紫禁城的西面。
疏朗翠绿的树丛中，隐藏着一座彩瓦红墙的豪宅。缘雕飞龙走兽，地铺花岗玉石。假山，盆景、奇花异草遍布于四方，走兽，玩鸟、宠物遍及于院墙。宅外刀枪剑棍，戒备森严。宅内仆人杂役川流不息。
私宅之内。门口矗立着威风凛凛的卫士。腰挎长剑，身披长袍。厅内两边分别立着一老一少。老的身着灰袍，四肢枯长。手摇羽扇，神色泰然。少的身着白衣，身短肉厚。腰佩短刀，一副凶相。魏忠贤端坐在一把厚似棺材般的楠木长椅上。身着紫衣紫袍，头上旱着金冠。他神色凝重地把一封书信抛在一边。睁着滴圆的一双老昏眼，瞅着厅下跪着的一人。嘴上刚挂上的假胡如死人口里流出的白沫。吐气之间，白须翘曳，一股恶臭正从翘曳的白须中散发，顿时充斥着整个大厅。
“朱先生，”魏忠贤朝老者说道“过来替老夫阅览书信。”
“是！”朱先生施礼回道。
朱先生接过书信，清过嗓音，读道：“千岁在上：天涯炼丹细事，郡主查出药方……”
魏忠贤听完书信后愣了半晌，面无人色，老眼放大专注于目空。一会，像醒了魂般用手将胡须一推，沉沉地叹道：“哎呀呀！杨欢孽根，耗我钱粮，损兵折将。盗走宝图，捣毁土窑。只恨天大海宽，让那厮纵游逍遥。老夫，”说到这里，起身咆哮道，“老夫定要将他剥皮做鼓，敲打万遍方能解我心头之恨！”
“唔，”朱先生眼睛转了一下，走过去说道，“千岁大人不必焦虑，区区杨欢派兵捉拿便是。”
“哎呀！”魏忠贤撇嘴叹道，“先生才来，是不知境况。那厮杀我六狼，损我兵将。而如今却奈何不得。一把小刀耍得天花乱坠，如天降陨石般的恐怖。”说完，瞅了一眼跪着的人。坐下又道：“回去转之姓魏的，做事还较精灵谨慎。老夫提携他为缇骑校卫。更有的是，全事依然秘密行事。无论何处的海官地官均不能插手。如若漏走消息，尔等狗啃虫食。念着你幸苦，这便赏你酒饭。”说完，抬手一摆。
跪着的人刚退出去，走进来一位绿衣太监。
“哟！”魏忠贤一抬头，喊了一声。连忙起身迎接。招呼道：曹公公！”
曹公公上前一施礼，说道：“那小妮子异常狡猾，未将密函递上便离去了。”
“下令全城搜捕，赶出京城。一路追杀，截住密函。”魏忠贤阴沉的说道。
曹公公瞅着魏忠贤，面上露出了奸笑。魏忠贤撇了他一眼，有所会意。“你们都下去吧！”魏忠贤朝一老一少道。
“曹公公有何指教？老夫已备着厚礼！”魏忠贤示意曹公公坐下，边说边与他迎面而坐。
“千岁大人日理万机，忘着小事。殊不知，一些大事却能用小事化之。”曹公公道。
“唔，”魏忠贤用手推了一下胡须。满脸堆笑的问道：“还望曹公公道出明细。”边说边摆头，“老夫年岁已高，眼花耳鸣，忆力衰退。”
“千岁似乎忘着了。庆亲王乃万岁的同族兄弟，他有两子两女。女乃双胞胎。一女心狠手辣，尖酸刻薄。一女善良纯洁，心慈面软。”
魏忠贤听到这里，眼睛一亮，轻叹一声：“哎呀！”又道：“曹公公真是提醒老夫了。”说完，便竖起身来。大声吼道：“来呀！给曹公公备厚礼！”
距京城三十里。
一座豪宅。茂树长草环绕与墙外，奇花异卉盆栽于院中。
厅内宽敞整洁，墙上遍布字画。庆亲王身着紫袍，手捻长须。手捧书卷，神色泰然。一位身着彩衣，身姿优雅的女子正在埋头倒茶。头上插着的彩花在埋头之间颤悠悠的，如雀沾枝头般的摇曳。皮肤细嫩，不笑自俏。
“爹爹，”她喊了一声。把茶杯轻巧巧地放在庆亲王的跟前，嗲嗲地道：“姐姐出门也有些日子了，我想念得紧啦！”
“呵呵，”庆亲王微微一笑，捧起茶杯用嘴沾了一下，说道，“青儿有这份心情自然是不错了。姐姐所做之事，乃朝廷之事。事完毕后自然会归来！”
“也不知一天忙些何事？要她一个女儿家浪迹天涯四方。制作的蜜糖糕我快吃完了。而今，我又找谁要去？”
“呵呵～”庆亲王仰头大笑，瞅着女儿回道，“我以你念着姐妹情深，原来是念着姐姐回来作糕点。真是一副馋猫相！”
突然，一名杂役上来禀报：“王爷，曹公公临府！”
“噢？”庆亲王心头一颤，“莫非有圣旨？”
“朱青兰接旨！”一句尖锐的声音传进厅内，接着一位身着绿袍的太监矗在了门口。
庆亲王和朱青儿一脸茫然，两人同时瞅着曹公公。
“想抗旨不成？”曹公公道。
“唔，唔，”两人嘴里嘟囔着。经曹公公的提醒，又同时醒悟过来，跪下接旨。
曹公公瞅了二人一眼，朗朗念道：“大明皇帝令！着：朱青兰为御药司，统管南北药局。钦此！”
“谢陛下！吾皇万岁万万岁！”
庆亲王替女儿接旨向曹公公问道：“我朝可没有这样的官职。何况小女年幼，不懂药材，不醒人事。”
曹公公回道：“我乃按圣上旨意办事。恭喜王爷，虽说是一闲置，可也是一官职。”
庆亲王刚要张嘴说话，曹公公却辞别而去。
“爹爹，”朱青兰说道，“何须寻烦觅愁。待女儿试试嘛，或许是天降了福气。恐是皇帝大伯念着我家为朝廷出力吃尽了苦头，想添一些福利，顺势让我去当差。”
“当差，”庆亲王瞅着女儿道，“你未满十七岁，人事尚未懂。当差得派天涯之外，你一个女儿身，何人经管你？”
“爹爹之意，是让儿抗旨不遵？”朱青儿问道。
庆亲王踌躇了一阵，才回道：“爹爹岂敢抗旨。”
“爹爹意欲何意？”朱青儿上前一步，拉着爹爹的衣袖，依依问道。
“不派外纵好，若是排外令人担忧挂念！”
“噢！爹爹原来是为这般。我自幼习武，略胜姐姐一筹哩！”朱青兰又依依道。
庆亲王沉思片刻，又道：“我儿若是外出，化名为齐兰格儿吧。如对你姐姐交待的那般。那样周全些。”
“兰格儿遵命！”
本章未完待续……
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