宇文玉儿借了尉迟炽繁的那匹汗血宝马骑回荷风院。
还没在房里坐稳，贴身丫鬟慧娘进来道：“公主，您这是去哪儿了？也不给慧娘留个信儿，我已做好准备随时挨主母的板子。”说着，拍拍后背，外衣里绑了一件袄子。
玉儿故意道：“快帮我捏捏胳膊捏捏腿，以免我一生气当着姨的面拆穿了你。”
慧娘叫屈道：“我替你背锅哩，你还要拿我寻开心！好个没良心的主子！”
玉儿安慰慧娘道：“不过与你说笑便当真了？闲话休说，姨回来说什么了没有？”
慧娘笑道：“一回来就倒床上睡了，现在还没有醒哩。我就担心昆仑奴这老小子告你的状，他是‘针插不进，油泼不进’的。”
玉儿心道，老小老小，一老一小没大没小，倒能逗乐子，便少了许多烦恼。拍着慧娘的黑脸蛋道：“其他人都被你买通了，花了多少铜钱？老规矩，我折算银子给你。”
慧娘摸着脸嬉笑道：“哪能老要公主的银子呢？这回公主救驾有功，我挨些打没关系的。”
玉儿奇怪道：“你怎么知道皇上封我为‘千金长公主’的？好灵通的消息。”
慧娘喜滋滋地道：“不只是我知道，阖府上下全知道了。宫中的公公专门来道喜，昆仑奴将自己压箱底的银子都孝敬给公公了。”
玉儿想，看来天皇晕倒的事很快就会传遍全城，天下没有不透风的墙呀！笑道：“也难为你了，多次为我遮掩。这是杨勇硬塞给我的。”说着，从怀中掏出一包金子递给慧娘。
慧娘接过黄金道：“奴仆给公主收着，等会儿称了斤两便记到账簿上，绝对帐货两真。”
玉儿半真半假道：“两不两真我不知道，荷风院到底有大家当我也不知道。”
慧娘急了，跪下道：“公主，您这话是能要慧娘的命。奴婢可一分钱都没有乱用，账簿上记得清清楚楚，不算这包金子，公主共攒下金子叁百壹拾叁斤叁两伍钱，白银贰万玖仟零柒两。”
玉儿咋舌道：“有这么多？我是财主了！到年关时在西市搭个棚子舍10日的馒头吧。”停了一会儿道：“却不与你多说了，快去准备热水吧，我要洗澡，换一身全新的衣裳。这一来一回风尘仆仆，自己闻着都觉得酸臭。”
“诺。”慧娘应道，走到门口又转身回来：“却还有一件事情。有个孩子在府门前等了您一整天，说是送一封信给您。我们要孩子将信留下，待您回来便转交给您，孩子死活不肯，后来，他实在等不住了，嘴里嚷：‘已经晚了，已经晚了。’问她又不肯说。后来哩，人走了，信留了下来。信用红泥封住，上面盖了印章，慧娘不敢擅自拆开。”说着，将一封信递上。
玉儿一眼便认出乃美姬的信，用名贵“青红缥绿桃花纸”折成一只信鹞，用红泥封住，按上短剑格上独特的花纹。所谓红泥，不过是黄泥加一点胭脂混合而成，这是她与美姬共同的创意。短剑是尉迟先生赠送给她们的礼物，一雄一雌。雄剑厚重，雌剑轻薄，除此外别无二致，连剑格上的花纹都一模一样。
玉儿不禁想起她与美姬在尧山学艺时的情景。
尧山地处南朝雪峰山之尾，左边是芙蓉山，右边是天罩山，对面是笔架山。山下有一个数户人家的山村叫做尧山村。他们修道的所在叫做半山，位于尧山的半山腰。山下与山上各有两棵白果（银杏）树，皆是一雌一雄，树干粗壮，树冠铺天盖地。
半山是一个风光旖旎的所在。一条山涧从一旁流过，泉水叮咚。有一块数10亩的平地，依山涧盖了几座木屋，屋前种着草药和各色花草，另有几十株桃花。两棵白果树一棵在屋后，一棵在坪里崖前。
尉迟道长每天一大早就把玉儿与美姬叫醒，开始了最难熬的练气修丹功课。一年内，几乎没有进展，玉儿与美姬都嚷着说要放弃这项功课。尉迟先生用竹板教育她们练气修丹是道者每天必不可少的功课：“自然是难，莫若说一年，便是10年没有任何进境的也大有人在。但只要坚持，总会有所收获，也许能得道成仙。”
玉儿自持得宠，举手提问：“如果坚持100年都没有收获呢？到那时吃也吃不动，走也走不动，莫要说练功，连呼吸都有困难，岂不是白白耽误了一辈子？”
尉迟观一竹板打在玉儿肩上，玉儿起先觉得火烧火燎的痛，紧接着失去了知觉。她强忍着眼眶里的眼泪道：“魔君，不去找回师娘，日日拿我与美姬出气！”
