秋日的寒霜将殿前严丝合缝的铺地金砖都染成了白色，左右廊下园圃之内，两畦黄菊迎风招展，阶下一个黄衫玉冠的少年孩童跪伏在冰冷的地上，虽然秋风刺骨，可是他的身上却是大汗淋漓。不知过了多久，他几乎感觉不到寒冷，反而觉得仿佛置身在火炉之中，干渴炽热，十分痛楚，他甚至能够感觉到生命一分分地从体内流失，可是他不敢起身，甚至不敢请求娘亲的宽恕，只能勉强支撑着等待那赦免自己的纶音。

恍恍忽忽间，听到师尊淡漠中带着关切的声音道：“郡主，子静已经跪了一天一夜了，他年纪还小，难免有错失之处，你不要过分责难他了。”

继而耳中传来娘亲冰冷的声音道：“谁不会犯错呢，便是本宫，若非昔年犯下大错，怎会有今日坐困深宫的下场，可是有些错犯了还有挽回的余地，有些错一旦犯了却再没有机会重来。他只因孤独寂寞就接受了别人的示好，承了别人的恩情，竟然还敢替那人劝本宫回心转意，凭白做了人家的棋子，这等错岂是可以原谅的？”

他再也支撑不住，双手已经几乎不能支撑他的身体，不知不觉间额头已经抵在寒冷的清水金砖上，可是却完全没有感觉到轻霜的寒意，就在他将要昏迷过去的时候，隐隐看见雪白的裙袂停在自己身前，然后一双温暖的玉手扶起他的双肩，那双无比美丽的凤目凝视着他的眼睛，眼中尽是火一般的炽烈，耳中传来的仍然是那冰冷的声音。

“子静，你记着，决计不可任由他人摆布你的人生，不论那人是好意还是恶意，人生之路只有你自己可以决定如何去走。你若是真心期望娘亲回心转意，娘亲虽然难过却不会怪你，可是你既不知前因后果，又不知娘亲和你父皇之间的纠葛，就凭着别人的甜言蜜语，就来向我进言，这才是你犯下的大错。子静，告诉娘亲，你是真的希望我和你父皇重归于好么？”

他挣扎着抓住娘亲的衣襟，再也不肯松手，声嘶力竭地道：“娘亲，孩儿根本不记得父皇的模样，我只是想，只是想娘亲像三哥他们的母妃一样亲切和蔼，不要总是不理子静。”

说完这句话，他只觉得自己全身的力气都消失不见，软软地跌倒在娘亲温暖的怀抱中，而这一次，娘亲没有将他推开，却是紧紧抱住了他，不知不觉间，他强忍了许久的泪水泉涌而出，朦胧之中，他听到娘亲略带惊慌的呼声，只觉得从未感觉过的温暖将他拥抱起来。在他沉入黑暗的一瞬，他听到娘亲震怒地下令，从今之后擅入栖凤宫之人，一律处死。虽然有些遗憾再也见不到那个和气的三哥和美丽的公主姐姐，可是他并不难过，因为他知道，娘亲终究还是重视疼爱他的，而且他还牢牢记住一件事，就是绝不能再被他人利用摆布。

吴衡双眉舒展，虽然这少年的面色比雪还要苍白，额头更是冷汗涔涔，神智更是不甚清楚，可是毕竟他活过来了，四位名医的日夜守护，终于救回了他的性命，这令吴衡真正地松了口气，不论是爱惜此子的武技还是想到他身后的背景，吴衡都不希望这人死在岳阳。

宁素道匆匆走入地牢，目光在仍然昏迷的少年身上一扫而过，恭谨地道：“王上，平仙子已经苏醒，除了询问子静公子的安危之外，并没有任何要求。”

吴衡眉梢轻扬，下令让几个名医继续照看子静，然后转身走出了牢房，宁素道连忙跟在吴衡身后走了出去，临去之时，目光仍然有些疑惑地看了早已经面目全非的地牢一眼。

这地牢原本是监禁重要人物的所在，因为顾忌此类人物往往身具武功或者有人想要劫狱，所以最是严密，不仅这地牢深在地下，不见天日，四周墙壁更是在砖石之内夹着钢板，牢门也是精钢铸成，里面的陈设原本简单朴实，虽然样样齐备，却也谈不上多奢华。可是吴衡前日却令人将里面的寻常桌椅全部换成贵重的红木桌椅，那张宽大的石榻之上更是铺了厚厚的毛皮被褥，四周的冰冷墙壁上都挂起了厚厚的帘幕，就连地上也铺上了从胡戎处购来的羊毛地毯。事先用火将地牢中潮湿的水汽烘干，再加上这些隔绝湿气的毡毯，令得地牢之内仿佛变成了华丽的寝居，唯一与这些不甚相衬的，大概就是厚厚的精钢牢门和躺在榻上的少年手足之上的镣铐了。当然此刻牢门是没有锁上的，好便于几个大夫来去。

