陆炽雄心下既愤恨又害怕，眼见面前这寒酸莽汉，一声“三叔”实在叫不出口。他忽地转过了脸去，只一言不发。徐望春便取出从郭振汉处搜来的牛筋绳，割成等长的数节，把陆炽雄双手双足都缚绑了起来，又问他信中里头谓之“听涛居”的所在。

陆炽雄听他这么一问，便立知此人是要找父亲去了，心下暗自盘算：“爹爹身边勇士甚众，单是那司马通，便足能把这厮收拾！何不教他自去送死？何况现下性命在他手上，再嘴硬也是徒然。这厮要发起疯来，也不知施什么法子折磨自己呢！”便依言把路径说出了来。

徐望春默默记住，撕下了陆炽雄前襟的一块缎布，往他嘴里塞上，教他作声不得。手持单刀径往“听涛居”而去。

到了之时，只见那“听涛居”大门闭紧，外头还有六人把守。徐望春见防守甚严，当下转往右侧从围墙翻身入内。他不熟宅内情形，只得步步小心，一路避开了几个巡夜的。走着走着，忽闻前方靴声橐橐，有人疾步过来，当下伏下一旁隐匿。借着月光偷偷瞧去，看清了面目，那人赫然便是司马通。徐望春待他急急走过，忙悄然尾随于后。

那司马通一直走到一间亮有灯火的房前，敲了敲门，道：“大人，司马通请安来了。”稍时里面传出声音道：“可找到少爷没有？”徐望春躲在一座假山后，听这声音，不由浑身剧颤，那声音果便是陆世龙。

只听司马通恭恭敬敬的道：“回大人的话，派去之人良久也未见回来，原来那人送过信后，却带不回公子爷，心虚欲逃。属下领人及时赶到，将其截住拿下，拷问了一番。而后属下也有赶到此人所交代放下信函的地方瞧过，该处果然未见公子爷的踪影，仅有死尸一条。”

陆世龙在里头道：“死者乃是何人？”

司马通道：“属下当日在宝盖楼曾见过那人，据闻是公子爷收罗回来的打手，公子爷对他甚是倚重。”

陆世龙沉默半晌，又道：“那人是怎样死的？”司马通道：“腹中一刀致命，属下摸过尸身，死了不足半个时辰。”陆世龙“哼”的一声，道：“除了此人，难道再无人知道少爷在哪儿么？”司马通答道：“就怕没有了。”

陆世龙好生恼怒，骂道：“岂有此理，岂有此理！这……这混帐小子也实在不知死活！”

司马通忙道：“大人莫气坏了身子！”顿了顿，又道：“大人也许久不曾进食了，要不吩咐下人准备酒菜……”

陆世龙听着不耐烦，只道：“不必了，不必了！我还哪吃得下？你快快带人四下找去，天亮之前带不了少爷回来，便教人提你自己的人头回来罢！”

司马通吓出一身冷汗，颤声应道：“是！”躬身一揖，掉头便去。

待司马通走远，徐望春便从假山后出来，眼睁睁看着房内微黄的灯光，便有破门而入揪着陆世龙问个明白的冲动，心中却暗暗自警：“不可！现下得先想个计较，可不能卤莽坏事。”正犹豫着，忽见一名婢女从右边走廊转出，缓步而来，手中还捧着一盘酒菜。

徐望春从怀里摸出郭振汉那瓶“醇醉酥”，心下顿有了计较。他把单刀轻放在地，趁那婢女走过假山之时，从暗处跳出，葵扇般的手掌伸出，一把捂住了她的嘴巴。

那婢女哪受得起这等惊吓，霎时脸无血色，捧住的盘子便也失手下掉。

徐望春抄手一接，稳稳当当的托在掌上，凑过去在她耳边轻道：“你不用怕，我不会伤害你的。”顿了顿，又道：“我现在放手，你可不许叫出声来。”

那婢女回过脸，一双眼睛满含惧意，眼泪都出来了，点了点头儿。徐望春慢慢放开了她道：“你这酒菜是不是送到那房中去？”说着往陆世龙的房间一指。

那婢女又点点头，轻轻道：“是司马大爷命奴婢送去的。”