尉迟观再一次举起了板子，玉儿闭上眼睛等待板子更凶猛地击在身上。她已经想好了，待道长的板子落下来，她一个就地十八滚躲开去，让他将板子击在石凳之上。
玉儿白谋划了，尉迟观的板子没有落下来，反而和颜悦色地问：“宇文玉儿，你是怎么知道我在想你师娘的？老实回答，是不是偷看了先生的信件，先生是怎么交代你们的？”瞪圆眼睛望着她俩。
玉儿与美姬异口同声地回答：“便是起火了也不许进先生的木屋……进了便是犯了鬼谷宗第二十三条宗规，该逐出师门……”
尉迟先生摇晃着脑袋正要继续问罪，玉儿突然道：“先生一直不允许我们称呼你为师傅，何来逐出师门一说？这一条，不，所有的宗规对我们都没有作用……”
尉迟先生瞬间傻了眼，张了几次嘴没有说出一句话来：“你……你……你们……哼……这……这是胡说！先生不就是师傅吗？我不让你们叫师傅，其实是不希望让你们小小年纪就离开亲人成为道士！并且我鬼谷宗向来不招收女弟子……祖宗之命不可违背……”
玉儿与美姬笑着说道：“先生自己也想清楚这个问题再来处罚我们吧！练功的时间已经结束了，我们得去帮张妈做饭去了……”不急不慌地站起身来，朝回家的路走去。
“喂，喂，你俩回来……”尉迟道长一个人站在原地招手。
第二天玉儿与美姬睡在床上不愿意起床练功，以为尉迟道长拿她们无可奈何。但张妈将她们拎了起来，尉迟道长站在门前抬眼望着天空。
俩人衣衫不整地出门后抗议道：“道长问甚么逼我们起来，我们不是道长的弟子，自然可以不修炼道法，难道有错吗？”
尉迟观继续抬头望天：“你们不是将宗规全都背下来了吗？”
俩人想都没想便回答：“自然是背下来了，不都是先生逼着我们背下来的吗？鬼谷宗第二十三条宗规：便是起火了也不许擅自进尊长的视为密室的房间……进了便以‘大不敬’论处，该逐出师门……”
尉迟观不瞅她们，呵斥道：“我叫你们从头背起……第一条，第一条怎么说……”
俩人互相看了一眼道：“不记得了，背不出来……”
尉迟观冷笑道：“好个不记得了背不出来，我背给你们听：本宗宗规由宗主或全宗长老大会主持制定或者修订……谁是宗主，你们说……谁是宗主？”
“他才是宗主……”俩人指着远处山岗上的一座大墓道。山岗上藏了不止一座大墓，其中一座正是前任鬼谷子。“先生对着大墓发过誓：大道一日不行，某一日不担任鬼谷宗宗主，不使用鬼谷子尊号。时下天下纷乱，大道难行，先生好意思就任鬼谷宗宗主吗？”
尉迟观哑口无言，过了许久方道：“我虽然不是正式的鬼谷宗宗主，但已经是暂任的鬼谷宗宗主，一样也可以罚你们……”
俩人吐了吐舌头道：“我们不服，我们不服……”
尉迟观伸出手将她们拎了起来，一路在树上飞奔，瞬间到了练功场所。
练功完后，尉迟观继续讯问她们是怎么知晓他在思念某女的，是不是偷看了书信。写信之人提到许多旧事，尉迟观阅了也止不住脸红心跳哩，何况是两个毛孩子瞧了。
玉儿长叹了一口气道：“先生呀，到现在你还是不信任我们，难道您不知道我们向来严守宗规吗？是我自己揣测出来了，没想到果真如此！”
原来10数日前，一名打扮甜美的彩衣姑娘来到了半山，将一份书信交给了尉迟观。那位姑娘走时，玉儿与美姬特意拦住她问道来自哪里？捎来的是谁的书信？
姑娘鼻子翘到了天上，爱理不理地对两个黄毛丫头道：“快点让开！本姑娘椒华来自桃花仙境，岂是尔等凡夫俗子可以随意见的！哼！”
玉儿与美姬道：“不让开就不让开，这是我尧山，凭什么你想来便来，想走便走？”
三人言语不合，打了起来。没有料到方两、三个回合，玉儿与美姬手中之剑便落到尘埃之中。
尉迟观派张妈出来将她俩训斥了一顿，她俩才知道桃花仙境便是桃花峪，桃花仙境之人便是玄女宗之人，玄女宗自认是剑道正宗，果然名不虚传，一个才比她们大了几岁的孩子竟然有如此高强的武艺，更令人不敢小觑的是那姑娘的轻功，几乎脚不沾地，行走如奔，遇到沟壑一跃而过，如仙女鬼魅。
