有人的地方就有江湖，有江湖的地方就有争斗。

常听人说文无第一、武无第二，可二高手若是争论高低，必要真刀真枪的打上一架。因此茶摊上、浴肆里，总有刀不离身、娘不离口的‘武林高手’一言不合大打出手，为的就是四个大字：技高一筹！

汉人尚武又重名誉，无论是历朝历代，街头私斗扰乱治安都是当朝者的一大难题。二百年前，曾有赵姓皇帝重文轻武，自以为解决了这个千古难题，却将汉家的大好江山拱手送给了蒙古......

二百年后，朱皇帝赶跑了蒙古人，自然不会再犯赵皇帝的错误，所以他不再敌视武人，而是亲自为武人套上了缰绳！不管是武当的崛起，还是四山四门的没落，背后都少不了朝廷的推手。而对于那些凤毛麟角，不为权势而动的顶尖高手，朱皇帝也有自己的办法：

千机榜！由原来的千机门主——如今的千机衙门掌事胡一万编写，记录普天下正邪黑白高手一千人，半年一更新，不但武功兵器详之又详，就连行踪动向也都记录在案。

每年的正月十八，榜上高手都收到一百两银子作为俸禄，无论天涯海角、荒漠孤岛，这一百两银子总会准时送到。有人说这是奖励，有人说这是警告，也有人说千机衙门才是天下第一帮派，又说是江湖上的东厂......

但不管怎样，江湖人每到一个地方，总要去当地的布告栏看一眼千机榜，以免误了性命都不知死于谁手！

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“山下第一吴白杨，承天武馆主，大凡不凡掌断金，千机榜排行七十二，现居承天府。”

“湖北铁马李，马帮帮主，一把钢刀冲云霄，千机榜排行一百零七，于湖广至京城一线活动。”

“八卦掌陈东，湖广布政司都统，千变万化掌中秀，千机榜排行三百零八，任职汉阳府。”

“小武当戚冲，地方帮派成员，善拳脚，千机榜排行九百一十，现居武昌府。”

“以上四人是方圆五百里的‘千机榜贡客’，即便是排名最低的‘小武当’戚冲，手下也有一大群地痞无赖，所以此四人虽不在局中，却有足以改变局势的力量。”

孙乘风拿出四枚‘炮’反扣在‘楚河汉界’，上面分别刻着吴、李、陈、戚，与四名千机榜的四名高手对应。又取出五颗黑卒摆在将前，背面朝上。

“周琦、姚光、奕刚、王志、范德，这几人是捕快中身手较好的。当然，于我们而言不足为虑。”孙乘风袖袍一甩，五颗黑卒飞离了棋盘，取而代之的是一枚红帅。

“周孟起，武当县第一豪绅，与程纪有着千丝万缕的关系，算是象吧。”孙乘风将一枚黑象扣在了棋盘上，又拿起红子反扣其上，红子刻上着一个‘夏’字。

“吃！”孙乘风嘴唇轻启，黑象离开了棋盘。

“宋忠德，本县县丞，据钟明说此人不差，武当县的大小事务都是他在管理，这人与程纪的关系若即若离，应该是马。”黑马扣在了象旁，又被一枚红子吃掉，这枚红子上刻着的是‘春’。

“王礼，武当县三班捕头，知县程纪的哈巴狗，似乎不会武功，但据钟明所说此人并不简单，极有可能是在刻意隐藏身手。”孙乘风犹豫再三，将刻着‘礼’字的棋子放到了士的位置，又被‘红冬’一口吃下。

黑棋一方，只剩下了将......

“程纪！武当县知县，百姓口中的青天大老爷，无恶不作的奸贼贪官！”

武当县的天并不像传闻中那样清明，一团迷雾始终笼罩在孙乘风头上。他有些自责，自己与众乞丐相处多时，却只顾着嘘寒问暖，享受着众人的崇拜，却从未意识到......没有人天生就是乞丐！

是时候弥补自己的过错了，他向来以侠士自居，就该般侠士该办的事！程纪，这个吃人不吐骨头的青天老爷，究竟有几分尽量？

四四方方的棋盘平铺在地上，大小乞丐围作一团细听孙乘风讲解。他是要去见官，但不是跪在地上三拜九叩，而是一脚踢碎上面的明镜高悬。

一枚枚黑子无声的落在了自己应在位置，又被一枚枚红子应声吃掉。武当县衙的实力不足为惧，孙乘风与四小童榜上无名，实力却能排在八百名左右，这是经过实战证明的！唯一要担忧的，就是承天府驻军和那四枚‘炮’。三天，他们只有三天时间结束这一切。

砰地一声！巨响袭来。一颗人头大的顽石从天而降，楚河汉界一分为二，马士兵炮四散而逃，整张棋盘连带着孙乘风的谋划一同化作了碎片！

“你想干嘛！”

冬阿空拔剑而起，杀气腾腾的热血少年不允许有人阻止他替天行道。

“不干嘛。”

秋阿喜似笑非笑，在碎裂的棋盘中摸起一枚棋子，带着十八名乞丐扬长而去。钟明似乎想起了什么，拉着红木棺材一路小跑，追了上去。

“随他去吧！”

孙乘风阻止了冬阿生的追击，围攻武当县衙一事还要多做准备，现在不是内讧的时候。何况，秋阿喜不见得是在捣乱。他无声的看着那块砸碎棋盘的石头，仿佛看见了一座大山，一座巍峨耸立直插云海的大山，山的顶峰有一座金碧辉煌的宫殿，殿里住着仙人......

