已经化敌为友，现在随姐姐的三名弟子走了。弟妹要见他，姐姐为你带路。”兰若满头雾水，不明所以，诧道：“这不可能。他为人一丝不苟，决不会与邪教同流合污。”何绣凤笑容可掬，走上前亲热地挽起兰若的手臂，说道：“大家都是武林一脉，正邪之分不过是欺人之谈。姐姐带你去见他，他自然会告诉你事情的原委。弟妹，你生得真漂亮，怪不得李兄弟嘴上总是挂着你。”

兰若俏脸微红。听何绣凤说得煞有介事，便有几分相信。正想开口问她天赐在何处，却不料何绣凤突然从怀中抖出那块绢帕，向兰若当头罩下。她听兰若口气甚大，料想绝非等闲之辈，心有所忌。因此先一番甜言蜜语，将对方稳住，出其不意，用迷香擒人。

兰若武功之强，反应之快，远非天赐所能比拟，岂容何绣凤故伎重施。何绣凤稍有异动，兰若立刻察觉。长剑挥起，绢帕被搅得粉碎。一丝迷香虽然入鼻，但兰若体内玄天真气运行不息，迅即化为于形。兰若自知为何绣凤所欺，怒叱道：“好妖妇，胆敢暗算伤人！不给你点颜色看看，你还不死心。”剑出如闪电，飞刺何绣凤前胸。

何绣凤迷她不倒，便知遇上了绝顶高手。见这一剑来势奇快，无从招架，慌忙闪身后退。危急中抖起大袖向兰若打去。兰若身形倏进倏退，又向何绣凤右肋攻去，剑招越来越疾。两人搏战数十招，何绣凤渐渐不敌。她今天先斗钟云翱，又连续奔行数十里，真力消耗殆尽。而兰若却以逸待劳，精力正旺。这一消一长，强弱立判。可是兰若虽站上风，想要在数十招内将何绣凤制服，也不是一件易事。

两人一退一进，一守一攻，斗得正酣。忽听树梢上有人叫道：“兰儿，别白费力气了。有师父这个大菩萨在此，还愁何绣凤这小狐狸不乖乖听话。”兰若大喜，停手不攻。叫道：“师父，你总算来了。”树梢上那人道：“师父料事是不是很准呢？我就猜这小狐狸是在耍花招，让你不要去追，在这里等着就是。果然一猜就中。”

何绣凤抬头向树梢上望去。只见一个干瘦的糟老头子捧着一个大酒葫芦，正高卧在一根树枝上饮酒。那根树枝只怕比筷子也粗不了多少，这老头竟能稳稳躺在上面。树枝动也不动，摇也不摇。这份轻功，当真惊世骇俗。何绣凤看清那大酒葫芦，不由得惊呼道：“醉仙，你是醉仙！”

卧在树梢上的孙老头不免得意忘形，摇头晃脑。咂了一口酒，赞道：“好眼力！你比我这徒弟媳妇要强多了。她第一次见我，又是糟老头子，又是醉鬼。醉仙与醉鬼虽只差了一个字，其意却相距千里。咳咳！”说到得意处，口中酒呛入气管，不住咳嗽。兰若大羞，嗔道：“师父，都什么时候了？您还有心开玩笑。”孙老头止住咳声，抹抹嘴角，笑道：“什么时候？当然是亥时。你这小丫头是不是想老公想得糊涂了？放心吧，有师父在此，我那乖徒儿绝不会出差错。”忽然又板起面孔，向何绣凤道：“呔！我说姓何的小丫头，你把我老人家的宝贝徒儿弄到哪里去了？快快从实招来，我老人家不再追究。否则我老人家一生气，打断你的狗腿，不，打断你的狐狸腿。”

何绣凤这时方弄明白，李天赐原来是醉仙之徒。此老她可万万惹不起。当下赔出一付笑脸，说道：“晚辈实在不知李兄弟是您老人家高徒。如果知道，纵有天大的胆子也不敢动他分毫。前辈大人不计小人过，真不愧天下第一高手风范。晚辈这就带您去见李兄弟。”何绣凤满口前辈，又恭维孙老头为天下第一高手，孙老头心中十分受用。说道：“很好。这一次就放过你，下不为例。”见兰若一付凝神戒备之状，又笑道：“兰儿，没人能在师父面前玩什么花样。你就放心吧！”

小素小雅小静三女轮流抱着天赐一路狂奔，一直逃出十余里外。天赐身高体壮，三女累得娇息喘喘，终于赶到了目的地。那是一所青竹搭成的小屋，伫立在一湾小池塘边。细雨蒙蒙之中，白雾弥漫，恍如仙境。

三女长长出了一口气，抬着天赐走进竹屋，将他放在竹床上。小雅点燃灯火，室内为之一亮。三女围在竹床边，静静地等着师父回来。小雅小素目光落在天赐脸庞上，久久不能移去。春情暗生，心痒难搔。小静却怔怔出神，忽然问道：“大姐二姐，师父会杀他吗？”

小雅邪邪一笑，调侃道：“三妹，你是不是很关心他？没想到你终日冷若冰霜，居然也有动情之时。”小素笑道：“三妹放心，师父是决不会杀他的。如此英俊不凡的小伙子，谁能狠得下心肠。说不定师父怜才心切，还会把你配给他。三妹高兴不高兴？”口中说笑，却难掩饰心中妒意。

小静面现红潮，娇嗔道：“你们都不是好人，合起来欺负我。”小素笑道：“二姐说的可都是心里话。如此佳子弟，难道你不喜欢？三妹，你就别装模作样了。”小雅也笑道：“说不定师父也看上他了。将他配给三妹，然后自家偷偷受用。我看他比韩护教强多了。韩护教不过是个俊俏小生，会吹两首小曲，念几句诗词，讨女人欢心。他却象一尊天神。那日在纯阳庄，他凭借一张弓一枝箭，视闻香教众多高手如无物。那份豪迈威严，令人心折。师父的手段你是知道的，就是铁石人儿也会化掉。这可是个现成便宜，不捡白不捡。”

