萧铜山一连几日皆被同样的噩梦惊醒，梦中一张邪诡的非人面孔似天穹庐盖，沉沉罩向四野，淡漠的眼眸寒浸浸地俯视着他。他笼在阴影中的身躯如同被妖术定住，僵硬似坠冰窖，横竖挣脱不开，唯有眼睁睁瞪着面孔缓缓兜头压下，心中惶急却无计可施。

自万蛊山逃了下来，他剑伤严重已到垂死的边缘，不得已只得咬牙直奔元阳道。苗疆虽然巫医粗鄙，但好在有神医世家花氏于此开宗。他自知以他在江湖上之昭彰恶名，若真是冒然上门求医，怕是难逃身份败露被正派人士除魔卫道的下场。

萧铜山左右权衡之下，退而求其次赶往花家附近的吉安镇，镇上有花家设立的药铺，铺中的坐堂大夫自然非是凡流可比。他的伤势虽然瞧着骇人，却非什么疑难杂症，对出身花家的大夫而言并不如何棘手。经过一番诊治便遏制了伤势，保住了性命。

萧铜山自此留在医舍养伤，昏睡的时候多，清醒的时候少，不过他日日被陈清玄异化的梦魇所困，时时被忧思惶惧的思绪缠绕。虽然他的伤势一日比一日渐好，但他的精神却反而日渐衰弱，整日萎靡不堪。

这日午后，他又被噩梦惊出一声涔涔冷汗，正值惊魂未定之时，忽听周围响起惶恐的人声。药铺本是临街而建，萧铜山撑起伤躯下床，趔趔趄趄来到窗前，伸手推开一瞧，顿时被骇得魂飞魄散，双手紧着一个哆嗦慌忙关上窗户。

他蹲身躲在窗台后面瑟瑟发抖了好一会儿，后又忍不住通过窗户的缝隙窥探外面的情形。此时，街上早已混乱不堪，老人、小孩儿、青壮年，人人仓皇逃窜，哭声、惨叫声、催促声，声声交杂入耳，一切全因街头尽处一群突兀闯入吉安镇的不速之客。

萧铜山万万没想到自他在聚灵洞与陈清玄照面之后，不过日余便又在相隔千里的吉安镇遇上。虽然陈清玄今日比他逃离聚灵洞之际所见有别，但他还是一眼认出了他。陈清玄的异变愈加剧烈诡异，他的恐惧便愈加锥心入骨。

陈清玄此刻正面无表情地坐在一架四抬步舆之上，裸露在空气中的灰鳞和双角如此触目惊心，令人望而胆寒。抬舆的是四个铁塔般的壮汉，骇人的是他们的眼窝全是黑漆漆的窟窿，眼球早已不翼而飞，似是被什么吃了个干干净净。

显而易见，四人是被蛊术所制，已成行尸走肉，难知生死，却也丝毫不影响其矫健的身手，前进的步伐既快且稳。步舆后面紧随数千苗人，除了当首几十位年岁较长的老人，其余皆是身携武器的青壮年，望着陈清玄的背影又是崇敬又是畏惧。

苗人队伍两侧相随的皆是各色或爬或翔的毒物凶兽，数量极众，声势浩大，但它们却丝毫不敢越过陈清玄去。一些厉害的蛊虫还能寄宿在凶兽身上，不惧长途跋涉，可那些普通的毒虫却无这般优渥待遇，随时可见途中有毒虫受驱加入，又有毒虫疲极掉队。

陈清玄对此根本不在乎，当有整个聚灵洞的灵蛊臣服在他脚上的时候，他又何须在意其他凡物的多寡。他之所以不拒绝那些毒物凶兽相随，只是正好为他苗疆一行锦上添花而已，那些所谓的信徒同是此理。

他征服丘北道和武定道的手段简单残暴，自融合吞灵蛊之后，他在苗疆可谓如鱼得水，令行禁止，但凡有违背其心意者，他只需稍稍意动，自有漫山遍野的毒物凶兽为他清除障碍。他也不在意那些奉其为神的苗人的性命，只是懒得在屠杀他们的过程中浪费时间。

