小刀不是件兵器，而是一名铁匠，因为年纪在一众学徒中最小，又给师傅徐大刀做过几年儿子，便被师兄弟们唤作小刀。小刀倒是有过一个文邹邹的大名，唤作徐元翰，是小刀幼时师娘特地使了几钱银子请外乡的先生起的。说来小刀也有过几年做少爷的风光，小刀的师娘秦氏便是小刀这世上唯一有过的娘亲。这师娘年轻时也颇有几分姿色，虽是家道中落，为她上门说亲的人也是络绎不绝，不过她的爹娘却是把她许给了一名铁匠，也就是小刀的师傅许大刀。许大刀虽是一名铁匠，却不同于一般卖力气的，许铁匠早年间颇有奇遇，习得了一手锻刀的绝技，他锻的刀吹毛断发，削铁如泥，因而才得了一个许大刀的名号。不少武林人士都慕名而来，不惜重金只为求得一把许铁匠亲手打造的宝刀，久而久之，徐大刀的名声便越来越大，不仅收了几十号门徒，有了自己的府邸，还豢养了几个门童丫鬟，在当地也算是有头有脸的一号人物。虽说徐大刀生得不算俊朗，确也是五官周正，身材魁梧，出手也算阔绰，因而深得秦氏父母的欢喜。在媒人的几番撮合下，虽秦氏心有不甘，也难违父母之言，最终还是嫁入了徐府。

自师娘嫁入徐府以来，夫妻二人倒也是夫唱妇随，琴瑟和谐。不过眼看徐夫人已近而立之年，腹中却无丝毫动静。无奈之下，徐夫人便托人抱养了个半大不大的孤儿认作儿子，这孩子便是小刀。初时，徐夫人对小刀乃是百般疼爱，完全视如己出。徐夫人虽是家道中落，祖上也曾是书香门第，心里百般不愿小刀长大后子承父业，成为卖力气的铁匠。于是在小刀七八岁时便请了乡里一名穷秀才教小刀识文断字，只盼得小刀长大也能鱼跃龙门，状元及第。小刀倒也算聪明伶俐，不出几年便也能随口吟出几句歪诗。秀才为了讨得徐夫人的欢心，直言此子有朝一日必可封侯拜相，列土封疆。许夫人闻此更是大喜过望，只道是上苍怜她无后之苦，用聪明伶俐的小刀来补偿她，自此更是对小刀百依百顺，疼爱有加。

然而在小刀十岁那年，徐夫人干涸的土壤上却突然孕育出了果实。小刀在那年有了一个弟弟，唤作徐元财，自打有了亲身骨肉后，小刀的父母便对小刀逐渐疏远了，小刀的角色也渐渐从少爷变成了众多学徒中的一员，从锦衣玉食变成了粗茶淡饭。自此，徐府上下便无人再记得徐元翰，只识得小刀。徐夫人毕竟是妇道人家，念及自己与小刀也有过多年母子之情，却是不忍心小刀跟着铁匠日日操劳，便让铁匠给他做些轻巧的活计，闲暇时也许他继续陪着弟弟读书玩耍，却渐渐地不许小刀再唤她娘亲了。小刀此时已经懂了些人情世故，从周遭人的眼神以及对自己的态度，大致也明白了自己的命运已经彻底被改写，心中难免十分苦楚，却也无可奈何。只得在苦闷之时，在铁匠铺寻些力所能及的活计去做，累虽是累了些，却不再有力气想那么多烦恼，日子久了，也渐渐干的有模有样，小刀也逐渐接受了自己这种身份的转换。

日子眨眼又是五年，那日铁匠铺来了一个落魄的刀客，说他落魄不仅是因为他的衣裳破破烂烂，一脸的胡须肆意的生长着，把半张脸都盖了下去，更是因为他的刀。刀是刀客的门脸，再落魄的刀客都要尽量让自己的刀看起来光鲜亮丽，完整如新，这样他才能有生意可做。但是这个刀客的刀不仅黢黑，没有丝毫光亮，更是断做了两段。这刀客怀抱这两截断刀风风仆仆地就闯了进来，四下张望了一下，眼见铺子里就一个半大小子，便对他喊道：“哪个是徐铁匠？”想这刀客知道徐铁匠铸刀功夫了得，奔波了数日赶到了徐铁匠的铁匠铺，特地来修复断刀。那半大小子正是小刀，小刀看来人一脸凶相，心中不免有些害怕，怯怯的说了句：“师傅就在后院，客官请稍等片刻，我这就请他出来。”扭身就去寻徐大刀了。

