杨凌手里拎着包袱，带着小黑从三郎身旁经过，走进了自家小院，却并不急于进屋，而在院子里停下脚步，窥听着娄氏和三郎的谈话。

“我可以瞧在这两年你对我家崽子多有关照的情面上，暂时收留下你，但时间不能太长，最多一两个月罢，你必须离开。”只听娄氏直截了当地说道，“你娘死了，突厥看来你是回不去了，不知你今后有什么长久的打算没有？”

“一两个月的时间足够了，多谢大娘收留。”

“方才我到驿站去寻崽子，听驿站的人私下议论，说是突厥的另一位可汗向都蓝可汗告发了你娘和他人的奸情，才惹恼了都蓝，当场挥剑斩杀了你娘，你不会想着找那人报仇吧？”娄氏声音里明显带着担忧。

“大娘请放心，无论如何，三郎都不会牵累到您和小崽子的。”听三郎的话音，似乎默认了娄氏的猜测。

杨凌听到养母娄氏答应收留下三郎，暗自舒了口气，迈步走进了正屋。

娄氏对杨凌这个养子称得上是体贴入微，虽有些舍不得放他离开自己身边，可为了杨凌的前程着想，并没有拦阻着他，反而替他准备好了一应所需之物，当着杨凌的面儿解开那个硕大的包袱，一样一样告诉杨凌，什么东西放在哪儿，什么时候该换衣裳换鞋……诸如此类，絮絮叨叨嘱咐了好大一会儿。

眼瞅着屋外的天色黑了下来，娄氏最后从自己怀中摸出个荷包来，带着几分歉意地对杨凌说道：“崽子，出门在外不比在家，需要用钱的地方多，娘虽说蒙人关照，在这儿开了这么一所旅店，却一向也没几个人来住，只能拿出这二百文钱供你路上开销的啦，别嫌少，省着些花。”

杨凌听着娄氏有些唠叨地叮嘱，望着她对自己而言尚有些陌生的面容，忽然想起了自己的亲妈：换做是妈妈，也会像娄氏这样吧。

“娘，阴驿长每人给了一贯钱的路费，这二百文钱还是您留着吧。天不早了，我这就要回驿站去了。”杨凌强忍住没落下眼泪，把荷包塞回到娄氏手中，站起身，说道，“儿子在江南一旦站住了脚，立马接娘过来，咱娘俩不会分开太久的。”

“咳，你瞧瞧我，净顾着说话了，怎么没想起做几张饼子叫你带着路上吃。”娄氏将荷包强行塞还给杨凌，抬手抹了把眼泪，边送杨凌出屋，边说道，“听说你已回想起了自己叫什么了，难为你还如此惦记着我这个养母，孩子，你能有如此孝心娘就心满意足了。日后如有可能，还是设法找到你的亲生父母，好好孝敬他们吧，毕竟咱娘俩只有两年的母子缘份，比不得骨肉亲情。”

杨凌听了这话，心中苦笑一声：要是能回到亲生母亲身边，就好了。

娄氏将杨凌送出将近一里地，母子二人才洒泪分别。

走出自家小院时，杨凌本想去和三郎道声别，可看到三郎居住的西厢房黑着灯，思忖着古时人们日落而息，误以为三郎已经睡下了，就没好意思过去打扰她，这会儿和娄氏分别没走出多远，却见从道边的暗影里忽然窜出一道黑影，拦住了他的去路。借助天上的月光，杨凌定睛一看，拦在自己面前的依稀正是三郎。

“天黑路远，我怕你半道被狼叼走了，特地来护送你回驿站，走吧。”三郎拉起杨凌就朝飞狐驿的方向走去。

“我一个男人，用得着你一个姑娘家的护送吗？我在这儿向你道个别就行了，你快回去吧，否则到了驿站，我还得送你回来。”杨凌轻轻挣开三郎的手，有些不服气地劝阻她道。

三郎听杨凌话中的意思，好像不放心自己一个人回来，心中不禁暗喜，且见他说得认真，自己虽想多陪他一会儿，又怕他真会再送自己回来，耽误了休息，便说道：“我不送你也行，可你得答应我一件事：将来到了江南，要记着把你落脚的地点告诉我。我这边的事一做完，马上就去江南找你。”

“你，你找我做什么？”杨凌隐约感到一丝不妙，诧异地问三郎道。

“仍然找你替我放羊啊，呆子！你走吧，我就在这里望着你。”三郎说着，向前推搡了杨凌一把。

杨凌穿越前曾在大学里谈过一场恋爱，自然能听懂三郎的话外之音，可他却不敢想像，自己刚才穿越回古代，就受到一位比自己年长，且带豪侠之气的女子的青睐，成为她表白的对象，心思慌乱之际，只得含糊答应一声，叮嘱三郎不要在路上耽搁得太迟，还早尽早回去吧，转身匆匆地返回飞狐驿去了。

杨凌赶回飞狐驿时，已是定更时分了。由于突厥国内刚刚发生了重大变故，时刻需要向朝廷传递最新的动向，因此，杨凌穿过第一、第二进院落时，只见院子里灯火通明，来往穿梭忙碌着的人们似乎比白天还要多了不少。

