当下由陈洵之引路，一众人等经廊洞转往另一石室。

一行人将到那石室门口之时，便已听到一阵少女断续的低泣之声。

其中一稚嫩声音正说道：“姊姊，你……你别哭啦……要是爹爹知道了……可……可要不高兴的……”她口中虽在劝人，自己还是哭个不休。

陈洵之叹道：“三爷，你瞧，这清狗们可害人不浅啦！她姊妹二人自家中遭祸以来，哭累了便睡，醒来想到伤心处又是哭。每日以泪洗脸，平时一句话不肯多说，饭菜更是不肯多吃。咱们这些都是粗人，劝也劝不住。唉，看着她俩这样子，谁不心酸难过！”

徐望春闻言但得摇头不已，仰首闭目，一阵兴叹。

陈洵之更不打话，请徐望春先进，接着领了众人一并入内。

谢氏姊妹乍见进来了一众人等，顿止了泣声，瑟缩着身子紧挨在炕上墙角处，往着洞口瞧来，两双明眸子内满是恐惧。

陈洵之忙走上几步说道：“大小姐、二小姐不用害怕，是你们三叔看你俩来了。”徐望春入内见到二女，一时感触，不禁热泪满眶，悲叹道：“三叔迟来了，救不了你们爹爹！”

陈洵之见大家愁眉苦脸的，当下笑着道：“大小姐、二小姐快来见过你们三叔罢！”二女相望一眼，迟疑一会，相互扶将下得炕来。站在炕边处却不敢过去，就此盈盈作了个万福。

徐望春温言道：“你俩不必多礼了！”他知道二女中姊姊名叫咏盈，康熙五十四年生，妹妹叫香盈，岁数不过相差年余。他跟这二女虽则名为叔侄之亲，却也只在十几年前，那小香盈的满月席上，算是见过了一面。那时候，二女尚在襁褓之中。岁月匆匆，转眼间二人已长大成人。大的多一分秀雅，小的增一分娇俏，都长得亭亭玉立。

徐望春自从知悉谢家遭难以来，一直为此奔走，弄得困顿疲乏也徒劳收场，心头早已是郁郁不安，愁绪万千。这时得以终究与二女相见，心中蓦然思及了前事苦况种种，更是陡增良多感触，不禁叹息道：“多年未见，三叔甚是挂念。只不想今番相见，因的却是祸事！这番可全仗陈兄弟，不然徐某他日哪有面目与大哥相见！”

陈洵之道：“三爷这是哪里话！”徐望春也不多作伤感之言，只道：“此一石室虽是地处隐蔽，但终是不见天日之所，久留于此却也不是办法。她二人往后的日子还长着，这可还得想个计较！”陈洵之道：“说来羞愧，小的滞留于此，得过且过，可怜两位小姐受惊受苦了。”

徐望春叹道：“陈兄弟你实在也有不是之处，发生如此大事，如何也不早来相告！”

陈洵之一面歉然：“当日小的恳求义父准我带着弟兄出来救人，曾立下重誓，决不连累扬州漕帮上下的。一个道理，这杀头的祸事，小的又怎忍心连累了三爷。”

徐望春皱眉道：“陈兄弟此言差矣！谢大哥于我有如亲生骨肉，更是三代世交，这件事如何可坐视不理！”

陈洵之笑了道：“小的便是知道三爷乃忠义之士，倘若把此事相告了，定然不会袖手旁观的。”又道：“小的后来细想，三爷迟早也要知道谢家抄家的风声。到时定要因不知大小姐、二小姐的下落而着急的，这样岂是害苦了三爷？为免于此，这才斗胆派人往寻，惊动大驾。”

赵子堂一旁站着，这时道：“其实陈大哥一直有派子堂出外，着手寻访三爷。子堂也几乎踏遍了大半个江南，可就是没有消息。后来几经辛苦才找到三爷旧时邻舍，方得知三爷多年前便离乡他去，落脚河南嵩山一带。也是事有凑巧，赶到之时，徐三爷你又外出未归。子堂留了口信，从那老和尚手中拿了画像，便即下山一路上寻来了。”