小静俏脸一板，说道：“要捡便宜你们就捡好了，我才不稀罕。”小雅小素深感诧异，这个道：“三妹，你不是骗我们吧？”那个道：“三妹，你不后悔？”小静正容道：“谁骗你们了？等一会儿师父回来，我就向她老人家说，将你们两个嫁给他。大姐二姐，你们就放心吧！”两女大喜。这位小师妹乖巧伶俐，深得师父欢心。她的话师父倒有几分肯听。难得她如此大方，将到口的肥肉拱手相让。两女当真不知羞耻为何物，齐声道：“三妹，你真是个大好人。大姐二姐多谢你了。”

小静眼中闪过一丝诡色，说道：“大姐，师父怎么还不回来？真让人不放心。你去看看好吗？”小雅承她的情，对这个小师妹不敢稍有得罪，心中并无怀疑。说道：“好，我出去看一看。你们小心点，别让他跑了。”抓起佩剑，跨出房门，消失在夜幕之中。

小素目送小雅去远了，忽然掩口而笑，说道：“三妹，你要给二姐派个什么差事？快说吧，二姐一定遵从。”小静奇道：“二姐这话是什么意思？”小素笑道：“你先将大姐支走，再派给二姐一个差事。这里可就只剩下你和俏郎君两个人了，还能有什么意思。我的好三妹，你的小心眼二姐还能猜不透？你想与他亲热就直说好了。”

小静本意的确是要将小素也支走。让她一语道破，不禁小脸一红。说道：“二姐，是不是你自家想与他亲热。小妹愿意行个方便，决不会打搅你们的好事。”小素喜上眉梢，说道：“你真是我的好三妹。三妹请回避一下，我，我……”一双俏眼紧盯着竹床上的天赐，身上燥热，语声颤抖，小脸涨得通红。

小静笑道：“外面正在下雨，你让小妹躲到哪里去？好二姐，你要亲热只管亲热，小妹不看就是。咱们是自家姐妹，有什么好顾忌的？”说罢将身子背转过去。

小素欲火如焚，也不管是否有人在场，俯在天赐胸前，捧起他的脸庞，就向唇上吻去。忽听小静道：“二姐，你快点上他的穴道。此人十分厉害，如果忽然醒来，咱们可制不住。”小素暗赞师妹细心，连忙出指封住天赐胸前几处穴道。指法迅捷，认穴奇准。小静十分艳羡，说道：“不知师父何时才能将点穴之法传给我？”小素道：“三妹不必心急。师父对你钟爱有加，还会吝啬区区点穴之法吗？你拜师不过数月，根基尚未扎稳。大姐二姐都已经从师十年了。”见小静又将身子背转过去，小素迫不及待扑到天赐胸膛上，着实亲热起来。

小静的目光不住飘向身后，脸上现出杀机。缓缓抽出腰间长剑，悄然无声。蹑足潜踪，走到小素身后。倒转长剑，向她后心刺下。小素情欲如潮，身外之事充耳不闻。这一剑刺穿肋骨，直入心脏。小素闷哼一声，扑倒在天赐胸膛上，挣扎两下便不动了。小静望着小素的尸身，神情冷肃，说道：“二姐，你别怨小妹心狠。你不死小妹便无法行事。”她与两位师姐虽然面和心不和，但毕竟相处了几个月，不能说没有一点感情。被迫将她一剑杀死，心中又是内疚，又是惨然，泪水不住在眼圈里打转。

怔怔出神良久，想起还有正事要做。小静将小素的尸体移开，端来一盆冷水，泼在天赐头上。天赐被冷水一激，当即从昏迷中醒来。略做作挣扎，却无法移动分毫，方知穴道受制。待看清室内景象，那红衣女子背插长剑俯卧于地，那名叫小静的白衣女子双手叉腰，冷冷地看着他。天赐心中惊异莫名。想开口问话，张开嘴却发不出声音。方才小素点他穴道之时，连他的哑穴也一起封住了。

小静冷冷道：“李天赐，你知道我是谁吗？”天赐无法开口，点头摇头也力不从心。小静却不知他的难处，继续道：“你很惊奇是不是？我支走大姐，杀了二姐，不是为救你。告诉你，我姓韩，是曹州府单城县人，你想起没有？”

天赐如同丈二和尚摸不着头脑。小静见他一言不发，怒道：“你杀人太多，所以想不起来，是不是？你这恶贼，我韩小静流落江湖半载有余，就是为了找你。你害死我爹爹，害死我二叔，此仇此恨，不共戴天。苍天有眼，终于让我找到仇人。我要将你碎尸万段，为爹爹报仇雪恨。”

天赐恍然大悟。半年前在单县曾遇上金鞭韩龙，双方发生纠纷，结果韩龙却被义弟赵威害死。这韩小静一定是韩龙的女儿，不知为何将他认做杀父仇人。天赐暗叫冤枉，却无法开口辩解。韩小静却不知天赐哑穴受制，只当他已经无话可说。从小素背上拔下长剑，仰天叫道：“爹爹，女儿为您报仇了！”长剑当胸刺下。天赐暗叫：“完了，我李天赐竟死在一个傻丫头手里。”

忽听一人叫道：“三妹，你疯了不成？”一道黄影飘入室内。当啷一声震响，长剑被来人格开，擦过天赐耳畔，插入竹床，险到了极点。那黄影正是匆匆归来的小雅。她见小师妹要向天赐下毒手，惊急交加。长剑不及掣出，连鞘格去，将天赐救下。

目睹小素伏卧在地的尸体，小雅又惊又怒，喝道：“你杀了二妹！你这小贱人，为何这般歹毒？我一出门就越想越不对头。你何时如此关心师父了？回来一看，果然是你这小贱人在作怪。快说，你为什么要杀二妹，为什么要害李公子？”拔剑出鞘，一步步向小静逼去。

小静千算万算，没算到大师姐会如此多疑，提前返回。她自知武功绝非大师姐之敌，惊得小脸煞白。口气却依然强硬：“大姐，别管小妹的闲事。这李天赐与小妹有不共戴天之仇，不杀他我誓不为人。你若拦我，我也一样会杀了你。”

