从围困乱风岗的第二天凌晨起，也就是加拉克半人马部族刚刚用战俘的鲜血和痛苦完成他们的祭祀之后，“垦荒兄弟连”的华尔德参谋官就带领着短剑塔盾步兵护卫着投石车向升降梯废墟进发了。

这是在没法及时得知部落军事动向的唯一防备方法——华尔德参谋官一向认为部落的支援会赶在乱风岗的牛头人被饿成肉干之前会降临在千针石林，但是以“垦荒兄弟连”的力量是不可能在千针石林漫长的战线上拉开的。

“只要有投石车继续阻挠部落的军队修复升降梯或者从废墟上面攀爬下来就可以了，从贫瘠之地到千针石林只有这一条途径！我们就像用弓箭瞄准树上的猴子屁股一样简单。”在离开乱风岗周围的联盟营地时，华尔德这样对杰米上校说道。

但是安置好可投掷的巨石的投石车静静地等候了两天，升降梯废墟的顶部依然毫无动静，在一个傍晚的时候，只有一只莽撞的野猪从贫瘠之地南部的悬崖失足落下，然后在联盟士兵的眼皮底下活活地摔成了模糊的血肉。

士兵们在无聊的伏击中开始产生厌倦的情绪，有的人开始尝试着建议将投石车上的岩石卸下来，理由是产生弹力的杠杆和精灵绳索会因长时间受到压力而变形。但是华尔德参谋官皱着眉头拒绝了这样提议，“在这样的战场上，没有人能预料到下一秒钟将发生什么！也许敌人就在你们刚刚大汗淋淋地卸下石块的时候，突然出现在悬崖上，总之我们必须在这里坚持到乱风岗的牛头人因缺粮而不攻自破！”

很快另一些矮人提出了要前往升降梯底部废墟清理野猪尸体的建议，“在我们未发动攻击之前，如果有生物不明不白地惨死，这会给我们的军队带来厄运，这种象征在我们村子里一向都很忌讳！”矮人们放下了手中的短剑和塔盾跑到华尔德身边正儿八经地谈论起来，虽然那头愚蠢得从山崖上摔落的野猪确实让人触目惊心，特别是那些破碎的肉块和溅在岩石上的鲜血更令人感到不快，但是华尔德还是同样高声拒绝了矮人的请求。

“不要做任何与战争无关的事情！我们不是圣骑士，在战争中从来不信奉什么神秘的力量，而这种意外不能成为影响我们情绪的征兆，大家最好打起精神来盯着升降梯废墟的每一只蚂蚁的动静！”心中也有一些焦躁的人类参谋官用沾染了砂石塔厚尘土的衣袖擦了擦脸上的汗水，华尔德也开始疑惑地看着升降梯顶部的方向，究竟部落的军队到哪里去了？

当加拉克半人马营地受到飓风少将袭击的晚上，华尔德和他率领的投石车部队已经被连日的警惕弄得神情疲惫了，夜晚刚刚降临，千针石林的山风刚刚吹来凉爽的气息，很多短剑塔盾步兵就开始打起了哈欠。

“困死了，让我倚在杠杆上打个盹儿……”一个矮人士兵正跟战友说着话，就伏在投石车旁打起了鼾。

一个带鞘的长剑用力地打在投石车的木轮上，哐当的响声让正在进入恬梦中的矮人士兵惊吓地跳起来。

“敌人！敌人来了吗？他们在哪！”被惊醒的矮人马上从身边摸起自己的武器，然后瞪着布满血丝的眼睛四处张望，可惜他的手中并没有拿到自己的短剑，而是高举着投石车令旗手的一支红色的三角旗。

华尔德参谋官拿着带鞘的长剑站在慌张失措的矮人跟前，他并没有像其他士兵一样因矮人的滑稽而发笑，“别因为我们占领了千针石林就忽略了部落的袭击！作为军人，你们早就离开了潮湿之地的农场，离开了湿漉漉的渔网，现在你们面对的是残酷的战争，不要等刀剑与喉咙近在咫尺的时候才警惕过来！”

这是戴眼镜的人类参谋官第一次表现出焦躁的神情，当他进入到千针石林之后，高耸的岩壁，冰冷的石块，以及用银叶草的白汁在如刀削的崖壁上绘制的牛头人部族图腾，这些都令他感到部落对这块土地已经倾注了灵魂。

华尔德环顾着被岁月侵蚀的砂石塔，这些有如巨人卫兵一般的天然石林把身材矮小的人类和矮人包围在脚踝旁，参谋官对占领这块地方没有充足的自信心，也许他更愿意与部落在平原上面对面的碰撞刀刃。