徐望春心中暗道：“妙极！这番天助我也。”更不打话，当下把托盘上的酒壶打开，渗入了小量的“醇醉酥”，想了想，又往那两碟鱼肉美肴也洒上了些，冷冷地道：“好！你现下便按那司马大爷的话，把东西送进去罢。”

那婢女不知高颈小瓶内装的是什么，但她再如何天真无邪，也料想得到眼前这人，多半是要往酒菜之中下毒。徐望春也不容得她多想，盯着她作了个刎颈的手势，恐吓道：“你送了进去就快快退出来，多说半句话，就休想活命！”那婢女一听打了个冷噤，惊悸之下，伸出手接过了托盘不住颤抖。

徐望春瞧她如此，心软了下来，叹道：“去罢！我今晚不是杀人来的。”

那婢女一脸苍白，依言捧着托盘，三步一回头，见徐望春拾回单刀，紧随后面，只得慢慢地继续走。那婢女到了门前，颤着声音道：“司马大爷叫奴婢送酒菜来了。”房内没有应声。

徐望春见她站在门前一动不动，回过头了来发呆。当下便打了个手势，授意她自行推门进去。若是平时，那婢女未得允许，断不敢擅入主人房中，但这时命悬一线，也顾不得，伸左手便往前推出，那虚掩的门“呀——”的应声开了。

徐望春闪身一旁，小心翼翼地往屋内偷眼瞧去，只见那陆世龙神色颓然，抱着头坐在一张八仙桌前，正眼不瞧那婢女。那婢女战战兢兢地把盘子放下，说了句：“奴……奴婢告退了。”匆匆一揖，快步出了来。

她掩上门嘘了口气，一个回身，徐望春便站在她跟前，受了惊吓，大大张开嘴巴，却喊叫不出声来。徐望春斜掌拍在她后颈上，那婢女没吭一声便即晕倒。

徐望春不觉歉然，心道：“对不住了。”将她横抱而起，送到假山后轻轻放下，又走过窗子下，沾了唾液，在窗纸上戳出一个小洞，察看着房内情形。只见那陆世龙一脸萎靡憔悴，看着跟前的佳肴怔怔出神，却似无举筷之心。

徐望春也不敢稍动，耐心守候，只待他举筷用膳去。未几，忽见陆世龙一把抓住那酒壶的壶颈，另一手缓缓递出，拔开了塞子，口中悲声吟唱道：“‘凄凉宝剑篇，羁泊欲穷年。黄叶仍风雨，青楼自管弦。新知遭薄俗，旧好隔良缘。心断新丰酒，消愁又几千？’呵呵，呵呵呵！”一连苦笑了几声，把酒壶高举过头，仰首壶口就唇，咕嘟咕嘟几声，将醇酒直灌下肚肠。喝着喝着，蛮劲发作起来，忽然横手拨出，这一拨之下，台上托盘里的肉鱼白饭，连碗带碟，翻飞而起，倾泻了一地。随后更高举着酒壶仰首豪喝。可没再喝上几口，便骤觉头颅里生出剧痛，眼前更是一阵昏天暗地的。浑身上下，都渐感酸软无力了。

少时，但见他捂着胸口，深深呼气，使出了平生之力，慢慢站起身来，勉力拖着他那沉重躯体，左右摇摆着，一步一步的，走向了大床去。

到了床沿，拨开帐子，软身摔倒下去，缓缓举起手来捂着头颅，呻吟不已。

徐望春耐着性子再等了片刻，待觉时机渐已成熟，当下走过门前，压着嗓音，学着司马通说话道：“禀大人，有好消息。”陆世龙在里头迷迷糊糊中，听到了“好消息”三字，似乎甚是高兴。可身子不听使唤，如何也坐立不起来，便只是连忙有气无力地叫着：“是不是司马通？什么消息？好，你……你快快进来再说！”徐望春应道：“是！”推开门，迈步入内。

陆世龙犹似虚脱了般，满脸是豆大的冷汗，双目也仅能半张。如此隔着纱帐，视物便愈是模糊。这刻的他，整个脑子只念着司马通速归，快快禀告过儿子的下落，好教安心。此外更无暇他想。是以见到一名大汉进得房来，又叫过自己一声“大人”，心中激动，便将其误当成司马通去了。本来那司马通的身材与徐望春相去甚远，但陆世龙这时乃躺身床上，并非正眼平视，兼之精神恍惚、双目朦胧的，纵感异样，亦只道错觉所然，一时原也无法辨清。