小雅喝道：“你与李公子有仇有恨我不管，为什么要将二妹也害死？戕害同门，罪不容诛。我要擒下你这小贱人，等师父回来，有什么话你对他老人家讲吧！”说罢飞身而上，挺剑就刺。小静急忙挥剑格档。可是她从师不过数月，无论如何也不是师姐的对手。小雅剑尖搭上小静的剑脊，仿佛有一股无形的吸力。小雅长剑搅动，小静的长剑握持不住，脱手飞出，钉在墙壁上。小雅抢步上前，出指如风。小静已经退到墙角，无处闪避。胸前穴道接连被击中，脚下一软，摔倒在地。

小雅骂道：“你这小贱人真是罪该万死。看师父回来怎么收拾你。师父最恨人家对她不忠，她会活活剥了你的皮。”想起小静自拜师以来，深得师父欢心，夺了她的宠爱，心中又妒又恨，忍不住走上去狠狠踢了两脚。心中怒气稍平，又转身去看床上的天赐，脸上立刻绽出了媚笑，泛起了红潮。扑在天赐身上，轻轻抚摸他的脸庞，娇笑道：“小冤家，若不是我及时赶到，你几乎让那小贱人害死了。看你以后怎么酬谢我。”想到二妹已死，三妹又背叛了师父。这小冤家也许就可以归她一人独享，心中喜不自胜。

天赐此时神智清醒，让这骚狐狸腻上身，与方才被小素抚弄时的情形已大为不同。他紧闭双目，神情木然，没有丝毫反应。小雅娇笑道：“好人儿，我就不信你不动心。”送上火热的樱唇亲吻天赐的脸颊，最后吻上他的嘴唇，用力吸吮，咂咂有声。她此时情欲涌动，娇息喘喘，眼中放射出奇光。将怀中人紧紧抱住，只盼化在他身上。

小静穴道受制，斜倚在墙角。目睹这香艳绝伦的一幕，心中又羞又恨。忽然有一桩奇事发生，天赐的手臂居然动了。先是手掌一阵轻微的收张，即而左臂抬起来，环抱住小雅的纤腰。右臂也同时抬起，搂住她的肩头。猛然一翻身，将小雅压在身下。后面的事情小静不敢再看下去，也不敢再往下想。紧紧闭上双目，暗骂无耻。

小雅被天赐压在身下，双臂紧紧抱住，几乎喘不上气。一时心神俱醉，情火如炽，口中胡乱叫道：“小冤家，心肝宝贝。”心中想的尽是销魂蚀骨的男女之事，竟没有细想天赐被封住穴道，却为何又能动了。

天赐方才被小雅所救，逃过一劫。他一心谋求自救之策，运行体内真气冲向各处闭塞的穴道，对身外发生的事不加理会。可是他内力不强，闭穴的手法又十分特异，白费了许多气力，一处穴道也没能冲开。但他并不灰心，继续凝神运功。忽听耳边传来一个细细的声音，就象有人俯在他耳畔讲话：“小施主，你这个法子不管用。要冲开穴道，老僧教你一个法子。留神听着。”天赐大喜，暗道：“这是传音入密的功夫，师父只怕也不会。此人是谁？居然有如此高深的修为。”就听那声音继续下去，讲说冲穴之法。不知为何天赐对此人十分信任，依着他所说的方法运行真气。果然大为不同，各处穴道霍然而通。

小雅扑上身之时，正当天赐运功的紧要关头，他不敢有所分神。等到发觉手足可以动了，不禁心中狂喜。翻身将小雅压住。看着怀中这小狐狸的淫浪之态，紧抱着她绵软火热的娇躯，天赐心中却毫无所觉。冷冷道：“谁是你的心肝宝贝。小骚货，给我听清了。太爷一见你这骚浪相心里就不舒服。你最好当心点，别惹太爷生气。”搂着他纤腰的左手用力扣向命门穴。小雅腰间一麻，浑身瘫软如泥。惊呼道：“小冤家，你……”天赐一巴掌刮在小雅脸上，喝道：“闭嘴！你还敢胡言乱言，太爷生气了。”小雅立刻住口不言，恍如一盆冷水当头淋下。脸上红潮未褪，心中却没了半分情欲，只剩下惊骇。

一旁的小静听到变故发生，眼睛睁开便再也合不拢，心中又惊又急。师父回来也许还有机会分辨。这李天赐却是她的杀父仇人，决不会放过她。

天赐座在床沿上煞费踌躇，不知如何处置这两个女子。这小雅可以丢下不管，任她自生自灭。但小静却是金鞭韩龙的女儿，这一走岂不将她害了。心念疾转，已经有了主意。一把将小雅从床上提起，双目逼视，脸上现出一丝怪笑。说道：“小骚货，太爷就要走了。念在你方才曾救了我一次危难，太爷给你解开穴道。乘现在何绣凤那妖妇还没有回来，马上逃走。逃得远远的，莫让她撞上。”说罢出指连点，解开小雅的穴道。

小雅从天赐的手中挣脱出来，仍难掩畏惧之意，远远退到墙角。说道：“谁听你胡说八道。我为什么要逃走？倒是你，现在不逃，等师父回来，想逃也逃不脱了。”

天赐笑道：“小骚货，谢谢你的关心。太爷也不能含糊，临去之前，给你两句忠告。何绣凤回来，一定会查问此事的缘由。我是如何逃走的？你二妹被谁杀死的？那时你如何回答？”小雅道：“这都是那小贱人做的好事，与我无关。师父问起我实话实说就是。”天赐大笑道：“你能实话实说，你三妹却不会实话实说。自然将此事全推到你头上。你说说看，你师父是信任你还是信任你师妹。而且你现在安然无恙，你师妹却被你制住了穴道。就算何绣凤不查问，也能明白是谁干的。“

小雅惊得脸色煞白，暗想师父确是对小师妹喜爱多些。嗫嚅半晌，忽然问道：“她不是你的仇人吗？你为什么不杀了她？”天赐目光落在小静身上。见她瑟缩在墙角，一付惊恐不安之态，天赐大为不忍。当着小雅的面，唯有狠下心肠，说道：“杀其父复杀其女，非李某所忍为。这小丫头我另有办法制她，最好让何绣凤替我下手。嘿嘿！这是个好主意。”

