秦老爷住在郊外山庄，马车出了城就不好走了，车里颠，步行的人脚底也不舒服。

烈日渐出，灼烧大地，小厮丫鬟顶上无遮无挡，又热又累。马车在前头走得略快，下人跟得更是辛苦，跑了一段路，小六抹去脸上的汗，很是妒忌：“管家怎么能跟老爷一块坐车里，不像话。”

翠蓉轻笑一声：“你有本事也做秦老爷的世侄去。”

小六被堵了话，心里更怒：“什么世伯，世伯还会瞧着世侄做管家，做下人？”

“这你就不懂了，喊一声世伯，能卖一次情面，但喊两次就没什么感情了，而且本来也不是亲人，秦老爷要帮他，秦夫人秦少爷不会慌？为了个外人闹得家中不和，秦老爷也不是个傻的。”

被日头晒得焦躁的小厮心中不忿，但又觉得不无道理，等秦老爷的事谈妥了，那管家还是管家，同为下人，并不比他高人一等，这才痛快了些。

阿卯瞧了瞧他，知道他在想什么，谢管家生得俊逸，这一整天丫鬟都在说这个人，把原本生得还算清秀的、被众人捧着的小六给完全比了下去，他心里不痛快是难免的。但不管怎么说，也没必要将这些话说出来。

管家能管到他们的地方，多得很。

又行了半个时辰，总算是到了秦府。

韩老爷领着几人一起入内，秦老爷得了禀报出来，刚看见谢放就上前捉了他的手，重叹：“世侄，当真是你。你昨夜从韩府来信，伯父还以为是骗子。”

谢放缓缓收手，向他作揖行礼：“让秦伯伯担心了。”

秦老爷又叹道：“横州离雀州甚远，我和你父亲也是几年才见一次，上回一别，已经是三年前……这三年来，你个子长了不少，长得也越发像你父亲了。”

谢放淡淡笑着，秦老爷这才反应过来，懊恼道：“是伯父不好，又提起你的伤心事，只是这两年你怎么不来找我，反而先去了韩府？”

“说来话长。”谢放默了默说道，“两年前二老过世后，我就离开了雀州，一直也没什么作为。直到半个月前碰见韩老爷，交谈甚欢，所以就随韩老爷去了韩府，还寻了个可温饱的差事。”

“什么差事？”

“管家。”

秦老爷的眼底一瞬闪过一丝不悦，韩老爷想插话为自己辩解，忽然一旁入口传来一个悠长声音：“做管家好呀，做韩府的管家，也不算是管家了。”

一直立在一侧的阿卯闻声看去，只见是个十六七岁的少年，他缓步走出，向着谢放的俊秀眉目却透着抗拒嫌恶。他走到秦老爷一旁，唤了声“父亲”，又道：“谢大哥这两年来都不曾来找您，而今到了横州也是有事登门，他乐意做管家，父亲也不要过分操心了。”

话里话外都是冷漠，阿卯觉得翠蓉方才说对了——秦老爷要帮他，秦夫人秦少爷不会慌？

谢放转而向他问了声好，才对秦老爷说道：“小侄今日来，的确是有事，昨天在信里也简单同您说了。”

“这件事……”

韩老爷此时突然插话道：“这件事还需详谈，不如长曦你和小六他们先出去，我和你秦伯伯谈谈。”

谢放在这里，秦老爷是放不开嘴来说的，韩老爷当然懂这个道理，没有血缘关系的所谓的世侄，到了这个时候也没了大用处，但人情已在，剩下的他倒是不愁。

谢放应声退下，那秦游见他一走，也追了上去，走到前院才喊住他。还没开口就见韩府的三个下人也出来了，他扫了一眼，对谢放说道：“你休要再来秦府。”

“好。”

已经准备冲他恶语拒绝的秦游没想到他很果断地应了一声“好”，立刻将他肚子里的话都堵了回去，令他好不郁闷，杵在原地生闷气。

谢放笑问道：“秦少爷还有什么要说的？”

秦游实在是没什么好说的了，气道：“没了！”

