迟与笑滞涩地转了转眼珠，方欲起身，只觉身软如浆，也由不得自己的心意活动。她勉力站起，就似经了天摇地动般，一时前仰后合，脑中有虫千啄百啮，又有冰火交战，痛却叫喊不出。只得“嘭”地栽在地上，屈伸不利，指爪虚握，简直去了半条命。

众婢女皆且惊且退，素知府上大小姐秉性异常，恐有隐秘。故行事小心，唯依依是从。依依深知众人饭不愿多吃，错也不愿多犯。她向来坦荡，便上前一步，俯身细细探查。只见这傻子面色惨白，眼闭口张，涎水拖了老长，难过得竟是叫也叫不出声儿了！立时变了脸色，招来两个口齿伶俐的丫头，吩咐快请夫人老爷；再附耳两个腿脚利索的，只说找老医官瞧瞧小姐的心痹。如此等等交代妥帖后，依依遣退众人，亲为她摩挲胸口，疏通经络。

与笑何曾受过身魂合离之苦？只那血肉之躯所尝的烈痛，直逼她一魂一魄就荡荡悠悠脱离躯壳，浮上九天去也。模模糊糊地，她的芳魂香魄任一缕仙乐牵引着，直追到迷津大士案前。

迷津大士正抚案长叹：“这番是我误了他！好在阴差阳错，竟与那同生共荣的花儿岔开命数。不知是福是祸也！”

新接过此烫手山芋的小仙惜玉倒随遇而安，不以为意，只慨叹：“一神辖两身，两身异于世。真我化境以来未曾见过之奇事。”

“如此这般，真乃万不得已！若将他一分为二，各占其身，岂不两个一并痴痴呆呆？这一世便又白白虚度了。依我愚见，不如……”

那一丝魂魄且留意听着，却忽觉千斤之赘猛地将他拉下界去。迟与笑虚软着倒在依依膝上，忽五内翻腾，气冲心脉；“哇”的一声，迟与笑扑在地上，呕出一口鲜血。

依依忙拦腰使她倚靠自己些，又轮着探她左右手的脉象。倒是比以往充盈有力些许！正暗自纳罕，望见园子一边夫人、大夫簇拥着赶来。三四个丫鬟已搬来铺盖的细绒毡子，依依并一妥帖大丫头合力搀扶小姐往上面卧了，另几个知事的忙四面八方放下来帐子。待诸事稳当，夫人也一阵风似地掠开纱帐，侧身歪在毯子上满头满身地摩挲细看自己的骨肉，泪光盈盈，连声哀叹。

依依引大夫在亭子外长阶上的高凳坐了，复言不周，烦请多担待。这老先生姓毕名英的，常在相府走动，也算知道内情。此时便捻须摆手，撩袍坐定只管摸脉。又问这些日吃的什么药，饮食起居如何怎样。依依一件件仔细回周到了，不添不减。只多问一句，也作无意带过：“可是花园子草木郁盛，略进来玩也玩不得的？”

依依留心毕英神色，只见他眉头时皱时解，也不应答。倒是放松了神情，却面有疑色。她心中有数，朝大丫头知书点点下巴。知书松口气，往房里走去取来点赏的封银。

果然，毕英提笔一气写成药方，满脸堆笑，朗声惊叹：“奇哉喜哉！尊小姐无大碍，倒是大好了！”

帐子外话音未落，夫人已搂着女儿喜极而泣，念了数句阿弥陀佛。迟与笑正梦两大仙论法呢，忽然念佛声满耳，迷迷瞪瞪浑浑沌沌睁眼。自觉被极宝贝地搂着，正感熟悉心安，又听人说：“夫人！小姐醒了。”与笑抬头，两相对望，一惊一喜。

惊的自然是与笑，迟与笑猛地挣脱怀抱，脸吓得铁青。“我这是死了？不然不能够见着我妈！”她暗自想，惶惶然看了一圈，越来越觉得人不是活人，地该是鬼地。

肖夫人盼到女儿苏醒，本是满心欢喜。谁知心肝儿又六亲不认了！一颗心满是苦楚，酸酸胀胀，刚止住的热泪直往衣襟里淌。她方欲抓女儿的手，却只隐忍地握了袖口，放柔了嗓子哀哀唤道：“语迟，别怕……我是娘亲啊……”

