两个月过去了，萧文寿执意领回寄奴，开始抚养这个年仅四岁的继子，尽管她视寄奴为己出，但母子俩之间的感情不是一天两天就能建立起来的。

寄奴在婶子家过惯了，一下子接受一个不熟悉的后娘，难度是可想而知的。刚回到家的时候，他吵着闹着要回婶子家，只听他连声叫喊：“我娘早死了，我没有娘，我要重回婶子家，与怀肃哥在一起玩，与怀庆哥在一起玩。”

看着不懂事的儿子，刘翘心碎了，说：“你婶子再好，咱也不能一直在人家那里住，那毕竟不是咱的家啊。”

“我不管，我不管。”寄奴抡着小胳膊，一副淘气、撒野的摸样。

刘翘两眼一瞪，吓唬道：“再不听说，小心我打你的屁股。”

“就是打我的屁股，我也要回去。”说罢，倔强的寄奴就要出门，回婶子家。

刘翘见状，心中很生气，上前一把薅住他，抬手要打。萧文寿赶紧拦住，柔和地对他说：“寄奴，你是一个聪明的孩子，回到咱家，也不影响你与怀肃、怀庆玩呀。”

寄奴听了这句话，立即停住了脚下的步子，歪着小脑袋，用似信非信的口吻问：“真的吗？你哄我，我才不相信。”

“真的，我不哄你。”萧文寿一双丹凤眼含着慈祥的母爱，仍然用柔和的口气对她说：“你要是不相信，咱们可以拉钩呀。”

两个人用小指头拉钩，一边拉，一边发誓：“拉钩上吊，一百年不许变。”

萧文寿这个看似简单的法子真灵，寄奴不提上婶子家的话了，刘翘看着妻子，心里暗暗称赞：“还是老婆的办法好使。”

只见萧文寿牵着寄奴的手，来到属于他的小屋子。尽管床不大，被褥洗得有些发白，但很整洁，比起婶子家，丝毫不差。她烧了一锅热水，倒进大木盆里，掺了些凉水，让寄奴脱掉肮脏的衣服，跳进去，把身上的泥土与污垢洗得干干净净，然后用毛巾擦干，换了一身干净的衣服。

到了开饭的时候，寄奴惊讶地发现，自己再也不用给怀肃、怀庆抢饭了，眼前这个陌生的女人总是尽着他先吃饱，才端起饭碗吃。

爱玩是孩子的天性，也是他的天性，每天他可以照常去找怀肃、怀庆以及邻居的向弥等几个小同伴，上树捉麻雀，掏老鸦窝，下地捉蝈蝈，捉蛐蛐儿，玩得很开心，与在婶子家没什么两样。

几天过去了，小寄奴感觉到这个继母对自己不赖，与婶子杜氏比起来，一点也不逊色。尽管如此，可他仍然不肯叫娘，萧文寿似乎也并不着急，依旧善待着这个苦命的孩子，似乎更有耐心和信心。

一次偶然的机会让寄奴彻底改变对继母称呼。一天，他着了凉，浑身发高烧，一连两天不退，把他的小脸烧得红通通的。继母万分焦急，跑到邻村，请来郎中，抓了几副草药，不论是白天，还是夜里，她都围着火炉，不停地烧着干柴，煎熬药汤，然后盛到碗里，端到他的床边，亲手喂他药。寄奴透过模糊的双眼，看到继母原来一双明亮的丹凤眼布满通红的血丝，一张慈祥的脸由于劳累而变得憔悴，直至他喝完药，才躺倒他的身边，合上眼，休息一下，半夜里，三番五次披上衣服，给他端屎端尿，喂水喂药。

在继母的悉心照料下，没过几天，寄奴的病就全好了。人心都是肉长的，他被继母的大爱感化了。他虽然年龄小，但非常懂得感恩，他再也抑制不住内心的感激，扑进萧文寿的怀抱，哭着喊道：“娘呀，你就是我的亲娘。”

萧文寿抚着他的头，流着眼泪，心疼地说：“儿呀，你的病终于好了，你知道娘多心焦你呀。”

从此，俩个人相处的非常好，在继母的抚养下，寄奴度过四年无忧无虑的幸福时光，公元368年仲弟道怜出生，公元370年道规相继出世，而刘万家添了怀慎、怀默两个男孩，这给刘家增添了不少欢乐气氛。

然而好景不长，到了公元371年，三十一岁的刘翘不幸得了痨病，几个月躺在病榻上不起，用毛巾捂着嘴“咳咳”咳嗽不停，咳出的痰中带着血丝，脸色像死灰般难看，一双凹陷的眼黯淡无神，整个人形销骨立，就象一盏熬干的油灯，即将熬到尽头，这一来家里的人全慌了手脚。

刘翘喘着浓重的粗气，用微弱的声音对萧文寿说：“孩他娘，我的病怕是治不好了，家里就不要给我治了，治也不管用，白白地花钱。”

“孩他爹，你只管安心养病，不要胡思乱想。”萧文寿抱着刚出生没多久的道规，尽管心里十分难过，但咬紧牙关，强忍住泪水，脸上带着强作的微笑，竭力劝慰自己的丈夫。

“爹，该喝药了。”寄奴站在病床边，端着一碗药汤，望着父亲扭曲变形的脸，心如刀绞。

“寄奴，还是那些甘草、党参、黄芪、金银花、银翘、川芎吗？”

“郎中说，此药能滋阴生津，通气活血，润肺抗毒。”寄奴用羹匙搅拌着冒着热气的药汤，舀起一匙放到嘴边，“呋，呋”吹两下，试了试凉热，说：“爹，趁热的喝下去，再不喝就凉了。”说罢，把羹匙送到刘翘的嘴边。

