时达骇然，跨步侧身，一招“砍柴遇虎”，闪电般往前奔走，此乃他“砍柴刀法”中的一招逃生绝学。屋顶上四个窥探的绿林汉子只觉眼前一花，两团黑影往客栈后面消失。村镇不大，眨眼间越过重重屋宇，前面是一片田野。一条小路绕着村镇，时达相准路旁一棵笔直的高树，扑了过去，左手抓住树干，飞身荡绕了一周，恰好一根细线袭来。时达右手早已挚出柴刀，直迎上去。细线缠了柴刀几周，一道劲力直冲过来。时达不敢怠慢，运劲相抗，抬眼望去，只见村镇末排房顶上，立着一个头戴垂纱斗笠之人，夜风下衣袂飘飘，宛若凌波仙姑。

那人衣袖一抖，细线挣断，幽幽地道：“农门樵长者，年纪轻轻，果然好本事。”时达跃落树下，毕恭毕敬垂手道：“原来是萧前辈，晚辈技艺疏浅，考究不过关，真是惭愧！”那人正是农门织长者萧织女。萧织女道：“你能挡住妾身一根织线，已经很不错了。渔神你都敢称‘兄’，以后便叫妾身一声‘姐’吧。”时达道：“是！萧姐。”萧织女道：“咱们回去。”

时达但觉本门这位最神秘的织长者的言语中，有着说不完的幽怨，仿佛心中藏着无穷的伤心事，又寻思：“她驭用一根线已这么可怕，难道还有多根线吗？”想到本门其他三位长者武功超凡，自己尚相差一截，内心便忐忑不安，暗暗决定要在修为上更下苦功。

回到老太婆的屋子，却见燕水二叔已在，原来萧织女考究时达武功之前，先联络了他们。萧织女道：“妾身放出消息，本意让就近的农门弟子帮忙，不想引来了樵长者与四大神锄，内心很是不安。”时达道：“能替萧姐做点事，晚辈感到十分荣幸。”他既称姐，又自称晚辈，未免不伦不类，好在大家皆不在意。燕水瓜福亦纷纷称幸。萧织女道：“各位护送小诃和腊八，责任重大。妾身那点琐事，不过是运运东西，不敢劳烦大驾，还请诸位为妾身找十个普通的门中弟子。”时达一怔，不禁问道：“运东西？运甚么东西？”

萧织女淡淡地道：“箱子。”众人面面相觑，好像想到了甚么。腊八抓住她的手问：“萧娘，是镖局那个大大的箱子么？”要十个人运的箱子，这两天他恰好见到了这么一个。萧织女抚着他的小脸，语气始有悦意：“腊八，你也见过那个箱子？”腊八点头道：“前天就碰到了，那些人好讨厌的！”萧织女嗯了一声，对时达等人道：“妾身昨日经过双桥镇，才见到那个箱子。箱顶上早被人开了一个洞，我无意中发现里面藏的，竟是妾身的故物。”

众人俱吃一惊。腊八讶然道：“萧娘，是您的故物？！是甚么东西呢？”这句话也只有他好意思问。萧织女不以为忤，嘴里迸出一个字：“墙！”

“墙？”众人瞠目结舌，心中的惊异不亚于小腊八不再贪嘴了。时达怕自己误解，斟字酌句地道：“是‘墙壁’之‘墙’么？”萧织女的臻首遮在垂纱里，被灯光衬得朦朦胧胧，她点了点头，带得垂纱一荡一荡的。时达心中一动，突然觉得眼前这位既崇敬又神秘的织长者，实是一个身世凄迷、楚楚可怜的女子，至于方才被她用袖中一根织线追骇得浑身热汗，早已抛诸脑后。

萧织女轻叹一声，吟道：“邻笛寒吹日落初，旧居今已别人居。”语气幽怨得众人俱为之心情郁结，那句“旧居今已别人居”，更是若有他意。萧织女良久才道：“此墙以整石雕琢，值不了几两银子，于别人平常得紧，却是妾身旧居的照壁。”见众人神色疑惑，并不想多作解释，说道：“诸位早些歇息罢，此事乃妾身私事，我自可料理。樵长者明日帮我找来十个搬运的弟子，便不胜感激！”说罢飘然出房。

