中秋刚过完没多久，韩老爷就要外出谈生意，此行遥远，来回也要一个月。他本已经让下人打点好行囊，随同去的人也定好了，进门时阿卯正好出来，迎面对上，让他又多了个心思。

阿卯急忙闪身避让，埋头送他进屋，等韩老爷一进去，她就立刻离开，片刻也不想多留。

韩老爷瞧着如兔子般逃脱的她，笑了笑，进屋后就和妻子说道：“此次去解州，我要将阿卯也带了去。”

韩夫人一顿，醉翁之意不在酒，她知道他在想什么，没想到还没有对阿卯死心。她淡声说道：“老爷这是要做什么？”

韩老爷不同她拐弯抹角，说道：“你对阿卯知根知底，也知道她不争不抢的性子，比起我从外头找人，你更该放心，也更该答应。”

韩夫人顿时无话可说，心中不甘又觉得不是没有道理，她默然一会才道：“老爷知道谢放欢喜这丫鬟，你让谢放去，还要带上阿卯，你就不怕谢放造反么？”

“所以我更要看看谢放是不是那种会为了个女人就跟主子翻脸的人，如果连一个身份低贱的丫鬟都不能放下，那也做不了韩府的管家。”

韩夫人面上略有嘲讽：“那如果他真这么做了呢？”

韩老爷朗声笑道：“不可能，一个贪钱的人不会做这种事。”

韩夫人心有讥讽，但没再说话，有一句话丈夫说的不错，与其让一个不知根底的女人哪日做了四姨娘，倒不如让阿卯上位，万一很得宠，起码可以保证几年内都不会出现个五姨娘六姨娘了。

所以她也就默许了韩老爷要带阿卯外出的事。

阿卯得到消息后半晌都没有去收拾细软，倒是桃花听见欢喜不已：“解州啊，那可是有名的富庶之地，而且听说走几步就有一条小溪河流，门前家中有溪流穿过的人家数不胜数，美得不行。我也想去，可老爷不会带上我的，阿卯你去了那，可要好好玩。”

听着桃花天真烂漫的说辞，阿卯唯有苦涩一笑，知道自己在劫难逃。

刚才伺候夫人的嬷嬷跟她说这事时，还偷偷说道“记得带几身干净的里衣，这脂粉是夫人给你的，伺候好老爷，夫人也会好好待你的，你要感激夫人”。

阿卯听了，觉得夫人虽然贵为韩府主母，但也无奈，也……可悲。

她不再想这些，这偌大韩府，她逃不出去，逃出去，又能逃向哪里。

阿卯收拾好东西，当天下午用过饭，就跟随马车去往解州，人刚到马车旁，就看见正在张罗马车的谢放。她看着谢放，面对着他，她忽然觉得羞愤。

原来谢放也去。

那此行所发生的事，他甚至可能会亲眼看着。

阿卯的脸在发烫，但如果给她一面镜子看看，她觉得自己的脸肯定是白色的，惨白惨白。

谢放也看到了阿卯，同时也看到了她手上的包袱，他微微一怔，不用谁告诉他什么，他就知道了她出现在这里意味着什么。

一切准备就绪后，韩老爷才从府里出来，马车一共备了了两辆，韩老爷坐一辆，另一辆放着到了解州后给各位官老爷和同行的赠礼，再有一辆板车放置下人们的包袱。护院下人都跟在马车一侧，随马车缓慢前行。

阿卯在后面走着，一直看着谢放的背影，比起刚入府，清瘦了一些，也不知道是不是当初吃小六的药还没恢复。她远远看他，触不可及。

不知道要以怎样的心境面对他，其实也没什么好对他愧疚的。

阿卯突然回过神来，她为什么要在谢放面前羞愧？两人又没什么男女纠葛，没有彼此立誓，那就算她真的在此行不幸失了身子，也跟谢放无关！

相反，此时的她才是最自在、最无需顾忌什么的，所以她不该避开谢放，反而更应该趁着这个机会，和心有好感的男子多说几句话。

若她想的糟糕结果真的来了，那她以后才真的没有办法跟谢放自在说话了。

想罢，她加快脚步，一点一点地向谢放走近，不过半刻，就到了谢放一旁。她并不吭声，只是跟他一块走着。

谢放见她突然过来，还有意要和自己同行一路的模样，顿了顿放慢脚步，阿卯也随之放慢步伐。不一会，两人就离韩老爷的马车有一个车身远了。

谢放这才问道：“累不累？”

“不累，这路不难走。”阿卯也问道，“管家你累不累？”

“不累。”

“解州离这里有两三百里，我还没出过这么远的门。”阿卯略有自嘲，“桃花的老家在更远，她自小被卖到横州，只是依稀记得家在很远很远的地方，所以她常说羡慕我，至少知道自己的根在哪。但我也羡慕她，因为她见不到她的爹娘，也就谁说一辈子都不会知道他们什么时候过世。”