徐望春知道那时正在上京途中，他们自然寻自己不着。想到这陈洵之与长兄并没有过命的交情，如今谢家有难，却也能挺身而出，相比之下次兄陆世龙的冷肠，实在令他不禁黯然。当下躬身作了个四方揖道：“无论如何，徐某也要代大哥谢过陈兄弟，及各位漕帮英雄之义！”

陈洵之忙道：“三爷言重了，小的何敢克当！”

又道：“谢大人为官数载，官职虽是低微，但论到爱民忧民之心，远胜过一些只懂搜刮民脂的高官大吏，小的实在好生敬重！只可怜他老人家生不逢时，空怀抱负！他老人家对小的一番知遇之恩，更不敢或忘。如今大人有难，小的就是赴汤蹈火，也断不能皱一下眉头的！”

徐望春听他说得诚恳，正想夸奖一番，却听到一阵急促脚步声过来。

各人心下均先是一扎，但见陈洵之沉着脸，霍地站起身来，朗声道：“何事惊慌！”

这时，门外冲进两名漕帮兄弟，其中一人急声禀道：“陈大哥，糟……糟啦！外庭突然闯进了一帮鞑子官兵，留守内堂的几位兄弟正拼死抵抗，怕挨不了多久啦！”

那人言罢，石室之内顿然先是哑然无声，随即来了一阵骚动，人人面面相觑，七嘴八舌地便争相议论开来。陈洵之一时只有惊惑交集，茫茫然道：“咱们自迁至此所，出入更是小心，莫非还有内奸未除？”此言一出，漕帮兄弟便如梦中初醒，几人立时向着徐望春怒目而视。有的更嘴角微动，似要恚恨责骂，却欲言又止。

陈洵之骤闻事变，本觉困恼，见状如何不怒，拍案而起便喝道：“岂有此理，你……你们是怀疑三爷不成！”一个兄弟委屈地道：“陈大哥，你想，此人一到，这鞑子官兵便找上门来！天下间哪有如此巧合之事？”余人听见有人道出了心声，纷纷乱声起哄。

陈洵之气得哆嗦，怒道：“三爷行事光明磊落，你等可不得胡言乱语！”说着连喝两声“胡闹”，摇头不已。众人当即不敢多说。

陈洵之叹着气坐下，歉然道：“他们不懂事，三爷莫怪！”

徐望春道：“哪里，得陈兄弟为徐某说话，实是好生感激。”心想：“偏生自己一到，便出祸事，他们要怀疑，也自有道理。”忽然记起京城福来客栈窃听那司马通、李穆的话，寻思：“莫非那姓司马的也已到了杭州？”

这时石室之内漕帮一众都表现得义愤填膺，绞尽脑汁在想叛徒乃是何人，誓言要将此人揪出，千刀万剐，以泄愤恨。一时间左右窃语，众说纷纭，议个不休。

陈洵之心情已极焦躁，这等烦言絮语，自是闻之愈厌，正要出言喝止之际，却想及了那杭州别院的管家霍寄中。忽想：“此人擒来不也正是今日之事？本还打算今晚在谢大人的灵位前处决的，莫非……”想到了这里，霎时灵光一现，脑海之内便只有这“螳螂捕蝉，黄雀在后”八字。寻思：“莫非狗鞑子真如此卑鄙狡猾，想到以此作饵，然后暗里跟随而至的！”一下跳起，命人把那霍寄中押来这边。一人领命去了。

不一会儿，那霍寄中未带上，外面却又冲进三个漕帮兄弟。走在前头一人急道：“陈大哥，这下可大事不妙！上面的几位兄弟尽数被杀！原来……原来那吃里扒外的不是别人，正……正是郑……郑元祥那厮！”