时达与腊八共睡一铺，同房的尚有韩十七，这一幼一病过不多时，便酣然入梦。时达心绪不宁，想着织长者孤凄的身影和幽怨的语气，在床上碾转反侧。熬了半个时辰，他一咬牙，翻身下床，出了院落，又朝小镇客栈摸去。

戴大掌柜的房间灯火依旧，暗探却少了几个。这时，小镇西边传来“布谷、布谷”布谷鸟的叫声，两个暗探悄悄撤离客栈，往西而去。时达见二人行迹鬼祟，左右无事，便跟了上去。镇西的水田中有一条小路，走了两、三里，来到一座山边，那里有一座土地庙。

此时庙前的空地上坐了数十人，时达不敢过于靠近，闪到左侧的高坡上伏了下来。那些人不点火把，黑不窿冬地瞧不清面目。闹哄哄地过了片刻，一人站了起来，说道：“兄弟们，静一静，各帮会现下清点人数，除了探风的，看看有没有漏缺？”此人声音粗豪。不一会儿，人群中又站出五人：“鲨鱼帮到齐！”“黑风寨该来的都来了！”……“万家堡的兄弟没有漏缺！”那声音粗豪之人道：“好，我青龙帮的人数也到齐！今晚承各位兄弟给柳某面子，来这土地庙前聚会，不为别的，就为这桩买卖怎么做？不能再像这些日子来，大家打打杀杀，倒让走镖的落了个清闲。”

万家堡的堡主道：“柳帮主说得极是！这笔货色份量不少，大家和和气气的，见者有份，不见得吃不饱！”六个帮会中，数万家堡势力最弱，万堡主自是双手赞成和气生财。黑风寨马寨主悲愤道：“万堡主站着说话不嫌腰痛，我黑风寨老二和四个弟兄，便这么不明不白的死了？！”鲨鱼帮的潘帮主冷笑道：“若不是你黑风寨想吃独食，先行挑衅，怎会发生这等事故？今天瞧在柳帮主面子上，咱鲨鱼帮六个兄弟受了重伤，这笔帐就不跟你清算了！”黑风寨马寨主怒道：“你潘虾米好不讲理！鲨鱼帮做水上的买卖，陆上的东西，也蛮横来抢。”潘帮主背稍有点驼，又生长在水上，最恨别人叫他“潘虾米”，登时恶狠狠地道：“老子怎么不讲理了？没错，按道上规矩，咱们水路英雄，不捡陆上一针一线。但这次大不一样，昌隆镖局坏了咱鲨鱼帮好几条性命，咱鲨鱼帮要想在江湖上混，此番无论如何也要找回损失。”六帮会中以鲨鱼帮实力最强，但它是唯一的水上帮会，也不敢过于放肆，便信口胡诌一个理由。甚么镖局坏了他鲨鱼帮几条性命，其他五家陆上帮会自然不信，柳帮主大声道：“潘帮主、马寨主，二位听柳某一言，此番恩怨不妨暂且揭过。两日后镖局出了豫境，我们货色没得手，相互之间倒成了仇家，从此以后中州绿林，会让天下人笑死！”

其他三家堡主寨主附和称是。马寨主默声片刻，朝鲨鱼帮那边瞪了一眼，恨声说道：“好！这桩公案我马某暂且不提，下面怎么做，我听柳帮主安排。”潘帮主自不怕黑风寨今后寻仇，能在陆上分一杯羹，足见他鲨鱼帮势大欺人，已是乐到心坎子里去了，笑咪咪地道：“有柳帮主主持大局，那是再好不过的了。”柳帮主怕多生事端，当下也不推让，便安排如何动手，又如何将货色分成六份，各帮得一等等，十分详尽。万家堡等三小帮也很识趣，主动提议将货色分为九份，青龙帮得两份，鲨鱼帮和黑风寨因事前死伤甚多，也得两份。

时达见他们分赃异常顺利，心下暗暗称奇，此时鼻中忽闻一股清香，正感诧异，便见织长者轻身而来。萧织女伏下身子，低声道：“叫你们别插手此事，怎么又来了？”时达挨着她，心跳莫名其妙快了许多，也低声道：“我睡不着，便四下逛逛。萧姐，那些镖局人不足为虑，倒是这些强贼颇有些棘手，还有那两个货主，你要多加留意！”不知不觉间，他不再自称“晚辈”。萧织女冷哼一声，道：“多谢樵长者提醒！他们不是两人，是四人，两个在明，两个在暗，今日又鬼鬼祟祟地四处奔走，恐怕会再多出一两个。他们无故毁我旧居，妾身定会‘多加留意’的！”时达听得心中一寒，既然萧姐早已识破他们，以她武功之强，自然不放在眼中，反倒是四个货主，这次只怕有难了。

