“尼奥，我们到了没？”弗洛德软恹恹地哀嚎，他们已经行进了许久，树林无尽的延伸，虬枝，攀藤，灌木，相似的风景循环往复。

他一路留下不少记号，一开始还认真画箭头，到后来只是随意的刻下几道划痕。现在，他已懒得动弹。

“快了。”尼奥一边应和着弗洛德，一边感知周围的魔力，蓝辉石精华已经吸收饱和，不再动弹。接下来就要靠他自己来探索。好在附近的魔力已经非常浓郁，尼奥确信即将接近核心区域。

林间悄无声息，不闻飞鸟鸣啼，藤条延伸铺满地面，尸体的恶臭混杂着淡淡的血气，身着盔甲的残骸七横八竖地散落在地上。弗洛德见过不少野兽的尸体，可如今面对这么多同类的残躯，还是不免胃中翻涌，撑着树开始干呕。尼奥只是一惊，随后翻查起尸体的状况，死者多为埃辛卡姆的士兵，血肉被吸干，空余干瘪的皮层。奇怪的是，大多数尸体的盔甲上布满了剑痕，更像是发生了人为的争斗。只有一两具尸体有被野兽啃噬的迹象。

“弗洛德，小心点，这里有古怪。”尼奥丢出几粒冰核，冰晶黏附在树上，作为预警，这里的情况比预想的更为复杂。

两人背靠在一起，警戒地打量四周，蔓藤交织，他们宛如落网的飞虫。

光球闪现，袭击而来的猎食者身形一僵，回避着强光的刺击。那是一只黑色的狼形魔物，或者说人形的魔狼。这种形态的魔兽更为敏捷，在林间穿行自如。

弗洛德抓住魔物僵持的间隙，带状的流沙脱手而出，所过之处的枝叶被研磨的稀碎。高速的沙砾席卷而来，魔物侧身扭闪，健壮的小腿展现出不同寻常的爆发力，只在原地留下一道残影。

狼兽堪堪躲开一击，借助茂密的枝叶规避随后的冰棱，那个穿袍子法师时刻维持着刺眼的光源，让它匿于暗影的优势荡然无存。它几度变幻身形，躲掉致命的攻击，意图拉近与目标的距离，蓄势发起下一次进攻。冰法师制造的冰雾给它造成了不小的阻碍，地面已开始结出凝霜，再拖延下去附近将要变成他的领域，更何况他还有同伴支援。狼兽意欲速战速决，它凌空挥出利爪，这些日子凝聚的魔力汇集到一线，血色的月牙破开雾气，直指法师的脖颈。层层碎冰迸裂开来，法师一路后退，他的同伙也乱了阵脚，一同维持着防御。狼兽眼神犀利，摒气凝神，突破冻结的区域，利爪拨开凝结的碎冰，势在一击必得。

狼影僵持在半途，地面忽然深陷化作沼泽，它一脚踏空，糜烂的稀泥伸出了触手，温柔地将它拖入死亡的领域。

“呼，得手了。”弗洛德拭去额头的冷汗，真正的战斗还是超出了他的预想。尼奥不愧是传说中的天才法师，总能洞察他的意图，他们之间的配合无需言语。狼兽还未停止挣扎，它的目光死死锁定在尼奥的身上，竟露出些许狡黠。弗洛德心生不好的预感，背颈的冰凉不知是法力的残余，还是阴冷的杀气。

“尼奥小心！”他并未多想，一把推开身边的人，尼奥双唇微张，手中凝聚的法力轰然消散。

原来自己又做了多余的事。

利爪带出一道血线，弗洛德意识随着血液的涌出变得模糊，狂躁的魔力四下暴走，他的双眼覆上血丝。

“哇啊啊啊！”他怪叫着，对身前的人影发起了进攻。

碎石夹杂冰花，尼奥挡下突刺而来的石矛，隐形的猎手在一旁蛰伏，深陷泥潭的黑色狼兽也得以解放，尼奥承受着三面围攻。周遭的空气变得凝寒，细小的水滴聚成冰砾，轰然炸响，将前后两只魔兽震飞，重重砸在树上。

“抱歉，要你稍微安静会了。”尼奥向弗洛德一欠身，水汽锁住他的身躯，弗洛德还未挣扎便被冰柩封印。

狂风大作，冰雪无端的自林间兴起，纯白取代所有色彩，即便是隐去身影，依旧会在雪地上留下痕迹。流光在尼奥指尖萦绕，层叠的刃片虚空中成型，弧光交错破开空气，在冰雾中，任何活着的事物都无所遁形。

空中散开来一道血雾，血飞落到地上晕染几抹嫣红。纯白的魔兽现出身影，奄奄一息。冰刃一刀一剐，开出数十道伤口，白色的毛皮绽裂，翻露出猩红的肌肉。数粒冰核嵌入到魔兽的皮下，它开始剧烈挣扎，冰种在它体内扎了根，它的肉体极速膨胀，冰棘刺穿体表，捧拖着娇弱的花骨朵。花瓣展开，冰晶流转妖艳的鲜红。冰花绽放，炸开来一片绯红血雨，碎肉夹带鲜血，尼奥沾染一身血污。他不为所动，冰刺转向另一只狼兽。