此言一出，其余的漕帮兄弟惊惧有之、激愤有之。石室之内登时哗然了一片。

陈洵之一听“郑元祥”三字，不由浑身直抖。一个站立不稳，左手忙按着石桌，方站定了下来。随即提起右掌一下狠拍在桌面之上，摇头恨恨的道：“是他！是他！怎……怎会是他？”

那人续道：“错不了！都是咱兄弟们亲眼所见！鞑子官兵有了这厮带路，用不着多久就要攻进石室来啦！这里怕也守不住了！陈大哥，这……这下如何是好？”

陈洵之耳里听着那人说话，那郑元祥当日在谢敬舆灵位之前，出谋献策之时的情景，却同时迅速的在脑内掠过了……

原来这陈洵之素来精明能干，待人以诚，在漕帮上下一直甚有声名。虽贵为曹世轩的义子，却向来平易相近，既不恃宠生娇，摆出架子，又是豪气大方，慷慨疏财。帮中之众，大多都受到过他的关照。

这赵子堂、郑元吉、范青等十几个兄弟年纪相仿，都比陈洵之少上几岁，平素与陈洵之更最是投契的，打心里仰慕、敬重其为人。人前人后，辄以“陈大哥”相称。

这帮漕帮兄弟生得晚，没来得及经历那一场生灵涂炭、国破家亡的劫难，但众人几乎都是孤儿出身，自小混迹于江湖底层，多听老人家讲起那段惨辱之事。

他们正值盛年，血气方刚，听多了故事，潜移默化下，对满洲人入关后的蛮横残忍、欺人之甚，都激起过义愤。因此这番获悉谢家蒙难，听了陈洵之一言，便二话没说，慨然相随。

那叛去的郑元祥是郑元吉之弟。郑元吉几年前曾因与人口角，错手杀人，便是陈洵之出面摆了和头酒，又解囊赔了银两，大事化小，得以私了。

郑元吉欠下了这天大的人情，常愧于无力偿还钱财，陈洵之也从不提起，一直便只能感恩在心。这番因谢家之事，好容易有了相报之机，自是求之不得。他想胞弟郑元祥与陈洵之虽交情不深，但既为郑家之人，也当尽一分力，便带上他共赴施援。不想这郑元祥当日一口答应，便已存有歪念。

须知其时迭兴文字冤狱，而推涛作浪，告讦获利，更是应运成风。正所谓“千里为官只为财”，这普天下的买卖，只怕也没有什么好得过做官的利钱了。而告密当官之便，不论科举正途、耗财捐买都是望尘莫及，自然更受一些抿着良心、日夜想着升官发财的奸人青睐。

这些奸人为时人称作“文伥”，所取的，便是“为虎作伥”之意。为一己私利，而干起这类龌龊勾当之徒，声名虽恶，为世所鄙，但甘心抹煞良知，凭藉于此飞黄腾达者，一直以来，也是不乏其人。当年浙西庄家《明书》案的吴之荣，便是上告获赏，自此发迹；戴名世《南山集》案的赵申乔，因揭发有功，据说也从中捞到了不少的好处。

郑元祥贫穷日久，向来沉默寡言，却暗藏了满腹的牢骚，做梦都想着如何发家致富，吐气扬眉。但此人目不识丁，断不能学吴、赵之流大走官运，他亦胸无宦情，有的原也只是求财之心。自觉这般机缘，实是等闲不易遇上，便再抵不住利欲熏心。那时脑里想到的，只有日后的锦衣华屋、娇妻美妾，至于道义气节，那是说什么也顾不上了。

自从跟随众人在精舍里接回谢氏姊妹后，他更无时无刻不记挂着赏金，只是苦于一直没有单独离开之机。

却说落脚天目山后，陈洵之一直不敢丝毫大意，几经思量，心里终究以为：“虽说这里各人都是肝胆相照的好兄弟，但事关重大，谨慎起见，还是得定些规矩来，以策万全。”有鉴于此，他早早便召集各人，当众下了一道铁令：往后大凡出入的须得两人以上，而且还非得他亲自应允不可。众兄弟中但凡问心无愧的，对此令也不怎么在意。