谢放静静听着，不知道她为什么突然跟自己说这些，他忽然感觉此时的阿卯与以往不同。

阿卯自幼没了双亲，并没有太多念想，惟独祖母过世时，自己已经懂事，她仍记得那日祖母下葬，她跪在祖母的坟前，失声痛哭。

大概是那时知道世上再没有人会疼自己。

跟祖母过日子很清贫，甚至是寒苦，但她从不觉得孤苦。

直到祖母过世后，被伯父卖给韩家，她就什么都不放在心上，也不挂念了。

“桃花羡慕你，你羡慕桃花，但你和她互换，或许谁也不会羡慕谁。”谢放说道，“人是有贪念的，但也是为了这些贪念而活。”

阿卯问道：“那管家你的贪念是什么？”

谢放微顿，低眉看看她，目光又投向远处：“钱。”

阿卯不信。

谢放也没认为她会信，所以就随口说了，反正她不会把这话当真。

两枝带刺藤蔓，试探着，触碰着，却始终会碰触出鲜血来。一点一点地将伤口撕开，由对方一点一点的缝合，似乎需要很久，但藤蔓仍旧有着耐心，想着终有一日，或许能不带刺儿地接近。

韩老爷隐约听见谢放和阿卯的声音在车轱辘声中混杂，撩了车窗帘子一角往外看，两人也不知在说什么，好似没有交谈得很愉快。他轻轻一笑，谢放定是知道自己此行带阿卯的目的，所以已经开始疏远她。

可阿卯却还是不死心，想挽回，奈何却遭了个冷脸。

韩老爷不听一词，就已经在脑子里补了两人千百句的对话。

行至晚上，远远未达解州，韩老爷领众人住宿，还未用饭，韩老爷就对谢放说道：“这里夜景颇好，我要外出一趟，去见见好友。”

谢放说道：“我这就让护院过来。”

“不必了。”韩老爷说道，“我约了好友喝酒，今晚就不回来了。”

谢放微微抬眼，应了一声送韩老爷出去，只见他步行而去，甚至连马车都没要。他长目远投，眼底略有笑意。

他折身上楼，也准备歇息，上了楼，便见屋檐栏杆下，阿卯正凭栏远望。十八的月亮仍然明亮，虽然缺了个边角，但这并不影响月光的银白皎洁。少女的面庞明润娇媚，银光在她的脸上笼了一层薄纱般，轻拢似月。

谢放凝神看着，直到少女偏头看来，他才收回视线，朝她走去。

阿卯待他走近，才道：“我看见老爷出去了，可是竟然没让你跟着，也没带一个下人，甚至连马车都没用上。”

谢放淡笑：“你果然会觉得奇怪。”

阿卯在意韩老爷的一举一动，不是因为欢喜他，而是因为怕他做出令她憎恶又无奈的事来，所以格外留意。她见谢放笑得奇怪，转了转明眸问道：“管家猜出是什么原因了？”

谢放说道：“老爷说他去见好友，要喝酒彻夜长谈，所以今晚不回来了。”

阿卯明显松了一口气。

这轻微的举动都落在谢放了眼中。

高兴了片刻的阿卯又有了疑问：“能彻夜喝酒的朋友不是不可能没有，但老爷那么爱讲排场的人，又那样担心自己的性命，怎么可能不带下人？让下人跟随，从旁倒酒，不是很好么？除非……”

谢放轻轻看她，他知道她会猜出来。

阿卯蓦地明白了：“除非老爷不想让我们任何一个人知道他要去见的是谁，可如果只是朋友，为什么不让我们知道？又除非……”

谢放笑着，继续听她说，眼底抹上如月色般的温柔。

阿卯一时不敢说，抬头看着他，见他神情轻柔，芳心砰砰跳了起来，鼓起勇气说道：“除非老爷撒谎，他去见的不是什么好友，或许是……相好，还是身份不可告人的相好。”

谢放终于是点点头，他没有看错阿卯，聪慧无双。

“可是还有一点，”阿卯不解道，“老爷已经是三妻四妾了，如今途经这里，还专程去见她，甚至为了保住这个秘密连下人也不带，不惧怕路上碰见什么危险，可见很宠爱那个女子，那为什么不把她接回韩府，老爷在顾忌什么？”

“这只有老爷知道了。”谢放想了想说道，“或许是那位的身份，不齿于人。”

阿卯一想就明白了，低声惊讶道：“难道是青楼女子？”

“大概是。”

阿卯这就明白了为什么韩老爷不接她进门了，一来老太太不喜，二来其他几位姨娘虽说家世贫寒但也清白，再者，纳个青楼女子做妾，自尊心一向强的韩老爷只怕头上要戴好几顶绿帽子，要他下决心迎她进门，也不是一时片刻能办到的。

阿卯忽然又回过神来，谢放这是……在和她说秘密？

性子凉薄的管家，竟和她说这些？

这意味着什么？

聪慧的阿卯，第一次有些看不透他。