他不需要徐徐图进，蝼蚁的性命何须在意，也不值得耗费心神。即便他独身一人，即便他武功全废，他也要一鼓作气，横扫花苏两家，杀死张元宗诸敌，再直取中原，扫荡宇内。他有信心与整个天下为敌，哪怕是天地二尊他也不惧，凭生出九天十地，唯我独尊的豪气。

萧铜山窥见越来越多的苗人跪在街道两旁，个个噤若寒蝉，“蛊神”的呼声越来越高涨。他瞧着陈清玄一行越来越近，恐惧地蹲在墙角蜷缩成一团，脑袋埋在双膝之间，此时他甚至不敢轻举逃走，生恐被其察觉行踪。他情愿自戕了事，也不愿落在这个妖魔手中。

当陈清玄从药铺经过，萧铜山死死捂住口鼻，不敢有一丝呼吸。待队首渐行渐远，其绷紧的心弦方才稍稍松懈，然后怔怔发现身下一片骚腥，想他也曾是驰骋苗疆的大凶，未曾想今日竟被吓得这般不堪。他也顾不得羞惭自恶，整个身躯如烂泥一般瘫在尿渍上。

待他恢复了几分精神，便壮着胆子起身向街上偷瞄，前行的队伍已然到了尾梢，留下街上一片狼藉。即便陈清玄没有明令行屠杀之举，但街上却随处可见有人因毒物凶兽而伤亡，不知是谁开始的第一声哭泣，引得许多遇难家属应和，哭声渐渐响彻吉安镇。

萧铜山侥幸自己眼下逃过一劫，但依旧不敢有半分大意，只觉前路艰难险阻，日暮穷途。想起那日在聚灵洞中的情形，若论陈清玄最想杀死的人中必有他的一席之地。他有些后悔当日在灵鹫峰不该生出觊觎之念，早早逃下山才是。

突然，他瞧见街上人群中出现一群僧人，呆愣片刻不由心下一喜。那群僧人正是囚龙寺戒律院首座慧行带领弟子下山捉拿自己一行，若是以往他唯恐避之不及，可是今时不同往日，他已被陈清玄骇破了胆，恨不得即刻与人同行以壮己胆，顿觉那些捉拿自己的大和尚如同亲人一般。

慧行等僧当日匆匆下了灵鹫峰，由于对巫蛊一道知之不详，难以推测萧铜山万蛊山之行。苗疆偌大，他们很是费了一番功夫，却也只是勉强查出他的蛛丝马迹，于是在各道搜寻不止。较他晚半日下山的慧明早已求见苗王，迎着驱蛊之人折返囚龙寺了，而他却还在苗疆四寻无果。

慧行自然瞧见了陈清玄一行，囚龙寺在其手中遭受泼天大祸，金佛福灵也因其圆寂，其仇深似海，即便他有甲子上的修行也无济于事。今日乍然遇上，见到他的诡谲妖邪较往日更甚，也不得不忍恨暂避，只得待回寺后禀于方丈再做计较。

萧铜山东摇西晃地冲出药铺，向慧行诸僧直奔而去，天大地大也唯有降魔塔能给他一丝安全感，他巴不得慧行即刻将其擒回囚龙寺。慧行诸僧未料到他们久寻无果的萧铜山，竟会在此“自投罗网”，瞧着他重伤未愈，又出奇地配合，便未再下禁制，只是安排弟子看守。

一名僧人问道：“师父，我们这就回寺吗？”慧行垂眉思虑片刻道：“陈清玄聚邪北去，江湖上但凡有些势力，皆是他铲除的目标，好为蓬莱行劫扫除障碍。他们前去的方向是花家所在，我们单独阻挡陈清玄无疑螳臂当车，但我们也不能置之不理，还是尽快赶往花家，联手抗魔。”

萧铜山骤闻慧行要前往花家联手抗魔，吓得魂不附体，面如土色，挣扎着欲要脱离众僧，却又怎能如愿？慧行诸僧赶至花家时，已是半夜三更，途中发现驻扎在野的苗人队伍，他们不由庆幸还有先机可得，于是连夜马不停蹄，直奔上门。

花家连遭巨变，可谓祸不单行，远之败血之乱几若断绝传承，近之去年遭受太一教的攻击，如今又要面对蓬莱诡邪的魔手，不知这一次是否还能渡过难关。作为传承几百年的武林世家，在蓬莱颠覆中土的浩劫中，自然不能退缩逃避，只能身怀无畏，拼死护住门楣。

