马匹发疯是因为有人对马投毒的事谢放还没有跟韩老爷说，以至于韩老爷回到家后，还有心思跟韩夫人谈笑风生。

夫妻两人说了一会话后，韩老爷又道：“那谢放，可以用。”

正在焚香的韩夫人问道：“为什么突然这么说。”

韩老爷倚在小榻上闭目休息，说道：“我去过了秦家，旁敲侧击问了秦老爷一些事，那谢放所说的话里，不假。这个人和他的家世，也都是真的。”

韩夫人点香的手势顿住了，恍然：“你买地是假，试探是真？”

韩老爷轻笑：“买地是真，问话也是真。毕竟是管家，总要找个可靠又聪明的人。”

“既然你有意留他，那早上在下人面前说捡他回来一事，迟早会传到他耳朵里，也怕他记恨了。”

“就是要他听见。”韩老爷语气十分淡漠，“他以前终归是个公子哥，但入了我韩家门，就要将他骨子里的傲气全都削个干净，让他明白，下人就是下人，无论你以前多风光，也要为我韩家好好办事，是我韩有功将你捡回来，给你温饱。”

韩夫人低眉想了想，笑道：“也对，韩家的管家，在外面也算半个主子，这个身份他嫌弃不得，要是嫌弃老爷这么看他，他走就是。但他落魄两年，一直不得志，也舍不得吧。”

韩老爷正是这个意思，要收一人为己所用，那必然要先让他顺从自己。而要让一个人顺从，就得先摧毁他的一切，自尊、傲骨，通通都不需要。

“咚咚。”

门声轻敲，稀薄窗纸投影的影子修长高大。

“老爷。”

韩夫人对谢放的声音还十分陌生，但府里最近新招的下人只有谢放，所以猜到是他。她看向自己的丈夫，就见他睁开了眼，应声：“进来。”

不一会门被推开，谢放缓步走入里面，不待他行礼，韩老爷就先伸手凭空托住，笑道：“你秦伯伯这次答应将地卖给我，都是你的功劳。”

“秦伯伯是买老爷您的面子。”谢放半点功劳都不邀，又道，“谢放过来，是有事要和老爷禀报。”

他不要功劳，韩老爷也不强逼他要，问道：“何事？”

“今日老爷乘坐的马疯了，经行家查看，是有原因的。”

听出画外音的韩老爷倏地一震：“你说。”

谢放说道：“是有人给马投毒，导致马短暂发疯。那人是谁我暂时还没有查出来，请老爷多给我几日追查，马我已经让人关在马厩，购置了别的马匹，老爷明日若要出行，不必担心。”

事无巨细都安排得妥当，完全不必韩老爷和韩夫人操心，连带着因马发疯一事而带来的惊惧都少了三分。

韩老爷心中又信他几分，面上却没任何表露，只是漠然说道：“不要打草惊蛇，查出那人后，先将他带来见我，不要擅自移送官府。”

谢放眉眼微微一动，应了一声“是”，就退出房间了。

夏日酷热，刚落下的夜幕也没来得及驱散这股热意，像蒸腾在浴房里的白白雾气，笼罩整个韩府，弥漫不散。

长廊一侧是花园，再行十余步是假山，又行十几步又见鱼塘，到了鱼塘那，才觉得凉快了些。

谢放有意放慢脚步，在清凉的地方思绪更能放开，不至于在脑子里拧成结。

“谢管家。”

声音清脆悦耳，像夏夜里有一滴冰水滴入心头，瞬间退散了身心热气。谢放往前看，一个娇俏姑娘正捧着脸盆朝他走来。脸盆里的水打得有些满，以至于她走得不快。谢放迎她而去，问道：“给老爷夫人房里送水？”

“嗯。”阿卯看看他的手，“你去看了大夫么，大夫怎么说？”

谢放略有感触，果真姑娘家的心思天生细腻，手不疼，连他自己都忘了他还受伤着。他笑笑：“已经没事了，大夫说草药敷得及时，也用对了，甚至没有清洗这草药，只是擦拭了伤口外的脏血，用纱布包扎好就可以了。”

阿卯想亲眼看看，又探头去瞧。谢放唯有伸出手，阿卯见了情况，这才不瞧了，笑道：“这就好，你刚进韩府，就发生这种事，也未免太可怕了。”

“倒也不可怕……”谢放神情微收，看着她说道，“可怕？”

阿卯说道：“马疯成那样，还不可怕么？”

总觉得她话藏了一半的谢放见她不愿继续往下说，也没有追问，侧身说道：“去送水吧。”

阿卯端着水往夫人房里走去，又回头看看他，但谢放没有回头。阿卯是有话想跟他说的，也就是马突然疯了的事，因为她自小就跟着村里的赤脚郎中去采药，所以认识一些草药，那马发疯的模样，实在是很像服下了一种毒草。

马当然可以是误食的，但是那种草药颜色怪异，喂马的人不会看不见。

所以可能是有人故意投丨毒……

快走到廊道尽头的阿卯蓦地顿足，转身看去，但谢放已经不在廊道了。

阿卯思索良久，终究没有追上去告诉他。

多一事不如少一事……

到了房门口，她还没敲门，就听见韩夫人斩钉截铁说道：“不行。”