谢放眉眼更弯，甚是温和。

秦游正打算回去，突然后院方向传来癫狂马啸声，一马癫狂，惊得别的马也一阵乱啸，整个马厩似洪水将要冲破河堤，冲到外头去。

秦游当即往那边跑，谢放略有迟疑，想到韩府车夫大概还在那，也赶了过去。

向来就不爱看热闹的阿卯本不想去，谁想被好事的翠蓉一把抓住，将她往那边带。

马厩就在秦府后面，离得并不远，秦游几人在前院，跑得又快，比护院下人还早到了片刻。

马厩正有疯马乱跑，横冲直撞，撞得马厩柱子摇摇欲倒，也撞得自己头破血流，但还是没有要停下的意思。

秦游要上前去拦，就被看管马厩的下人拉住，急声劝道：“那马是韩府的，少爷去不得，小心它踢您！”

谢放眉头立拧，细看马匹，果真是韩家的。他快步上前，要去制服疯马，但马已失控，难以下手。他并不着急，等了片刻，终于找到时机，一跃上马，拽住了缰绳。

疯马已不受控制，连疼痛都感觉不到，疯狂甩着背上人，要将他扔下来。

阿卯看得心惊胆战，忙扯了扯秦游的袖子，问道：“你家护院呢？”

秦游面色苍白，她一说才朝那马夫怒道：“护院呢？都死了吗？！”

此时谢放用力拽起缰绳，不再顾忌马会受伤，终于吃痛的马长啸一声，也因疲累而渐渐平息下来。秦家护院这才赶到，赶上去将马围住。

谢放翻身从马背上下来，额上衣裳可见汗渍。他停步喘气，脸色略显苍白。

阿卯向来心思细腻，察觉不对，急忙上前问他：“管家你怎么了？”

谢放拧眉摇摇头，只是两手握成拳状，像是……阿卯突然明白过来，捉了他的手翻转一看，那两只手掌因与缰绳过度摩擦，已经见了血肉。

秦游惊得叫了起来：“血！血！谢大哥你受伤了。”

谢放看了他一眼，秦游张嘴还想喊，立即止住了。阿卯问道：“秦少爷你们府里有大夫没？”

“有有。”

“那我们过去找他。”

“他今天不在！外出了。”

脾气好的阿卯都差点没忍住要骂人。她往四下一看，快步走入草地中，蹲身“唰唰”拔了一手的草，回来时塞进嘴里边嚼边回来。

浓郁的青草味熏得她喉咙发苦，忍着气味嚼烂后，将它们敷在谢放的手上，再将怀中帕子取出，包扎住一只手。但帕子只有一条，不待她开口，在那头吓愣了许久的翠蓉忙拿了自己的帕子递来给他包扎。

敷了药草的伤口比刚才更疼了，但止血十分有效，已经不会再流血，而且痛感正慢慢消失。

“暂时先这样吧，等回了城里，再去药铺。”阿卯如牛吃了一堆草，草渣草汁还残留在嘴里，苦得舌头发麻，她捂了嘴艰难道，“我先去漱口……”

青草味太重，连带着说话都飘出幽幽腥气。秦游看着跑开的她，脸上已不知做出什么表情好：“这个丫鬟倒真是镇定……我府上怎么就没这么机灵的丫鬟。”

他嘀咕着，瞧了瞧谢放，又往他的手看了一眼，没有吭声，转而去瞧韩府的马。

马已经彻底安静下来，跪在地上倚着柱子口吐白沫。秦游仔细看了看，回头对谢放说道：“马吃了不干净的东西，只是不知道这东西是它不小心吃下去的，还是别人故意喂它的。这毒要不了它的命，药效过了就不疯了。”

小六打了个哆嗦：“要是当时老爷在车上，这就……”

“嘘！”翠蓉瞪他，“不吉利，而且听着就好像是有人要害老爷。”

她自己才发现说了不得了的话，也赶紧噤声。谢放微抬眉眼，若有所思，说道：“你们先去跟老爷禀报，我再看看。”

小六和翠蓉一听，也不想多留，就往马厩外头跑。

等他们两人跑远了，谢放才道：“马中的是什么毒？”

“不像是不小心夹在马草里的毒草，看样子，是人故意投掷的。所以嘛……那人肯定是马认识的，否则它不会乱吃东西，马很聪明，并不傻。你要是想找下毒的人，往熟人这方面找就对了。”秦游语调缓慢，于他全然没了方才的戾气，“你的手要不要紧？”

谢放低头看看自己的手，血色和青草色混在一起，形成了很奇怪又很怪异的紫黑色，好似他才是中毒的那个。

“不要紧，我先回大堂那。”

“好。”说完秦游又喊住他，“欸，等等。”他问道，“刚才那个丫鬟叫什么？”

谢放微顿，看着少年眼中的熠熠光芒，答道：“阿卯。”