“小姐，我买好了，我们走吧。”就在莫宝儿与温氏主仆叙旧的当口，竹露拿着包好的草药从明堂走出来。“你唤她什么！”阿卓惊道，他认得竹露，在灵隐寺的时候，她分明是跟在莫小姐身边的大丫鬟。

“你们是什么人？”竹露秀眉一轩，倒先问起来。“这是温公子，这是阿卓，我们在灵隐寺见过，你忘了。”莫宝儿不急于掩饰什么，只是微微笑道。“我想起来了，温公子当时还帮忙去找小姐来着，请恕竹露方才无礼了。”竹露话罢，屈膝一拜。

“你你你，你唤宝儿作小姐...”阿卓与温晋尧对望一眼，感到不置可否。“自然，宝儿小姐是我们莫堡主的独生孙女，你们去打听一下，姑苏城里人人都知道。”竹露明白莫宝儿不再掩饰自己的身份，自然大大方方地介绍道。

“小姐，”荷风也恰好回来，“我们出来好久了，堡主该急了。你看我买了你喜欢的海棠糕。”她看见莫宝儿在阳光下站着，脸色比前段时间好多了，心里很是安慰。“我请你吃啊。”莫宝儿把荷风买来的黄天源新出的海棠糕塞到温晋尧手里，“这是我最爱吃的糕点。”

温晋尧却愣愣地，将东西接了过来，连道谢都忘记了。莫宝儿微垂下头，企图藏住爬满红晕的双颊，她知道自己刚刚说了什么，现在温晋尧心里一定也会有很多疑问，她虽然大胆，也毕竟是一个女孩子，此刻，竟也不敢去瞧他的眼睛。

“你会去莫家堡的吧。不为别人，只为了，让我高兴。”莫宝儿的轿子到了，她该走了，她相信，她等的人会去找她的。

这年的雪来得出人意料地早，未来得及变红的枫香就零落在白雪之中，红梅傲骨，不畏风寒，寒枝素裹，仍有幽香。今天是莫宝儿的生日，也是个好不容易放晴的天。

莫宝儿自然一点也不愿意错过，便让人把紫檀木的桌子摆到外面假山稍平处。铺纸研磨，刚化开的朱砂片刻又冻上了，画出的红梅总显得不够艳丽，让她微微有一些失望。

“怎么不劝小姐回去，这样由她在外面画画，一会儿又该冻病了。”苏晚吟小心翼翼地提着裙子，往假山上走来。自从听说莫家堡招婿，她就从越州匆匆赶回来，觉得此时宝儿会需要她在身边。“苏姐姐不要怪她们，是宝儿在屋里呆不住。”莫宝儿把手中狼毫放到鲜红的颜料里，蘸满朱砂的笔尖饱满得像一朵准备绽放的红玫瑰。

“听着前院的声响，想必是许多家公子都来了，小姐在屋里，哪里待得住。”竹露打趣道，虽然站在假山顶上，隐约可见院外的风景，却也不过是看见落满白雪的常绿树罢了。莫宝儿秀眉一轩，“你要再敢胡说，我就让你到湖里待着，看你是待得住还是待不住？”竹露吐吐舌头，“小姐才舍不得呢！”

说话间，荷风匆匆地走过来，眉眼之间好像有些愁意。“荷风，你去哪里了，小姐在吓唬我呢！”竹露高声唤荷风，语气甚是轻松。“那你还不安生点！”荷风的声音倒是一点也不轻松，她爬到假山顶，向苏晚吟屈膝行礼，然后走到莫宝儿身边来站着。

“你这是怎么了，听你的口气像着不太开心。”莫宝儿笑道。“这还没过年节的，着急着把小姐嫁出去又是什么道理。一时半会儿，也不一定能选出什么合心意的人。”荷风不知道自己想说什么，只是念叨着来压抑心里的焦虑。“这是莫家堡的老规矩了，宝儿也不小了，早订下亲来，也是一件好事。”苏晚吟本来并没有要挤兑荷风的意思，这话说出来，却甚是别有用心。

莫宝儿没有搭话，只是开始画那枝在墙角的红梅，“数萼初含雪，孤标画本难。香中别有韵，清极不知寒。”她念了一首崔颢写梅花的诗，心里忽然有些难过，“这画画本是不易的事情，况且是画梅呢？到底不是谁都可以明白梅花的孤傲。”她拢拢兔毛的披风，“我有点冷了，把东西收了，回屋吧。”

“这又是怎么了？刚才还好好的兴致。”竹露不解道。“说是小姐过生日，前厅都被道贺的人塞满了，可是，温公子没有来。”荷风在她耳边轻声叹道。

莫小姐的生日当然不仅是个生日，这是莫家堡的惯例，要出嫁的女儿会在最后一个生日里见到家里给她决定的夫婿，可是莫宝儿是个特别大胆的女孩，她要求爷爷允许任何未婚男子来庆贺她的生日。老人明白，孙女有了自己的想法，她想要离开这个家，还想要自己把握自己的人生，她从来不缺乏想法。

可是别人呢？别人有什么样的想法？

“喂，天已经快黑了，你到底在想什么啊？”阿卓很是无奈地看着温晋尧就站在客栈的窗口发愣，这里离莫家堡不过一条街，却远得像天外。

“她一定很失望吧。”温晋尧久久才语。“连我都感觉到失望了，她能不失望么？”阿卓想，如果他的少爷能去莫家堡一趟，没准他以后的工钱能涨三倍，很快就能离开温家去做一个浪荡江湖的说书先生！

“现在失望总好过以后失望，不是吗？”温晋尧关上了窗，坐到了桌边，“这个宝儿啊，总是给我出难题。我要是去了，恐怕会让吕公子误会的。”“吕公子误会又怎么样！”阿卓真是想狠狠揍一顿这个优柔寡断的少爷，“宝儿她是莫家堡的小姐！你要知道，莫家堡可是比西泠吕府更加有权势的地方！”

“那宝儿一定要付出很大的代价吧。”温晋尧叹了一口气，“越是有权势的地方，就要背负越多的东西，如果她想逃走，恐怕就更加艰难了。”他明白她，虽然她从来没有说过这样的话，但是他看得出，在莫宝儿身上，有不羁的灵魂。

“那有什么代价啊，她不过是想高高兴兴地过一个生日啊。”阿卓不解。“她需要一个更加有力量的人，而不是我，自身难保。”温晋尧苦笑一声，他自认为自己是对的。