黑色狼兽发出哀鸣，魔力汇聚，血气爆发，凶兽红了眼，利爪无差别地横扫，枝叶爆碎，黑红的浆水四溅。狼兽高速瞬闪，空气爆鸣，血影掠过尼奥腰侧，刮下一层冰屑，堪堪划破他的衣衫。

风雪暴起，封住狼兽去路，狼兽放弃周转，通红的双目死死锁定面前的身影，肌肉爆发出潜能，高速跃起。红光一闪，尼奥的动作僵在原地，时间停滞了一瞬，血色的尖爪直指他的面门。

冰镜破碎，虚影消散，冰刃刺入狼兽的后腰，在它体内爆裂，碎冰游走，将其内脏全数摧毁。狼兽坠到地面，不再动弹。

尼奥并未就此收手，冰轮狂舞，高速的刃齿与树干碰撞。

巨树发出尖啸，被冰冻时它没有出声，被波及时它也没有出声，如今那个人类铁了心的不放过它，它也不会就此束手待毙。

沉寂的丛林暴动，妖异的花朵喷吐出浊黄毒气，树藤化作长蛇，枝条伸出巨手。轻舞的冰轮切割袭来的藤条，藤蔓的破口溅射出的血色汁水腐蚀着地表。敌人是血树妖，在这异常的魔力爆发中诞生，与两只异变的狼兽共存。若不是提前感知，魔兽在光与暗中遁形的能力足以危及生命。那些城卫军恐怕是先被狼兽偷袭，再被血树妖以血为媒介施以诅咒，自相残杀成为养分。操控森林无疑极度消耗魔力，如今生死攸关，血树妖不得不孤注一掷。

冰雨逼退荆棘的进扰，尼奥呵出一口白气，即便这里魔力充裕，过渡使用魔法的后遗症已然浮现，缠斗下去对他不利。

树木的反击一刻未息，它汲取着周围地表的养分，波及之处树林成片的枯死，地表浮现不自然的锈红色。

冰霜地带收缩，如今已经不需要侦测魔物动向，维持霜冰只是徒增消耗。尼奥与树枝周转，行动逐渐变得迟缓。

地面浮出血星，气泡迸发，红色的狂气游弋。

巨树咆哮，从古至今葬身于此亡魂齐鸣，尼奥处于尸山血海的中心，巨浪刮来层层浮尸，尸体盘绕着畸形的花朵，满是獠牙的口器中喷射出黑色飞虫将尼奥层层围住，冰层被昆虫的口器噬咬出豁口，不断有异虫从破口处涌进。尼奥不得不放弃防守，淡蓝的雾气由手中扩散，大批黑虫触及冰雾，冻成冰块跌落，然而飞虫无穷无尽，这样做只是徒耗时间。

尼奥撑起临时的防护，吟唱起闪烁的魔法准备暂时撤离。

白色的游船随波游荡，里面的人儿深深入睡。漂浮的死者攀涌而上，尸体体内长出蔓藤，尖刺研磨着冰壁，冰屑四溅。

尼奥叹了口气，冰风刮过，死体植株碎成冰砾沉入血海。他张开结界，任何进入此中的物体皆冻成坚冰。魔力病的症状愈发明显，他的头发开始结出冰霜。结界被攻击的摇摇欲坠，尼奥心思并没有放在其上，他感应着冰核的共鸣，终于，他眼前一亮，找到了……

血树妖在这漫长的魔力拉锯战中并没有占到便宜，反而是消耗了大半。他正欲快速结束战斗，浑身的魔力却仿佛冻结，血树妖惊叫，赫然发现冰霜不知何时悄然延伸至它的内核。树身的冰核回应尼奥的呼唤，几道光束回收至他的掌间，银白色丝线编织的刃网收束，犹如木偶剧的收场。幻境破碎，蔓藤杂乱的扭打，树的根部开始枯萎，叶片逐渐调零，不知生长了多少年岁的巨树迎来了它的终幕。

黄叶飞落，宛如到了秋季。这一带的魔力被榨取殆尽，着实也算是万物凋零。

尼奥包扎好弗洛德的伤口，回收了几份样本。格洛斯特曾经发生的魔物暴走多半也和这次事故脱不了干系吧。尼奥将弗洛德背起，他像个沉睡的猪猡，很是笨重。没走多久，魔力病的症状变得更加的严重。体表镀上薄薄的冰层，魔力开始在他体内乱窜，他的体温已经低到了常人承受的极限。

尼奥将弗洛德放下，这里已经离大道还很远，但相对安全，设下警戒的符文，尼奥把弗洛德放在一旁，倚靠在树上小憩。

很久很久，久到自己已经忘了朋友是什么概念。

孤独久了，心会变得寒冷，它结成了坚冰。

暴走的魔力把周围的一切冰封，冰刺无休止地扩张它的边界。

树林中漏下几道光影，弗洛德沐浴在光辉之中，浮尘随着呼吸游荡。

冰刺驻足，淡去消融，一切恢复如初。

寒冰永远战胜不了暖阳。