且说这时的陆世龙一脸焦急，理不得胸闷气喘，忙半撑起了身子，问道：“是……是司马通么？啊！你……你……到底有什么好……好消息来着？快说，快说！”徐望春走过床了边，侧身垂手正立，说道：“是的，大人，属下已经找到公子爷了。”

陆世龙闻罢此言，虽亦觉声音与司马通平时有所不同，却被喜悦冲昏头脑，早便没有工夫顾及到这等琐碎的细节上来了，满心将其归于耳听之误，仍未生疑，但忙不迭地道：“如……如何？他……他可平安回来了？”徐望春道：“大人大可不必担忧，公子爷平安得紧呢。”

陆世龙有他这么一句话，恍若放下了心头的千斤大石，连道：“好，好！司马通你做得好，做得很好！我……我定必重重有……有赏……”说着颇有点上气不接下气。

徐望春道：“大人没事罢？”陆世龙合上双目，软身躺还下去，右手高举摆了摆道：“没事，只觉有点儿头晕眼花的，怕是给那不肖子气坏了身子而已。”徐望春道：“那要不要替大人你请大夫？”陆世龙道：“不用！是了，少爷在哪？叫他来见见我。”徐望春道：“这个恐怕不行。”

陆世龙一听乍惊，挣扎着又想要起身，不支倒下也未顾上，急声便再问道：“你此话何解？他……他……”徐望春道：“公子爷现下尚无大碍，大人便请放心。公子爷此前不见踪影，原来不过是上青楼喝花酒去了……”陆世龙一听大怒道：“哼！什么叫‘也不过’？岂有此理，岂有此理！这不肖子不思进取、不务正业，就懂得沉湎酒色！不堪，不堪！唉，古训有云‘养不教，父之过’，我真悔恨怎没有好好管教于他去！”

徐望春隔着纱帐直盯在他脸上，心里冷冷的道：“好个没有好好管教于他，你自身德行有亏，还敢说得出这句话来！哼哼，只不知这该叫‘上梁不正下梁歪’，抑或是‘虎父无犬子’了！”口中续道：“……属下闻讯赶至，却听老鸨说公子爷刚刚被一名大汉掳走了，于是急忙前去阻截，还与那名大汉交过手，最后总算把公子爷抢了回来。”

陆世龙奇道：“什么大汉，那是什么人？”徐望春道：“这个属下就不得而知，但属下曾亲眼见他身边带着两个姑娘，那两个姑娘叫他‘三叔’的。对了，属下还清楚记得那厮要挟着公子爷时，曾经说过‘血债血偿’四字呢。”

陆世龙“啊”地一声叫了出来，颤声道：“真个叫他‘三……三叔’？你……你可听清没有？嗯，不出所料，那人果然是‘他’啊！你……当真跟他交过手了么，那他……他现下如何了？”徐望春双目小闭又开，咬了咬牙，说道：“属下经已将他杀了！”

陆世龙听着发呆，满脸是汗，沉默了良久方道：“你杀了他？司马通，你不知道么？这人可是我的三弟啊！”一阵凄然苦笑，又道：“也罢，既是杀了，也就罢了！也省得以后麻烦。”

徐望春拳头一个紧握，恨恨的道：“不错！那厮总跟大人过不去，这种兄弟，死了一百个，也不值得可惜！”陆世龙一愣道：“司马通，你真是司马通么？你说话怎么有点儿奇怪……”

徐望春不理会他，只道：“公子爷受了惊吓昏去，现下正在房中熟睡未醒，大人真要见他，怕要明天才行。”陆世龙道：“嗯，只要平安回来，什么都不打紧。是了，那……那人的尸体你是如何处置了？”

徐望春道：“这事大人不需劳心，属下待会儿便命人弃尸到荒山野岭中去。”陆世龙摇摇头道：“不，你得把他好好安葬了。”徐望春闻言，霎时仿似离了元神，喃喃道：“好好安葬了？”猛然省悟了过来，应道：“是的！属下知道怎样做。”

