萧若男嗔道：“油嘴滑舌！”扬起马鞭，作势欲打。天赐叫声“厉害”，催马就逃。萧若男随后紧追，快如风驰电掣。天赐的老伙伴小黑与萧若男所乘的白马都是万中选一的神驹，这一追一逃直奔下百里开外。两人收住坐骑，缓缓而行，一路谈笑，乐也融融。

天赐与萧若男星夜兼程，第二天薄暮赶到桐庐。官军砥定江南未久，各州县地方官尚未到任，由驻防的官军维持治安，清剿流寇。武林人士大多停止活动，以免招惹是非。天赐与萧若男并辔入城，鲜衣怒马，俨然是一双江湖豪客，引人注目。

萧若男捕风捉影，只凭一份密报就千里迢迢追到桐庐，龙在渊却早已鸿飞冥冥，去向不得而知。萧若男没有江湖阅历，如何探询龙在渊的下落，她束手无策，全靠天赐拿主意。两人招摇过市，在一处门可罗雀的小客栈前停下来。也许是生意太清淡的缘故，客栈里的伙计一个也不见，只有掌柜的伏在柜台上鼾声如雷。

天赐一脚踢开大门，大叫道：“掌柜的，生意上门了。”嗓门大得象炸雷，马鞭敲在柜台上，砰砰作响。那矮胖的中年掌柜一惊而起，圆圆的白脸上迅即堆满了笑容，问道：“大爷，您要住店吗？”天赐怒道：“废话！这小小的桐庐城连个驿站也没有，太爷不住客栈难道要睡在大街上。你这混蛋快给太爷找间上房，再罗罗嗦嗦当心太爷拆掉你这鸟店。他奶奶的，从南京一路过来，跑断了两条腿，武林盟的龟孙子却一个也没抓到，真他娘得邪门。”

天赐装得象凶神恶煞，那掌柜的吓得体似筛糠，只当是从南京来的公差，万万得罪不得。

慌忙吩咐伙计引天赐去上房，端茶送水，招待得殷勤周到，不敢稍有马虎。

这间上房名为上房，实则只是一个单间，陈设十分简陋，一副桌椅，一张木床，别无它物。萧若男盯着这张窄小的木床直发愁。床是一张，人却有两个，怎么个睡法？一想到夜里的尴尬，她身上就起了异样的变化，芳心突突乱跳，羞不可抑。天赐的目光似乎也有几分暧昧的意味，令她不敢正视，垂下螓首，声如蚊蚋，问道：“那掌柜的是个老实人，你为什么要吓唬他？”

天赐道：“你走眼了，那掌柜的是个精明的老江湖，害怕的神情是装出来的。这座客栈十有八九是武林盟的一处联络站，我故意露出风声，今夜必有人摸进来探咱们的海底。你只管放心休息，我来值夜，好歹捉一两个毛贼，缉拿龙在渊就有线索可循了。”

萧若男暗暗松了一口气，原来是错会了天赐的意思。她神色逐渐恢复正常，问道：“武林盟早已冰消瓦解，缉拿漏网余孽也不必你亲自出马，与龙在渊也扯不上关系。你葫芦里卖的是什么药？”

天赐道：“表面上武林盟已不复存在，事实上各地的潜势力仍然根深蒂固，只不过暂时停止活动而已。通都大邑朝廷尚且无法完全清除武林盟的实力，桐庐只是个偏僻的小县，天高皇帝远，朝廷更是鞭长莫及。龙在渊曾在此地露面，一定逃不过武林盟眼线的监视。这些地头蛇消息灵通，比朝廷密探强上百倍，顺藤摸瓜，不愁找不到龙在渊。”萧若男喜上眉梢，笑道：“天高是不错的，皇帝远却未必尽然。你这位皇帝陛下不是已经驾临桐庐吗？”

用罢晚饭，已经是初更时分。萧若男s日奔波，十分疲乏，却不想上床休息，缠着天赐东拉西扯，讲些无足轻重的闲话。天赐知道她这是害羞，说道：“若男，早点休息吧。养足精神，明天还要赶路。我不放心让你独居一室，所以只要了一个房间。出门在外，随遇而安，不能过于讲究，只好委屈你一夜了。”萧若男轻笑道：“劳皇帝陛下为我守夜，有什么好委屈的。”扭扭捏捏脱下小蛮靴，和衣钻入被中。天赐吹熄灯烛，搬来一张椅子，在床边打坐，不多时便入定了。

萧若男辗转反侧，久久无法成眠。与一个男子同室而居，这新奇的感觉令她有几分兴奋，又有几分惶恐。夜风送来隐约的更鼓声，夜色已深。萧若男睁眼偷窥，朦胧的月光洒在床前，只见天赐瞑目打坐，宝相庄严。萧若男轻声问道：“李大哥，你睡着了没有？”