小静又惊又怒，骂道：“你这个恶贼，好歹毒！”天赐笑道：“多谢小静姑娘夸奖，李某愧不敢当。”忽然脸色一变，说道：“何绣凤回来了，我不能再耽搁。小雅姑娘，我话已经说到，走不走你自己拿主意。”抓起桌上的包裹，窜出门去。小雅大惊失色，左思右想，终于还是不敢留下来。也急奔出去，钻入茫茫夜色之中，消失了踪迹。只余下室内的小静姑娘，孤零零倚在屋角，心中又惊又怕。

过不多时，门外脚步声响，天赐负手踱入室内。他方才用计将小雅诓走，心中正在得意，脸上笑容可掬。走到小静面前，一时打不定主意，如何向她解释。小静心中惧怕，天赐的笑容在她眼中也变了味道，有点象是狞笑。她惊呼道：“你怎么又回来了？你要干什么？”

天赐心中忽然升起一个顽皮念头，邪笑道：“小静姑娘，你这话问得多笨。我要干什么，难道你猜不出来？”小静更惊，想跳起来逃走，却因穴道受制，无法移动分毫。口中叫道：“你这恶贼，你不得好死。”天赐忍不住失笑出声，抚摸自己的脸颊，问道：“我这个样子，真的很象恶贼吗？”小静惊惧稍减，怒火又升，叫道：“你不是恶贼，谁是恶贼？你杀了我爹爹，杀了我二叔。你这个衣冠禽兽，我恨不能将你碎尸万段。今天不幸落在你手里，我也无话可说。你杀了我就是。”

天赐脸色一正，说道：“你父亲就是金鞭韩龙吗？”小静冷笑道：“你终于想起来了，难得难得！”天赐苦笑道：“小静姑娘，令尊不是我杀的，而是你那狗屁二叔。他见利忘义，残害结义兄长，罪不容诛。我已经亲手将他处死，算是为令尊报过仇了。唉！令尊说来也是因我而死，我非常抱歉。”

小静怒道：“谁信你胡说八道。你杀害我爹爹和二叔，证据确凿，不容你狡辩。你把罪责推给一个死人，真是阴险毒辣。我二叔与爹爹情同手足，比亲兄弟还要亲。他会杀害我爹？你说谎也不会说。”

天赐道：“我如果真是杀害令尊的凶手，我会与你说这些废话吗？一刀杀掉你岂不是一了百了。你说的证据确凿又是什么证据？不过是官府中人为推卸责任编撰出来的。你如果想弄清真相，可以去找一个人问问。出事那天，路边茶棚中有一个卖茶老者始终在场。事情的经过他清清楚楚。”

小静听他侃侃而谈，所言有几分道理，心中略略相信。说道：“那好，你将我放了。与我一同回老家一趟，找那卖茶老者当面对质。”天赐摇头道：“你不能回乡，你的穴道更不能解开。”小静冷笑道：“看看，你不敢找人对质，证明你讲的全是谎话。我差一点让你骗了。”

天赐道：“小静姑娘，你知我为什么不解开你的穴道？为什么要将你师姐诓走？”小静大为不屑，说道：“还不是对那小妖精心存感激，要救她一命。你还能有什么好心。”天赐道：“不是救她一命，而是救你一命。你杀了师姐，背叛师父，何绣凤决不会饶你。如果我现在放你逃脱，你一走了之，何绣凤就算是傻子也能明白是怎么一回事。闻香教势力庞大，你一个弱质女子，武功平平，无论如何也逃不出她的手掌心。现在就大不相同了。你大师姐一走，你就可以将过错全推在她身上。就说是她杀了二师姐，将我救走。何绣凤肯定深信不疑。你可以安心留在她身边，将来另谋脱身之策。”

小静姑娘静静听着，脸色渐渐缓和，又有几分相信。问道：“你为什么要救我？你我素不相识。方才我几乎将你杀死，你不记恨吗？”

想起半年前的往事，天赐心中一痛。叹道：“我与你素不相识，与令尊却与一段交情。这段交情虽然短暂，但他是个有血性讲义气的好汉子。虽只片言之交，我已将他当作好朋友了。”小静听天赐提及父亲，双目泪光隐现。哽咽道：“你说的可是真的？”天赐黯然点头，说道：“就冲着这段交情，我不能不救你，不能对不住令尊。我称令尊为韩大哥，你也该叫我李叔叔。将来你如果有什么心愿，李叔叔一定为你尽力。可是现在我自身难保，一切全要靠你自己了。记住我刚才的话。先留在闻香教，等待时机，另谋脱身之策。回家侍奉老母。她一定日夜悬念着你。还有，回乡之后别把你二叔的丑事对外人讲。他已经以死抵罪，不能让他的后人也承担过错。”

小静忍不住放声痛哭，半年以来的委屈苦楚一时全倾诉出来。哽咽道：“李叔叔，我相信你。我会照你的话去做的。”天赐心中大慰，拍拍她的肩头，说道：“好姑娘，这样我就放心了。何绣凤那妖妇马上就会回来，我应该走了。小静，多保重。”说罢转身欲走。小静道：“李叔叔，不，李大哥。你年龄比我大不了几岁，我叫你李大哥好吗？”天赐停住脚步，笑道：“李大哥就李大哥好了。唉，白白矮了一辈，这亏吃得可真不小。”向小静扮了个鬼脸，跨出房门，消失在夜幕之中。

小静此时对天赐已经深信不疑。天赐匆匆而来，又匆匆而去。小静心中又是兴奋又是伤感。兴奋的是得知父仇已报，又结识了一位李大哥。伤感的是才一结识便各奔东西，不能有片刻相聚。

何绣凤乖乖带领着孙老头与兰若来找天赐，刚一走入竹屋便惊得目瞪口呆。两女徒一死一伤，大徒弟与李天赐均不知去向。何绣凤解开小静的穴道，询问她事情的原委。小静佯作委屈，哭哭啼啼将经过讲述一遍，自然将过错全推到小雅身上。何绣凤气得火冒三丈，心中又惊又惧。生怕孙老头找不到徒弟，将满腹怒气出在她头上。检查小素的尸体，发现伤口鲜血凝结，尸体冰冷。事情已经发生过很久，想追也来不及了。

他们谁也没有想到，其中还有许多波折。天赐刚刚逃走，只怕还没跑出一里路。此时孙老头如果大叫一声：“徒儿，我老人家在此！”也许就能将天赐叫回来。小静不明内情，不敢说实话。真是阴差阳错，天公不作美。一双小夫妻咫尺天涯，不能相见。