自夸叶木樨上门传信不久，慧行诸僧便登门到访，将陈清玄的行踪和实力尽皆相告。萧铜山被迫同至花家，当真无可奈何，他虽然贪生怕死以极，然也哆哆嗦嗦将聚灵洞中的见闻尽皆吐露。众人闻言皆是脸色大变，敌人比他们想象中的还要可怕。

预想中灵鹫峰被万毒围攻的场景将再次上演，那已然不是花家所能承受之重，可没想到陈清玄今非昔比，业已不是凡人之流，而是妖魔一道，正好应了他在蓬莱十长老中的妖魔之号。这样的敌人先不说其实力已是奇高莫测，就是想到他那妖邪的手段便觉胆寒。

不谈不计其数的毒物凶兽，便只论数千苗人信徒，已然令花家压力倍增，但这些还不是最可怕的，最可怕的还是人蛊合一的陈清玄和聚灵洞中的灵蛊。花未眠忧愁难解，时值花家生死攸关，恰如这黑夜不见前路光明。

夜深，人不静，花未眠紧抓座椅的素手指节尽皆发白，她沉声缓缓道：“魔焰虽盛，但我花家子弟不是懦弱畏死之辈，自当奋起反抗，除魔卫道。”这位花家匆匆继任的掌门人，此刻不敢也不能流露半分小女儿情态，她必须成为花家最坚强的主心骨，带领大家共抗灾劫。

贺青木顿了顿，凝重道：“小姐有何打算？”花未眠强迫自己保持思绪冷静，思虑道：“蓬莱野望乃是毁灭中土众生，非一家一族之祸，陈清玄的目标并非只是我们花家。贺大哥，苏家观礼的客人可还在？”贺青木会意答道：“还在。”

花未眠微微颔首道：“我即刻书信一封，让他们连夜赶回文山道，向苏掌门陈情求援，多团结一份力量，便多一份希望。”然后她不再言及其他，当即命人准备笔墨纸砚，落笔亦言简意赅。苏家宾客也知事态严重，不敢有丝毫耽搁，立马携信离去。

事毕，花未眠先是遣人暗中探知苗人动静，又命人加强夜间巡逻，在紧要处排兵布阵，还将族中五岁以下的幼儿尽皆聚于花子穷旧居，暂托张水衣照料，若待形势岌岌可危，便可随时将他们一同送走。她接连几手安排颇为干脆利落，众人瞧着心中稍安。

她又分析道：“数千苗人，貌似威胁极大，可他们或是愚信‘蛊神’，或是为陈清玄所迫，多半只是盲从，实际与我等并无交恶。届时就请木樨小弟以苗王之子的身份进行规劝，倒也能够避免即刻生死相对，争取一些时间。”

夸叶木樨当即抬头挺胸道：“花姐姐请放心，我定当动之以情，晓之以理，劝他们迷途知返。”花未眠神色稍缓，道：“那就多谢木樨小弟了，不过眼前还有一件要紧事要劳烦你。”夸叶木樨忙道：“花姐姐客气了，有事但讲无妨。”

花未眠凝神道：“那些毒物凶兽，尤其是蛊虫确实棘手，不过它们灵智不足，且大部分行动迟缓，攻击迅速和范围有限。只要我们在驱蛊驱毒方面准备充足，并非毫无还手之力。你们苗族巫蛊自有其独到之处，还需要你不吝相助。”夸叶木樨自然满口答应。

众人闻之气血微涌，皆为花未眠的沉稳所动，可贺青木却觉众人有些盲目乐观，皱眉道：“可是，就算只有陈清玄一人，他有吞灵蛊以及其他诸多灵蛊在手，也不是我们所能抵挡的。况且，毒物凶兽，苗人数千，威胁终究不容忽视。”

花未眠一想到敌人之强大，顿觉有些口干舌燥，涩声道：“驱蛊需要耗费蛊主的心神，陈清玄再是天赋异禀，也必有限度，毒蛊虽多也只是一盘散沙，我们……我们……”她最后也不知该说些什么令人信服，陈清玄的威胁非是去年太一教的攻打所能比拟。

