关于草原四部：

因为后面涉及到草原四部的一些情况，所以这里要介绍一下有关背景。

草原四部包括朱环、青玄、白辛以及乌亥四部。

朱环部为四部之首，得太祖皇帝封为顺昌王，取归顺而昌之意，世袭，统辖四部日常事务。治所设在朱雀城。

青玄部与关西铁氏家族向为世仇，故而太祖建国之初，屡为边患，得朱环之劝解而归顺，封顺宁王，取归顺而安宁之间，世袭。治所设在黑木城。

白辛部自唐末期便居于夏州，太祖皇帝时归顺，封为夏王，世袭，治所设在夏州城，真宗时期，李德明的父亲李继迁与其族兄李继捧闹翻，于是退出夏州城西进，自号夏王，殊料路上迭遇强敌，又兼人困马乏，几近覆灭，幸亏顺昌王施以援手，于是归顺朱环部，治所初设在甘州，李元昊时期改设在兴庆，脱离草原四部，自立称帝，国号西夏。

乌亥部除乌亥李部、乌亥辽部之外，还包括高昌部、甘州部。乌亥李部治所设于中亚，后自立称帝为李氏王朝，享国200年。乌亥辽部五代时自立称帝，国号辽。甘州部真宗时期自立，称可汗，为李德明所灭。高昌部亦自立，号高昌回鹘，当时宋廷衰弱，不仅未助乌亥部平叛，反封高昌可汗王，名义上承认其自立，高昌疆域万里，为当时中亚第一大国，李元昊定都兴庆后，不断骚扰之，国力渐衰，后为蒙古部所灭。

关于龙城盟约：

五代末期，朱环部族协助太祖皇帝平定天下，稳定边陲，居功至伟，所以得太祖皇帝赐爵顺昌王，取意归顺而昌，为边陲诸部之首，得以世代相守。

只是朱环治下的草原四部功劳甚大，兵势又强，太祖皇帝虽然倚重，却也不太放心，于是就生了个计策。

有次，太祖皇帝偷偷来到龙城，派人传令于顺昌王，去到龙城见驾。当日顺昌王大为吃惊，圣驾亲临，自己竟全然不晓，不知是祸是福，苦思良久，终于恍然大悟，如梦方醒，于是除了帖身侍卫，再不带一兵一卒，前往拜见圣上，太祖皇帝果然甚喜，大加赞赏，顺昌王为彻底消去太祖之疑，索性定下个三年之约，以三年为期，草原四部首领若不去进京面圣，便是心生异图。

但是四部治所距京城甚远，这一来一回，最快也须半年，途中边境若是有个变故，没人做主，那可真要危及社稷，太祖经过深思熟虑，便将这个京城面圣改为龙城之约。这以后每隔三年，当时的皇帝便会派钦差大臣到龙城犒军，四部接令赴会，轻车简从，即能安定圣上之心，又不影响边防大局。

故而形成定制，称为龙城盟约。