他们对陈洵之向来言听计从，都说此计大好，为表清白，概无异议，却把那郑元祥急坏了。

如此数月下来，这郑元祥依旧的一筹莫展，不禁心焦如焚，暗地苦思应策。后来一次闲聊之下，使计向陈洵之套问出，原来他狡兔非只一窟，尚有后着，以防突生变故，也可即行迁匿。至于那匿所指何处，则任他如何小心翼翼向陈洵之旁敲侧击，也再问不出所以然来了。

正当懊恼之际，他灵机一动，想起早前赵子堂不是带回一名叫霍寄中的么？这几日那人不是吵吵闹闹，要人替他回杭州宅子拿宝箱么？这人倒大可利用他一用！想及此，一时兴奋得手舞足蹈，暗赞自己聪明绝顶，偷偷笑得合不拢嘴。

他不敢鲁莽行事，暗地里再三算计，自觉周全了，方大着胆子依计行事。首先借故以“恼恨他扰人心志、看不过眼”为由，对霍寄中辱骂相激，继而拳脚相向，又趁着一月黑风高之夜，暗中助他逃去。这样姓霍的出逃之后报官告密，便可顺理成章地背上不堪受辱、夹嫌报复之名，再没人怀疑到自己头上去。此举若成，既可逼得陈洵之暴露出另一匿所的所在，更大可以藉此自告奋勇出外拿人，美名为擒“贼”，实与官府暗通消息。堪称一石二鸟之计。

却说那霍寄中出逃之后，果然便跑到杭州官府投案告密去。

事情也一如郑元祥所预计。第二天清早，那霍寄中失了踪影之事不胫而走，片刻传得人尽皆知。陈洵之当即便领着众人，收拾细软迁往邹宅。

这陈洵之自怨失策之时，浑没想到一直被自己人愚弄去了。

迁至邹宅，那郑元祥便即候准时机，装出借箸代筹的模样，与陈洵之等人说道：“陈大哥，姓霍的那厮出走告密，究其本因，不过为杭州谢府深埋后院的钱箱，这等贪财之人，必会回去挖宝。咱们只需抢在前面，派人前往埋伏。到时他不来还罢了，只要一出现便可将其擒得，带回发落！”慨然高声又道：“这厮恩将仇报，不杀了他，何以泄恨！众兄弟以为如何？”

陈洵之看此人平日沉实稳重，闲来少语，而言必有中。那时听他说得头头是道，竟是未防有诈。想到最近发生此等事情，众兄弟士气低落不少，确应把那姓霍的擒得，一来以祭谢敬舆在天之灵，二来更可使一众兄弟发泄愤恨、重振精神。也可谓一举两得的妙着！不禁怦然心动。

其时方从天目山迁至邹宅不久，众兄弟谈起那姓霍的无不切齿，欲杀之而后快。郑元祥见一众情绪高涨，打铁趁热，自告奋勇说愿走这一趟。

陈洵之当时听了这话，还曾为他安危担心，忧虑此行会否过于冒险。他更慷慨陈辞：“陈大哥一万个放心，事若不济，反为鞑子官兵所擒，大不了便一刀自刎了，却休想要我姓郑的泄漏片言只语来！”陈洵之听了甚喜，还大大夸奖他一番。考虑再三，终于特准了他外出拿人，并欲安排一人同去照应。

那郑元祥知道众兄弟中范青空有一股牛力，却是个不折不扣的浑人，骗过他最是容易不过，便抢先举荐此人。

陈洵之也不拂其意，就此允了他二人一同前往，设伏而去……

陈洵之如此呆呆沉思了片刻，想着想着，不觉目光如电射到了范青身上。那范青被瞧得胆战心惊，摆手摇头道：“我……我……不是我！”

