既然铁应山都如此说了，姜无恏知道绝非一般之事，问道：“哦？师父可否细说？”

铁应山瞧了一眼小九，半响不语，姜无恏见此，对小九道：“小九，你先回去休息吧。”

小九应了一声“哦”，低头转身，默默的迈动脚步。

此刻铁应山才反问道：“还记得七日前身亡的那名弟子吗？”

“当然。”姜无恏已猜到大半，道：“这位师兄修为不凡，即使不敌对手，身上还有武神玉可保命，任遭遇毒手，可见对方修为之高。但重点在于，近五十年来，还从未有人敢伤我派弟子性命，毕竟谁也不想与武神殿为敌，就算是三大魔教和四大邪派也不例外。徒儿以为，多半是有非杀不可的理由。神侯不是已经派了四位师兄调查此事了吗？是不是他们带回了什么不好的消息？”

铁应山点头道：“不错，千秋四杰已然复命，据他们调查到的结果来看，此事或许和兵魔圣皇有关。”

“哦？”姜无恏脸色微变，道：“难道，当年兵魔圣皇还留有余孽？”

铁应山摇头道：“不好说，我们也只是推测，虽然那位弟子神形俱灭，好在找到了他藏起来的武神玉。从玉佩上留下的线索来看，让他身亡的功法，确实是兵主阁的绝学。”

姜无恏疑惑道：“据闻兵魔圣皇败给武神王前，兵主阁就已被他自己所毁，也就是说，兵主阁的所有绝学，应该已失传了三百年才对？”

“是啊。”铁应山道：“这也正是我们担忧之处，只怕这不是一个好征兆。”

姜无恏见铁应山愁容更甚，道：“无奈如今星辰混乱，徒儿能推演出来的东西越来越少，帮不了师父。”

铁应山安慰道：“无恏，你别太勉强自己，只要你能好好的，就是对师父最大的慰藉。”

“师父。”姜无恏突然正色道：“恕徒儿直言，其实师父大可不必将心思全放在徒儿身上，徒儿以为，师父也是时候重新栽培一名弟子了，关键时刻，也能为苍生尽一份力。其实，小九他......”

“别说了，你我都心知肚明，小九他决不能修仙。”铁应山挥手打断姜无恏，坚定道：“何况，我铁应山早已立下誓言，今生今世，只有你这么个亲传弟子。无恏，你放心，就算走遍整个人界，为师都要医治好你。”

姜无恏无奈笑道：“师父，其实您比任何人都清楚，没人救得了徒儿，别说人界四道，估计连上界大神也无能为力。何况，他们根本就不承认我的存在。其实无恏能活到现在已经很知足了，原本三年前徒儿就该殒命的，幸得侯爷怜爱，到玉玄城求得上界神药，才能苟活至今。但这终究只能延缓徒儿性命，师父还是早做打算。”

见铁应山沉默不语，姜无恏摇头苦笑，他自幼被铁应山带上山，到如今也快二十年，两人之间的感情至深，与其说是师徒，倒不如说是父子。

很多时候，对铁应山来说，别人的话或许无用，但姜无恏却总能有效的劝解。

回首过往，姜无恏继续道：“师父，徒儿的情况，自己心中有底，怕是时日不多。”

“别再说了，你既能坚持到现在，就肯定还有救解之法。”

“好啦好啦，师父，我们不说这个了。但有些话徒儿不得不提，三年前神侯都能打破誓言，您又何须执着？其实，您执着的，不过是您心中的愧疚。过去的，终究是覆水难收，既然改变不了，您又何必要让自己活得这么累？让徒儿担忧呢？”

铁应山苦笑道：“你这小子，都开始教训起师父来了，唉......不过也只有你的话，为师听着才好受。想我铁应山也活了数百年，有些事若真是那么容易过去，那人的心，也就白长了。须知，世人皆有魔障。”

“好啦，师父，再说下去，就真的生出心魔啦。”

“呵呵......”

二人相望，各自带着不同的神情笑了起来，无奈，沧桑，只叹造化弄人。

一老一少就这样对望着，良久，铁应山嘴角微动，终究没有开口，只叫姜无恏回去歇息。

姜无恏行过礼后，留下了铁应山。望着徒儿的背影，这位受万人的堂主，再次发出一声叹气。

细听，这声夹杂着百味的叹息，似风，找不到归属，亦似云，飘无定所。

“小九。”

“大哥。”

姜无恏远远的瞧见小九正坐在自己房门前的台阶上，小九没等姜无恏走近，已迎了上来。

姜无恏问：“怎么还没回去？又睡不着啊？”

小九答：“嗯，大哥身体不好，又这么晚了，本来小九是不想来打搅的，但小九有很多话，实在憋不住，想和大哥说说。”

姜无恏道：“正好我也不困，你也当陪我说说话吧。走，我们进去慢慢聊。”

二人进屋，小九点着灯火，待姜无恏到桌前入座后，才轻步到另一旁坐下。

小九道：“大哥，我是不是很没用？他们都说我是......是......我是不是真的一点用都没有？”

姜无恏望着小九，关切道：“小九，世间没有百无一用之人，只有自觉无用之人。”

小九苦笑道：“大哥，你别安慰我了，我知道，你对我好，整个武神殿，只有你对我最好，如果不是大哥你，我连个住的地方都没有。”

