常善兴奋地抚摸着手中的铁胎弓，不时发出声声惊叹。铁胎弓是叶破山送给他的，上好的复合弓。据他估计，这弓的有效射程在百米之距，正合他用。他自己的单背弓早就被匪寇从后面一刀砍成了两截。也幸亏那弓，替他挡了那一刀，否则哪还有人在。

“你拉得开吗？这家伙可是连我都开不了满弦。一百八十斤力的弓可不是一个十五岁的小孩子能拉得开的，还是还给我师叔吧。”剑生笑嘻嘻地嘲弄道。

常善怒瞪一眼剑生，闷哼一声，长吸一口气，居然就在马上开始张臂开弓。随着后面骑兵们的惊呼声和赞叹声，常善居然随手开了一个满弓，松指放弦，弦鸣声嗡嗡直响，让剑生咋舌不已。

“好臂力。”叶破山回头赞道，没有什么表情的脸上居然也露出了笑容。

剑生不服气，但他可没想去开弓，只是道：“是有一把蛮力，就是不知道有没有准头。”

常善没再理他，小心地将铁胎弓插入了弓盒之中，又从箭壶中抽出了一支九十公分长的利箭。利箭用上好的寒杉木制成，镞头用精铁所制，不是他以前的木箭可以比拟的。他翻来覆去地仔细看着，熟悉着这些标准的制式利器，心中生起对匪寇的强烈杀机。

忽然，常善跳下马，轻轻地扒去了雪面上的一层浮雪，仔细地看了看，然后激动地道：“这是他们的脚印，还有羊粪。他们一定就在前面，带着大批的牛羊跑不快。我估计那群匪寇刚过去不到三个时辰，就在前面十五里左右。”

大家听得一振，疲惫的身心忽然精神起来，赶紧策马前行。但是雪太深，就算骑马也比前面的匪寇快不了多少。两个时辰后，叶破山下达了休息的命令。

“匪寇最多就在前面两里，只要再加一把劲就可以赶上他们，为什么要停下来？难道你们怕死吗？”常善不解地道。他一门心思地追寇，根本就没有思到其他的事情，也没有考虑到现在他的态度足以被叶破山直接砍了脑袋。在炎龙帝国，军官是很受尊敬的，帝国也赋与了他们很高的权力和尊严。军官对不敬他们的手下或百姓，享有立斩之权。而常善刚才竟然指责堂堂帝国兵尉，虽然是最低的军官，但也是可以将他立斩于马下的。

“常善，他们就在前面，根本就跑不出我们的手掌心。而我们现在人和马都需要休息，只要一个时辰，我们就可以赶上去一举溃之，岂不是更好？”叶破山没有对常善的不敬不高兴，反而说出了他的理由，让常善没话可说。

于是大家找了一个僻风的凹处，搭了四个大帐篷连人带马都钻了进去。常善接过剑生递过来的干粮啃了两口道：“现在离天黑还有三个时辰，看这雪势比昨天还要大，我们若不在天黑以前赶上他们，就会失去他们的踪迹。”

剑生安尉道：“放心，我师叔办事你还信不过？到时一定全歼匪寇，给你娘报仇。”

常善听到剑生提起他娘，眼中杀气一闪，狠狠地一口咬在了干粮上，咀嚼了起来。那样子，就像在咀嚼匪寇的肉一样。

雪仍在下，老天爷像要把一年的雪在今天一齐下光一样，一脚踏下去要陷进去一尺多深，前脚踏出的脚印一会儿就会被雪花覆盖。一行人蹒跚在在雪草上前行着，足足有一百多人，其中还有二十几个牵着马的人，马上驮满了大包小包。这些人居然还赶着几百头牛羊，吆喝声不断。

“山主，这趟买卖真是亏了，白折了一百多兄弟，只得了这些牛羊。看这天气，还不知道有多少死在路上。”一个戴着皮帽的人对旁边的独目大汉嚷道。

“少费话，留点劲赶路吧。妈的，那些猎人还他妈真狠。去他娘的，以后再也不去围山村了。”独目大汉骂骂咧咧，朝后面的匪寇吼道：“都给老子快点，天黑之前回不了山，都他妈给我喂狼。”

“知道了，山主。”“是。”后面响起一阵有气无力的回应声和一些牛羊的叫声。

叶破山望着漫天大雪直皱眉，一个时辰的时间后地上的积雪又厚了半尺，看来追寇的难度又加大了不少。而且战马也不能骑了，必须得派人留下来看马。他把意思告诉了后面的剑生，道：“你留下来如何？”