堂中陷入死寂，偶有烛火的哔剥声惊得心弦浮动，恐惧慢慢侵蚀众人的心神。花家子弟因掌门亡逝的悲怒还方兴未艾，却又要面临举族覆灭的危险，人人皆是一脸阴霾，情绪低落。花未眠无心责怪贺青木与之意见相左，可当下不能任由大家心志挫败，无奈之下抬眼望向张元宗。

是时，张元宗打破平静道：“敌人看似来势汹汹，但我们并非毫无胜算。”此言骤然撕开了堂中沉闷的氛围，众人不由心中一个激灵，皆齐齐向张元宗投向期盼的目光。花未眠脱口道：“张公子有什么良策，还请直言不讳。”

张元宗脸色平静，沉吟道：“毒物凶兽，数千苗人以及诸般灵蛊，一旦聚力发难，我们难有幸存之机。”众人惊愕难解地盯着他，一颗心顿时沉入深渊，愈觉前路愁云惨淡，这哪里是什么解难安抚之举。

花未眠深知张元宗的性情，默然静待下文，果然听其随即掷地有声道：“然而，这些力量却有一个致命的弱点。”众人闻言精神又随之一振，如聆仙乐，好几人不约而同疾问道：“什么弱点？”

张元宗凝神望进堂外的黑夜里，目光如剑似要斩开茫茫夜色，冷冽道：“这些力量因陈清玄一人而聚，却也因陈清玄一人而散。我们真正的敌人自始至终只是陈清玄一人，只要没了陈清玄，一切便会迎刃而解。”

后半夜乌云遮月，秋风乍起，竟开始飘起霏霏的毛毛雨。贺青木安排慧行诸僧安歇后，便带领花家子弟准备药物。花家最不缺的便是药物，但克制毒蛊之理与医道克毒有别，这方面全然仰仗夸叶木樨安排。

花未眠独自坐堂中，如同寂寞山野里安安静静绽放的野桃花，不爱凌云霄，不惧狂风暴。世人只叹桃花谢后暮春衰败，却忽略花谢之后是吐翠勃发。她脸色平静坚毅，不见悲喜，唯有眉宇间含愁煞人。夜凉如水，各人劳碌，却已不见张元宗的身影。

清晨时分，云消雨歇，山野蒸蔚腾起白雾。南疆之地闷热潮湿，本就多雾，可这一发雾浓似稠，水汽拍脸，便是长年也难得见上几回。视野里俱是白茫茫的一片，天地一色，显得纯净而莫测，山峦、街道、屋舍、行人，皆被这场大雾淹没了身影。

待第一波消息传回来后，或是因为雾迷路途的缘故，一直到午后未时一刻，白雾深处才隐隐传来野兽的嘶吼，还夹杂着若有若无的鼓点声。白雾遮眼，瞧不清敌人的虚实，只得依稀辨别虎豹豺狼的声息，至于潜行的毒虫则无从察觉，令人悚然。

花未眠将族人分为两拨，武功低微者负责施药驱毒，在花家周围以药粉、燃烟、香气布下防线，其余人和囚龙寺诸僧皆出门迎敌。花未眠义无反顾挺身立于人前，纤柔的身躯显得异常英挺肃然，她忽然对贺青木低声道：“贺大哥，小妹求你一件事。”

贺青木顿觉微诧，没曾想大敌逼境之际她会如此低身求人，遂惶恐道：“小姐有何吩咐？”花未眠语气坚定道：“我要你即刻上山保护孩子们，情势一旦危机，务必送他们从后山离开。”贺青木震惊地盯着她，第一时间不愿做临阵逃脱之徒，拒绝道：“小姐……”

花未眠一双美目冷泠泠地瞪着他，断然叱道：“贺青木，难道你不认我这个掌门吗？不遵掌门之令吗？”贺青木脸色一僵，花未眠忽又倦声道：“形势比人强，我没把握护住花家周全，但也不能让花家绝于我手。你即刻去吧！”贺青木狠狠咬牙不语，猛一跺脚扭头离去。