自此后玉儿常常见到尉迟先生一个人跃到树巅之上，望着西方发呆，时不时还叹息两声，玉儿便揣度写信的人是玄女宗的弟子，估计是个绝色的美女，与她们的尉迟先生一定有一段剪不断理还乱的情事，到了谈婚论嫁的地步。玉儿隐约地知道，先生之所以不愿就任宗主，正是因为原来干了离经叛道的事情。鬼谷宗宗规虽然没有规定弟子不可婚娶，但至少是不提倡婚娶的，尤其是在婚娶前“乱性”，更是绝对不能容忍。
玉儿说出了揣度出尉迟道长秘密的理由，尉迟道长松了一大口气，好言好语地安慰她们道：“不是先生严厉，而是因为那封信上说了一些情事，是你们这个年纪不应该知道的；另外还说了一些公事，更是应该严格保密的……”
美姬突然笑了笑。尉迟先生瞪着眼盯着她，她说道：“我喜欢叹气的先生，叹气时先生便不是先生了，好像我的父亲……”眼泪涌了出来。
美姬是一个孤儿，父母死在长安，无钱下葬，美姬卖身安葬了父母。
玉儿亦道：“我还觉得叹气的先生像我的母亲……”她没有流泪，自母亲死后，她就再也没有流过眼泪。
尉迟先生的心异动了一下，方发觉自己对这两个孩子太严厉了。尧山本就荒僻，除了山下的小村，方圆百里并无人烟，两个孩子呆在此地自然是孤苦伶仃，缺少怜爱。
从这一天起，尉迟观再不一天到晚板着脸孔面对她们，出门回来会给她们带一两件礼物，有时也与她们讨论一些话题，甚至开一两句玩笑。
玉儿与美姬呐，自然亲同姊妹。她俩睡一张床，吃一锅饭，穿一色的衣裳，练同一门武功，形影不离，就像同一个人一般。
那时她们多么快乐呀！再苦再累也觉得快乐！
在山上待了一年之后，她们基本上不再用语言交流，用目光就能表达一切。在尉迟先生的监督下，她们作古正经地练功，同时，她们也在聊天。聊什么呢？屋后的水潭里有老大一条乌鱼，她们偷偷游泳时几次见到，甚至在水底与它打过照面。乌鱼不理会她们，也不让路，自顾自对着她们游过来。那鱼可真大呀！简直不是鱼，是龙，是妖怪。她们竟然不怕，跟它顶牛！鱼一侧身子，依旧不慌不忙的样子，却已经从她们身边滑过。鱼住在水下的大洞里。洞里有什么？她们不知道下了多少次决心要深入洞中探险，每次都半途而废。
“中午偷偷地溜出去吗？”玉儿眨眼。
“今日一定要将那条鱼擒上岸来？”美姬也眨眼。
“还是去水底的洞里看看吧，保不住真有条龙，这鱼其实是龙的丞相。”
“都说乌龟王八是龙的丞相呀！这鱼充其量也只是个将军吧！”
“螃蟹是将军呀！鱼怎么样也是个柱国。”
然后又换一个话题。
“我们采的蜂蜜被先生发现了吗？”
“没有。先生的鼻子很灵，但他认为女孩子身上本来就有股甜味，与蜂蜜的甜味差不多。”
“收集了这么多花瓣上的露水，与蜂蜜羼杂在一起就可以调制出上等的面霜了吗？”
“我正在研究哩！快有结果了。”
“你不是说小时候经常见到母亲调制吗？”
“那时我才3、4岁，哪里记得那么清楚呀！”
从卯时开始一直到已时，整个练功的时间她们都用目光聊天。有时聊得简短，有时聊得深入；有时相视偷笑，有时相互埋怨。直到半年之后，又来了一个女人，依旧是来自桃花仙境的女人，但肯定不是尉迟先生相恋的女人发现了她俩的秘密，告诉了尉迟先生。尉迟先生很严肃地找她们谈了一次，道：“不专心练不成上乘武功；不仅练不成上乘武功，也学不好其他知识。没知识是可怜的，不能掌握自己的命运。当然，所有的命运最终都由‘道’来决定……你们说了很久要练轻功，好的，你们如果能够专心一个月我便教你们轻功……”
她们欢呼雀跃，因为她们一直认为将太多的精力花费在没有用的养气修丹之事上，听说要教她们有用——不是一般的有用的轻功，她们兴奋得有点忘乎所以。
练轻功的每一步都要用到气，尉迟先生教了她们御气之法，这时她们才发现自己小小的身躯之内蓄含着不少的气，而这些起正是一年半时间日日养气修丹的结果。