剑生马上猛摇头道：“我得帮常善去杀寇，哪能看马呢？师叔你找别人吧。”

叶破山瞪了剑生一眼，吩咐一个士兵留下来看马，然后下令开拔，一行二十二人重新踏上了猎寇之路。这次都是下马步行，因此消耗的体力更大。常善心道多亏休息了一个时辰，不然他是坚持不下去的。

天开始黑了，常善焦急地冲在最前面，连叶破山都开始佩服他的体力，还真是可怕。他每走一会儿都扒开积雪，看看是否有匪寇留下来的脚印，有时还可以凭藉残留的气味发现牛羊拉下的粪便，手段之高明让叶破山放心地跟在后面，让他打前锋。

“还能捏碎，是刚拉下来的，你看。”常善欣喜地向叶破山跑了过来，将手中的一团物事递给了他。

“看来就在前面了，大家加把劲，但要小心一点。还有，我们这里虽然不是上风头，但还是要注意一下，不要再说话了，用手势。”叶破山捏了捏常善给他的牛粪，稍一用力便碎了，点点头，开始吩咐手下士兵。

半个小时后，翻过一个雪坡，常善终于看见了前面的一行人马，就在六七十米开外，正狼狈不堪地前行着。

叶破山抓住要冲过去的常善，道：“我们人少，这样硬来不是对手，得想办法。剑生，你和常善带十个人在后面追击，我带其余的人绕过他们，埋伏在前面，前后夹击，一举歼之。”

“好，师叔。”剑生兴奋地点点头，疲惫没有让他的斗志减弱。而常善只是沉沉地点点头，眼睛一眨不眨地望着前面的匪寇，透出浓浓的杀机。

“那就这样，你们等我发动攻击后才可以动手。”叶破山分配了一下人手，再让其余的人每人均了一只箭给常善，对他道：“你现在有二十支箭，看你手指上的勒痕我就知道你是一个箭手，希望你能让这里每一支箭都插在匪寇的身上。”

常善重重地点头，炽热的目光让叶破山都有些灼热感。

又是半个小时过去了，天快完全黑了，常善和剑生带着十个兵丁在匪寇后面艰难地行走着，既要盯紧敌人又要不让敌人发现，心里还默算着叶破山发起进攻的时间。终于，一声惨叫在前面匪寇中响了起来。

“开始了。”常善心中血气翻涌，陡地向前冲了上去。他心中道：“只要让我冲近五十步之内，我不会让这二十支箭糟蹋一支的。”

剑生见常善冲在头里，也着急地冲了上去。他和常善打过赌，输了的人得做老二，他可没有任何理由输这一仗。论武功，他是重意剑派的少年高手。论阅历，他也是行走天下数年的老手。而常善算什么，几下杀牛宰羊的招数，土包子一个。看了看前面的常善，剑生得意地笑了起来，他在想着常善叫他老大时的模样，一定很好玩吧。

开始匪寇还没有反应过来，等他们反应过来，在漫天大雪中一时之间又找不到敌人的位置，让叶破山射倒了十多人。独目寇首马上指挥匪寇们将马匹和牛羊围了一个圈，然后躲在了里面，从缝隙中察看偷袭者的位置。很快，匪寇们就找到了箭射来的方向，开始向那边射箭反击。人多势众之下，匪寇很快就将叶破山等压在那个雪坡后面抬不起头了。

常善终于接近了五十步之内，他憎恨地盯着前面那些躲在牛马羊后面的匪寇，熟练地从腰间箭壶中抽出了十支利箭，然后整齐地插在了前面的雪地之上。这时，其他人在剑生的带领下也冲到了常善的身旁，开始准备弓箭。

牛马圈中的匪寇有牛马的掩护，天又开始黑了，要想在这么远的地方射中他们，是很难的。而且还有这么大的雪，连他们的身体都发现不了，即使看见了一点，也是一晃而过。

“常善，雪太大了，看都看不清，你怎么射啊？”剑生和其他的兵丁开始收拾弓箭，准备军刀。而这时叶破山那边也停止了弓箭射击，显然也是因为没有了准头所致。

叶破山发现弓箭失去了杀敌的作用，马上下达了停止射击的命令。计算了一下双方的距离，大概三十步的样子，如果强行上去攻击，伤亡会很大。他想了一下，然后让其中六个人下了雪坡，向旁边绕去。其余的三个人在他的授意下不时地射出几只箭，以吸引匪寇的注意。