黑暗之中，钢鬃野狼的幽绿瞳孔吸收了夜色的光亮，当它们眨眼的时候，就如同天上的星宿一样神秘，但却饱含着强烈而且危险的恶意。沿着野猪人巢穴悄然进入千针石林北部区域的兽人野狼骑士正在安抚着这些狂躁的野兽，现在陶祖拉营地的雷莫尔.黑鬃是这个突击骑兵团的指挥官，身为莫高雷传奇猎手的老牛头人在夜光之下仔细地观察着联盟的投石车部队。

“他们的短剑塔盾护卫兵人数并不多，但是装备精良，我们不能跟他们在刀剑上僵持，毁坏所有的投石车才是我们的目标……”陶祖拉的老牛头人上尉雷莫尔向身边聚集起来的野狼骑士小声吩咐，“我们的团队分成两组，第一组主要冲击联盟的护卫士兵，第二组尽力对投石车的连接齿轮和精灵绳索下手。”

兽人骑兵们没有直接回答雷莫尔.黑鬃的话，他们耸了耸扁平的鼻子，然后迅速抽出宽刃弯刀来贴着坚实的胸膛表示服从。

一只灰白鬃毛的野狼被战斗的欲望所吸引，它呲着淌着涎水的锯齿，喉咙里不断地发出呼噜噜的声响，如果不是它脊背上主人的极力控制，也许正从云层中露出光泽的圆月会马上让它仰头尖啸起来。

雷莫尔.黑鬃目光牢牢地紧跟着投石车旁疲倦的联盟士兵，他挥了挥手，野狼骑兵马上松开了钢鬃野狼脖颈上的荆刺钢圈，急不可待的野兽们立刻带着山风疾驰而去，它们眼中的绿光犹如幽灵之火一般，在守护投石车的联盟士兵心中投下了恐怖的阴影。

最初受到攻击的联盟士兵几乎没有机会施展任何的防备，钢鬃野狼刹那间把他们扑倒，当人类或矮人士兵睁大了眼睛，面对着喷出湿热之气的血盆大口时，这些可怜的士兵即刻丧失了反抗的意识。

钢鬃野狼毫不犹豫地俯下头去，一口咬断敌人柔软的脖子，很多仓惶退到投石车旁的联盟士兵甚至听到了被袭的战友颈骨断裂的咔嚓声，很快野兽的目光又从牺牲者汩汩流出的鲜血中抬起来，接着寻找下一个目标。

“立起你们的塔盾！守卫在投石车两侧！驾驶投石车的士兵把投掷器上的岩石卸下来，我们慢慢地后撤！”华尔德参谋官跳上自己的战马，潮湿之地的山地良种马被野狼群释放出的强烈恶意所威胁，以至于参谋官必须一边努力控制好战马的不规则的跳动，一边向失去判断力的士兵下达指令。

在这个时候，投石车上安置好的岩石完全成为了讨厌的累赘，有几个慌张的人类士兵采取了愚蠢的方法——他们直接把制造弹力的精灵绳索解开或者锯断，于是没有将基座固定在地面上的投石车，马上被投出石块产生的后座力震撼得东摇西晃，守卫在投石车两侧的士兵不得不失去了阵形。

野狼骑兵很容易就发现了这个战机，他们分成不同的目标开始扑向无法再固守的敌人，虽然有些莽撞的钢鬃野狼狠狠地撞在遮盖了持盾矮人大部分身体的塔盾上，但是乘骑野狼的兽人马上用沉重的宽刃弯刀一次又一次地砸向持盾者的铠甲。

“垦荒兄弟连”在升降梯废墟守候的部队，现在就像一块被挤压的饼干一样正在缩小，剩余存活的联盟士兵越来越难以支撑，他们感觉到死亡像令人无法透气的黑夜一样逼压而来，这个时候华尔德终于做出了放弃投石车的决定。

“离开这个战场！‘垦荒兄弟连’的士兵们，离开投石车，我们必须活着回到乱风岗的营地去！”

联盟士兵撤离时的毫无秩序给他们带来了最悲惨的一次战斗回忆，追逐而来的野狼骑兵，不断地在他们身后制造出砍杀人类或着矮人士兵的惨叫声，宽刃弯刀进入肌体的声音就像恶梦一样令逃亡的士兵觉得时间如同准备凝固了的冰水一样缓慢。

陶祖拉营地的老猎手跳上了被联盟废弃的投石车，眼前的战场在稍高处能看得更清楚些，联盟的军队已经被彻底击溃，士兵如离开巢穴的蚂蚁一样四面散开。人类参谋官的衣着和指挥的手势吸引了雷莫尔.黑鬃的注意，这一定是联盟军队相对重要的人物，牛头人老猎手张弓搭箭的时候巧妙地瞄准了华尔德把握着缰绳的手臂。