此时那霍寄中被人拖了上来，陈洵之一手拔出佩剑，箭步上前把他当胸揪起，厉声道：“当日在天目山下的小村庄，助你逃走的，可是郑元祥那厮？”

那霍寄中见明晃晃的利剑，早吓得三魂不见了七魄，想要说话，却又只能含含糊糊的缠夹不清。

陈洵之又喝道：“是也不是！”

那霍寄中吓破了胆，如痴似呆的，只伸出五个指头，颤声道：“他……五……五百两银子……”

陈洵之早怒不可遏，错当眼前之人为郑元祥，咬着牙骂道：“原是你这厮累的事！”挥剑一个斜劈，那霍管家没哼一声，登时便即毙命。

谢氏姊妹站在一旁，听着众人说话，心底总有说不出的害怕，却一直默不作声。这时惊见此状，只吓得脸青唇白，双手掩面踉跄退回炕上，当场呆住了。

陈洵之先前心乱如麻，盛怒难抑，未能顾及二女在场，让她们见了此血腥之事，心中随即甚感歉疚，忙叫二人把尸体抬了出去。

那郑元吉目送两位兄弟抬出尸首，手脚震得厉害，又是羞愧又是气恼，双拳紧捏，颤声说道：“元祥这不知死活的东西竟……我这做哥哥的……但我实不知情，陈大哥定要相信我！这……这……唉，也不必多说了，郑元吉甘受刑罚！”双膝一屈，“扑通！”一声，跪倒地上。

陈洵之丢下长剑，别过头去，摆了摆手，口中叹道：“罢了，罢了！知人知面不知心，与你无关。唉，这厮早盟了异心，竟丝毫不察，说来我也难辞其疚！”

徐望春这时自然想到：原来当日司马通所说的有了“通风报信”之人，指的不是这霍寄中，而是一个名叫郑元祥的内鬼！寻思：“但这时正处危急，谁人叛去，也容不得多费神思去理会。鞑子官兵未杀到身边，可不能先自乱了阵脚……”当下忙出言劝道：“各位，事已至此，多说更有何益，当设法补救才是。陈兄弟，你是这里群豪之首，依你之见，咱们下来该当如何？”众兄弟心想这话不错，当下人人望着陈洵之，听他示下。

陈洵之沉吟片刻道：“三爷教训得是！其实前日小的收到帮中急函，命小的速回，有要事商量云。小的当时就想：古人有谓‘大隐隐于朝，中隐隐于市’，与其让两位小姐流连野外，倒不如带她俩回扬州漕帮暂作安身！只是一时踌躇未决，至今未有成行。加之那时小的派了子堂出外访寻三爷，一直未有消息，小的也未敢妄动。唉，却不想如此一来，便延误了时机。若是小的行事果敢，何致有今日。”

徐望春道：“那时风声正紧，陈兄弟不敢回去，是怕曹帮主无辜牵连，这也是人之常情。”

陈洵之仰天轻轻摇头道：“三爷不需再说好话，错就是错了，话说得再漂亮，小的也得不到半点心安。”又道：“小的得以放心托付的，这世上除了三爷，便只有义父。事已至此，再多顾虑也是枉然。义父他义薄云天，想来也不会怪我的！”

陈洵之闭目寻思一会，吩咐道：“子堂，跟三个兄弟守在廊洞口处，那是大宅到地下室的唯一进口，且道路狭窄，所谓一夫当关，万夫莫开，总能延得些时辰。”

赵子堂等朗声应道：“是！”说罢，三人转身欲行之际，忽见陈洵之缓缓膝盖着地，弯下身子去，叩了一个响头。

漕帮一众皆大惊，几人便即上前扶起。却听陈洵之道：“这本是我陈洵之一人之事，与漕帮的各位兄弟，实无半点关系。陈某也非此前于各位有何大恩大德之举，如今却要教各位个个豁命相助，陈某实在感激不尽，又觉愧疚在心，就请受此一拜。”

