山路幽远通古刹，寺空不闻念佛声。

王希孟与公孙还在山路间抬头远望，只见曲折的山道随山势蔓延，于山色之间若有若无。山路尽头接青山，青山之巅镶桃红，桃红深浅之处，灵芝色的古刹破开桃色，独秀于林，更宝相庄严。

王希孟叹道：“若在平日，山脚下早已闻撞钟念佛之声，山间路早已见香客结伴之行，山巅处早已是佛光鼎盛之势。如今僧去寺空，除了林鸟鸣叫，更不见半点香火气，有的只是死气沉沉而已。”

公孙还摇头道：“岂是崇福寺如此？放眼南方佛门，如今还有多少香客上山烧香？至沈平虚发《讨佛檄文》来，佛道之间冲突了三次，因佛门人多势众，三次皆让道门吃了苦头。可惜佛门赢了拳头，输了大势，才是真正的有苦难言。看看如今杭州牢狱之内，关押的尽是佛门弟子，那个不是闹得凶，打得狠的，又如何？佛法还打得过王法？就连百姓都看得出苗头，佛门会看不出？如今南方佛门，在崇福寺之变后，山门更是关得紧了，百姓不愿入，僧人不许出。”

王希孟停步不前，担忧道：“你我暗中走遍杭州庙门，十庙空去二三，破去四五，闭门七八，皆有衰败之相。民间更是有人蛊惑百姓焚烧佛经，砸毁佛像。至于杭州衙门，那郑居上偏袒明显，暗中逼迫佛门将所得土地财物归公，明着下令无僧碟凭据的僧人还俗。”

公孙还笑道：“此乃造势，为朝廷灭佛造势，同时敲山震虎，接着杀鸡儆猴。”

王希孟脸色苍白起来，苦闷道：“佛门即便敛财如此，却无伤天害理之事。朝廷欲开源便拿佛门来开刀，也该正大光明地从国策入手，岂能行这阴谋诡计的下作手段？天下为公之事做的偷鸡摸狗一般，朝廷颜面何存？”

公孙还拍拍王希孟的肩膀说：“找不到名正言顺的理由罢了。佛门行善事，结善缘，广得民心，却独不得官家之心。会昌法难之时，天下钱财，佛门占去七八。如今世道，佛门虽不比昌盛之时，但手中之财，倍之于国库，官家见了亦要眼红。可惜佛门之人是歪和尚念歪了经，却不知脸红。眼红的遇不脸红的，难免杀出一片血红。”

见王希孟不语，公孙还继续说道：“就词馆打探的情报便可见端倪。朝廷所发的僧碟，太祖皇帝时不过五贯钱便卖出，如今是五十贯乃至百贯。僧碟流落民间，要价已是几百贯了，名寺大庙的僧碟，更是要价千贯之上。可见要做这名正言顺的和尚，贫苦百姓也是做不起的。为何和尚如此值钱？烧香拜佛，许愿还原，指点迷津，驱邪除煞，超度亡魂……那样不收钱？庙门有了钱，大肆买入土地，富得流油。流油且就流了吧，还不用上交税赋，肥水又不流外人田。”

王希孟继续起步，叹道：“外来和尚会念经，不过这经的确是念歪了。”

公孙还开解道：“官家想吃肥肉，谁也拦不住。佛主舍得割肉喂鹰，佛徒就舍不得出佛身血？彼此遥相呼应嘛。”

王希孟眉头紧锁，停步怒斥道：“一年不见，你何故变得如此冷漠无情，淡看人间生死，让人心寒。”

公孙还脸色沉了下来，显然很不痛快，憋了许久才将一些负气话忍了下来，平静说道：“这世道岂有公正可言？正大光明?官家自己就把牌匾给砸了。当年，你我千山万水地北上画像，事成之后却也泄露身份，被辽人一路追杀，逃到女真人之地才得苟活。历经万千生死磨难，立此大功，南归之后，封赏未见，独见延期误事，贬而不用。你以守孝之名贬出朝野，我被贬去词馆这厮杀之地，差点身死其中。世道本已冷漠如此，我这心还捂得热吗？”

王希孟一时惭愧不已，埋头道：“是我得罪蔡京，害你受了牵连，皆是我之过错。”

公孙还拍拍王希孟肩膀道:“此事于你我而言，多大点事？世道冷漠如此，人还是要活得有些人情味才行。在下的人情味，只为你而有其味。”

王希孟不在言语，埋头前行，公孙还跟随其后，自言自语。

“想起在下的身世，不得不说家母。虽是不敬之言语，但家母当年的确是烟花之地的下贱女子，说是卖艺不卖身，不卖身又如何生得在下？在下生来便未见过家父，只听家母言，家父生得仪表堂堂，也许是谬赞之词，宽慰我心而已。在下听得妓院婆姨们说过，我那落魄的老父从文屡试不中，从武被人打得满地找牙，一无是处。我生在妓院之中，给人端茶送水，送信跑路，从小受白眼无数。”

“此后家母病故，在下更是生不如死。所幸察颜观色，机敏之下才得苟活。尔后老爷对小的一见如故，将我从妓院之中赎身出来，做了你的书童，此生才得重见天日。”

公孙还说到此处，一把拉住王希孟感激地说道：“说是做书童，岂是如此。老爷从来待我如己出，公子也待我如兄弟，在下怎能负了这大恩大德？当年我三跪九叩求老爷赐我王姓，老爷如何说的？岂可与人为奴，忘祖宗之姓。”

一阵悲鸣声凄凉起来，公孙还哭道：“不敢忘祖宗之姓，只恨祖宗不姓王。”