陆世龙缓缓吐出了一口气道：“我知道你跟李穆都是忠心耿耿，李穆是个浑人，大事交不得他手上，可你不同，你替我办事，我最是放心了。”又道：“李穆的腿断了，已是无可挽回，我正打算给一笔钱，让他回乡下去购屋置田，多雇些奴仆伺候，好好安度余生。”徐望春只得道：“大人大恩，没齿难忘！”

他怕说得越多越增陆世龙的怀疑，不愿多说，得尽快扯到正题上去，便道：“大人，属下把那厮杀了，也是除去了绊脚石，如今对付谢家的两个姑娘正是时机，那要不要……”陆世龙道：“她俩还在曹府么？”徐望春心想司马通果然什么都跟他说了，便道：“应该还在。”

陆世龙默然不语，忽道：“你明儿便去办好善后之事，务须干净利落。不过多一事不如少一事，情非得已，不可与曹府的人交恶。”顿了顿道：“还有，那不肖子似是看上了谢家的姑娘，这事也就不能让他知道，免得他埋怨我这个做爹的。这事妥当了，咱们便一并回京去。”

说着一声长叹，又道：“事至于此，也回不了头了。一想起那些骇人的恶梦，如今仍觉心有余悸，万一都成真，我陆家可就得遭绝子绝孙之运！唉，谢家之后，是决留不得世上的……”

徐望春闻言不觉又是一怔，他愈听便愈觉糊涂，却又越感端倪渐露，刹那惊喜有之，寻思：“恶梦，恶梦？什么恶梦了？”心念忽动，忙接口说道：“大人，李穆他此前曾这么问过属下，谢家的两个姑娘乃区区小女子，济得了何事，何故如此着紧，还非杀了不可！属下驽钝，也不知如何应答。不过，想来大人也自有道理的。”

陆世龙脸上苦苦一笑，嗟叹着道：“唉，这些都是天意拨弄，非我所愿！难道，我还真想见到大哥他家破人亡么？”

闻得此话，徐望春精神顿为之一振，心跳亦要快了起来，出言试探道：“大人说的，可是那吕留良案一事？”

陆世龙听到“吕留良”三字，声音抖颤，恨恨骂道：“不错！那厮实死有余辜，一切都是他给害的！谢氏一家可都是他害的，不是我，不是我！他……他……唉！他可抵赖不得！”

徐望春将他这话一字一句地听在耳里，心跳也愈加厉害，口中说道：“正是，这自非大人过错。姓吕的那厮确实死有余辜！”陆世龙闭上的双目微微张开，缓缓叹道：“大哥也是不知自爱，跟吕家搭上，岂不是自掘坟墓？不过也难怪，这种事也是始料不及的。冤孽！冤孽！”

他一连说了两个“冤孽”，迷糊混沌之中摇头不已，惨然道：“那一年我回乡祭祖，便顺道上门与大哥一叙，我跟大哥、三弟他们，这二十年来都只匆匆相聚过这么两、三回。那一次，大哥盛情相邀，说无论如何也得留下短住几天，我也鬼使神差的，吩咐了雄儿率众先行回京，竟便答应了。这么一住下来，还得以与大哥的两位千金见上了一面。其时大哥的两位千金虽稚，却也一眼看出，长大了必是绝色丽人。在大哥面前，我亦不禁赞口不绝，有意替雄儿做媒，玉成一段姻缘。大哥当时听了甚为高兴，说若能亲上加亲也是美事。

“我当即便向大哥要来庚帖，回京后找人对一对她俩的八字，看哪一个适合作咱陆家的媳妇。临行前，大哥还相赠两把精致的玉骨扇，据说那物事，是他早前特请名匠精心巧制而成，用料乃文莱番邦运至的上等象牙。宋儒苏文忠公《洞仙歌》有云：‘冰肌玉骨，自清凉无汗’，‘玉骨’二字便取自于此。可惜那名匠是年年初已因年迈归天，竟没一个徒儿堪得其髓，一手绝活也就此带进墓穴。嘿嘿，如此一来，那宝贝扇儿便巧成了其之毕生遗作，可谓连城之价。我见玉骨扇乃珍罕之物，却之不恭，欣然收了下来。唉，不料大祸即因此而生！”

徐望春听此只想：“这人此话何意？不过两把玉骨扇，又如何惹得大祸来？”也不出声扰他说话，依旧默然静立。