天赐双目忽开，亮晶晶似两点寒星，笑道：“我正在守株待兔，兔子不来我就不能睡。

你放心睡吧，明早醒来一定有好消息告诉你。“萧若男拥被坐起，关切地问道：”你不想休息一会吗？反正我现在也睡不着，不如我来守上半夜，你来守下半夜好了。“天赐调侃道；”我看你不是睡不着，而是怕我不规矩。放心吧，我这人是个鲁男子，面对绝色佳人也不会动半分邪念。“

萧若男被天赐道破心事，不禁有些羞恼，嗔道：“胡说八道！你一登基就迫不及待遴选秀女，三宫六院，嫔妃盈千，你会是鲁男子？鬼才相信。”天赐叫道：“冤枉，天大的冤枉！

那可不是我干的。当时我正在逃避朝廷的追捕，被你萧大小姐当成是天人山的山贼，几乎命丧剑下。我也许算不上鲁男子，但至少不是好色之徒。“

萧若男轻轻抚摸自己的面颊，幽幽道：“我是不是生得很丑？”月光之下，只见她粉白的娇靥如同无暇的美玉，清澈的大眼睛象一泓深潭，真可称得上美绝尘寰。天赐怦然心动，由衷赞道：“你是天仙化人，神仙见了也会动凡心。快睡快睡，再罗嗦个没完我可要点你的睡穴了。点一位大美人的睡穴，我还真有些心疼下不了手。”扶萧若男躺倒，轻轻拉上被子。

萧若男心里甜甜的，很快就沉沉睡去了。

天赐也随之入定，功行全身，耳目通灵，百丈之内的风吹草动清晰可闻。也不知过了多久，忽然听到一阵轻微的猎猎衣声，有夜行人窜上了对面的屋脊，伏身屋脊之后。天赐暗喜，心想：“这厮武功不弱，我找对了门路，今夜必有收获。”凝神戒备，只等那人摸进来便出手擒拿。

那夜行人十分谨慎，似乎是在窥探院里的动静，迟迟不敢有所举动。又过了一会，夜行人弹出一枚小石子，啪地一声打在窗棂上。萧若男睡得不沈，一惊而起，天赐忙竖起食指示意她噤声。那夜行人意在引他出去，他却不放心萧若男，怕中调虎离山之计。暗道：“咱们比一比耐心，看谁先沈不住气。”

那夜行人又接连打出两枚石子，仍不见房中有什么举动，果然沈不住气了。低低打了声呼哨，又有两名夜行人跃上屋脊。三人低声计议，一人道：“这一双狗男女睡得象死猪。老赵，你说怎么办？”那老赵道：“傅老弟在此把风，我和周老弟下去把他们捉出来。”

听到这三人的称谓，天赐心中一动。这功夫两个夜行人跃到房门前，拔出短刀挑开门闩，轻飘飘跃入房中。天赐象一头伺食的豹子，一跃而起，出手如电，两名夜行人的蒙面巾应手而落。双方这一朝相，同时惊呼出声：“周大哥，赵大哥！”“李老弟！”原来这两个夜行人是老朋友周天豪赵连城，那屋脊上把风的傅老弟不问可知是被戏称为黑脸小鬼的傅青山。

天赐点起灯烛，老友相见，格外亲热。傅青山跃下屋脊，一捶天赐的肩头，大笑道：“好兄弟，原来你没有死。”房间里有了外人，萧若男慌忙蹬靴下床。周天豪知道天赐娶过亲，见他与萧若男同室而居，还当是另结的新欢。男子汉三妻四妾平常得很，周天豪也不以为异，笑眯眯问道：“老弟，这一位是新娶的弟妇吗？”

天赐未及回答，萧若男却抢着道：“小妹萧若男，天赐没少向我提起三位大哥。”大大方方依偎在天赐身侧，称呼中透着亲热，仿佛真是一对恩爱夫妻。

萧若男率铁骑横扫大江南北，所向披靡，声威如日中天，在武林盟诸公心目中有如凶神恶煞一般。周天豪等听她报出名号，同时变色，惊道：“你是镇国公萧若男！”心中万分惶恐，几乎要拔脚逃走。

天赐笑道：“她虽是镇国公，官高爵显，却要听从小弟的管束。三位大哥是小弟的朋友，她恭敬尚且不及，岂敢稍有得罪。”周天豪大放宽心，他是个纠纠武夫，不善心机，自然悟不到天赐话中深意。大笑道：“有理有理！这叫做夫唱妇随，老弟好福气，真让我老周羡慕。

你和弟妇千里迢迢跑到这穷乡僻壤，究竟是来干什么？总不会是来游山玩水吧。“

天赐道：“一来是在官场里闷得久了，出来散散心。二来是陪若男追拿龙在渊，报杀父之仇。听说龙在渊数日前曾到过桐庐，周大哥可有耳闻？”周天豪道：“岂止耳闻，彼此还打过交道。龙在渊这混蛋大约是想逃往浙南，却不识得路径，派郝大鹏骆邦正出来交涉。这两条走狗投了新主子，趾高气扬，口口声声要咱们三个去当向导，借助咱们与浙南的武林人士拉上关系。他娘得什么玩意！咱们看风色不对，给他来个溜之大吉，足足躲藏了三天，龙在渊找不到人只好灰溜溜地走了。”