秋阿喜的离开让本就唯诺乞丐更加恍惚，他们背负着痛苦愤怒苟延残喘直至今日，期待着大冤能申、大仇得报，可当孙乘风要带着他们洗清冤屈报仇雪恨时，他们怕了！

一无所有的人没有放手一搏，反而更加珍惜生命，那是他们仅有的东西。孙乘风没有注意乞丐们躲闪的眼神，他还有事情要做。

他只身一人回到了县城外的茅草屋里，天师李厚纯已经离开了，只留下一封书信和一黑一白两颗药石。

黑药石是炼制金丹失败时得到的废丹，只需一小撮就能让意志不佳者如刘虎一般深陷幻境无法自拔，便是坚定如吴白杨也会在一瞬之间精神恍惚神游天外。而另一枚白药石同样是废丹，却是解毒凝神的好东西，功效却与黑药石截然相反......

炼丹术自宋末时便已失传，孙乘风跟随李天师已有些时日，亲眼看见李厚纯将一堆天材地宝倒进了丹炉，炼出了一炉炉漆黑的锅灰，而这黑白药石已经是难得的有用之物了。只是李厚纯炼丹花费极大，天师教的家底早就败光，又是从哪里练出这两枚废丹的呢？

孙乘风打开书信细细读了起来：

“乘风吾徒，为师受武当山紫霄宫首座敬德师兄所邀上山小住，临行匆忙仅留药石两枚用以防身，望吾徒勤加练功少惹是非。七日之约依然作数，待为师除夕夜归来与爱徒同贺新春，共赴江州。落款——天师李厚纯”

“好家伙，竹杠敲到武当山了......”孙乘风想起老家伙先前给出的二十两金子，眼前浮现出一幕幕熟悉的场景。

“管他呢，这样也好！”

孙乘风爬到床底抽出一个牛皮纸包袱，里面静静躺着两本古书。

第一本黑底白字，封面上《黄帝八门阵》五个大字龙飞凤舞神采异常。这是天师教的镇教秘典，上面分别记载着八门秘术，从炼丹之法到凌踏七星，海纳百川无所不猎。

第二本白底黑字，上书《九尺寒劲》，笔法翩若惊鸿凌厉之极。这本是孙氏义门的家传内功，以寒气侵体养至阴内力。

孙乘风拿起第一本黑书愣了许久，蹦出两个字：“无聊！”

又拾起第二本书挣扎一番，咬出一个词：“有病！”

两本在江湖上能掀起腥风血雨的秘籍就这样被丢在了一旁，孙乘风轻轻吹开牛皮纸上的灰尘，看着上面一个个龙腾虎跃的小人儿如获至宝。

武当太极拳所创不过百年，流传却是甚广，一来是因武当广授拳路并不藏私，二来则是太极拳修身养性强身健体，人人都能练习。武当镇以武当山为荣，街头巷尾、男女老少个个都会耍太极，就连包子铺的牛皮纸都印七十二路太极拳。

“第一式，起势。起势不起力，起力需带劲！劲有十二转，动静两相宜。”

孙乘风一遍背着口诀，一边按着小人的样子稳扎马步，蓄力运气。

《黄帝八门阵》上记载颇杂，多是道经秘术这样上不了擂台的东西，按孙乘风的话说就是一堆骗术，装神弄鬼糊弄糊弄老百姓还行。

至于《九尺寒劲》的确是响当当的内功心法，只是一来名气太响，容易暴露身份，为义门招惹祸端。二来是孙乘风懒散惯了，练了这么多年还只会个皮毛，始终不能入门。

所以明日上县衙要是真打起来，太极拳就是最好的选择。不但能隐藏身份，还能把屎盆子扣在武当老道的头上，让他们狗咬狗一嘴毛！

孙乘风越想越兴奋，手上力道不自觉的重了几分，一招双峰贯耳打的太过迅猛，带起的风劲使得满屋子灰尘都陡然一震。

“不好！”

孙乘风赶紧稳住心神，太极拳法在意不在形，他这招威力的确是强了不少，却反而失了真意。没错，孙乘风能感受到几分太极真意，这主要归功于李天师软磨硬泡下让他背诵的道经。也是孙乘风敢于临时抱佛脚的原因。

“手挥琵琶倒卷帘，串串珠玉在胸前。”

孙乘风越打越尽兴，舞的劲风阵阵、烟尘漫天，一连耍了四套半才气喘吁吁的收功平气。

“架子是有了，可要说四两拨千斤还是差点意思。”

孙乘风有些郁闷，全不知他这一套下来，比起武当山苦修太极多年的老道士还要多了几分神韵......