依依先听“小姐醒了”，只存个心思，仍与毕英说呕血一事。毕英单说照旧调养，正待细问，夫人的半句话飘进耳朵，她即刻扭身往亭子里去。刚撩开帐子，只见夫人肝肠寸断地伏在小姐腰边，小姐则震悚异常，瞋目似裂，面色发青。似惊弓之鸟一般四下呆望，却见一物，怕一物。忽望向自己，更添惊惧，只见她口唇微动，梦呓似的话吹进耳朵：

“……周依？”

依依难得愣上片刻，这名姓确实唤的是自己。只怕她自己如今都难想起，如何从一痴儿口中吐出呢？好在亭子内一个二个的皆把心悬在这傻子身上，此页可轻轻揭过。

还未回神，那痴儿竟又急又气地大声喝道：

“你在这里做什么！快回去啊！”

众人听小姐竟说出句囫囵话了，皆呆若木鸡，好似白日见鬼一般。夫人也吓一大跳，张口结舌一阵儿，忽大彻大悟一般又扑到女儿身上呜呜咽咽：“我的儿啊……可算好了！可算好了……”又念句佛，又拜元始天尊在上。有真心爱戴肖家的，“哇”的就哭了出来，跪到地上连连磕头：“可不是大好了吗？太太小姐万福！老天有眼，可算开恩可怜苦命人了！”余者见机也纷纷跪下，道喜的道喜，垂泪的垂泪。可惜毕英早领封银回了，没凑两句吉祥话不说，白白错了场热闹。

迟与笑一见依依，想起乍醒之时的所见所闻。又见众“鬼”脚也粘地，方才怀抱也是温暖柔软的，已放下一半的心。况且眼前这美妇人五迷三道，满口神佛之说，时喜时悲，有哭有笑。实在与她那亲妈大相径庭，可见只是个图有样貌的演员罢了！便吃了定心丸一般，心说我倒要看看你们这些人能玩出什么花样！正奇怪这样一出大戏从哪儿来，又有谁编排了？想到礼物一事，自己竟任人摆布戏弄了依依。难过与愧疚一齐涌上心来。“依依不会绕那么大一个圈子来逗我，她从不动气的。”她想，“倒是何云舟！这坏坯子！只欠打，要不是我踩空了楼梯，这时…候……早就……早……就……”

踩空楼梯？！

《尼罗河女儿》《彩云国物语》《回到明朝当王爷》等等大部头砸在她头上。

迟与笑登时呆住，再环顾四周，观所见人物形容举止，越看越觉出比方才更深一层的恐惧。

“小姐？……小姐！”依依原当夫人这回还是空欢喜一场，再看小姐渐渐平复，心思全显在脸上，倒不是先前那个木雕泥塑的美人壳子了！只见她且嗔且怨，有喜有怒；愧而忧，忧复惊，却又是个噤若寒蝉的模样，比方才有过之而无不及！她赶忙跪到跟前唤她。

迟与笑有所感，不忍看依依，也不愿去看，只看一眼恐添上再无人能解的哀愁。然而还是不死心，海浪滔天，见了浮木总要去抓的。

她听自己生硬沙哑地问了：

“你是周依吗？”

真是奇怪，刚刚还希望在这里的人不是她，现在又唯恐不是她，但没有更分明更不争的事实了。

周依不在，也不会来。

依依一贯心如止水，今日泛起的波澜过于多了。她先暗恼众人又听一遍“周”姓，恐夫人疑她。可小姐的话，立刻满满占住了她的心神。

“这是语迟吗？”她想。

端详她的眉毛，眼睛，鼻子，嘴巴。处处一样，是十几年来看熟了的；处处不一样，是陌生又生气勃勃的，所谓开窍也好，魂归也罢。这个人，真真正正活过来了。

“确实是语迟啊。”心底里，有个声音柔软地喟叹。

无需着意揣摩，她天然懂得眼前人的饥渴寒热。如今她一发声，她即知她的惊惶、忧虑、祈盼、绝望。

宛若佛陀悬蛛丝救业火中迷途者。

自己是蛛丝。

言发心声，她只听心声。

她们既是初见，又是重逢。若有“冥冥之中”的话，依依想，这便是冥冥之中。

夫人默默垂泪不语，一地的丫鬟婆子更只管鸦雀无声地伏地不起，若参拜在上三千神明。

周遭一切依依只作不见，拉过迟与笑汗津津的手，缓缓地、牢牢地握住。见她有了勇气同自己对视，再坚定地、温柔地应答：

“只当我是。”