宁素道十分不解，如果吴衡有心对子静施以恩遇，为什么不干脆将他安排到府中静室休养，如果打算给这少年一个下马威，又何必将地牢收拾成这个模样。

两人沿着甬道走出地牢，地牢出口是一排房舍，正适合守卫郡府的护卫居住，很难会想到其中的一间屋舍便是地牢的入口，走出门外，一个青年将军肃然立在阶下，这人二十六七岁年纪，相貌端正，肤色微黑，身材不高，但是眉宇间飞扬跳脱的气息和肃杀之气却让人很难记起他的身量。那青年将军见到吴衡走出，眼中闪过敬慕的神采，单膝跪下行礼道：“末将左领军卫将军段越叩见王上。”

吴衡一见到他，原本有些阴郁的神色顿时变得开朗起来，上前一步伸手相搀，笑道：“你来的这么快，不是日夜兼程吧，这次本王准备迁你为荆南将军，统领巴陵、武陵两郡大军，受素道节制，重任在肩，你可有信心接受此职？”

段越难掩心中狂喜，起身肃手道：“末将受王爷提拔重用，敢不舍命效死，王爷放心，末将必定修整兵甲，枕戈待旦，除非是末将身死沙场，否则绝不会令寸土落入敌人之手。”

吴衡目中闪过愉悦之色，段越是他有实无名的弟子，一身武艺大半是他传授，乃是南宁新进将领中武勇军略第一的骁将，若非是宁素道密谏，为了避免将来的权位之争，吴衡早已将段越收为义子了，见他信心十足，吴衡自然欢喜，不过却依旧温和地道：“不要这么说，虽然说你守土有责，可是也不能搭上你的性命，本王将来还要靠你开疆扩土，怎可轻言牺牲。”

说罢，吴衡携着段越向后面走去，宁素道心知他们将有秘事叙谈，虽然他也是吴衡心腹，但是军政有别，却也不便旁听，便寻机退去。只是他心中仍自忧虑，这几日吴衡始终不说要如何处置那少年刺客，今日平烟已经苏醒，翠湖弟子定有秘法联络同门，一旦至今仍然留在岳阳的颜紫霜得知，必定会前来探视平烟，若是她得知刺客被擒，恐怕会生出许多是非来。子静既然是武道宗传人，和翠湖之间的关系便是敌友难辨，再加上他和双绝关系密切，却又行刺燕王世子，这种种矛盾之处，都会让王上对应该如何处置于他感到为难吧。

当杨宁从昏睡中醒来的时候，他都有些奇怪自己仍然活着，平烟那一剑不仅仅将他刺伤，一缕阴柔的内力更是缠绕在他的心脉左右，便如附骨之蛆，驱之不散，这样的重伤再加上身在湖心，能够生还当真是令他匪夷所思，莫非这就是幸生不生，幸死不死。不愿睁开双眼，他仍然沉浸在梦中，有多久没有见过娘亲了，虽然娘亲对他经常是冷漠疏离，可是那偶然的几次真情流露已经足以让他永志不忘。他从来不相信娘亲已经死在烈火之中，怎会呢，娘亲说过除非见到她的尸身，否则绝不要相信她死了，他就是不相信娘亲死了，她一定在什么地方冷眼旁观这个世间吧，若是娘亲知道自己和平烟这一战，应是十分开怀吧，不论生死，火凤郡主的血脉，都不会再任由他人摆布掌控。

忍不住露出一丝笑容，他勉力想要坐起，手足一动，却传来铁链声响，他冰冷的目光在手足的镣铐上面一扫，不由微微皱眉，有一条长约两丈左右，拇指粗细的铁链，一端锁在双足的镣铐之上，一段深入石榻之内，想必是控制在牢房之外的某人手中，虽然现在留有足够的长度，可以任凭自己在室内行动，但是只要在别室收紧铁链，便可以将自己困在榻上。这镣铐乃是精铁所制，足有二十余斤，而那铁链更是玄铁精英制成，就是自己功力全然无损之时，也难以挣断。虽然有缩骨之法可以脱开镣铐，但是那需要以精纯的内力，使骨骼肌肉变得软如棉花，才有可能办到，可是自己如今内伤未愈，若是想要施展缩骨功夫，只怕这条性命都可能搭上。他虽然不畏生死，可是却也不愿自寻死路。