天赐喜道：“周大哥说龙在渊刚逃走不久？”周天豪道：“不错，就是昨天走的。听那两条走狗的口气似乎是想出海，问咱们有没有水道上的朋友。咱们水道上的朋友是不少的，却不想帮这三个混帐王八蛋。”天赐惊道：“这混蛋居然想逃到海外去，麻烦大了！果真让他得逞，若男的大仇找谁去报？事不宜迟，明天一早就得动身。”

周天豪道：“要不要咱们三个帮忙？浙南一带咱们很熟，朋友也多。论武功咱们斗不过龙在渊，打探消息追查线索尚能胜任。”天赐道：“浙南一带我也不算陌生，不必劳动三位大哥，只我和若男足矣！三位大哥躲躲藏藏也非长久之计，我看不如去南京投案。司马小姐和钟长老诸葛长老都在南京，旧日的兄弟投奔者甚？。”周天豪等均面有难色，赵连城道：“只怕朝廷会追究我等反叛之罪。去南京容易，再想出来可就难上加难了。”

天赐笑道：“小弟敢担保朝廷不会追究。大乱方平，人心思定。朝廷旨在安抚民心，只要前往投案便是良善子民，除龙在渊等罪大恶极者，其余皆可赦免。三位大哥如果还不放心，小弟让若男修书一封，到了南京谁敢不买账？见到司马小姐，切记不可透露曾见过小弟，千万千万！”

周天豪瞟了一眼萧若男，压低声音道：“大小姐对你一往情深，你不想见见她？”天赐苦笑道：“江山易改，禀性难移。这丫头太霸道，小弟吃足了苦头，时隔三年仍然心有余悸，不想再自找没趣。”

送走周天豪三人，萧若男与天赐单独相对，神情透出几分异样，脸颊微红，轻声问道：“周大哥误认我是你的妻子，你为什么不否认？”天赐道：“我能否认吗？咱们孤男寡女同处一室，虽说问心无愧，别人却不会这么想。我一否认岂不让周大哥他们笑话。”萧若男略感失望，问道：“只有这个原因吗？”天赐笑道：“还有一个更重要的原因，我是求之不得，正中下怀，当然不愿否认。你不也默认了吗？”

萧若男又羞又喜，狠狠白了天赐一眼，佯嗔道：“见你的大头鬼！自作多情。”天赐大笑道：“事到如今，你赖帐也没用。洞房花烛夜，一刻值千金。我等不及了。”抱起萧若男，平放在木床上。萧若男又惊又慌，紧闭双目，不知所措。天赐怔怔立在床前，却没有进一步的举动，只是为她掩上被子，柔声道：“若男，不要胡思乱想，乖乖睡吧！”

翌日两人早早登程，马不停蹄赶往浙南。经过周天豪等悉心指引，行事方便多了。每到一处便依周天豪所授方法与地头蛇取得联络，打探消息。一路寻踪觅？，这一天终于赶到了雁荡山。

雁荡山是天赐的旧游之地。当年他曾在此与东方老道追逐多日，跑遍了这里的山山水水，最后跳涧诈死。又曾在沧海书阁读书半载，与紫箫姑娘琴箫唱和，机缘巧合练成了绝世神功。

往事悠悠，历历在目。他与紫箫姑娘匆匆相识，又匆匆分手，伊人的倩影却始终萦绕在他的脑海，刻骨铭心。也许是曾在琴箫声中互通心曲，结下了不解之缘。也许是送别的那一幕，紫箫姑娘真情流露，纯和自然，不带分毫世俗儿女的矫揉造作，洒脱地道别，使他永难忘怀。

他催马信步而行，无意中走上了通往沧海书阁的山路。

天赐只顾想心事，闷声赶路。萧若男却忍不住了，问道：“李大哥，咱们这是去哪里？”

天赐笑道：“去一个你曾去过的地方。咱们快到海边了，你听！这是海潮声，我仿佛已经闻到了海风的气息，多熟悉，多亲切！”萧若男喜道：“我想起来了，这条路通向沧海书阁。

大哥，你也去过沧海书阁？“天赐道：”我曾在沧海书阁逗留半年有余，读书下棋，优哉游哉。这是我一生中最逍遥的一段时光。“

萧若男笑道：“你一定见过紫箫姑娘，她是不是很漂亮？你是不是很想她？”天赐道：“我确实忘不了她，这与漂亮不漂亮无关。她琴上的造诣令人叹服，若不是她悉心引导，我不会有今天的成就。”

谈笑间走出山路，到达海边，视野顿时开阔，海风清凉，涛声阵阵，令人心旷神怡。两人沿海岸策马狂驰，好不惬意，不知不觉中沧海书阁悠然在望。

行到近处，两人骇然变色，被眼前的景象惊呆了。昔年美仑美奂，画栋雕梁的一座座亭台楼阁，不知被何人放了一把大火，化为一片断壁残垣。火劫过后不久，余烬仍在燃烧，发出劈劈啪啪的爆响。两人跳下坐骑，冒烟突火踏入废墟，沿着石级向上走。只见那座巍峨的藏书楼也没能逃过火劫，楼中的珍本藏书只怕也尽数付之一炬了。天赐又惊又痛，大叫道：“这是谁干的？乐老伯，紫箫姑娘，你们在哪里？”