可是一个胸甲上溅满鲜血的兽人骑士追到了华尔德的身后，熟练骑术的人类参谋官稍稍低下身体加快了战马的速度，而雷莫尔的羽箭正好激射而来，锐利的莫高雷裂齿箭头透入了华尔德的后背，并且从靠近脊椎的肌体里扎了进去……

杰米上校的部下中没有专业的随军医生，不过好在一些农夫都喜欢携带草药制成的止血剂和愈合剂，于是射入杰米上校的羽箭被小心地取了出来，而且这些农夫出身的士兵给自己的长官缠绕了厚厚的绷带。

加拉克半人马部族看到不可能再次重建的村落，除了更加怨恨地指天呼地咒骂牛头人和部落其他种族之外，没有其他的办法。不过这倒也坚定了半人马可汗与“垦荒兄弟连”的盟友关系，受伤的杰米上校看到半人马可汗已经扯掉了一大半的胡子，以至于可汗的下巴渗出点点鲜血。

“即使加拉克半人马只留下一把刺矛，我都要把它刺到牛头人的凸眼珠里去！你一定要帮助我！联盟的上校，在千针石林，半人马只需要容身的营地和牛头人的鲜血，其他的都归你们！”

年轻的人类上校还在想着部落军队从贫瘠之地降临千针石林的方法，难道他们修好了升降梯？或者在投石车的威胁下爬下了升降梯废墟的悬崖？不管怎么样，华尔德参谋官和投石车都会面临着危险。

“我们还是回到乱风岗的包围中去吧，部落在这场战争中开始赢回了优势，我们唯一的希望就在乱风岗上那些垂死的牛头人身上。”杰米上校冷静地向半人马可汗说道，“我们对付的部落不是一群莽汉，单纯的屠杀和复仇解决不了问题……”

“垦荒兄弟连”的骑兵团和半人马可汗的部下只损失了几个冒失的士兵，但是他们回到乱风岗附近的营地时，只有两手空空。

不过杰米上校很快接到了满脸愁容的矮人上尉加尔德.沉锚递给他的一封信件，这封信件看上去是随手草拟的，不过上面有牛头人的三趾印。

“华尔德被活捉了，部落只抓住了他一个人，除了不到一半的短剑塔盾士兵逃回来了，其他应该已经成为野狼骑兵的晚餐了……”矮人上尉明显已经自己拆开信件看过了，不过杰米上校能够理解他为华尔德着急的心情，毕竟这个处事精明的人类参谋官更像他们中间不可缺少的老友。

“信件上要求我们释放现有的战俘，以及完全退出千针石林，并要保证乱风岗的安全……这些我们不可能做到。”杰米上校迅速看完信说道。

“但是他们抓住了华尔德！这个狗屁石头森林对我们没有一点用处！牛头人想要，那么我们还给他们是了！”矮人上尉焦急地高举着双臂摇晃，他已经恨不得现在就去把牛头人俘虏给牵出来了。

“听我说，老朋友……”杰米跛着脚走近忠实的矮人老友，“我们现在已经不是农夫了，不是了，永远不是了。因此我们必须得像标准的军人一样思考问题，任何重要的人都不能代替战争的胜利，所以我们绝对不能放弃用士兵们的血换来的战果！”

“我只知道华尔德生死未卜……”矮人沮丧地说道。

“作为朋友，我也不会放弃他！相信我，加尔德老兄！”

当飓风少将和雷莫尔.黑鬃率领的野狼骑士会合后，陶祖拉的老猎手首先把牛头人阿斯特朗.飓风带到了联盟士兵所遗下的投石车旁边，这里大多数人类士兵的尸体已经被钢鬃野狼拖到僻静的地方清理掉了，矮人士兵的尸体也被兽人们挪到一旁，现在制作精良的大型投石车都成为了部落的战利品。

“还有这个人类军官，他身上的伤很重，我们给他取出了箭头，做了初步的止血。不过他的伤口接近肺部，没有更细致的治疗他应该活不过明天晚上。”雷莫尔.黑鬃指着平躺在投石车上的华尔德参谋官说道。

“他应该是个重要的人质，也是个有价值的棋子……”老飓风看到华尔德呼吸起伏的胸膛衬衣上绣着金色的船锚和铁锄的图案，“这是我们敌对军团的高级军官，联盟的军队一定很想让他活着回去。而我们不能让这种交换变得太简单，因为这毕竟是战争。”

千针石林的寒冷深夜，冷得透骨的空气从华尔德的时而紧促呼吸的鼻腔中钻进去，然后变成温热的气息缓缓从他的口中流出。昏迷的人类参谋官暂时无法再思考战场上的局势和变化，也许如此平静的濒死，才能让他暂时免于恼人的战争……