众人见何训虎恢复如初，便又继续开始谈话。贝叶书说道：“陆掌门，依在下看来，那老头儿说不定就是麻溪铺外观音庙里的老者。学武之人勤修苦练，长寿的也有很多，年过百岁精力如少年的也不是没有。再说他可能是邪门歪道，他的话值得怀疑，一百岁或许就是他胡诌的。如此想来，其人武功异常高强，倒不好对付。”

韩青松接道：“三弟说的是，看来此事必定凶险万分，但大丈夫又岂能贪生怕死，弃武林同道而不顾。陆掌门，在下三人此番深夜前来，就是希望您能出面解救这场江湖浩劫。荆楚之地，湖湘之间，也只有陆掌门您能称之为武林泰斗，江湖耆宿了。”

陆晚枫连连摆手道：“不敢当不敢当。救人危难本是老朽平生之所愿，无奈老朽早已退隐江湖多年，不再过问江湖中事。”韩青松道：“难道陆掌门忍心见死不救，洞庭派满门五十六人转眼休矣。”陆晚枫道：“韩大侠，虽然老朽不能出面，但小儿可以。”

三人一听此言，都觉惊讶，贝叶书道：“此去如入虎穴，有死无生。在下看陆公子不过二十出头，怎能敌过这等武林高手，不可轻率丢了性命啊。”陆晚枫微笑道：“三位不必担心，小儿已尽得老朽真传。绍云，来给三位大侠舞几招。”陆绍云答道：“是。”又对着韩青松三人说道：“晚生武艺低微，还请三位大侠多多指教。”便展开身形在狭窄的木屋中舞起剑来。

陆绍云出生于武学世家，从八岁起便开始学剑，至今已有十余年。陆家世居竟陵，乃当地望族，执掌江湖大派“竟陵派”已逾三代。竟陵城中，几乎半数都与陆家有过渊源。近十余年来掌门人陆晚枫的武功精进迅速，多有独创，而其人又仗义助人，胸怀坦荡，竟陵派因此声名大震。然而却鲜有人知，三年前陆晚枫已将掌门人之位让与其侄陆绍光，自己携子陆绍云隐居于竟陵汉水之畔。外人只道竟陵派掌门人依然还是陆晚枫，是以韩青松三人见了都称呼为陆掌门，而陆晚枫听之任之，也不点破。

竟陵派的武功以剑法最为精深。这时韩青松三人目不转睛地看着陆绍云舞剑，只见剑光飞舞，人影迷离，早已分不清哪是剑，哪是人。剑法之快，令人咋舌。陆绍云一套剑法使完，又使出另一套剑法，每招每式都是在瞬息之间变化，总共刺出四百三十七剑，却不过一盏茶的时间。何训虎早看得舌挢不下，连声称赞道：“好，好。”陆绍云一招接着一招，一剑快过一剑，堪堪使完，却听得“叮”的一声，一道耀眼的亮光射向屋梁，一柄镔铁打造的利剑已然断为两截。剑柄在陆绍云手中兀自颤抖不止，而另半截断剑却消失不见，笔直地插进屋梁直没至根。韩青松三人见此情状，齐道：“陆公子，好功夫！”原来那铁剑乃是被陆绍云手中激发的内力震断的。

韩青松见了陆绍云这手震剑的功夫，顿时心中大悦，道：“想不到陆公子年纪轻轻，竟有这般造化，真是英雄年少啊。就凭这出剑的速度和震剑的内力，陆公子称第二，也没人敢叫第一啊。”何训虎哈哈笑道：“就是，就是，谁要敢称第一，老子第一个揍他。”陆绍云道：“诸位大侠太过奖了，晚生实不敢当。”陆晚枫面带微笑道：“哈哈，小儿一些花拳绣腿，诸位看下就好，莫要夸他。夸得多了，恐怕他生轻敌之心，以为自己就是天下第一了。”

贝叶书道：“陆掌门多虑了，在下看陆公子，为人谦逊有礼，剑术精湛而不露锋芒，日后必成一代英豪。在下以为，有陆公子这样的少年才俊，实为武林一大幸事。陆公子的剑法用来应付那老者，虽说不能赢他，却也不至于输，想必周旋良久还是可以的。在下兄弟三人对付那女子，以多敌少应该不成问题。”

这时不远的村子里响起了鸡鸣，已过了三更天了。桌上的蜡烛早换过几次。陆晚枫道：“时候不早了。三位远路而来，想必还未曾用餐。老朽早备下几杯薄酒，几碟小菜，还请勿要推辞。”韩青松忙道：“陆掌门客气了。”

