“虽然很不情愿，但是我必须承认，我们被困住了……”乱风岗的最高指挥官，牛头人蒙图.星蹄面向所有的部下说道：“不能再派遣双足飞龙进攻了，我们接下来只有死死守牢任何攀登上中央砂石塔的路线，除了快斧步兵之外，其他人都拿起弓箭或者投石袋吧！我们的补给还可以坚持五天左右。”

对于乱风岗的牛头人士兵和极少数兽人战士来说，入夜之后是最难熬的时间。因为半人马的在砂石塔之下的屠杀几乎像挥之不去的噩梦一样，每当加拉克半人马部族的营火燃烧起来，乱风岗士兵们的耳畔就会缠绕着牛头人俘虏痛不欲生的嘶叫。很多士兵会忍不住将自己箭袋中的羽箭射向半人马营火的方向，不过这种行为很快会招来蒙图.星蹄中尉的指责。

“我们的弓箭并不充裕，包括石块也所用无多！这些应该用在最适合攻击的时机，你们不想在敌人爬上砂石塔的时候用羽毛去当作投掷物吧！”虽然星蹄中尉会毫不留情地责骂他的部下，但是他能够理解士兵对敌人的仇恨，如果有可能，他也希望自己能和乱风岗的部下冲下要塞，把所有的愤怒和仇恨用刀剑刻在该死的联盟和半人马崽子的身上！

现在不行，不能再增加无谓的牺牲了。体力充沛的双足飞龙通讯者已经背负着乱风岗现在的战况飞往雷霆崖，大酋长凯恩.血蹄不会坐视不理的，也许增援明天就到，只要贫瘠之地和千针石林的升降梯依然能够运载援军……

兽人城堡奥格瑞玛再次迎来了雷霆崖的最高军事长官，大酋长凯恩.血蹄和他的随从参谋。当凯恩.血蹄在降落高塔上跳下双足飞龙的脊背时，他甚至来不及跟友善而恭谨的兽人卫兵回礼，就已经匆忙地朝萨尔的军事会客厅疾行而去。

“我们不能失去乱风岗要塞！这是联络卡利姆多南部地区的重要环节，现在联盟把它完全围困了！”大酋长似乎有一点急躁，但是他也清楚贫瘠之地南部升降梯是不可能在短时间内修复完毕的。

“老朋友，我和我的巨魔参谋同样感到了卡利姆多已经面临的危机，曾经有人提出过要组织大规模空降……”萨尔将一个绘着部落徽章的小旗子插在了战略模拟沙盘中千针石林的西北部，然后在小旗子和雷霆崖之间用细木棍划了一条直线，示意可以从雷霆崖派遣大量的双足飞龙运送军队。

“这完全不可能！联盟可不是毫无头脑的家伙，而且以现在的飞龙驯养能力，我们一次最多只能输送仅一个步兵团的兵力。难道让他们一降落就被宰掉吗？！”凯恩将小旗子从沙盘上摘下来，扔在一旁。

“别着急，老朋友，这种计划我同样也不赞成。”萨尔走到牛头人大酋长身边，然后握紧凯恩的三趾手掌说道：“我们最合适的‘流动军团’指挥官人选已经回到奥格瑞玛了，作为牛头人最高军事长官，我想你也许应该去接见这个具有传奇色彩的军事天才。”

在喧闹的奥格瑞玛城里，牛头人阿斯特朗.飓风第一造访这规模宏大的兽人城堡，虽然流浪法师安东尼.鲁本所开启的时空通道让穿越幽暗城和奥格瑞玛的人们感到稍稍的身体不适，但是老飓风不再像从前的普通农夫一样拘谨了。他礼节有度地向城里的卫兵和好奇的居民打招呼，而他身后的巨魔潜行者们则为回到熟悉的奥格瑞玛而兴奋不已。

“阿斯特朗.飓风少将，伟大的萨尔首领和大酋长凯恩.血蹄正在军事会客厅准备召见您，请尽快前往！”奥格瑞玛的兽人卫兵向老飓风行礼，并传达了萨尔的指令，“这次会见只能由您和潜行者首领安达里士参加。”

“我们会尽快赶往！”阿斯特朗.飓风低首回礼后，立刻转向跟随他回到卡利姆多的潜行者们，“其余潜行者先回到旅馆休息，在我返回之前不要离开奥格瑞玛！”

除了在莫高雷的大祭祀中见到过令人尊敬的牛头人大酋长一面，阿斯特朗.飓风以前从来没有想过自己能得到凯恩.血蹄的接见，这种荣耀对于牛头人来说是非比寻常的。

“受命于部落军事防御部的阿斯特朗.飓风，军阶少将，觐见大酋长凯恩.血蹄、萨尔首领。”老飓风迈进军事会客厅之后，行为显得更加谨慎小心。

“在这里用不着沿用幽暗城的繁琐礼节，飓风少将，我们的族人已经面临了一个不小的困境！”凯恩.血蹄示意让牛头人阿斯特朗.飓风走近战略模拟沙盘，看来兽人和牛头人的参谋们至今还未能拿出最合适的作战计划。