眼前的烛火随着小九的诉说微闪两下，似乎也产生了些许怜悯。

此景，不禁让小九回忆起儿时过往，在那个天寒地冻的荒野间，自己衣不裹体的躺在雪地上瑟瑟发抖。

雪，依旧飘个不停，似乎不将他掩埋不会罢休般毫无减弱之意，反倒是将大地越盖越厚。

四周的凄厉呼啸，更像是漫天的大雪在借着狂风之口，向他发出嘲笑。

年幼的小九清晰的记得，不久前，父亲就是这样被雪盖住的。而母亲，也在第二日，留给他一个馒头后，不知去向。

“娘亲，是您吗？小九不饿，小九不要馒头了，求您不要丢下小九。”

恍惚间，远处有个人影闪过，让他瘦小的双脚猛蹬了一下，想要站起，无奈只在地上留下浅浅的一道雪痕。

“不是娘亲吗？”

小九看清来人，是张从未见过的威严脸庞。见这人衣着单薄，却丝毫没有寒意，所过之处，大雪自动散开，为其让路，小九吃力的问道：“您是勾魂使者吗？娘亲说，爹爹是被您带走的，您能把我也带走吗？我好想我的父亲。”

来人不答，只是轻轻将他抱起。

昏暗，无边的昏暗，渐渐遮蔽了小九的视线，仿佛一切都停止了，一切，都消失了。

不知过了多久，小九缓缓睁开双眼，自己正躺在一张大床上，身上盖着厚厚的棉被，暖和，从未有过的暖和。

“你好些了吗？”

这声音不大，夹杂着阵阵的咳嗽，但言语之中对他充满了关切。

“我在哪？你是谁？”

“这是武神殿，我叫姜无恏。”

一张和自己一样瘦小的脸映入小九眼中，和以往见到的都不同，这是一张笑脸，不是嘲笑的笑脸，没有让小九感到任何陌生。小九心想：为何眼前这个少年会给自己如此之深的熟悉感？

他不懂，也不敢说出来，只是小声问：“我，我为何会在这里？”

姜无恏答：“我师父外出归来时把你救回来的。”又问：“你叫什么名字？为何你会独自一人躺在雪地上？你爹娘呢？”

小九听到“爹娘”二字，脑中嗡嗡作响，答得更小声：“娘亲说，爹爹被勾魂使者带走了。”

“那你娘呢？”

小九顿时泪如雨下，声音几度哽咽，勉强才答了出来：“娘亲说，说我是捡来的一条喂不饱的狗，叫我不要再跟着她了......”

“哦......”姜无恏半响不语，眼中似有晶莹。小九见后心中莫名的触动，年少的他当然不知这是何故，只觉这人很是亲切，不禁喊了一声“大哥”。

“呵呵。”姜无恏没有应答，只是笑了笑，反倒吓得小九慌忙道歉。

姜无恏道：“没事，既然你都叫了我大哥，那以后，我就是你大哥，反正我们都是没人要的可怜人。”

“不是的。”小九赶紧解释：“娘亲不要我了，可我还有爹爹的，娘亲说，爹爹只是被勾魂使者带走了，大哥，你知道勾魂使者在哪吗？我好想我爹爹。”

姜无恏身子不由得颤抖，咳得更甚，望着小九期待的目光，不忍点破，只轻轻道：“勾魂使者住在很远的地方，你现在还小，等你长大后，就懂了。”

小九不明白，为何要等到长大才懂？而眼前这少年，看上去明明比自己大不了多少，说话的口气又为何像个大人？但这丝毫没有影响小九对他的信任，仿佛眼前这位少年，就是他的亲大哥。

“咳咳咳......”

又是几声猛烈的咳嗽自姜无恏口中发出，小九看着都难受，问：“大哥病了吗？爹爹走的时候，也是这般，勾魂使者是不是也会来带走大哥？那我就能问问他把爹爹带哪儿去了。”

“呵呵......”姜无恏稚嫩的脸上露出几丝无奈的苦笑，道：“也许吧，勾魂使者可能随时会来，就看我的运气了，早一点，晚一点，又有何妨？”

小九问：“大哥的运气不好吗？”

姜无恏道：“也好，也不好。”

小九不解，道：“大哥的话好奇怪，小九听不懂。”

姜无恏笑道：“这样也好，听懂了才叫苦呢。好啦，先不说这个，既然你现在无家可归，我们又同病相怜，不如我去求求师父，看能不能把你留在这里，也好有个安身之处。”

自此，小九便留在了武神殿，这一过就是十年。

这次初遇，虽已过十年之久，但小九每次回想起来，任是历历在目。望着姜无恏十年都没变过的笑容，小九不禁感慨道：“所以，我很感激大哥，在这个世上，现在我只有大哥这么一个亲人。”

姜无恏轻叹，自己虽身负诅咒，好歹有位恩师呵护，好歹有武神侯和那么多位长辈的关怀，比起小九，已是天大的幸事。

但面对眼前这个叫自己大哥的兄弟，他始终有一个遗憾，思绪不知不觉的也回到了十年前二人相遇的那个雪夜：

姜无恏见小九无碍后，想着能否帮他在武神殿找个落脚处，可武神殿戒备森严，规矩繁多，自己根本没有办法，只得依靠师父。

“你且先好好歇息，我这就去见师父。”

说罢，姜无恏靠着那细小的双脚吃力的撑起瘦弱的身躯走出房门，来到了铁应山房中。

不多时，房内传出一个严厉的声音：“留他在这倒是可以，但，为师绝不会传授他任何本事。”