兰若随何绣凤而来，满怀希望，不想再次扑空。念及天赐竟随何绣凤的一个女弟子逃走，又想到天赐与什么吕姑娘东方姑娘如何如何的传闻，心中又酸又苦，忍不住扶在墙壁上嘤嘤低泣。孙老头何曾经历过这种场面，两手连挫，不知如何解劝。目光落在瑟缩一旁忐忑不安的何绣凤身上，心中便升出一股邪火。叫道：“你这小狐狸该死一万次。让我老人家的徒弟媳妇如此伤心，让我老人家无所适从。你还不快赔还我的宝贝徒儿。”

何绣凤做出一付无可奈何的苦相，说道：“孙老前辈，这事怪不得晚辈。晚辈也想马上将李兄弟还给您。可恨我那大徒弟，居然背叛师门，与李兄弟私奔。这可真让人料想不到。”孙老头大怒，叫骂道：“放屁！你大徒弟做下的好事，你这个做师父的如何脱得了干系？如果不是你将我老人家的徒弟掳来，会发生这种事吗？快去把人找回来。如果少了半根寒毛，我老人家打断你的狐狸腿。”

何绣凤心中暗喜，说道：“孙老前辈，他们已经逃走很久了，到何处去找？晚辈也是初到江南，人生地不熟。”孙老头叫骂道：“屁话！找得到找不到是你的事。我老人家不想听你诉苦。给你三天期限。三天之内将我那宝贝徒儿送回来，什么事也没有。如果三天之内找不回来，我老人家可不是好相与的。听清了没有？”

何绣凤暗道：“我给你来个溜之大吉，三天之后看你到哪里找我。这老醉鬼，糊涂透顶。”口中应道：“是，是，晚辈一定尽力。这就去找。”抓住小静的手臂，拉上她就走。三个徒弟如今只剩下她一个，可要好好照看，不能再丢了。

小静被何绣凤拉着跑出房门，越想越觉不对头。问道：“师父，那老头是什么人？师父为什么对他如此……如此忍让？”她本想问师父为什么惧怕孙老头，只是这话却不便出口。

何绣凤恨恨道：“那老不死的是醉仙孙老鬼，李天赐的师父。为师并非真的怕他，做个样子哄他开心而已。这老鬼容易对付。你以后遇上他，只要多说几句好话，天大的麻烦也能不了了之。”

小静暗自焦急，好生后悔方才没有实话实说。让他们师徒相见，让醉仙将她带走，师父也不敢有二话。现成的好机会白白错过，悔之晚矣！

孙老头赶走何绣凤，心中怒气稍平，又来安慰兰若。说道：“兰儿，别难过。都怪师父不好，饮酒误事，耽搁了时刻。如果早到片刻，你们小夫妻就可以团团圆圆了。好兰儿，别哭了。你这一哭师父心里难过之极。师父是个老糊涂。你如果有气就出在师父头上吧。怎么样都行，就是别哭。”他对这个徒弟媳妇十分钟爱，百般解劝，将过错全揽过来。只怕当年对妻子也没有如此低声下气。

兰若止住悲声，脸上却兀自泪水涟涟。说道：“师父，这不怪您老人家，只怪兰儿命苦。”说罢又忍不住大哭起来。孙老头无计可施，颓然坐倒，将桌案拍得震天响，叫骂道：“该死！何绣凤该死，天赐那臭小子也一般该死！辜负了我老人家的一番教诲。可恨，可恼！”兰若大吃一惊，急忙收住泪水，问道：“师父，这关天赐什么事？”

想不到这一招收到奇效，孙老头心中暗喜。脸上仍然佯作愤怒，叫道：“不关他的事关谁的事？他与什么人一起逃走不好，偏偏要与何绣凤的小妖精徒弟混在一处。惹得好兰儿心中不快，害得我老人家倍受煎熬。这还不该死吗？我老人家一定要找到他，一掌打断他的狗腿。”让孙老头一语道破心事，兰若脸上一红，羞态难抑。暗道师父老鬼精。至于说打断某人狗腿云云，那是孙老头的口头禅，不必认真。

见兰若如此模样，大约不会再哭了，孙老头略略放心。又道：“兰儿，别担心。天赐那小子机灵得很。武功经我老人家精心调教，还算过得去。应该不会有什么危险。方才的事我看另有文章。何绣凤的女徒再强也强不过吕家的小丫头，更强不过兰儿你。他对吕家丫头尚且不动心，还会看上那小妖精吗？他与那小妖精一同逃走，说不定又是耍什么花招。这小子诡计多端，我老人家也常常猜不透。方才我看那叫小静的丫头神情有些异样，说不定……。”说到此处，孙老头嘎然而止。暗想如果让兰若误会天赐与小静有什么瓜葛，只怕又要惹她不快。孙老头的一番解劝不无道理。兰若深知天赐对她一往情深，心中醋意稍减，脸色渐渐缓和。

正在此时，忽听室外有人嘿嘿低笑，说道：“老醉鬼，原来你还不算十分糊涂，知道其中另有文章。一大把子年纪，还真没活到狗身上。”只闻其声，不见其人。声源似远似近，飘忽不定，竟不知来自何方。

孙老头脸色大变，一跃而起，向室外叫道：“是哪个老不死的调侃你家孙爷爷？快快出来领死。”嘿嘿低笑声又起：“孙施主，多年不见，你怎么将老朋友忘记了？故友重逢，也不知讲几句客气话。大呼小叫，一点涵养也没有。我方才那句话收回。你这一大把子年纪，还是活到狗身上了。”

孙老头让来人百般讥讽，脸上却泛起了笑意。又坐回到椅中，翘起二郎腿，说道：“我当是谁，原来是酒肉和尚。招摇撞骗几十年，发大财没有？听你的口气，还是当年那付德性，一上来就是这么两句难听的。这可是我老人家当年常用来骂你的，你倒还没有忘。真是小心眼，睚眦必报。几十年吃斋念佛，仍然不见长进。愧对佛祖，愧对佛祖。”