忽然，一缕箫声随风而来，曲调缠绵低徊，时断时续，正是那一首天赐常吹的《引凤》。

“这一定是紫箫姑娘，她内力进境好快，已经能吹奏紫玉洞箫了。”伊人无恙，天赐大喜过望，循箫声寻去。只见海边的礁石上坐着一位白衣女子，临海抚箫，背影纤弱孤单，箫音凄楚苍凉。天赐心中一酸，轻声唤道：“紫箫姑娘。”

箫声嘎然而止，那女子转过身，果然是紫箫姑娘。她神情凄苦，面色憔悴，秀目泪光隐隐，惊喜之色一闪即逝，只叫了声：“若男姐，李公子！”扑到萧若男怀中，放声大哭。天赐心中升起一丝不祥的预感，问道：“紫箫姑娘，发生了什么事？乐老伯呢？”

紫箫低泣道：“家父遇害了。昨天有一个姓龙的带着两名随从登门造访，自称在山中迷路，家父好心留下他们款待。谁想这恶贼发现阁中藏书，马上翻脸相向，将武功密笈抢掠一空，放火焚烧书阁，杀害了家父。我得到消息出来抢救却迟了一步。这恶贼有一把寒光闪闪的宝刀，我敌他不过，拼死逃出，眼睁睁看著书阁化为灰烬，听任杀父仇人扬长而去，无力阻拦。我真没用，白练了十几年武功。

天赐目龇欲裂，切齿道：“是龙在渊！紫箫姑娘，告诉我，他逃到何处去了？”紫箫道：“他夺了一条渔船出海去了。”萧若男心凉半截，悲呼道：“苍天无眼，让这恶贼逃掉了。”

大海茫茫，何处寻觅仇人踪？？二女同病相怜，相拥而泣。

天赐道：“这厮残忍狠毒，毫无人性，让他活在世间，不知又要害死多少无辜。若男，紫箫，咱们也找船出海。这厮逃到天尽头，咱们就追他到天尽头，不取其性命决不罢休。”

三人沿海岸寻去，在一个傍海的小渔村找到了一条渔船。昨日龙在渊在村中夺船，胁迫船主驾船出海，村民已成惊弓之鸟。那船主是个中年汉子，生得人高马大却胆小如鼠，见天赐与萧若男？带利刃，还当是龙在渊的同伙，惊得脸色煞白，嗫嚅道：“小人不想出海，大爷另外找人吧。”

船主操一口本地土音，天赐听的胡里胡涂，莫名其妙。紫箫姑娘却听懂了，也用土音道：“我是沧海书阁乐老先生的女儿，昨日家父被那夺船的恶贼害死。这两位都是威震天下的大侠客，助我出海追杀仇人。请大叔务必帮忙，事后重重有谢。”船主一听有谢，乐得眉开眼笑，拍着胸脯道：“大家都是乡邻，人不亲土亲，哪有不帮忙的道理。我沈老大人称浪里钻，论使船的手段在本村数一数二。那被劫走的田老四比我差远了，包管追上他们，没问题。”

这沈老大的确没有吹牛，操舟之术十分高明，将渔船驶得箭一般快。可是大海比不得陆地，无道路市镇可循，茫无边际，想找一条小船谈何容易。一连三日，毫无收获。眼看着船上的淡水食物即将告罄，沈老大便想返回，若男紫箫也有归意。天赐夸下海口，不杀龙在渊誓不罢休，岂能无功而返，许以重酬，劝说沈老大再寻一日。

时至午后，天色忽变，阵阵浓云从天边翻卷而来，风势逐渐加强，渔舟颠簸得厉害。沈老大脸色惨白，惊道：“我的老天，风暴来了！”天赐道：“老兄人称浪里钻，大风大浪见得多了，这点小风浪不在话下。”沈老大道：“李爷，您不识得厉害。这才刚刚开始，等一会风大起来，浪头高得象小山，钢铁也打烂了，何况这只小木船。咱们完了。”天赐道：“生有时，死有地，叫天没有用。这一带海岛不少，或可躲避一时。老兄，我来帮你。”沈老大精神稍振，调转船头，向来路驶回。

天无绝人之路，很快便找到了一个荒僻的小岛，远远可见葱翠的林木之中隐隐有烟火之光。沈老大喜道：“李爷请看，岛上有人。”船行到近处，只见海湾里泊着一条渔舟，随风浪时起时伏，舟上空无一人。沈老大更喜，叫道：“这是田老四的船。”