深知自己已经深陷樊笼，杨宁的神色并没有特殊的变化，只是眼神越发淡漠了几分，整个人便如没有生命的冰块石头一般，目光瞥向紧闭的牢门，他能够感觉到外面有细微的呼吸声，自己并没有刻意伪装出依旧昏迷的模样，想来很快就会有人进来吧。

果然还没有到一拄香时间，牢门外就传来打开铁锁的声音，不过杨宁却是目光一怔，只见鱼贯走进来的是四个衣着各异的男子，其中一人已经须眉皆白，另外三人也都是年过不惑，这几个人都是脚步虚浮，目光虽然有神，却非是练过武功的模样，只见他们衣着气度，就知道不过是寻常平民，却非是他想像之中前来审问自己的人物。

其中一个最年长老者径自走到石榻之前，坐在床头的椅子上，熟练地将手指向杨宁的腕脉搭去。杨宁第一个反应就是差点运起残余的内力杀了这老者，可是却克制了下来，不论是身为皇子的尊严，还是身为武道宗弟子的傲气，都不会允许他无缘无故地杀害一个无辜的老人。

那老者替沉默无语的杨宁诊过双手腕脉，咳嗽了一声，道：“公子左寸脉短涩，乃心血不足，关脉微弦无力……”刚说到此处，杨宁冷冷道：“我听不懂。”那老者一口气差点噎住，脸色一沉便要发火，但是目光一闪，只见那少年面上神情淡漠，却带着一丝杀意，目光环视，此处虽然是地牢，可是豪奢华美之处不逊于王侯寝居，这少年却是淡然视之，毫无色动，仿佛这种诡异的景象最寻常不过。老者不由心中一动，怒气渐渐散去。他乃是巴陵有数的名医，多年来替无数达官显贵医治过疾病，王侯宅邸也是常来常往的，见这少年虽然身陷囹圄，但是举止气度自有高华之处，已经断定他必然出身显贵，虽然如此落难被囚，但是只看眼前这局面，这人的生死可是比自己一个寻常大夫重要多了，可没有必要和这样的人过意不去。所以他停顿了一下，接着说道：“公子内伤十分严重，心脉有异种邪气侵扰，胸口又受了剑伤，虽然公子有意避开了心肺要害，可是失血过多，伤及肺腑，内外皆受重创，故而险死还生。而且公子虽然年纪轻轻，却是忧思郁结于心，平时倒还无碍，此刻却是雪上加霜。不过公子却也不必烦恼，以老夫之见，公子的尊亲想必十分关爱重视于你，在幼年之时便用药物替公子伐筋洗髓，公子平日似乎又是冷情少思之人，纵然有些烦恼也不至于伤及心经七情，故而伤势虽重，却是不难医治，只要公子遵照医嘱，服药医治，一月之内，就可以伤势初愈，起居如常，此后再调养一年半载的时间，就可以康复如初。”

杨宁初时还是漠然听着，但是听到“关爱重视”四字却是心中一颤，后面的言语便几乎都没有听进去了。那老者见他神思茫茫，还道他刚刚醒来，精力不继，也不以为异，起身让另外三个大夫一一诊脉，然后各自写下脉案，讨论之后出了一张药方，便又依次走出了地牢，这等地方，纵然是奢华富丽，也不会让他们想要多留片刻。

杨宁直到这些人走后也没有说一个字，只是躺在榻上怔怔望着头顶的锦帐，这地牢之内不见天日，采光全凭床榻两侧的落地银灯，这灯内使用的乃是上好的牛油蜡烛，将牢内照射的一片通明。杨宁望着明亮的烛火，突然伸指轻弹，两缕指风一左一右，轻而易举地熄灭了室内火烛，黑暗瞬间将地牢之内全部淹没，此刻只有黑暗才能掩盖他心中的激荡。

平烟倚在榻上，目光透过珠帘，落在香炉之中袅袅升起的轻烟之上，双手的伤势她并不放在心上，杨宁的错骨手法虽然狠毒，翠湖却自有秘法救治，更何况又有名医襄助接骨，最多百日之后，她的双手就可行动自如，半年之内就可恢复如初，令她至今不能离开此处的却是严重的内伤，杨宁的那一掌并非寻常，至今仍然滞留在她经脉之中的异种真气稍有空隙便肆虐起来，若非平烟以内力压制疏导，只怕现在不可收拾了。

