四灵二十八宿的由来：四灵，又称四相或四象，指的是天上四方星宿所组成的图象，即东方的青龙，西方的白虎，南方的朱雀和北方的玄武。《三辅黄图》称，「苍龙、白虎、朱雀、玄武，天之四灵，以正四方」。二十八宿，是中国古代天文学家在观测天象时，对日月运行经过的区域的恒星划分、选定并标志的二十八个星群座。纬书《尚书考灵曜》称，「东方角、亢、氐、房、心、尾、箕七宿，其形如龙，曰左青龙。南方井、鬼、柳、星、张、翼、轸七宿，其形如鹑鸟，曰前朱雀。西方奎、娄、胃、昴、毕、觜、参七宿，其形如虎，曰右白虎。北方斗、牛、女、虚、危、室、壁七宿，其形如龟蛇，曰後玄武」。二十八宿星官，各有名姓、服色和职掌。如角星神，姓宾，名远生，衣绿玄单衣。亢星神，姓扶，名司马，马头赤身，衣赤缇单衣，带剑，等等…………

道门护卫：四灵二十八宿在道教神系中，一直作为护卫神灵。东晋葛洪《抱朴子内篇》的《杂应》中称太上老君的护卫神，「左有十二青龙，右有二十六白虎，前有二十四朱雀，後有七十二玄武」。《道藏》有《北斗七元紫庭延生秘诀》，内称道士行法时，「左有青龙名孟章，右有白虎名监兵，前有朱雀名陵光，後有玄武名执明，建节持幢，负背钟鼓，在吾前後左右」。四灵当系道士行法护卫神灵。其中玄武星神自明代以後，倍受尊崇而另称玄天上帝、或真武大帝。

奉祀：道教宫观常有在山门灵官殿两侧奉祀四灵的，四灵金身戎装，天将装束，当是以四灵为道门护卫神灵之意。道教徒进庙烧香，大多从山门开始，即从奉祀王灵官和四灵开始。道教的大型斋醮礼仪中，也多设有四灵二十八宿的神位，并在科仪中经常有召请四灵护法的细节。

参考文献：

《抱朴子内篇》

《北帝七元紫庭延生秘诀》

《尚书考灵曜》