被劫走的船在这里，龙在渊一定也在岛上。皇天不负苦心人。天赐大喜过望，弃舟登岸，命沈老大看守船只，与若男紫箫向火光方向摸去。

林中的空地上正有三个人围坐篝火旁烤鱼食用。赫然是龙在渊与郝大鹏骆邦正。另有一个褐衣赤足的瘦小汉子瑟缩一旁，大约就是田老四。仇人见面，分外眼红。若男紫箫便要跳出去动手。天赐低声叮嘱道：“这厮闪电刀厉害，由我来对付。你们收拾那两个走狗。”大踏步走出树林，笑道：“龙三公子，别来无恙乎！”

天赐语调平和，但在龙在渊听来无异于晴天霹雳，一惊而起，骇然变色。手按刀柄，凝神戒备，沉声喝道：“姓李的，你来干什么？”天赐笑道：“咱们两个是天生的冤家对头，交手数次却一直没能分出高下。龙三公子即将远走异域，今后也许不会再有比试的机会，岂不令人遗憾。李某特来送行，与三公子一决雌雄。”

天赐气定神闲，龙在渊心胆皆裂，孰强孰弱洞若观火，何须比试。龙在渊冷汗涔涔而下，说道：“龙某自认不敌，远遁海外避祸。光棍打九九，不打加一。你想赶尽杀绝，未免太不讲道义吧。”

天赐冷笑道：“你龙在渊也知道什么叫道义，奇闻奇闻！贤父子兴兵造反，流毒中原，为逞一己私欲，不知害死了多少无辜。如今你父兄皆亡，也算付出了代价，这且不必再提。

乐老先生不过是一个与世无争的乡间隐者，与你无怨无仇，你为何要害他性命，只此一罪便死有余辜。大丈夫敢做敢当，你有闪电刀在手，尚能一搏，何必自贬身价，向仇敌屈膝求饶。“

龙在渊脸色铁青，步步后退，握刀的手微微发抖。忽然，他疾掠到田老四身后，提起田老四的衣领，将闪电刀驾在后颈，大叫道：“姓李的，放我一马，否则我一刀宰了他。你以侠义自居，不会看着他因你而死吧？”

这一手太出人意料，谁能想到一个武林高手会施展如此下作的手段。天赐又惊又怒，厉声喝道：“放开他，李某给你一个活命的机会。只要你接得下李某三剑，李某就放你走，前仇一笔勾销。否则李某剑出无情，你绝难逃生。”龙在渊狂笑道：“你想的美！现在必须听我的，快快让路，放我上船，不许追赶。这田老四尚有大用，我不会杀他。如果你想让他死，简单得很，龙某一M砍下，一了百了，决不拖泥带水。害死一个无辜的船夫，你会一生负疚。

姓李的，我没说错吧？“

君子可欺之以方，天赐欲不顾一切拔剑动手，但一看田老四惊骇欲绝的神情，于心不忍，一番内心交战，终于无可奈何地让开路，眼睁睁看着龙在渊挟持田老四上了渔船。郝大鹏骆邦正解开船缆，随后跃上，扯起帆篷，离岸而去。龙在渊万分得意，大笑道：“不劳远送，后会有期。龙某向你保证，不杀这田老四，够义气吧？”

萧若男气的娇躯乱颤，急道：“大哥，就这么放他走了？”天赐没有回答，注目远去的渔舟，口唇微微蠕动，却无声音发出。紫箫姑娘是行家，知道天赐是在施展千里传音的绝技。

她道：“姐姐别着急，他逃不掉的。你看，有变化了。”

只见远去的渔舟上果然发生了变化。掌舵的田老四乘龙在渊不备，忽然翻身跃入海中，潜行至十数丈外方浮出水面，向岸边游回。渔舟无人操纵，在原地兜圈子。龙在渊鞭长莫及，望洋兴叹，急得大骂不已。郝大鹏骆邦正相互一递眼色，也乘机跃入海中，却不急于逃走，潜游到船下，用佩剑将船底凿穿。海水汩汩涌入船舱，渔船渐渐倾斜，沉入水中。

龙在渊不识水性，被这出乎意料的变化惊呆了。直到海水浸到足踝，他陡然清醒，疯狂地扑向船桅，举掌猛劈。救命的船桅尚未到手，渔船忽然倾覆，将他摔落水中。他手足乱抓，却抓不到借力之物，只发出几声绝望的惨呼，便沉入海水，再也没有露出头。郝大鹏骆邦正在沉船处游了几圈，确认龙在渊已经溺水而死，方向岸边游回。

若男紫箫目睹仇人葬身大海，又是喜慰，又是惊诧。萧若男扑入天赐怀中，甜甜笑道：“大哥，那两个走狗为什么会忽然翻脸？你刚才向他们说了什么？”紫箫不如萧若男大方，只是亲昵地依偎在天赐身侧，目光中柔情无限。

天赐揽住二女纤腰，笑道：“我对他们说：龙在渊天性凉薄，跟着他是死路一条。只要杀掉龙在渊，我便饶他们不死。中原花花世界何等快乐逍遥，何必去蛮荒异域受苦。龙在渊一生害人，今日终于为人所害，神龙归海，葬身鱼腹，死得其所，可称无憾。”