毒物凶兽渐渐从雾中显露真容，虎狼之类的猛兽不下百头，个个威猛凶厉，野性难驯。这些山中霸王被鼓声任意驱逐，显得暴躁而狰狞。至于毒蛇虫蛊类更是乌压压一片，数量之庞大超乎众人想象，腥风秽气如同洪水猛涛迎面卷至，这阵仗令众人脸色齐齐发白。

想必是花家布置的药物起了效用，毒物凶兽距离众人虽然极近，却因药物克制忌惮不前。稍后，便后四五苗人击鼓上前，凶兽们受驭避让，后又有大批苗人涌至近前，队伍壮观不见其尽。众敌环伺，其势压人，却迟迟未见陈清玄的踪影，花未眠见状暗自松了口气。

夸叶木樨瞧见苗人队伍以几位黑苗老人为首，心下不免有些暗喜，黑苗与白苗素来交情不浅。他上前自报家门，苗人中也有不少人识得他，他苦口婆心一番劝解，期望他们幡然醒悟，可他却不小心忘了一件事，“蛊神降世，苗族大兴”的卜言正是出自黑苗。

黑苗是苗疆上百苗族中最信巫卜的一支，他们是“蛊神”最初的扬名者，也是‘蛊神’最虔诚的信徒。即便陈清玄没有亲自到场督战，他们也会彻底执行他的意志，又岂会被夸叶木樨的言语劝退？

夸叶木樨费劲巴拉好一番功夫，虽然劝动部分屈从的苗人犹豫观望，可以黑苗为首的大部分苗人依旧不改前志。夸叶木樨并未阻挡苗人多久，黑苗老人便开始命人发动第一波进攻。急如雨点的鼓声密集响起，猛兽们被鼓点所迫，挣扎着冲破药物克制，挥爪咧嘴扑向花家。

花未眠当先喝道：“动手！”言毕，花家子弟迅速一字排开，凝气挺身，纷纷运气射出特制的细针。相比于苗人和毒物而言，猛兽的威胁却是最小的，只见针入兽躯，它们便接二连三摇晃倒地。花家虽然少有制毒，但为减缓病人伤痛而特制的麻药却正好起了奇效。

不过依然有凶兽冲到近前，花未眠一马当先持剑斩杀。她今日换下惯穿的绯色魅丽的衣裙，特意着上一身素净白衣，她的剑带起猛兽的血花在白衣上朵朵绽放。鲜血有时令人畏惧，有时却又能壮人胆色，花未眠就是要用着这鲜艳刺目的颜色激起花家族人的血性。

果然，花家人瞧见花未眠持剑无畏，血染白衣的场景，血气上涌，胆气横生，对于冲破防线的凶兽毅然拔剑攻杀。由于陈清玄缺席的缘故，寄身于猛兽的蛊虫没有吞灵蛊的驱策，犹似一盘散沙，而苗人旦夕间也难以控制这些野蛊。

这第一阵，花家虽以极少的伤亡消除了猛兽之患，但兽尸遍地，血泊起浪，苗人瞧得也觉惊心动魄。至于毒虫大部分受到药物明显的克制，再有小蟠龙在虫群中游弋驰骋，毒虫的威胁也大大降低。正如张元宗昨夜所言，陈清玄是这些力量的弱点，而眼下最终的敌人还是人。

苗人武道技艺虽不及汉人，但其彪悍习性令人咋舌，数千人手握刀锋，杀伐之气令人颇为动容。花家一众子弟长剑出鞘，雪亮的剑光似要撕破朦胧的白雾，无论是早些时候的败血之乱，还是去年太一教的侵略，花家子弟从来不是温室中柔弱的花朵。

花家与苗人的这一场厮杀显得颇为惨烈，若是因为深仇大恨倒也淋漓痛快，可是这其中掺杂着蓬莱的阴谋，便显得有些不值得。苗人愚忠坚定如斯，花家不敢心存半分犹疑，否则便是灭家绝族的下场，这两相杀将起来便是你死我活。

俗话说乱拳还打死老师傅，花家虽艺高却人寡，架不住敌人数量众多。苗人呈现出一种超乎想象的狂热，冥冥中似有某种魔咒禁锢了他们的理智，人人悍不畏死迎上花家的利剑，刀锋疯泼之下，也见不少花家子弟命丧当场。

