晚上，天气开始转凉。北风在原野上肆无忌惮的呼啸，顺带着将阴云布满了天空。

罗马郊外，台伯河岸边，一座幽静的别墅里的灯光刺破了夜空。一位少年军官走向门口的侍卫，对他说：“请禀报庞培大人，第三侍卫队队长美拉克有急事求见。”

“庞培大人吩咐过，现在不见任何人。”

美拉克皱皱眉头，换了一种语气对那侍卫说：“这位大哥，确实是急事，有没有可能通融一下？”

这个侍卫是第一侍卫队的，年龄上大过美拉克许多，美拉克从不以官职自居，叫他大哥也是应该的。那侍卫听到这声大哥，脸色也缓和起来，说道：“大人那里还有更急的事呢。你是没看见啊，今天马其顿行省送来的那个东方美女……啧啧，真是漂亮啊。现在我要是敢进去，只怕大人会直接砍了我的头。”

美拉克不禁愕然，最近的形势如此紧张，大人居然还有这个心思么？今天早上庞培还是从罗马城内的府邸出门，去参加元老院的会议，没想到会议一直到侍卫队交班还没有结束。美拉克回到庞培府时方才得知，庞培从会场出来直接去了城外的这座别墅，听说看样子非常的生气，不知又发生了什么事。他想了想，然后对那侍卫耳语几句。那侍卫向几个同伴招了招手，命令道：“你们几个，把美拉克侍卫长带来的人带到后面地牢去，小心看管。”

看到这个命令被迅速地执行，美拉克和那个侍卫相视一笑，然后转身离开了。当他走到后面回廊的时候，看见庞培的内侍领着四个卫兵，带着一个女人向庞培卧房里走去。

“这就是那个东方美人么？”美拉克想起刚才那个侍卫的话，禁不住向那里看去，正巧那个少女也远远的看过来。目光相交，美拉克只觉得心头一颤。

屋内，昏暗的灯光下，目前庞培还是一个人在思考。他看起来老了许多，头发更稀疏了，不过还是精神矍铄，他的目光还是那样炯炯有神。

庞培怎么也想不通。同样的举动，当年可以受到赞赏，而现在却被人疑神疑鬼呢。13年前，庞培刚刚征服西亚的时候，他手握数万雄兵，只要振臂一呼，便可应者云集，但他却选择了主动放弃兵权。一回到意大利，他直接在港口布隆迪辛就解散了军队，孤身一人回到了罗马城。为此，他的副将们至今还耿耿于怀。那时元老院对这个举动大加赞赏，认为他是民主的代表，是法律的忠实拥护者。而现在，当他重新提出可以放弃兵权的时候，居然被保民官库里奥直接面斥为虚伪。这个库里奥，当年还是倾向于自己的所谓民主派呢，现在居然极力主张自己首先无条件放弃兵权。这不是明摆着帮自己的对头——凯撒的忙吗？我若没了兵权，岂不是让凯撒一家独大，为所欲为了吗？

“——！”庞培忍不住骂了句脏话。库里奥这家伙一定被凯撒收买了，难为他还一直装作公平的样子，其实他做的每一件事都是站在凯撒的立场上的。

想起凯撒，他不由得叹了口气。这完全怪自己太纵容了，以至于现在凯撒坐大到足以和自己相抗衡的地步。当年他的对手主要是老牌军阀克拉苏，为了对付他，他假意答应凯撒的提议，组成了叁头同盟。当时的凯撒并没有什么实权，之所以拉他进来是为了在他和克拉苏之间有个缓冲，也免得让公民们觉得是失去了民主。没想到在他处心积虑将克拉苏激到叙利亚和帕提亚人作战，并且如他所愿兵败身死之后，他才发觉凯撒已经在高卢积蓄了相当可观的力量，也在罗马积累了很高的人气，成为了一个比克拉苏更难对付的人物。他不得已只能和凯撒展开竞赛，直到如今两个人的力量都引起了元老院的忌惮。于是，两人的角逐首先在元老院会议场上展开。

庞培的策略是：尽力表现出自己一定会遵守法律，对民主制度没有威胁，从而反衬出凯撒的险恶用心，诱使元老院决议首先削除凯撒的兵权。如果成功，没有兵权的凯撒将不足为惧，如果凯撒拒不交出兵权，也只能使元老院对其疑心更重，最后他将不得不造反。那时候讨伐这个叛逆的任务只能落在自己头上。与被宣布为公敌，失去民心的凯撒一战，他还是有胜利的信心的。

于是他通过写信，发表演讲等方式一再向元老院承诺自己一定会放弃兵权。但没想到在保民官库里奥的煽动下，元老院居然对两个人都有了疑心，一致决议让两个人都放弃兵权。这样他之前的努力全都付诸流水。这时他才后悔，苏拉把保民官的权力缩减到只有一点影子之后，他不应该把它恢复到原来的地位，这才使得今天早上库里奥可以在会议上大放厥词。

此外，庞培心里还有一个从来不为外人所知的隐痛，就是他深藏怀中的那张羊皮纸卷。当年亲历了西诺普城外宙斯神庙中的奇异景象之后，他一直对这羊皮卷上所说的深信不疑。但是现在，13年过去了，虽然罗马的局势每天都在变化，唯独这羊皮卷没有丝毫的改变。他后悔当时为什么没有问清楚那祭司到底什么样的人才算是魔法师，以至于他每抓到一个奇怪点的人就找个借口杀掉，或者秘密处死。这其中包括各种各样的手艺人，流浪者，异教徒的祭司甚至神经病人，到现在估计该有两百多号人莫名其妙地消失了吧，但羊皮卷仍然没有什么改变。反而随着凯撒的崛起，让他当上罗马之王的困难增加了不少。现实让他的心思一片迷乱：要是当时起兵造反，会是什么样的结局呢？

想到这里，庞培发觉自己想得太远了，不由得一阵苦笑。他努力晃着脑袋，试图把这些荒唐的想法赶出去。然后他掏出那个羊皮纸卷，看着那个鲜红夺目的“Ⅶ”，从拿到手那天起，它就一直是这个样子。

“神的旨意一定是有他的道理的，这个手卷既然传给了我，那必将在我手上实现，现在只不过还没有到时间而已。”

思考问题真的很费精神，庞培只觉得自己一阵疲倦，“我真的老了，难道我等不到那一天了么？”他已经56岁了，虽然身体还是很好，但比起以前精力明显不济了。这个想法是很伤人的，于是他总在想方设法证明自己还没有老，而最好的方法就是——女人……

一阵敲门声响起，庞培的内侍走了进来，向他微微点头。“黛若到了。”

庞培收起手卷，吩咐道：“让她进来。”

随着话音出现在门边的是一位身材高挑，体态匀称的少女。她大约十四五岁，穿着一袭白色的丝制睡袍，玲珑突兀的曲线若隐若现。一头长长的黑发直垂到腰际，发出诱人的光泽。此刻她双手低垂，娇小的脸庞微微抬起，一双水汪汪的大眼睛平静地望向庞培，但那视线却似乎越过了他消失在了很远的地方。如宝石般黑亮的眸子里隐藏着说不出的冷漠与哀伤。

庞培看到如此美态，不禁摒住了呼吸。身为罗马贵族，他自然见过不少美女。不过这个夜晚将走进他怀抱的这位东方美人还是颇令他心动。那女孩儿的轻盈的步态、柔美的动作、冷漠的神情无一不令他感到格外的刺激诱惑。他那不再年轻的身体里不由得燃起了一团熊熊烈火。他的内侍知机地退了出去，顺手掩上了门。