这时田老四等相继游上岸。郝大鹏骆邦正一脸的谄谀之色，打躬作揖前额几乎触到膝盖。

郝大鹏解下背上的包裹，双手捧上，赔笑道：“李公子，郝某幸不辱命，已将龙在渊溺死。

这是龙在渊自武林盟劫夺的不义之财，请公子过目。“

天赐不假辞色，冷冷地接过包裹。奇珍异宝他见得多了，也不觉有什么稀罕，随手捡出两颗浑圆的大珠，交到田老四手里，说道：“毁了田老兄的船，我很抱歉。这两颗珠子算做赔偿，请田老兄笑纳。”这大珠价值不菲，足够打造十来条渔船，田老四因祸得福，称谢不已。天赐又道：“紫箫，这两个恶贼是杀害乐老伯的帮凶，交给你了。”

郝大鹏骆邦正骇然变色，扑倒在地，磕头如捣蒜，哀号道：“李公子，你答应过不杀我们的。您老开恩，高抬贵手。”天赐冷冷道：“我答应不杀你们就不杀，紫箫姑娘为父报仇，却与我无关。二位卖友求荣，杀害同袍兄弟之时，可曾想过高抬贵手吗？”背过身去，不再理会。背后传来两声惨号，二贼被紫玉洞箫敲破头颅，当即毙命。

天色渐渐转暗，酝酿已久的大风暴终于来临，风急雨骤，浊浪滔天。大家找到一处洞穴躲避风雨。翌日清晨，风收雨止，旭日东升，晴空万里。若男紫箫？手出洞，深深吸一口清爽的海风，一身的轻松。

若男道：“大仇已报，我和大哥该回南京了。妹妹，你也随我们一起走，好吗？”紫箫姑娘幽幽道：“我不走，我要留下来，继承父志，重建沧海书阁，不能让他老人家一生心血付诸东流。”若男笑道：“看样子姐姐的面子还不够大。大哥，看你的了。”

若男说得太露骨，天赐脸皮虽厚，也不禁为之一红。说道：“乐老伯毕生的心愿就是藏尽天下奇书，沧海书阁一定要重建。你一个姑娘家却有诸多不便，不如随大哥回南京，此事容待后议，大哥一定会尽力的。”紫箫双颊羞红，垂首无语。天赐急道：“紫箫，难道你不愿意？”若男笑道：“傻子！不说就是默许了，再问下去，当心紫箫妹妹恼你……，格格！

恼你不解女儿家的心事。“天赐恍然大悟，心痒难搔。紫箫头垂得更低，脸颊也更红了。

一年之后，沧海书阁开始动工重建。此事出于天子的旨意，由朝廷批拨银两，各地方官不敢不尽力。雷厉风行，沧海书阁很快便恢复了旧日的气象，藏书之丰更胜从前，成为天下读书人向往之地。

大乱之后，必有大治。自各地反叛相继平息，天子起驾返回京师。三年励精图治，天下承平，海内无事。

这一日天赐在宫中百无聊赖，诏请孟文英入见，在后苑假山上的御景亭摆下棋枰，下棋取乐。孟文英恭敬拘谨，心事重重。天赐心在局外，神思不属。这一局棋下得平平淡淡，兴味索然。大约走了两百余手，双方各围各的地域，未经大战棋局便结束了。

天赐推枰而起，笑道：“孟卿好棋力，朕输了。”孟文英连忙起身肃立，口称不敢。天赐道：“孟卿请坐。朕叫你来还有一件要事。朕有一小妹，年齿已长，尚未字人。听说韦应麟也未婚配，他二人年貌相当，堪为佳偶。卿与韦应麟交情不薄，能否代为作伐？”

孟文英小心翼翼问道：“不知是哪一位公主殿下？”天赐笑道：“孟兄何必跟老朋友装胡涂。我只有一个妹妹，闺名小慧，相信孟兄不会不知。我的真实身份相信孟兄也不会猜不出。”天赐改变称呼，道破机关，孟文英却不敢相认，心怦怦乱跳，说道：“陛下乃先皇裔胄，当今天子，臣焉敢妄猜。公主殿下的亲事臣一定尽力。”

天赐摇头叹息，怅然若失。两人本是亲密无间的好朋友，自幼一同长大，无话不谈。如今一个是君王，一个是臣下，身份所限，无形中产生了隔阂，只怕再难找回昔日纯真的友情了。

正在这时，忽见大太监余广登上假山，禀道：“启奏陛下，鸿胪寺陆大人昨夜暴病身亡，临终时留下书信一封，请陛下御览。”

陆鸿儒病逝！这噩耗来得太突然，天赐又是悲伤，又是惊诧。拆开书信一看，其中所言不外乎病势日渐加重，自知不久于人世，无法侍奉陛下，求陛下恩准妻儿扶柩还乡云云。天赐陡生疑念。陆鸿儒正值壮年，一向无甚疾病，怎么可能一夜之间就病故呢？天赐换上便装，只带孟文英一人，前往陆府吊唁，以求解开心中的疑团。