兰若见又有高人驾临，惊异地瞪大了眼睛，轻声问道：“师父，此人是谁？酒肉和尚的名号兰儿怎么从没听说过？”孙老头歪斜着小眼睛，说道：“酒肉和尚这名号你当然不可能听到过。这秃驴是疯僧狂道中的疯僧。别人都叫他大师，老前辈。屁！我老人家偏偏要叫他酒肉和尚。”

疯僧在门外接口道：“对，对！还是酒肉和尚听上去顺耳，老僧喜欢。不过你这老醉鬼是在自己打自己的嘴巴。你说我吃斋念佛几十年。念佛是不错的，吃斋却未必。”孙老头放声大笑，说道：“算我老人家说错了话。酒肉和尚，别总是躲躲藏藏的。进来坐坐，我请你喝酒。”疯僧道：“啊弥陀佛。相见争如不见。二十年光阴，孙施主丰采如昔，老僧却年迈不堪。相见徒增伤感。阿弥陀佛，善哉，善哉！”

孙老头似针扎一般从椅中跳了起来，叫骂道：“放屁放屁！你这不是绕着弯子骂我老人家吗？我这叫做丰采如昔？你这贼秃也知什么叫做丰采如昔？你修炼无相神功，火候已经有了十二成。寒暑不侵，外魔不入。你居然会见老？鬼才相信。谎言欺人，百年苦修毁于一旦。死后该下拔舌地狱，永世不得超生。”

疯僧嘻嘻笑道：“醉鬼，我说不见就是不见，你说什么都没用。激也没用，骂也没用。死后如何，老僧心中有数，不须你来操心。”

孙老头又颓然坐回椅中，说道：“酒肉和尚，我算服了你。我老人家武功二十年前逊你一筹，现在仍然逊你一筹。想抓你进来也力不从心。”疯僧笑道：“但你有一个好徒弟。不出十年醉仙一门必将大放异彩，远远胜过老僧。阿弥陀佛，老僧动了贪念。罪过，罪过！”

孙老头道：“贼和尚，听你的口气似乎认得我那宝贝徒儿。方才发生的事你是不是全看到了？是不是你在弄鬼？你想抢我老人家的徒弟，这可万万不许！”疯僧道：“善哉，善哉！老僧岂敢抢孙施主的徒弟。方才只是传了他一手自解穴道的功夫，让他自行逃走而已。”孙老头怒道：“果然是你在弄鬼。你让他逃走也就罢了，为什么还要搭上一个小妖精？拆散人家恩爱夫妻，大损阴德，佛祖定不饶你。”疯僧道：“孙施主此言差矣。这不是老僧在弄鬼，而是令徒一计。他要让那女施主逃走，老僧也无法阻止。”

一听此言，兰若眼圈又红了，满腹的委屈无处哭诉。孙老头更怒，叫骂道：“放屁！我老人家的徒弟可不是好色之徒。快带我去找他，当面对质。你这贼秃如果胆敢有半句不实，我老人家跟你没完。你这贼秃厉害，我老人家也不是省油的灯。”此时兰若越想越伤心，忍不住痛哭失声。

疯僧道：“这位女施主是李施主的夫人吗？唉！你想歪了，想歪了！老僧话没说清。尊夫放那位姑娘逃走，决不是为了儿女私情，而是另有隐衷。总而言之，夫人请放心就是。夫人寻夫心切，心情老僧能够理解。可是此时未免有不妥之处。请夫人三思。”兰若道：“有什么不妥？他是我丈夫，我为什么不能去找他？你这老和尚不是好人。”说罢又俯案低泣。

疯僧叹道：“夫人切莫悲伤。这是老僧的一番苦心，希望夫人谅解。尊夫恰似一条神龙。如今江湖之上风云际会，正是他变化飞腾，大显身手之时。夫人切莫以儿女私情，消磨了他的雄心壮志。再过三年五载，待江湖平靖，包在老僧身上，还夫人一个有血有肉，有情有义的好丈夫。”又道：“孙施主，老僧用心良苦，决不是为抢施主的徒弟。老僧还要赶去解救他的一场危难，告辞了。”

孙老头竖起耳朵细听，室外声息皆无，知道疯僧已经远去。见兰若呆坐椅中怔怔出神，孙老头黯然长叹。拍拍她的肩头，说道：“兰儿，你都听到了。这疯和尚虽说有些疯疯癫癫，见事却极准。他的话决不会错。有他出手，为师也可以放心了。说不定那傻小子因祸得福，蒙那老和尚青睐，将来成就未可限量。兰儿，你大可放宽心。三年五载并不算长。就拿为师来说吧。苦苦等了二十年。唉！二十年的岁月，不也是转瞬即过吗？”

兰若螓首低垂，轻声说道：“师父，我不是不放心。我只是有些……。唉！那位疯大师说的不错。男人应该有自己的雄心事业，江湖之路要靠他自己去闯，多苦多难都要一肩担起。我一个妇道人家不能总跟在他身边，拖累于他。他如果心里有我，我不在身边他只会更加想念我。这份真情才叫可贵。如果他心里没有我，我纵然将他栓在身边又有何用。我能等。别说三年五载，就是三十年五十年我也无怨。”

孙老头大为宽慰，赞道：“好兰儿，这才是我的好兰儿！提得起，放得下。天赐那孩子刚毅果决，壮志凌云。儿女之情是不大放在心上的。不过我看他对你的感情却不同寻常。你在他心里份量很重。这也难怪，凭咱兰儿的才貌贤德，铁石之人也会动心。何况那傻小子其实并不很傻。”

兰若掩口失笑，娇靥韵红，垂首低眉，抚弄着衣角。说道：“师父，咱们不谈这些。说说您老人家自己的事吧！”孙老头奇道：“我的事？我老人家有什么事好说？”兰若面容一正，羞态顿敛。说道：“师父，不，兰儿应该称呼您师公。有些话兰儿一直不敢说。您说您苦苦等了二十年，证明您心里还有兰儿的师父。师父她老人家也一直念着您，一直盼着您去找她。师公，您就不想见见她老人家吗？”