漕帮兄弟惊惶不已，纷纷叫道：“陈大哥这是哪里话，这可折煞了咱们！”

“咱们光棍一条，贱命一条，死又怕它何来！”

“咱们做兄弟的有今生没来世！”

“对，反正咱们早看狗鞑子们不顺眼啦！”

“清狗实在逼人太甚！抢咱们地方，杀咱们汉人！早晚也得遭他妈的报应！”

“着啊！咱跟着陈大哥到了这里，便早把身家性命都豁了出去啦！”

众人愤懑之情，见于言表，越讲便越是激昂。讲到最后，均要刺血为盟，誓言与满洲鞑子势不两立，不共戴天云。

陈洵之闻言大喜，站了起来，说道：“如此甚好！”转过身来，向着徐望春又道：“三爷，这里的武艺数你最高，两位小姐可就得靠你护着点儿了。”徐望春道：“这个自然！”

当下陈洵之留下了赵子堂等三人殿后，急忙领着余人走秘道外撤。

陈洵之持着火把，走在最后，总不时回过头去瞧鞑子官兵追来没有，每每想到赵子堂几人不知生死如何，内心便不觉隐隐生痛。

众人沿着一条地道左转右拐前行，都不知走了多久，谢家姊妹中途也失足摔倒了几次，走着走着，终于见到前方出现点点亮光。

就要走进光亮处时，后面终于传来了阵震天喊杀声。陈洵之料知赵子堂等必已身死，心中顿便激起愤哀，一声大喝，抽出剑来，便欲回去。徐望春一把拉着他右臂，摇了摇头。

陈洵之道：“鞑子官兵要赶将上来，这番咱们是断不可全身而退，由我殿后，还能延得些时辰。三爷，两位小姐，此后就要交托于你了！唉，小的力所能及，为谢大人做的，于此而已！两位小姐若能安然无恙，小的便没了性命也不打紧，只是……只是太对不起义父……”

说到这里，流下了两行泪水，扬手抹去，昂首又道：“外头准备了马匹，你们骑上了便只管先去。我等若侥幸逃得了，日后总有再会之期的！”说着从怀里一摸，取出块正反两面分别刻上了阳文篆体“漕”、“陈”二字的碧玉，塞到了徐望春手中。徐望春自知其意，摇头道：“谁也留不得，快一起走！”

陈洵之向着二女只道：“两位小姐，日后要听三叔的话，知道么！”轻轻一叹又道：“但愿逃得性命，从此过上些安稳的日子去罢。”徐望春看见谢氏姊妹相互扶将，站在一旁，一脸茫然惧意，不知若何。一颗心顿沉了下去，再不言语，转身拉着二女出了洞去。

余下的六、七名漕帮兄弟跟着陈洵之殿后，等着阻杀上来的鞑子官兵。

徐望春拨开茂密草丛，出了洞外，放眼一看，是一片山丘草地，左厢远处是大片农田，隐隐还见到几个忙着的农家。

环视四周，但见右边半里外的大树下栓着六匹马儿，自己的白绒马也赫然在内。旁边还蹲有一名大汉，嘴上正咬着一条长草。徐望春一见自己的马儿，心中不觉大喜。那大汉见状也立时跳将起身，一手拿起摆放地上单刀和包袱，一手牵了白绒马，直奔过来。

徐望春接过缰绳，扶了谢氏姊妹上马，身后随即传来一阵“当当当”的刀剑声，回头看时，已见几名漕帮兄弟拉着负伤不轻的陈洵之退出了洞来。

徐望春吃了大惊，将包袱交给她们，手握单刀迈出，本欲近去察看陈洵之的伤势，却见数十名鞑子官兵蜂涌而出。刹那便即住脚不前，速速退回两步，反手狠拍了马臀，叫道：“你俩先走，不要回头！”马儿受痛，嘶鸣一声，便是撒腿狂奔。