御驾亲临，忙坏了陆府上下人等。陆夫人偕幼子出来叩谢圣恩。天赐留心观察，母子二人的悲凄之色似乎不像是装出来的。到灵前上香致祭，运功默察棺木，棺中似乎也不是空的，只可惜不能打开看看。天赐心想：“陆兄难道真的亡故了？令人难以置信。他智计百出，如果想诈死我也看不破。”祭奠完毕，一路返回宫中，左思右想，始终无法释怀。

正行走间，迎面大摇大摆走来一人，破衣芒鞋，披头散发，一脸的泥垢。肩上斜挎着一面渔鼓，载歌载行，歌曰：“张良辞汉全身计，范蠡归湖远害机，乐山乐水总相宜。君细推，今古几人知？”擦肩而过，歌声鼓声随之远去，消失在人丛之中。

天赐细细琢磨歌中意味，顿时憬悟，暗叫道：“这是陆兄，错不了！”回头再去寻找，陆鸿儒却已杳无踪？。天赐暗自叹息：“陆兄走了，这是来向我辞行的。来的清楚，去的明白，足见坦诚。他把我比做寡恩无义的勾践，屠戮功臣的刘邦。唉！难道我做了皇帝，朋友之间便不能如从前一般推心置腹，赤诚相待？”回想起方才孟文英的态度，天赐心中更为怅惘。也不想再回宫中，径自前往他假扮道士时居住的那所宅第，去寻妻子兰若。

兰若见丈夫郁郁不乐，问起缘由。天赐一一相告，叹道：“朋友之间要相互信任，相互体谅，我不怪他们。谁让我自找苦吃，鬼使神差当上这无聊之极的皇帝。皇帝是不能有朋友的。”

兰若幽幽道：“皇帝只有忠于他，敬畏他的臣子，没有朋友，甚至……，甚至也不能有妻子。我真怀念在兖州那段日子，只有那时你才是真实的。现在却象一个高高在上的天神，可望而不可及。”

天赐深情地握住妻子的双手，说道：“兰若，这几年让你受苦了，我很抱歉。再给我一点点时间，稍做安排，你我便回乡隐居，回我们的家。那时我就不再是天神，而是有情有义，有血有肉的好丈夫。”

兰若喜道：“我等你这话等了好久。可是你走得掉吗？太后？臣不会阻拦吗？”天赐道：“陆兄提醒了我。他能诈死而去，我为什么不能？太后？臣想阻拦也阻拦不住。”

兰若道：“将万里江山，千斤重担交与他人，你放心得下吗？”天赐道：“朝中有孟文英宓日华王致远严梦熊这些忠心耿耿的臣子，我还有什么不放心的。千斤重担让他们去挑，我已经累了。”

兰若道：“你抛得下宫里安逸的生活，抛得下炙手可热的权位吗？”天赐道：“荣华富贵不过是过眼云烟，何足惜哉！”

兰若道：“你抛得下后宫三千粉黛吗？”天赐笑道：“她们几千人加起来也比不上你一分半分，只要有你，我什么都不在乎。”

兰若笑道：“别说得太满，象小蔷小薇若男紫箫这些爱你敬你的姐妹们，你也抛得下吗？”天赐哑口无言，脸上掠过一片阴云。

兰若笑道：“我的傻哥哥，不用担心。我不是醋娘子，舍不得抛下，就带她们一起走好了。”

天赐大喜，一把揽住她盈盈一握的纤腰，轻轻亲吻她吹弹得破的脸颊。阵阵体香沁人心脾，丝丝秀发撩人心意。天赐陶然欲醉，俯在她耳畔轻笑道：“我李天赐不知是几世修来的福分，能娶到你这样美貌贤淑，温柔体贴的好妻子。”

这一年的秋天，皇帝晏驾。噩耗传出，朝野皆惊。皇帝春秋正盛，为何突然病亡，令人费解。国不可一日无君，年仅六岁的皇太子登基，生母吴皇后成为太后。内有吴太后抚养幼君，外有？臣尽心辅佐，天下太平，万民乐业，并未因先皇之逝生出波乱。

同年冬，前任兖州知府李大人之子李天赐偕家眷返乡定居，全城为之轰动。距李大人遇害时隔八九年，合府百姓仍没有忘记这位爱民如子的青天父母。天赐家门前终日车水马龙，本地士绅，当年学友，乃至知府知县大人纷至沓来，应接不暇。

天赐忙于应酬，很快就厌倦了。在城里住不多久，便在城西滋阳山下购置了几顷田地，隐居乡间，耕读为乐。旧日的江湖朋友得知天赐下落，相继前来探望。谈及叱吒风云的江湖岁月，卧龙山庄闻香教武林盟的兴衰，言下颇多感慨。问及天赐这几年的行踪，天赐含糊带过，付之一笑。