片刻，徐铁匠缓步进来，徐铁匠虽然不曾习过半点武艺，十数年来却也见过不少江湖成名的侠客，但见来人落魄不堪，眼眸中却神采奕奕，绝不是凡夫俗子，徐铁匠不做多想便应允了他，唤了几名学徒把断刀拿去修复。但是来人却坚持要徐铁匠亲自为其修复断刀，无论小刀如何劝说，来人都不肯松口，甚至不肯把断刀交给他人触碰。其实近年来徐铁匠已经很少亲自锻刀，多是小刀的师兄弟在为客人锻刀，其中一个原因就是已经很少有人能拿得出让徐铁匠心动的筹码，即便如此，江湖中人对徐家的铁匠铺依然是趋之若鹜。

不过今日到恰巧是徐元财的生辰，徐大刀心中高兴，便依铁匠铺的规矩让来人谈谈能拿出的筹码。原来铁匠铺自开张以来，锻刀的价格不断飞涨，不少刀客都难以支付高昂的费用，徐家铁匠铺便立了一条规矩，现金不足者可以用等价之物来抵做锻刀的费用，等价之物可以是金银首饰，传家宝物，地契房契，甚至是刀谱剑谱，武功秘籍，凡是能被徐大刀相中的东西都可以。其中，徐大刀尤喜武功秘籍，虽然他不曾习过半点武艺，但是他一直都有一个侠客梦，相较于加官进爵，他更希望他家元财成为一代大侠，因而只要有人能拿出秘籍交与他抄出一份副本，便有可能换来一柄他亲自打造的宝刀。这几年来，小刀因为是铁匠铺为数不多的读书人，抄写秘籍自然也成了他份内的工作。刀虽然对刀客非常重要，但秘籍更是武林人士的立命之本，初时刀客们很少有诚心拿出秘籍来换刀的，多半交与徐大刀的都是些稀松常见的东西，好在徐大刀为人实诚，对愿意拿出秘籍的江湖侠客多是好吃好喝的招待着，而且秘籍也只是拿来抄录个半日，抄完之后自会原封不动的返还，如此一来，渐渐地也得过一些不错的秘籍。而且小刀在武学上委实有几分天赋，几年秘籍抄下来，他虽不曾按照秘籍习得一招半式，却对里面蕴含的道理了然于胸，因此对秘籍的档次一眼也能看出个七七八八，慢慢也鲜有人敢拿次货来蒙骗了。说来这徐大刀确实命好，近年来还真抄录了不少堪称经典的秘籍，只是苦于自己参悟不透，元财也无心练习，这些秘籍都一直在书房存放着，除了小刀，鲜有人问津。

刀客此时闻听徐大刀松口，也是明白了徐大刀的意图。但见这刀客犹豫再三，似乎做了极其艰难的心理斗争。稍后他从怀里掏出一本羊皮古卷来，徐大刀随手接过，随手翻看了一番，只见古卷封皮已经残破不堪，打开只有两尺见方，里面全是一些拗口难懂的文字，甚至连半幅图像都没，完全不像是以往看过的秘籍的样子，不禁皱了皱眉头，把古卷递给了小刀，让小刀再辨别一下。小刀伸手接过，大致浏览了一番，也渐渐有了疑惑的神色，但却一言不发，只是静静的盯着古卷。大刀唤了小刀几声，见小刀没有反映，便啐了一口唾沫，再抬头看向那刀客，正欲回绝时，却瞥见了那断刀的断面，那断刀表面虽是黢黑不堪，但那断面却隐隐有金光流动，不似一般之物，念及此人对这把断刀如此爱惜，料定那刀必是宝物。于是便指着来人手中那短的一截断刀说，“我不要这劳什子秘籍，秘籍我有的是，那半截长刀我可以亲自帮你铸成一把新的，但你要把那另外那小半截留下，你觉得可行？”闻听此言，来人面色渐渐愠怒，甚至隐隐露出了一丝杀气，但是片刻之后，又面色如初，幽幽的道了一声：“如果你真有这般本事，给了你又有何妨？”便把断刀递给了徐铁匠，然后从小刀手中扯过那羊皮古卷转身走了。