相比起头两进院落，杨凌居住的第三进院子里显得冷清了许多，大约是居住在第三进院里的几十名驿隶们还在外面奔波着传送驿报，没办完当天的差使吧。

杨凌扛着养母娄氏替自己准备的行李刚一走进第三进院子，抬头就瞧见老蒋正站在伙房门外，像是在专门等候着自己，忙走到他近前，抱歉地说道：“大叔，劳您久等，我回来了。”

“崽子，回家见过你娘了，在家吃没吃饭？大叔还给你留着羊汤和饼子呢。”老蒋向杨凌要过他扛在肩头的包袱，拎在手里掂了掂份量，摇头叹息一声，领着杨凌进了伙房。

“大叔，白天有些事情要办，没来得及告诉你一声：明天我就要和阴全前往江南当差了。”杨凌到灶台边盛了一碗羊汤，又拿了两块棒子面饼子，喝着羊汤、嚼着饼子，把自己被派往江南当差的消息告诉了老蒋。

“我听说了，唉。”老蒋又止不住地叹息了一声。

“大叔，据阴驿长说，只要阴全我俩按时抵达广陵报到，立马就能转为正式的驿卒，我娘也说这是件好事，你怎么一个劲地叹气呢？是不是舍不得我走啊？”杨凌笑着问老蒋道。

老蒋睨了杨凌一眼，迟疑片刻，还是决定把实话告诉杨凌，提醒他注意，压低了声音说道：“崽子，你忘了大叔昨天告诉你的那些事了吗？你想想，为什么从并州来的巡官老爷前脚刚走，阴驿长如此急于将你们俩个调往千里之外的江南当差？”

“大叔，你的意思是……阴驿长这是有意将我支走，免得日后巡官老爷再来查他的旧帐？”杨凌放下了碗和饼子，睁大了眼睛问老蒋道，“可是，阴驿长纵使信不过我，阴全是他的干儿子，为什么连他也要一起支走呢？”

“因为关于飞狐驿每天消耗两只羊的底细，只有你和小全子两人有条件、有可能了解，阴驿长怎么放心要你俩继续留在飞狐驿呢。”老蒋毫不掩饰地答道。

杨凌的脸色变了，带着一丝担忧问老蒋道：“大叔，你说，阴驿长将来会不会对我俩不利呀？”

“呵呵，据目下的形势判断，他还没有必要害了你俩的性命，不过是想把两个知情人发落到在他看来安全的地界，免得日后给他招惹麻烦罢了。可对你来说，不得不多加一份小心才是。”老蒋呵呵笑着答道。

杨凌想了想，觉得事情可能并不像老蒋说的那么糟糕，又对老蒋说道：“其实不单是阴全我们俩人，据阴驿长说，他还举荐了关跃到江南做驿长，或许……”

“小子，这正是阴驿长的高明之处，他把和羊有关的几个人都调到了他有办法掌控的江南当差，还许给你们些好处，不就是为了堵住你们的嘴吗？”

其实，之前杨凌就隐隐猜到了向上司告发阴行功贪污的多半就是驿吏关跃，只是他还有些想不明白老蒋为何要在临行前告诉他这些，边琢磨着老蒋的话，边又问他道：“大叔，你方才说江南是阴驿长有办法掌控的地界，具体指的是什么？他既有办法掌控到千里之外的江南，我们又该怎么多加小心呢？”

老蒋显得有些高深莫测地答道：“这些不是你个半大小子该操心的事，不必多问。我是可怜你们孤儿寡母的即将分离，还不知要到何日重新团聚，才提醒你多留个心眼儿的。”

说着，老蒋从怀中摸出个物件，交到杨凌手里，好心叮嘱他道：“这块桃木符是我幼年时堂兄蒋无垢送给我随身携带辟邪用的，你且把它带上。我听说无垢堂兄现在建康灵谷寺出家做了僧人，你到江南若是遇到了什么麻烦，可以拿着桃木符到灵谷寺去找他帮忙。”

杨凌接过桃木符观瞧，见这块桃木符长约半尺，一头系着根红线，符上隐约可见刻画着长短不齐的各式符号，确像是古人随身携带辟邪用的吉物，不忍收下老蒋如此珍贵的馈赠，正欲推辞，就听老蒋又说道：“你就收下它吧。无垢堂兄不过是一介寻常僧侣，除了能在危急之时给你口饱饭吃，可能也帮不了你的大忙。同时，我要你把桃木符带去建康交还给无垢堂兄，也有兄弟间互通音信的一层意思，也算是你帮了我的一个忙吧。”

杨凌听老蒋说得恳切，便把桃木符揣进自己怀里，仔细收好，又和老蒋唠了会儿家常，请他在自己走后多关照养母娄氏，就打算回房早早歇息了。

然而，令杨凌和老蒋万万没想到的是，就在他俩在伙房内说话的同时，在伙房的后窗根下悄悄趴伏着一道黑影，将房内两人的交谈一字不落地听在了耳中，听到杨凌起身向老蒋告辞，回房睡觉去了，这道黑影也转身迅速离去，眨眼之间消失在了茫茫夜色当中。