王希孟也哭泣起来，说道;“家父待人仁厚，我以家父为荣，小心行事，不敢辱莫家风，却还是愧对家父。”

公孙还恳求道：“我知公子仁义，但老爷就你这么一棵独苗，我只求公子证得清白之身便早早收手，不要再淌佛道之争的浑水，惹来杀身之祸，断了王家的香火。你若身死，他日于九泉之下，我有何面目见得老爷？”

王希孟抹去泪水道：“月前，我便收到你的传讯，说蔡鞗与神宵宫之人欲来杭州，必有一番图谋。你让我远走避祸，我却未依你，你是不是对我极为失望？”

公孙还一时无语，心中有些怨言：你本来就是固执之人。当年北上画像，辽国朝野笑我大宋男儿娇柔矮小如妇人，所作之画，多是仕女美人，飞鸟走虫，大气磅礴之山水亦画不出盛唐风骨。你一气之下，便挥笔而就，我与陈尧臣都劝不住。你的画倒是让辽国上下无话可说，但也暴露了身份，才惹得一路追杀。

公孙还咬咬嘴唇，安慰道：“并无失望，唯有担忧。你与蔡鞗之仇，天下人皆知。蔡鞗之父蔡京，文武无敌于当世，你我是斗不过他的，还是忍气吞声吧。你与帝姬，有缘无分而已，何必苦苦痴求？”

王希孟笑道：“男欢女爱与国家兴亡相比，算得了什么？”

两人又无言以对，默默前行，此时崇福寺已在眼前。

只见崇福寺庙门破败，门前两尊高达丈余的石狮也被砸毁，曾经的南方第一佛门“灵芝崇福寺”的破烂牌匾上也被人泼了大粪。

世间兴亡事，只在一转身。

两人走到庙内，不断回响的脚步声让人心慌，王希孟开口道：“崇福寺挖出女尸之事，词馆可有耳闻？”

公孙还答道：“那具女尸是从崇福寺埋葬寻常沙弥的坟地中挖出的，死了不过十余日。其余女骨，却是在存放高僧舍利的浮屠塔中发现的。”

王希孟和公孙还来到崇福寺浮屠塔前，却见浮屠塔已被拆毁，地上尽是骨灰之物。

公孙还叹道：“高僧的舍利极为贵重，早就被官府拿走，女骨作为物证也被收去，只剩下一地骨灰和残垣断壁。”

王希孟从骨灰中找到一些烧黑的骨头仔细端详，公孙还在一旁解说道：“以词馆的辩骨之法，这些骨头碎片多是女子之骨，被混在高僧的骨灰之中埋于此处。只是不知道此处有多少女子尸骨，毕竟多数骨头皆被官府收了去。”

王希孟拿起两片新旧不一的骨头问道：“以你所学，是否推算得出，此二骨之主死于何年？”

公孙还参详了一下说：“新骨之死二年之内，老骨之死或在你我年纪之上，恐有二十多年之久。”

王希孟叹气道：“凶手作案之久简直匪夷所思，此人或许真是佛门中人，否则以此法掩埋尸骨，恐怕早已生了事端。”

公孙还笑道：“公子说得是，不过和尚之事，唯有和尚知，要问和尚，只有去官府大牢了。”

王希孟点点头，慢慢将地上骨灰聚在一处，说道：“小还，你我且将地上骨灰埋了，在陪我去一趟大牢吧。”

公孙还也不多言，埋头收集骨灰，毕竟自己的这位公子秉性便是如此，年年相劝，却油盐不进。

王希孟收集骨灰之时，却感到脑后孤静得可怕，似乎有杀招无声无息地袭来，避无可避。

王希孟急速回身举臂格挡，可惜对方明显判断出王希孟意图，一拳刁钻地击中关节破开了防守。

挡的一拳去，免得百拳来。

王希孟一招不慎，招招被动，一时节节败退，狼狈不堪。

数招之间，对方拳、掌、指、爪等功法一一尽出，于变化之处让王希孟抓不住那一转即逝的破绽，却不断地将王希孟第一招留下的破绽口子不断撕大。

被动的尽头是被杀。

王希孟胸怀中的风波扇借气而出，于两人招法空隙间翩翩起舞，最终杀向对方咽喉，围魏救赵。

一把剑从对方腰间御气而起，与风波扇相撞之时，二物默契地化去了声响，只是反震的力道还在，王希孟却连退数步才止住身形，接住了飞回来的扇子，而对方不过退了两步就接住了飞剑。

将佩剑插回腰间的公孙还拱手道：“恭喜公子，武功重回天命巅峰，对敌反应，更胜从前。”

王希孟摇头道：“你若真当我是兄弟，就不该企图困住我，把我拉出这‘刀山火海’。”

公孙还摇摇头道：“公子就算敢往火坑里跳，在下也不敢不救。老爷对我有养育之恩，我与公子亦有生死之情。如今世道，我只剩下公子一个亲人了，不得不出此下策，想把公子打昏。”

王希孟疾步向前抱住公孙还，坚定地说道；“兄弟，我已不可能置身事外了，一步退，步步退，终将退无可退。如今朝廷舍法度而用阴谋，弃政令而施诡计，亲奸佞而远贤良，本末倒置。我等匹夫，上不能在朝堂死谏，下不能于江湖死战，一味贪生，冷眼笑看我大宋千疮百孔，民不聊生，还不如慷慨赴死，死得其所。”

公孙还听此早已泪流满面，悲凉地笑道：“你若活，我的剑为你开道；你若死，我本人代你守孝。公孙还此生不敢忘王氏父子恩情。”

于是，二人的眼泪鼻涕全交融成一团。

公孙还心痛不已，却也不再相劝。

良言能劝回头之人，却难拉“该死”之鬼。