各帮会的分赃接近尾声，庙前人群中忽然站出两人，相互抓胸扣臂，各怒声道：“你们凭甚么分两份？”仿佛私下争吵终爆发得起身欲斗，但他俩互指“你们”，也不知说的是哪一帮哪一寨？众盗稍愕，便即心领神会：各帮中分了两份、又相互瞧不顺眼的，只有鲨鱼帮和黑风寨了。人人认同此理，鲨鱼帮和黑风寨的人马俱是格外关注。那两人十分干脆，一言不合，便砰乓拳脚相向。周围的人纷纷避让。不多时，只闻“哎哟”、“娘的”声响四起，有人骂道：“你怎么打老子？”“你喝错药了？”“你小子找死！”……几个挨了拳脚的加入战团，鲨鱼帮和黑风寨本就水火不容，趁机大打出手，顿时场面混乱已极。柳帮主与几个头领极力阻遏，却哪里阻遏得了。

樵织二人藏身高处，下边的情形瞧得稍许真切些。时达喃喃道：“那两个挑起战端的，倒是有些奇怪。”萧织女瞧了他一眼，过了片刻道：“那两个祸首正是四个货主之二，他们一直身处暗地，跟在镖局后边。”时达恍然道：“难怪！今夜终于派上用场了。”萧织女右手连弹，飕飕飕飕射出四枚石子，分打在尚未加入混战的一堆人群中。那群人本来好整以暇，看着热闹，但六大帮会均在河南道上争食，相互之间岂能无隙。中石者只道宿怨乘乱偷袭，左顾右盼，黑夜中好不容易找到怨敌，相互谩骂，继而斗将起来。

众盗的聚会分赃之地，顿时变成了演武场。起初大家尚是拳来脚往，后来各出兵刃，不久便有人倒在地上。其中有四人格外狼狈，却恰在狼狈之中，逢人人倒。时达道：“萧姐，你瞧，他们一共有四个，但跟镖的鲁史二人没来。”正说间，田中小路上快速跑来一人，急叫道：“柳帮主！柳帮主！……”交斗声甚激，时达只听得模模糊糊。

过得片刻，蓦听一声大喝：“统统住手！”声响苍凉悲愤，震山萦谷。众盗俱是一愕，纷纷住手，只见柳帮主快步走入场中，惨笑道：“各帮各寨为了货物斗得你死我活，却不知此时此刻，货物已落入‘汝南鸳鸯’之手，真是可笑啊可笑！”潘帮主提着鱼叉走了上去，紧张道：“此事当真？！”他方才叉了马寨主一记，要不了多久，便可取其性命，此时听得货物已为人所夺，那是甚么也顾不得了。万堡主急道：“咱们还等甚么？快追去啊。”说罢朝村镇奔去。一言提醒众盗，大家争先恐后赶往村镇。

樵织二人跟在众人之后，不急不徐，上了客栈房顶，但见院落里横七竖八躺着镖局中人，巨木箱边守着戴大掌柜和孙、朱、黄三位镖师，客栈几盏灯笼光照下，他们身上各有血迹。一男一女与他们相对。柳帮主等群盗又将他们围在中间。那女的娇笑道：“戴大掌柜，你瞧，早知如此，何必苦苦缠着咱夫妻二人。如今这群可怕的家伙来了，你不但货物没了，只怕连命都要丢在这儿哩。”她人生得妖艳，说话媚气十足，此时镖局四人听了却分外刺耳。戴大掌柜呸地一声，骂道：“到底是谁缠谁？你这小妖精杀了老夫十几个兄弟，老夫哪里还有想活命的道理？”柳帮主在一旁笑道：“戴大掌柜，你不必担心，我们是来瞧热闹的，只要你赶走他们，我保证不跟昌隆镖局为难！这对夫妻可不大好相与，男的叫‘鸳阴’，女的叫‘鸯艳’，合称‘汝难鸳鸯’。他们才是真正的劫人财物、要人性命。”他算定镖局四人非“汝南鸳鸯”对手，故此说得冠冕堂皇，况且即使戴大掌柜胜了，他只说过“我保证”，到时候他柳帮主大可袖手旁观，其他人马一涌而上，照旧马到成功。