不过平烟倒不觉得这难缠的内伤是种麻烦，能够亲身了解武道宗心法的气机运行，对于她的修为是极有好处的，只要能够完全化去这异种真气，便可令她在武道的路上前进一大步。另外一个理由便是这伤势令她有了借口不与同门联络，一旦她和杨宁的一战传扬出去，别人或者会想不到，但是宗主必然会猜知杨宁的真实身份，到了那时，想必紫霜师妹也会知道了吧。想到此处，不由暗自遗憾双手的伤势不能及时复原，否则拼着内伤加重，她也要单人独剑闯入囚牢，先将杨宁救出去再说。轻轻一叹，她再度合上眼睛，细细体会着那一缕蠢蠢欲动的霸道真气的运行方式。

吴衡坐在已经开始染上轻红的橘树下，品味着秋日的新茶，神色从容非常，思索片刻，将一枚棋子打入重围，彻底将敌方的包围撕成粉碎，抬头微笑着看向宁素道，道：“这几日素道怎么这般神不守舍，可是因为那少年么？”

宁素道苦笑着弃子认输，拱手道：“王上明鉴，臣正是为了子静之事，这几日据臣所知，这人在牢中除了自行疗伤之外，一言不发，王上虽然将其禁锢起来，却不曾制住他的真气，一旦他内伤痊愈，那地牢也未必困得住他，王上这般不冷不热，倒令臣进退维谷，还请王上明示应该如何处置此人。”

吴衡笑道：“这几日我原本在等紫霜前来，她已经去了江夏，六百里路程她一日可至，我并没有设法阻拦平烟和她联络，可是她却没有来。”

宁素道心思剔透，很快便想明白了其中蹊跷之处，愕然道：“平仙子不希望颜仙子介入子静之事，果然有些蹊跷，子静既然是武道宗传人，多半和平仙子一般无心世事，可是他却做出了行刺燕王世子的举动，颜仙子若是知道此事，定会亲自过问，魔宗和翠湖素来敌对，此事交给颜仙子处置正是理所当然，如果能够和平消洱这次行刺事件的余波，想来就是燕王世子也不会定要追究子静行刺之事，毕竟武道宗这样的敌人谁都不想轻易招惹。

如今各方势力犬牙交错，趋于平衡，子静公子这般年纪就有如此成就，若是发展下去，很可能会破坏翠湖一心维护的平衡和安宁，按照臣的看法，颜仙子一定会将子静公子设法约束起来，多半是寻个山明水秀之处，迫其修身养性，免得他介入天下之争。

若是事情这样发展，对于平仙子来说并没有什么不好，若是子静公子专心武道，两人正是棋逢对手，可以齐头并进，说不定翠湖就会让平仙子监视约束子静公子呢。可是平仙子却选择了沉默，可见她不愿这种事情发生，臣见平仙子拼死救护子静，她这样做定是为子静公子着想，也就证明如果颜仙子参与此事，对子静公子十分不利。可是颜仙子的为人最是谦抑和善，只会从中调解，绝不会雪上加霜，平仙子既然这样做，唯一的可能就是子静公子还有别的身份，重要性更胜过武道宗弟子这个身份，看来此子身份大为蹊跷……”说到此处，宁素道却蓦然停住，再说下去就要挑明吴衡心中存疑，故而想要左右逢源，这样的话他身为人臣，自然不便说出口来。

吴衡却是和他君臣心意相通，明白他言外未尽之意，却只是微微一笑，无意辩驳。武道宗虽然七十年行踪不现，可是能够延续千年的宗派理应有稳妥的传承之法，吴衡相信子静身后必有尊长，如今多半是令他转战天下，磨砺修为，若是惩处折磨一下倒是无妨，若是真的将他杀了或者重伤，那么就是和武道宗结下了不解之仇，这实在是不智之举。不过既然子静被救之时已经重伤在身，那么也是一个示好的机会，所以吴衡才会令人替子静诊治伤势，又将地牢布置得舒适奢华，让他可以好好静养。至于将他囚在地牢，却是因为无论如何，子静仍然是刺杀燕王世子的刺客，杀死麾下将士的凶手，若是不这样做，面子上未免过不去。而吴衡至今仍然没有亲自招揽探视，这却是吴衡匠心独具之处。他湖上观战之时，已经发觉子静的性情非常孤傲乖戾，就如同寂寞冷傲的孤狼一般，在他受伤落魄的时候，同情怜悯只能让他更加排斥怀恨，最好的选择便是让这孤傲的少年在黑暗的角落里独自舔舐伤口，等他恢复自信之后自然会记得自己的恩情。将子静养伤之处安排在地牢，另外一个作用就是可以谢绝外人的干扰，可以更好的保护这个少年。只是这些心思，便是宁素道这样的亲信，却也不便和他多说。

不过就是以吴衡的智慧，却也忘记了巴陵郡府麾下的护卫军士，对于这杀死同袍手足的刺客心中怀恨非常，他们的积怨差点将他的一切苦心化为乌有。