鲜血的腥味在白雾中飘散，天地似也为之泛着赤意。花未眠的血影在人群中穿梭，剑锋所向已然顾不得无辜与否，她出剑沉稳且辛辣，玉容尽是冷酷无情。她一剑便夺去一人的性命，眼神愈见凌厉，散发着动人心魄的卓彩。

手酸了，剑钝了，可苗人却仿佛无穷无尽，他们的尸体堆垒成山。花家子弟唯有视死如归，憋着一股劲儿将剑刺入苗人的胸膛，他们有的是豆蔻年华，有的是耄耋暮年，在这一场厮杀中不分彼此。

囚龙寺的僧人谨守清规戒律，不敢犯下杀戒，皆以木棍击晕苗人。他们瞧着眼前的地狱场景，眼含悲色凄惶，口中喃喃念佛。相反，夸叶木樨倒显得颇有决断，他年纪虽小却刀法出众，挥刀捭阖间好似蛟龙入海，大杀四方。

陈清玄根本不会在意苗人的死活，若是这些中土异族能够以性命铺就通往目的之道路，倒也算是顺了他的心意。时辰一久，花家子弟一个一个倒在血泊中，花未眠的心便一分一分沉入黑渊，可她无暇也无心去考量花家的折损，唯有挥剑杀人，至死方休。

花未眠杀人毫不犹豫，浴血而生，就如同一线天的杀手修罗，丧命之人是何身份都不如价钱重要。她心中衡量杀人的价钱是花家残喘的出路，生死有命，富贵在天，任由鲜血喷得到处都是。

人命在命运的洪涛中不足轻重，任你是江湖中的一方豪强还是初生牛犊，都随风而逝，连零星尘埃也留不下来。白雾掩盖了最血腥的真相，令这场厮杀显得没有那么残酷，一具具尸体倒在冰凉的地上，流逝了自身最后一点血性，死得有些轻了。

花未眠烦恶的念头渐渐减弱，适应这场厮杀也是迟早的事。她的坚毅和不屈全然因为一个人，她知道那个人为了中土，为了花家，甚至是为了她，正一力承担着最可怕的凶险。她在一剑又一剑杀死敌人的时候，还祈祷着那个人能够保得周全。她宁愿自己死在这一场厮杀中，也不愿他有任何闪失，他有必须活下去的理由。

星蛇剑绽放着华丽的色彩，剑下苗人亡魂不知凡几，无论花未眠愿意不愿意，她都在白雾笼罩的战场中带起一抹血色的瑰丽。谁也不知这场杀戮的尽头，花家甚至对援手已不抱希望，可就在局势超越他们承受极限之时，希望却如期而至。

苏家于去年折损了五成子弟，实力可谓大损，但这一回他们依旧派出众多剑客风尘仆仆赶至。苏未名率领苏家子弟杀入战团，数十柄剑无往不利，生生杀出一片血场。最令人想不到的是，苗王夸叶丹甘竟也带着数量可观的苗人来援，看来钟山道的危机业已解除。

花家成为最壮烈的战场，这一战不仅因为三家近来愈加同气连枝，而且也表明抗衡蓬莱狼子野心之坚决。三家联合的力量堪堪与陈清玄的信徒相当，战场愈加混乱不堪，天地茫茫，满眼都是血色弥漫。

随着战局持久，异变渐生，想必是战场翻滚的血气激得毒虫纷纷发狂。它们不分敌友，对所有人展开可怕的攻击，毒虫细微，令人防不胜防，不时有人接二连三中毒倒下。毒虫的数量实在太过庞大，所有人都被淹没在毒虫之海中。

生命如同草芥，飘飘摇摇没有定性。即便大家自诩为江湖中人，也很少见过这样的可怖场景。到了最后，双方都被迫罢战，共同抵挡毒虫的咬噬，人祸已然变成天灾。毋谈修为剑法，就是苗人的巫蛊之术和花家的驱毒药物，皆是徒劳无力，众生临劫，已然生灭攸关。

就在所有人身处绝境，心生悲凉的时候，白雾深处忽然传出隐约的人声，紧接着所有毒物纷纷如潮水一般退走，须臾间消失得干干净净，留下一地的尸体，苍凉悲壮，和劫后余生的众人，木然呆立。