谢氏姊妹往常绝少骑马，本不大懂得驾驭之术。好在这白绒马颇通人性，甚为驯顺，马背上又是平稳之极，奔跑虽疾，倒也不觉如何颠簸起伏。

徐望春眼见二女走远了，心神稍定，随即又拔出刀来，一声啸咤，上前助阵。

霎时，洞口之前剑影刀光，血肉横飞，乱作一片。

漕帮一众本不怎么懂武功，但是个个精壮有力，这时杀红了眼，蛮打起来，却也小看不得。鞑子官兵的人数虽多出几倍，面对着这拼命的打法，一时也奈何不了。

那鞑子头领冲出洞口，不见了谢氏姊妹的踪影，又急又火，厉声喝道：“追！快给我追！别让她们给跑了！”众兵听得这一声召唤，果有几人闪身避过劈来的刀剑，拔腿追赶。

徐望春不知她姊妹二人跑得多远，正自担心。他蓦地单刀一收，抽身出来，挡在追赶的几个鞑子官兵前面，单刀一挥，奋力截杀。

此时，洞里涌出了十名鞑子官兵，个个背负箭囊，手执钢弓，来势汹汹。徐望春一见之下，心下急呼：“啊哟，不好！”那弓箭手涌了洞口，立排成一线，拉弓搭箭，乱箭射出。

徐望春当下奋力挥刀相挡，来箭虽猛，一时三刻，却未伤得着他。但漕帮一众本多已负伤，动作不免迟缓。躲避不及的，登时中箭毙命。

陈洵之虽有几个兄弟舍命相护，左边大腿却也中了一箭，双膝跪倒在地，不能动弹。鞑子弓箭手不待喘息，马上便搭好利箭，射出第二轮。

徐望春以刀挡箭，且保得了自己的性命，眼睁睁地看着漕帮兄弟纷纷中箭而亡，却哪有半点法子。陈洵之更身中数箭倒在地上，满口鲜血，只是手指尚在微动，命在旦夕。

徐望春奔过陈洵之身边，扶起他身子，未待说话，一探气息，陈洵之已然气绝。

这时漕帮一众尽皆丧命，箭雨早歇，鞑子官兵目光俱投在他一人身上。

徐望春蓦抬起头来，一双怒目盯着眼前众兵，心下叫道：跟你们拼了！

忽闻一阵马蹄声从身后传来。徐望春回头看时，只见来的，竟便是自己心爱的白绒骏马。马背之上坐着二人，正是谢氏姊妹。但听咏盈急道：“徐叔叔，快上马来！”

徐望春又惊又怒，厉声喝道：“你们回来作甚！”香盈道：“咱不能丢下你们啊！”

徐望春叹了口气，不暇多想，提刀翻身上马，坐在最后，辨不及南北西东，抓起缰绳，策马便逃。

那鞑子头领见状不怒反喜，吩咐道：“一众听令，没我下命，谁也放箭不得！”瞥见大树下栓了五匹马儿，忙命人拉了过来，自己翻身上了一匹，命其余四骑每匹坐上二人跟着，大声吆喝，带头奋力追赶。那五匹马原是漕帮兄弟逃命之用，这时倒教鞑子官兵抢过追截去了。

徐望春抓紧缰绳，狠下心一下一下抽打马背，快马加鞭逃奔。鞑子兵那五骑俱是良驹，脚程甚快，在后面紧追不舍。

徐望春的面额、手心此刻均已是渗汗不住，耳听着清兵如雷的呐喊声在后面传来，心底不觉一寒，一股惧意自从丹田直涌上心头。随即心道：“她姊妹二人思及了旁人的安危，能半途折回，不忍独离。年纪轻轻，便有此等胆量，此等心肠，足见并非贪生之辈。生死皆天命，半点不由人，我亦不必多想，总之尽己之能相救，也就是了！”想着眉头一扬，豪气顿生，大喝一声：“驾！”，任由白绒马驰骋在茫茫草地之上。