尉迟先生面对玉儿与美姬感激的目光道：“先生怎么可能教你们没有用的功课，自然是有用的，但用处要在有所小成之后方能知晓。现在你们明白了先生的用意吗？”
玉儿与美姬郑重地点着头道：“以后我们再也不质疑先生的做法了。”
尉迟先生抚着虬髯道：“完全不质疑也不对，但至少不要胡乱质疑。”
在养气修丹这一件事上，玉儿的天赋比美姬要高了许多，再半年之后，玉儿便开始辅导美姬练习轻功和剑术。两个人一起跟着尉迟先生练功，玉儿总是能全盘接受，美姬则需要玉儿课后再行辅导，有时辅导一次不行，得辅导两次、三次。慢慢地，尉迟先生不再同时教她们了，玉儿已经远远地走在了美姬之前。
一眨眼过去了5年。一日萧弥大叔来到山上，收美姬为义女，承诺为她报仇，带走了她。
分别的那几日，俩人一宿一宿地说话，紧紧搂抱着睡觉，吃饭时你给我夹菜，我给你夹菜。
张妈抹着眼泪对尉迟道长道：“我想起了我的两个女儿，能不能不要分开她们……”张妈的两个女儿早就死了，正是因为家破人亡，尉迟先生方从建康带回了她。
美姬走的那天尉迟观破例没有要她们练功，玉儿送美姬走了一程又一程，一直送到尧山村里。美姬又回过头来送玉儿，几乎送到了半山。
张妈在半山高喊：“玉儿，玉儿，先生叫你回来，今天的功课必须照常完成……”
美姬哭泣着抱住玉儿不放。玉儿冷静地掰开美姬的双手道：“天下没有不散的宴席，期待我们的下一次相会！”说完坚决地走了，留下了哭泣的美姬。
美姬走后3个月，尉迟先生一日突然道：“过几日我的师弟虚谷子会回尧山，他来主持尧山的一切，而我将送你回长安赵王府，这是命中注定的道路！”
美好的时光总是那么短暂，在山中分别后玉儿与美姬一起只见过3次，最长的一次相聚了一个月。这次是第4次，还没来得及好好叙旧呐。
想到这里，玉儿亲了亲用名贵“青红缥绿桃花纸”折成的信鹞，小心翼翼地剥开封泥，展开信笺，上面写道：
玉儿我姊，见信如晤。
我们已经一致决定对“入地蛟”采取行动。大家已经忍无可忍了！忍无可忍毋需再忍！不施展些手段他们是不会罢手的。打听到今日姊姊会回家，故将决战的时刻定为今夜戌时三刻。
等待你的援手。
老地方见。
妹美姬叩首
玉儿读罢信大叫道：“迟了，迟了。慧娘，现今是几时几刻？”
慧娘道：“我刚看过沙漏，才戌时三刻。”
玉儿道：“慧娘误我！这般紧急，却跟我扯东扯西，难怪别人叫你憨子！快帮我备上刚骑回来的汗血宝马！真急煞我也！”说罢，从衣柜里翻出一套新的短装套上，挎上长短宝剑，便要出门。见慧娘还站在原地，叫一声“这个呆子！”拨开她，下了楼梯。
慧娘在后面一把拉住玉儿：“公主不可出门！主母醒了奴婢不好交代。”
玉儿怒道：“却把我当做了囚犯！慧娘你好大的胆子！”
慧娘却不为所动：“主母一再交代慧娘寸步不可离开公主，奴婢多次食言，今日可不会再上当了！”
玉儿吓唬慧娘道：“你不怕得罪我？我可是大周朝的千金长公主，只怕我爹爹都要让我三分！”
慧娘死硬道：“宁可得罪公主，也不可得罪夫人！”
玉儿又气又急道：“果真是夫人房里的丫头，带不亲的东西！”
慧娘双手死拽着玉儿的裙角，跪了下来：“我待公主一片赤诚，公主却视我为蝼蚁！”说罢，哭出声来。
玉儿无奈道：“好了好了，我有急事，没有时间跟你啰唣！你随我同去，不就不离我寸步了吗？”
慧娘破涕为笑：“有这般好主意公主却不早说，故意让我着急！我去替公主牵马。”说着，“咚咚咚”下了楼。
汗血宝马一见玉儿，兴奋地扭动身子，好像在跳舞。玉儿接过缰绳，翻身上马，已经去了数丈。慧娘急的直跺脚，又呜呜地哭将起来。玉儿打马回来道：“死丫头，非去不可是吗？等会儿中了刀枪可不要怨我！”伸手将慧娘拉上马来。
离宵禁的时间不久了，街上却还很热闹。听到急促的马蹄声，百姓们惊恐地往两边避让。慧娘在马背上高喊：“让开！让开！让开！”声音被啼声淹没。
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