不一会，就有仆人端来酒菜，一一摆在桌上。除了一盘青菜之外，竟都是些鱼肉。陆晚枫端起酒杯，道：“诸位来喝。乡村野地，没什么下酒的菜，诸位随便吃些。好在此地就在汉水边上，野鱼倒是挺多。”何训虎最爱喝酒，几天来因为连夜赶路没有好好喝过，此时一见酒肉上桌，顿时两眼放光，捧起酒坛就是一阵乱灌。陆绍云在一旁看着，叫到：“何大侠真是好酒量，晚生佩服佩服。”何训虎一边往口里送酒，一边说道：“陆掌门，话说这酒是用什么酿的？真是不错！”

陆晚枫笑道：“哈哈，看来何大侠还是识酒之人啊。这酒乃是先用大米酿制，然后放入地窖埋藏三年，取出后加入少许雪茶再在锅中煮沸就行了。这雪茶却是将竟陵特产的茶叶用冬至那日的雪水泡制而成。”何训虎连啧几声道：“这一碗酒竟要花如此多的时间和精力。给我何某人喝了岂不浪费？哈哈。”说完一仰脖子又干了一碗。

何训虎只管自个儿喝酒，韩青松和贝叶书却是早已肚饿，客套之后就如风卷残云一般，倏忽间桌上就一片狼藉。众人吃完之后，陆晚枫道：“此屋之后还有一间宅院，三位可以先在寒舍稍作休息，等天亮后再与小儿一起赶路不迟。”韩青松道：“陆掌门美意，在下三人心领了。只是事关重大，唯恐中间出了差池，还是抓紧赶路为好。早日达到洞庭湖就早一日安心啊。”陆晚枫道：“既如此，老朽也不再勉强了。老朽还有几句话要嘱咐小儿，三位在此稍坐。”

陆晚枫将儿子叫进后室，不多一会出来，陆绍云手上已多了把剑。那剑装于一个黑绸袋子里，即使相隔数丈，也能感觉到它的寒冷。陆绍云只觉触手冰凉，就如同拿着一块寒冰，整个人都不住地打着哆嗦。他忙运起内力来抵御侵入身体的寒冷，瞬息间就复原了。

陆晚枫道：“让诸位久等，实在过意不去。老朽准备了些微薄银两，以作盘缠之需，望诸位笑纳，不成敬意。”韩青松三人本不是为了钱财而来，但见陆晚枫如此厚意，也不好出口推辞，只好接过道：“陆掌门一番心意，在下唯有恭敬不如从命了。日后竟陵派有什么事，只要陆掌门一声吩咐，‘湘西三杰’赴汤蹈火，在所不辞。”陆晚枫道：“哈哈，湘西三杰果然爽快。此去洞庭湖，一路上小儿有啥得罪之处，还请三位多多包涵。”

韩青松抱拳道：“请陆掌门放心。在下三人早已把陆公子当作朋友，一路上自然会好生照应。”陆绍云道：“爹，孩儿也不小了，自会照顾好自己的。何况孩儿还有一生本事呢。”

陆晚枫道：“绍云，这番出去，算是对你的一次磨练。三位大侠闯荡江湖几十年，经验比你丰富得多，有什么不懂的地方，最好问下三位大侠，切记不可贸然行事。”

陆绍云答道：“孩儿记住了，爹。孩儿走了，您要保重。”突然眼角有些湿润，怕被别人看见笑话，忙低下了头。韩青松、何训虎、贝叶书三人拱手道：“陆掌门，告辞了，保重。”

四人出得门来，只见一轮圆月还未落下，正挂在西边的柳梢上，煞是好看。月光倾泻在水面上，一时波光粼粼，就如天上的银河一般。靠岸处的芦苇随风飘荡，瑟瑟作响，一派苍凉。陆绍云见此景色，心中想到：“本是十五月圆之夜，却成了分别之日。唉。”一个人黯然地神伤了好一会。

四人走到先前停船之处，跃到船上，韩青松朝水面上望了望，道：“那钓鱼的已经走了。”何训虎道：“早该走了，大半夜的钓个什么鱼啊。起嗬！”一声大喝，小船如箭射般划向芦苇深处，何训虎一人站在船头，拿起竹篙正用力撑船。

只听他唱道：“十五中秋月，芦花似雪花。丈夫当处世，明日在天涯。”悲凉的歌声偕着夜风飘去，在汉水之畔久久回响。陆绍云站在船上，遥望江岸那几座小屋，依稀还亮着灯火。只是渐渐变得越来越暗，越来越模糊，直到某一刻突然消失不见。