“我们在贫瘠之地南部已经失去了运输兵力的通道，而千针石林的乱风岗在联盟的围困中相信也坚持不了多久！我真诚的希望你能从联盟的弓箭和半人马的刺矛中解救我们的族人！”

老飓风完全没预料到刚回到卡利姆多就得面临这样的难题，从来没有人想过除了升降梯之外还有其他的途径通往千针石林，“空中力量可行吗……”阿斯特朗.飓风也很快想到了双足飞龙的运载能力。

“千针石林聚集了联盟整个军团的力量，他们持有船锚和铁锄组成的战旗，根据乱风岗的消息，这支军队装备精良，兵种配备也十分合理。再加上千针石林土著半人马的军队，我们认为空中运输是完全不可能接触危机的！”萨尔的巨魔参谋官很快否定了老飓风的想法，“您的提议曾经是很有希望的，但是部落现存的双足飞龙只能把小部队送往千针石林，这无疑于送死。”

“谁都知道贫瘠之地与千针石林只有升降梯可以通过……”老飓风自言自语道：“联盟的军队当然也会这么想，因此摧毁升降梯才成为了战争的关键。”

一直在安静地观察牛头人阿斯特朗.飓风的兽人首领萨尔打破了沉默，“我们都在浪费时间，这是一件愚蠢的事情。”萨尔用细木棍在贫瘠之地南部，靠近陶祖拉营地附近划出了一块区域，“乱风岗的围困已经十万火急，部落军事防御部的军队现在可以迅速调集的，大概有两万人左右，其中大多是奥格瑞玛的野狼骑兵和雷霆崖直属的牛头人刀斧手，巨魔毒弓手只能从十字路口要塞调集，估计牛头人萨满祭祀也只能组成一个连队。”

“在沙盘上谈论如何支援，简直是躺在草地上做梦一样毫无用处！”萨尔继续说道：“我们的军队需要在一天之内迅速集结起来，而阿斯特朗.飓风少将，你则拥有一天的时间重新勘察贫瘠之地南部的状况。如果在军队集结之前仍不能作出最合理的进攻计划，那么我们面前只有两种选择——要么让我们的支援军队沿着悬崖爬下去，当然这几乎是不可能的；要么就听任乱风岗要塞成为坟墓……”

包括牛头人大酋长凯恩.血蹄在内，在军事会客厅的人们都为萨尔首领的话感到震惊，不过这是他们所听到的最理智的决定，没有人愿意为已成定局的战争白白浪费生命。

“我接受使命！”阿斯特朗.飓风说出这句话的时候，几乎让他身后的安达里士吓一跳，“尊敬的萨尔首领、凯恩大酋长，请恕我就此离开，相信现在赶往贫瘠之地南部还来得及！”

“你确实是个有勇气的军人！”萨尔兴奋地走到老飓风的面前，友善地拍着牛头人结实的臂膀，“明天夕阳落在贫瘠之地西方平顶山之后，我会亲自带领军队在升降梯顶部岗哨附近等待你的消息！”

刚走出军事会客厅，巨魔安达里士就紧跟在飓风少将身后抱怨起来。

“你疯了吗，我的将军！”安达里士匆忙地与老飓风一同在奥格瑞玛的大道上奔跑起来，“我们怎么可能在一天之内找到能通过两万人军队的便捷通道？！不如直接跳下悬崖用身体给军队做降落缓冲好了！”

“不是一天时间，而是一个晚上！我们马上出发，你赶紧回到旅馆召集所有的潜行者，我会骑着科多兽在奥格瑞玛城口等待你们。”阿斯特朗.飓风头毫不犹豫地向巨魔安达里士下令，“我们只有三个小时的时间赶到贫瘠之地南部，但愿‘陶祖拉的牛哥’能帮助我们，夜幕降临之后，我们就要准备进入野猪人的巢穴去！”

在贫瘠之地最南端，还生存着另一种生物的势力——拥有独立的萨满教派的野猪人一直控制着这里的平顶山山岭和女巫山的庞大洞穴。据说云游到此的人少之又少，除了极少数猎人胆敢攀登上远处的山岭遥望野猪人的营地外，这几乎像是打上了死亡烙印一样鲜有人迹。

年轻的时候，阿斯特朗.飓风曾为了一只钢齿土狼而追踪到野猪人用巨大的荆棘藤建造的巢穴旁，这里除了四处可见的动物遗骸之外，只有来往频繁的野猪人卫兵在捍卫他们的领土。

现在老飓风再次与他的潜行者部下们驻足在这块危险之地上，他们的身后还有来自陶祖拉营地的牛头人士兵们，当然，陶祖拉营地的老猎手——著名的雷莫尔.黑鬃也在这里等待着飓风少将的指令。