刘翘挣扎着，用手推开寄奴送到嘴边的羹匙，坦然地对寄奴和道怜说：“爹心里象镜子似的明亮，一般人忌讳死，我也很忌讳这个不吉利的字眼，尽管我一万分不愿意离开你们勤劳善良的母亲，一万分不愿意离开你们弟兄仨，但生死由命啊，老天爷的请柬我收到了。”

文寿再也掩盖不住内心的痛苦，呜地哭出声来。寄奴、道怜抓着父亲冰凉的枯瘦的手，哭着说：“爹，你不能走。”

刘翘的眼睛里也噙满浑浊的泪水，试图拉住萧文寿的手，但由于病魔的折磨，他连举起手的力量也没有了，他难过地说：“孩他娘，你来到我刘家，一天福没享受过，我心里感到很抱歉，觉得欠你的债太多了，我死了，家里的所有重担都将落在你的肩上，看在夫妻平时恩爱的份上，切记把咱们的儿子拉扯大。”

文寿一只手抱着道规，另一只手拉住丈夫的手，呜咽着说：“老天爷呀，你怎么不睁开眼看一看，我们一家人的命为什么这么苦啊？”

“孩他娘，现在不是哭的时候，我还有话要对儿子交代。”刘翘制止住妻子痛哭，颤抖着拿一把筷子，寓意颇深地选出其中一双，让寄奴折，寄奴啪地一声折断。他又拿十双筷子捆在一起，让寄奴折，寄奴在手中掂量一会儿，摇了摇头，然而当他看到爹的眼里充满希望与期待的光芒，便毅然手执木筷，运气丹田，高叫一声：“唉！”只见群筷安然无恙，他不禁皱皱眉头，说：“爹，一双筷子掰断易，十双筷子掰断难。”

刘翘点点头，语重心长地垂训儿子：“儿呀，这说明什么？这说明兄弟抱团至关重要。咱们所处的时代是一个动乱的时代，晋王朝曾是一个强大的国家，由于八王内乱、内耗、内讧，才让五胡侵入中原。如今小王朝苟安东南，歌舞升平，醉生梦死，朝不保夕，天下百姓早对它不抱任何希望。寄奴，你是咱家的顶梁柱，悟性又高，记住不论何时，不论何地，不论混到什么位置，兄弟仨都要抱紧团，相互维护，兄弟同心，其利断金啊。”

寄奴立即明白他的良苦用心，两眼含泪说：“兄弟如手足，缺一不可，我一定銘记爹的教诲。”

道怜年龄太小，不懂得这些治国理家的大道理，但他牢牢记住了爹那句“兄弟同心，其利断金”的话。

刘翘用尽力量，伸出手，抚摸着道规稚嫩的小脸，潸然泪下，长叹道：“我最不放心就是小儿子。”

此时，襁褓中的道规瞪着一双小小的眼睛，看着父亲、母亲和两个哥哥，看他们都在撕心裂肺地痛哭，什么也不懂的他用两条小腿蹬开包裹他的尿布，跟着他们哇哇地哭起来。全家人围着刘翘的病床，哭得昏天黑地，一塌糊涂。

刘翘的头脑还是清醒的，就像当初赵安宗托孤杜氏那样，把自己的妻子和三个未成年的儿子托付给了他的兄弟刘万。他让刘万坐在床边，伤心地说：“哥尽管不愿死，可老天爷让我去，我也没办法，我死后，家里千斤的担子就落在你嫂子的肩上，你是我最相信的兄弟，早晚帮你嫂子一把，看觑我儿一眼，哥在天之灵就心满意足了。”

“哥，你放心。”老实厚道的刘万泣不成声。

当天晚上，刘翘带着无限的怅恨，走完人生的历程。五天之后，寄奴在众乡亲的帮助下，迁来亲生母亲赵安宗的遗骸，重新装入梓棺，与父亲合葬在丹徒的侯山，坟冢头枕神女嫦娥峰，脚蹬碧波荡漾的春池。

刘翘的死对家里影响非常大，按萧文寿的话讲，刘家塌了天。三个儿子都很小，寄奴才八岁，道怜才三岁，道规刚满周岁，家里出现了入不敷出的困难。千斤重担落在萧文寿瘦弱的肩上，令别人想象不到的是，她竟然没有改嫁，而是咬紧牙关，没日没夜地刨做，拉扯着三个未成年的儿子，尽管受了托孤的刘万（包括一向与萧文寿相濡以沫的杜氏）也经常过来帮助、周济她们母子，但日子仍然过得很艰难。在孩子们的眼里，母亲就像一头任劳任怨的黄牛，忙了家里忙地里，一年四季就没有空闲的时候，尽管还不到三十岁，额头却刻下几道深深的皱纹，原来一头乌黑发亮的秀发，也夹杂了十几根灰白色的细丝。

这一切对寄奴影响很大，等寄奴稍稍长大，他非常懂事，经常编些草鞋，跑到集市卖掉，攒一些钱作为家中的补贴，整日在陇亩间辛勤耕作，劳苦得不得了，以至于各种农具、农活样样精通，上山伐薪更是他从不间断要干的活儿。

尽管家计萧条，度日凄凉，常常为吃不上饭、穿不上衣而担忧，但寄奴牢记萧文寿的抚育之恩，奉养继母至孝至敬，宁可自己挨冻受饿，也不让母亲受半点儿屈，是一个典型的孝子。