鸳阴、鸯艳自非“汝南鸳鸯”本名，但江湖人叫得多了，只好听之任之。鸯艳笑道：“柳大帮主的如意算盘打得好响哟。”突然手中长鞭一抖，灵蛇般朝戴大掌柜绞去。戴大掌柜青龙戟迎上，要圈住长鞭，以便三位镖师近前杀敌。鸯艳又是一抖，长鞭绕开，直卷戴大掌柜双脚，一边笑骂道：“你这青龙戟想占老娘便宜，门儿都没有！”她将“戟”字说得低而含混，就像在说“你这青龙”。柳帮主身为青龙帮帮主，自然听出弦外之音，笑嘻嘻地道：“鸯艳小姐生得这么娇媚，青龙帮当然想占占便宜，就不知鸳阴兄吃不吃醋？”他将“帮”字也说得低而含混，群盗听了哄然大笑。

忽见人影一闪，鸳阴扑向柳帮主，两柄短刀暴伸，劲插柳帮主左右双肋。鸯艳皱眉叫道：“相公？”鸳阴道：“不为他人作嫁衣。”两夫妻心灵相通，鸯艳刹那间明白相公的意思：杀了镖局中人后，势必要再与群盗相斗，倘若届时气力不支，失手于人，不免为群盗作了嫁衣，反不如先斗败群盗再说。鸯艳长鞭一挥，便朝柳帮主卷去。他们两夫妻兵器一长一短，一守一攻，配合得相当精妙。

柳帮主吃了一惊，身形急退，顺手抽出长剑。鸳阴再次前扑，当当两声，刀剑相交。柳帮主功力稍差，不免胸闷气浮，又退了一步。青龙帮帮众见帮主吃亏，当先围了上来，其他五帮会首领各执兵刃，分袭汝南鸳鸯两人。鸯艳长鞭圈点抽摔，专打群盗庸手，她鞭上镶了钢刺，碰到人身，便带出一条血槽，但闻惨叫连连，群盗虽多，却你推我搡，局面大乱。

潘帮主大怒，喝叫：“各帮除首领之外，全部滚开！”帮众渐渐退去，情势慢慢扭转，双方成了平分秋色之局。鸳阴担心妻子近战有失，退回妻子身边，他轻功甚高，绕着鸯艳转来转去。短刀辅以长鞭，斗得六位首领惊惧不已。柳帮主瞧出玄机，打气道：“兄弟们，不怕！他们气力快不够了。”原来“汝南鸳鸯”先前与镖局剧斗已久，现今又以二敌六，倾力应敌，不免气力渐渐不济。

鸳阴暗叹一声，说道：“马寨主！撤！”六首领听得莫名其妙。突见鸳阴抓住鞭梢，被长鞭一抛，疾射黑风寨的马寨主。马寨主先前吃了潘帮主一叉，受伤不轻，如今功力最弱。他见鸳阴快若闪电，劲砍自己脑袋，大惊失色中，头部本能地一偏，肩头便吃了一刀，登时鲜血长流。那长鞭急剧回收，鸳阴就势抱住妻子的细腰。鸯艳长鞭再甩，自马寨主那个缺口中直卷而去，恰好绞住客栈走廊上的木柱。鸯艳用力一收，咯咯咯咯长笑声中，夫妻俩飞出包围圈中。

柳帮主眼见“汝南鸳鸯”消失在茫茫夜色之中，恨得咬牙跺脚。眼光再瞟到戴大掌柜身上，说道：“戴大掌柜，如今‘汝难鸳鸯’被我等赶走，您说如何是好？”戴大掌柜闭眼叹息一声，睁眼道：“今晚乃我昌隆镖局之不幸！阁下要打要杀，就请划下道儿吧。”潘帮主嘿嘿一笑，道：“我说老儿，你也一大把年纪了，就不要到处瞎走，外头很乱的。瞧你可怜巴巴的样子，不如留下箱子逃生去吧。”戴大掌柜正要答言，便听一人道：“这位大爷十分可笑！箱子是在下的，你岂能问戴大掌柜要？”循声望去，只见货主鲁爷笑嘻嘻地走了过来。