懂得规矩的阿卯没有立刻进去，在守门的翠蓉瞧了她一眼，也没上去端水，一会两人都听韩夫人说道：“阿卯那丫鬟做事妥当，你要真想要四姨娘，也不能找她。”

阿卯一愣，屋里人在说的事，竟是有关她的。

“那你要如何？白日她还是下人，晚上才能伺候我？我可不愿她用那做了一日粗活的手碰我，实在是太脏。”

韩夫人气道：“就是不许。”

韩老爷和她话不投机，冷笑：“好好好，反正迟早我要给你再领一个妹妹回来！”

韩夫人愕然，气得发抖：“当初你答应我绝不纳妾，可后来接二连三让姨娘进门，我都忍了，但如今你儿子都已经二十有余，你倒不为自己的身子想想。”

韩老爷不想和她提起当年承诺，道了句“我去三姨娘那”，就拂袖出门。打开门，只见翠蓉端了水站在一旁，他恼怒道：“杵在这里做什么！”

骂了一句他就怒气冲冲走了，等他走远，阿卯才从柱子后面出来，低声对翠蓉说道：“谢谢。”

翠蓉没好气道：“脸盆拿回去。”

阿卯软了声音说道：“好姐姐，你就帮我送一次吧。”

翠蓉可不愿意这个时候进去挨骂，板着脸不答应。阿卯随即从钱袋里拿了一点碎银，塞她怀里。翠蓉这才不情愿地说道：“我只帮你这一次。”

等她进了里头，阿卯立刻弓着身悄然走开。

这院落似乎很宽长，怎么都走不出去，她走了很久很久，热得脑袋发晕。她捂着砰砰直跳的心往院门口走，想回到自己的房里，将房门关上，紧紧关上。

老爷看她的眼神早就不同了，她知道。

而能护住自己的只有太太，所以在她意识到这点后，她对太太更忠心、更贴心，太太的一言一行她都细细揣摩着，小心伺候着。

但如今她想明白了，太太既然能退步到让老爷纳了三个妾侍，那再要她一个下人，又有什么难的？

阿卯想得心绪不宁，对她这种上无片瓦、下无寸土的丫鬟来说，做老爷的妾侍来说是最好的出路，但阿卯不想。

就算日后嫁了个麻子瘸子，她也不想进韩府的门，做韩家的姨娘。

阿卯想得脑袋昏沉，头痛欲裂，埋头疾行，只想快点离开这。忽然前头有什么拦路，她一脑袋撞了上去，撞得她往后趔趄。

“欸。”

一只手将她的手腕捉住，使得她不至于摔倒。但等她定住了身体后，那人的手也没松开，反倒是有个高瘦的身体倾来，脸都快贴在她的鼻尖上，声音油腻：“这不是阿卯吗？走这么急做什么？”

阿卯睁大了眼看他，想抽手回来，却被他死死握着：“二少爷，我还要送水去给老爷，请您松手。”

韩光嗤笑道：“我爹刚从院子里出来，你骗我？阿卯，你怎么能骗我？”

他紧紧捉着她的手腕，也不在乎她疼不疼。阿卯真觉得自己屋漏偏逢连夜雨，这二少爷是大姨娘所生，虽然不是嫡出，但比起大少爷来，韩老爷更看重他。

这无关嫡庶，只因那大少爷，是个傻子！根本无法继承家业。

所以韩夫人说话，常常底气不足，任由韩老爷讨了一个又一个姨娘进门。

母凭子贵，使得大姨娘说的话在韩府颇有分量，而二少爷也在长辈的宠爱下，长成了一个纨绔。

阿卯的手腕如针扎入骨头，痛得像要断掉。她闻到二少爷身上有浓郁酒味，心下更慌。要是他清醒还好，她可以用别的理由脱身，然而他醉了，醉了的人是不讲道理的。

“阿卯，你多大了？”韩光的目光往她脖子下面游离，眼神十分迷离，慢慢往那凑去。

阿卯着急万分，猛地将他一推，真将醉酒的他推开了。但他下盘不稳，往后退了两步就重重摔在地上，摔得酒劲上来，骂道：“给脸不要脸！”

他站起身就要上前去打人，像发疯了，将阿卯吓得怔住，以为要被他痛打一顿的阿卯拔腿就往院子外面跑，刚出门口，脑袋又“砰”地撞在一个身躯上，撞得她脑袋发晕。但背后那一记拳头没有落在她的身上，她抬头看去，就看见谢放抓住了韩光挥来的拳头。

这一抓触及了手上伤口，谢放的脸色苍白得没有一丝血色。

他双目定然，直直盯着韩光，说道：“二少爷喝醉了。”

韩光怒道：“我没醉！你把阿卯交出来，她敢推我，她不要命了，竟然敢推我！”

前有谢放，后有韩光，夹在中间的阿卯哪里都去不了，但韩光又总想来捉她，她只能拼命往谢放那挤，挤得几乎整个身子都贴在他身上。等她察觉到不对，呼吸不由一屏，抬脸看他，那脸色本来苍白的男子，已经染了点红色，连呼吸都轻了。

谢放没有低头看她，甚至一动不动。

阿卯的脸顿时红如枣，恨不得也醉酒算了。