一听此言，孙老头脸色立刻就阴沉下来。吼叫道：“别说了，别说了！谁还想着你那老鬼师父。你说她还念着我，屁！她如果念着我，当年我苦苦追寻她数千里，她为什么一直躲着不见我？我苦苦等了她二十年，她为什么不来找我？为什么出家做了尼姑？二十年！二十年的光阴究竟有多长，等你到了我这年纪就明白了。岁月催人老，我与她都已不复当年玉貌朱颜。心里的那一点点情感，经过这二十年岁月消磨，已经没有什么剩下的了。兰儿，别怪师父发火。此事以后休再提起。”

兰若心中酸苦，双目蕴泪。说道：“师父，这事兰儿一定要讲个明白。您等了师父二十年，师父不也一样等了您二十年吗？十年前兰儿上山学艺，从没见师父露出过笑脸。终日郁郁寡欢，时常独坐山崖边出神。兰儿只能看到她的背影，可是兰儿知道她一定在流泪。她是在想念您，也许是为当年的事悔恨。师父天性好胜，不愿轻易低头。虽然心里盼着您去找她，嘴上却决不会讲出来。师公，您就不能先向她老人家认错吗？您是男子汉，应该有此心胸。师父她老人家年仅五旬，可是头发全白了。以她老人家的修为，不应该呀！”

孙老头脸色一紧，抓住兰若的手臂，问道：“兰儿，你说什么？你师父的头发已经白了。她不是出家了吗？”兰若轻声饮泣，说道：“是的，师父出家了。可是她是带发修行，心中仍未斩断那一丝痴念。您应该明白，她老人家的头发是为谁而白。难道您就忍心不去见见她吗？”

孙老头大为动容，紧紧抓住满头乱发，叫道：“该死，该死！我为何想不到？我应该知道她的脾气。二十年！二十年！我白白浪费了二十年。兰儿，快告诉我，你师父现在何处？我要去见她。逝者已矣，来者可追。我要向她认错，我要补偿这二十年的亏欠。”

兰若终于将孙老头说动，心中无限喜慰。双目依旧含着盈盈泪水，脸上却绽开了如花笑靥。说道：“去年锦衣卫上山骚扰。师父不愿与人相争，飘然离去。现在带着小慧妹妹隐居于东天目，全力调教小慧武功。”孙老头大喜，叫道：“好，好！咱们马上就走。”拉起兰若便走，冲出房门，快如风驰电掣，向南疾奔而去。

天赐逃脱魔掌，展开轻功向东狂奔。只盼着远远逃走，不要让何绣凤追上。轻功非天赐所长。虽说神仙散手中所述轻功神奇无比，冠绝武林。但神仙散手上的武功不太合天赐的路子。在轻功一道下过不少功夫，进境却不甚理想。但他全力狂奔，仍然快如奔马，两个时辰便跑出百里之外。

风雨渐收，天色放亮，一轮红日喷薄而出。天赐也不知现在身在何处，估计何绣凤已经很难追上了，脚下渐渐放慢。心情一松，顿觉疲劳难当。连夜狂奔，通宵不寐，铁打的人也无法承受。此处前不着村后不着店，找不到客栈歇脚。大白天也不好在农家借宿。天赐无可奈何，只能强撑着走下去。

江南水乡，湖湾沟塘随处可见。前边出现了一湾小小的湖泊。湖边翠竹杆杆，迎风摇曳。竹林边有一块巨大的太湖石，顶部平整光滑，昨夜留下的雨迹已经被初升的骄阳灼干。天赐暗道：“这是个好去处。何不在此打个盹，歇歇脚再赶路。”大步行去，跳到石上。枕着包裹一躺，十分舒适。阳光融融，湖风吹拂，倍觉惬意。过不多时便沉沉睡去了。天赐粗心大意，居然也不想想此处邻近大路，行人往来不绝。大敌当前，在此休息岂不危险之极。

身心疲惫，这一觉睡倒便失去了警觉之心。也不知过了多久，似乎有人用草叶撩拨他的鼻孔，奇痒难当。天赐忍不住打了一个喷嚏，一惊而起。睁开眼一看，不禁大惊失色。芙蓉妖仙何绣凤赫然正坐在他身侧，笑吟吟望着他，手中还不住捻弄着一片草叶。何绣凤身后侍立着小静姑娘，脸色平静如水，目光却流露出焦灼之色。

天赐想要翻身坐起，肢体却不能移动分毫，方知穴道受制。心中更为吃惊，暗骂自己太不小心，暗叹自己时运不济。缓缓出口长气，平静下心情，依照老和尚所授冲穴之法，运行真气冲向闭塞的穴道。口中说道：“原来是何仙子。李某运气不佳，又让仙子捉住了。”

何绣凤娇笑道：“你有幸遇上姐姐，应该说大走洪运才是。姐姐追寻你整整半夜，腿都快跑断了。一见面你却不知稍加慰问，只会说这些丧气话。真让姐姐伤心。”说话间脸上居然真的露出凄色，泪水盈盈，一付伤心欲绝之态。

天赐苦笑道：“仙子一来就点上李某的穴道，就算有满腹的恭维话也说不出口。”何绣凤掩口格格而笑，说道：“姐姐是怕你逃走啊！你对姐姐畏如蛇蝎，每次见面都要给姐姐脸色看。再不就冷嘲热讽，含沙射影。从没听你说过一句动听的话。唉！谁让咱们曾经为敌呢！其实姐姐这个人最好相处了，对兄弟也是一片赤诚。难道咱们就不能成为朋友吗？”

天赐笑道：“有缘与仙子这般妙人相交为友，李某求之不得。不过，仙子总要先为我解开穴道吧？”何绣凤歪着头，做出一付天真之态。说道：“你不是欺骗姐姐吧？好兄弟，姐姐可以为你解开穴道。不过你总要先给姐姐一句承诺。”扭动着小腰肢，轻摇天赐的手臂，撒娇撒痴。何绣凤虽然风韵犹存，可是以她的年纪做出这付天真烂漫的女儿态，未免有些过火，令人几欲作呕。小静虽说是见多不怪，却也替师父脸红，大为羞愧。天赐努力忍住呕吐的欲望，说道：“李某一言九鼎，说过就算，何必要什么承诺。”小静也道：“是呀！师父，您就给他解开穴道吧。李公子最重信义，决不会欺骗师父。”