又是一年春暖，园中百花盛开，奼紫嫣红。天赐偕？妻子置酒赏花为乐。席间秀雅奏琴，紫箫吹箫，天赐击盏歌曰：“隐乡间而高卧兮，远江湖之嚣嚷。弃宝剑于尘蠹兮，恋桃李之芬芳。奏琴箫而高歌兮，醉美酒之醇香。揽佳人于左右兮，乐艳福之永享。”？女大嗔，齐声喊打，闹成一团。只有映雪愀然不乐。

小薇已经是成熟的少妇，却仍不改顽皮本性，问道：“姐姐何故不乐？是不是想念世平了？大哥也真是的，将世平丢在京里，自己担不了的担子却要交给一个孩子，太狠心太绝情。

我代姐姐打他一顿出气。“

天赐黯然道：“我也一样舍不得，可是我们还应该想一想太后的心情。我诈死而去，她老人家却不知真情，白发人送黑发人，不知会何等悲伤。有世平在她身边，或者能稍稍抵消丧子之痛。”？女深以为然。小蔷道：“最苦的是明霞姐。她一个人留在宫里照顾世平，太后这付担子可不是好担的。”映雪垂泪道：“皇帝可以诈死，皇后自然也可以诈死。过几年世平长大了，大哥会设法接她出来的。我却永远也见不到世平了。”

小薇笑道：“见不到世平又有什么关系，姐姐可以再生一个小世平。山人掐指一算，今夜就是吉期，来年必有喜讯。大哥，你说是不是？”一句话羞红了两张脸，一场小风波消于无形。

正说笑间，忽见侍女凝霜匆匆而入，说道：“姑爷，庄门外来了两位客人，一个长脸汉子自称姓欧，一个年轻女子自称姓司马，指名道姓要见您。”兰若道：“姓司马的年轻女子一定是司马玉雁，那姓欧的又是何人？”锦雯喜道：“一定是欧大叔，以前是我家的大管家。

我去请他们进来。“

天赐神色紧张，慌忙阻止道：“不可，不可，万万不可！她进来我可要逃走了。”兰若笑道：“咱们庄上正好缺少一名管家，这位欧大叔就是最合适的人选，为何不见？司马姑娘又不是吃人的老虎，看把你吓得，脸都白了。”天赐苦笑道：“她不是吃人的老虎，却比老虎可怕一百倍，一万倍。一旦让他缠上身可就再也甩脱不得了。”

秀雅笑道：“为什么要甩脱？司马姑娘对大哥一往情深。我在武林盟时若非司马姑娘照应，只怕早就遭了司马玉麒的毒手。她这是爱屋及乌，用情之深，大哥能不动心吗？我看还是见见为好。”

小蔷小薇道：“不能见。她是个疯女人，又凶又野，又刁又蛮。大哥在武林盟时没少受她的气，老命几乎送掉。前车之鉴，不可不防。我们的迷香已经用光了，她一旦发起疯动刀动剑，谁来应付？”

若男奇道：“我曾在两军阵前与她交过手，脾气有点大是不错的，其它都挺好的吗，怎么会是凶野刁蛮的疯女人？”

映雪掩口笑道：“那次在竹园门前她得知大哥的死讯，伤心欲绝，一定要杀我报仇，看样子真的很喜欢大哥。这几年屡经挫折，脾气或许会有所改变也未可知。她如果不再向我递剑，我就同意大哥见她。”

锦雯道：“当年在武林盟我和她有过交往。那时武林盟兴兵造反，占据江南，显赫一时。

她是武林盟的公主，不乏佳子弟追逐裙下。她始终不假辞色，始终念着大哥，算来足足等了五六年，这次又千里迢迢寻来。将心比心，咱们不应该拒人于千里之外。“

紫箫笑道：“你们说多少都不顶用，见不见全在大哥。大哥如果喜欢司马姑娘，咱们拦也拦不住。大哥如果不喜欢，咱们强迫也没有用。兰姐姐，你说对不对？”

兰若故意板起面孔，说道：“这是当然。自己惹下的麻烦应该自己解决，咱们可帮不上忙。”？女各抒己见，这个说见，那个说不见，各有各的道理。天赐左右为难，有苦说不出，究竟见还是没见不必细表。只说天赐一家在兖州定居，其后子孙繁衍，李氏成为当地一大旺族。李氏后人或务农或经商，或仗剑行道，遨游天下，却无一人涉足官场。祖训如此，不得有违。

百年之后，江湖人提起当年威震天下的神箭天王，提起风雷剑落日弓的神奇之处，依然津津乐道，茶房酒肆之间每每谈及。那说者总是眉飞色舞，悠然神往。那听者也总会挑起大指，赞道：“神箭天王！我听师父说起过，大英雄！好汉子！”

后人有诗赞曰：江山待明主，几辈英雄出。相争势未已，战血满江湖。自有豪杰士，剑出鬼神伏。不为争强弱，名利如粪土。铁肩担侠义，胸怀生民苦。此身不足惜，一往无反顾。只手回天力，孤胆王霸图。千古风流事，留与后人书。

（完）