何绣凤伸出纤纤玉指，点上小静额头。笑骂道：“你这小鬼头。我还没将你嫁给他呢！你就急着代他讲好话，不知害臊。”小静羞得俏脸通红，垂首不语。何绣凤对这个小徒弟最为钟爱，免不了要调笑几句。小静也免不了要撒娇不依。忽然何绣凤脸色一变，出指连点天赐胸前穴道。娇笑道：“好兄弟，你果然是在欺骗姐姐。你以为姐姐会轻易上当吗？你还是死心吧！”天赐方才乘说话之机已经将闭塞的穴道冲开多处。眼见大功即将告成，不想被何绣凤察觉，前功尽弃。天赐无可奈何，只有暗暗叫苦。

何绣凤拉过小静，指着天赐说道：“小鬼头，你看这个人有多狡猾，你还要帮他讲话。你那不成器的大师姐就是被他的花言巧语所欺骗，背叛师门。现在如何？一夜刚过就让他甩掉了。唉！世间寡情薄义，莫过于此。你可千万不要上当，步你大师姐后尘。”这一席话虽说有几分调笑的意味，小静听后却暗自吃惊。生怕让师父看穿心事，忙道：“师父教诲，徒儿谨记在心。”

何绣凤向天赐道：“我说薄情郎，你将我那傻徒儿小雅拐到何处去了？快说！”小雅的去向天赐自然不知，这个谎话可不太好编。天赐嗫嚅半晌，说道：“天机不可泄露。告诉你，你好去擒她吗？”何绣凤笑道：“原来你有情有义，不是个薄情郎。你不想说是吗？我让你尝一尝分筋错骨手的滋味，到那时你会乖乖地讲出来。好兄弟，乘姐姐现在还没生气，你就实话实说吧！以免有伤彼此和气。”

何绣凤一提到分筋错骨手，小静禁不住打了个冷战，小脸惊得煞白。天赐也暗自吃惊。分筋错骨手的滋味他曾听孙老头说过，不想今天就要让他尝到了。究竟是说个谎骗过去，还是就这样硬挺下去，一时拿不定主意。何绣凤怒道：“你真的不说吗？很好！”抓起天赐的手臂就要用刑。

忽听竹林中有人大喝道：“呔！好你何绣凤，又要欺负我老人家的徒弟。气煞我也！我要打断你的狐狸腿，为宝贝徒儿出气。”

何绣凤大惊失色。好似老鼠见了猫，二话不说，一跃而起，挽住小静的手臂，一阵风似地逃走了。小静奔跑中不住回头张望，目光中尽是依依之意。天赐大喜过望，叫道：“师父，您老人家来了！”竹林中应声踱出一个人。天赐看清那人的相貌，鼻子几乎气歪，满腔兴奋化为乌有。

从竹林中出来的那人矮小黑瘦，穿一袭破烂不堪的灰布僧袍，居然是自称百晓奇僧的老和尚宏元。只见他满脸堆笑，神情得意。脚下踱着方步，口中说道：“没想到老醉鬼的名号如此管用。老僧算是学会了一招，以后不妨时常拿来用用。救人自救，必有奇效。”

天赐又急又怒，叫道：“原来是你这骗吃骗喝的贼秃驴。你再敢胡言乱言，拿家师的名号出去招摇撞骗，我……”忽然想起现在受制于人，奈何不得这老和尚。老和尚要整治他却轻而易举。我要将你如如何如何云云便说不出口。

宏元僧收起脸上的嘻笑之态，合十当胸，正容道：“阿弥陀佛，施主此言差矣。老僧虽秃，却不是驴。施主谦谦君子，不该出口伤人。”天赐又是好气，又是好笑。说道：“我一时口不择言，大师勿怪。不过，大师似乎也有不是之处。半年前骗我财物，挑唆我与人争斗，这些都可以不再计较。可是大师不该冒充家师名号，更不该企图时常拿来用用。”

宏元僧笑道：“老僧当年的名号比令师响亮多了。若不是为了救你，老僧才不屑于冒充。你以为老醉鬼听上去很受用吗？嘻嘻！老僧昨夜眼福不浅，看到一出老鼠戏猫的好戏。一时心痒难搔，忍不住也来玩耍玩耍。果然十分有趣。”天赐奇道：“什么老鼠戏猫？我只听说过猫戏老鼠，哪里会有什么老鼠戏猫。”宏元僧笑道：“有，有！你现在不懂，我一说你就明白了。你那老醉鬼师父就是一头笨猫。何绣凤那妖妇就是一只小老鼠。昨夜小老鼠一不小心撞上了笨猫。可是那笨猫实在笨得不能再笨，让那小老鼠玩弄于掌股之间。一番花言巧语，老笨猫居然将小老鼠放走了。老笨猫放走小老鼠不要紧。老笨猫的徒弟小笨猫可就遭殃了。”

天赐大喜，也不介意被宏元僧讥为小笨猫。说道：“我师父来了？他老人家现在何处？大师，快带我去见他。”宏元僧脸色一板，秃头摇得象波浪鼓。说道：“不行，不行！不能将你送给老醉鬼。老醉鬼那几手鬼画符的武功，不登大雅之堂，只能误人子弟。小施主，要学功夫应该向老僧学。快快拜老僧为师。老僧传你衣钵，教你打坐念经，成仙成佛。”

天赐又气又急，叫道：“老和尚胡说八道。家师如何误人子弟？倒是你这贼和尚，只会坑蒙拐骗，有什么真功夫可以传我？而且我尚有许多大事未了，不能落发出家。快放了我。”

宏元僧笑道：“小施主，这可由不得你。半年前第一次见你，就知是个资质绝佳的好徒弟。老僧走遍天下整整寻找了二十年，今日方找到一个合意的。哈哈！我要将你带回山中，为你剃度，收你为衣钵传人。老僧偌大年纪，也该有个传人了。小施主，好好跟着老僧修炼，包你将来成为有道高僧。这可是天赐良机，不可错过。你取名天赐，正是此意。”说罢将天赐扛在肩上，叫声：“走也！”大步流星向南行去。别看这老和尚瘦小枯干，扛着沉重的天赐竟似轻若无物。

天赐急得破口大骂。老和尚听得不耐烦，笑道：“小施主，安静一会儿吧！”出指点了天赐的昏穴。天赐眼前一黑，就此人事不知。