“公子。”霜灵的声音，从门外传来。

“进来。”庄冥应了一声。

“公子，羹汤熬好了。”霜灵将羹汤放在了桌上，目光落在那头白鹰身上，顿时露出惊喜神色：“小白？”

“这是你福爷爷给你的礼物。”庄冥带着笑容，放下一物。

“这是……”霜灵看着这个小巧的物事，精美至极，甚是罕见，顿时眼睛一亮，放在手心里，左右翻看，爱不释手。

“一个饰物而已，风格与东胜王朝不同，但更为精美。”庄冥说道。

“福爷爷他……”霜灵迟疑了下，小心翼翼地问道：“他什么时候回来？”

“快了，他已经站稳了脚跟，打通了海上的来往商路。”庄冥说道：“到时候生意稳定，我带你出海，去找你福爷爷，看看东胜王朝之外，又是怎样的风景。”

“好哇。”霜灵显得十分欢喜。

“对了，你的功课，做好了么？”庄冥问道。

“我……”霜灵脸上的喜色，顿时僵硬了一些，“今天有些忙……”

“这决定你今后的道路，万万不能懈怠。”庄冥正色道：“其他事情，都可放缓。”

“知道啦公子。”霜灵用力点头，嗯了一声。

“好。”

庄冥看着手中的两张纸。

这是老福传回来的，前面的纸张，都是详细讲述那一边的局势。

而其中一张，赫然写着宋天元的名字。

都说宋天元，海外求学，得遇高人，学得满腹谋略，回到东胜王朝，一展胸怀抱负。

从这纸张上来看，此言倒也不假。

知己知彼，方能百战百胜。

上面记载了宋天元在海外的许多故事，包括他的行事风格，事无巨细。

“是个有能耐的，目前来看，唯一的缺点，或许只是过于自负。”

庄冥微微一笑，将纸张抛入火盆之中，有时候只需要寻得一个缺点，便能以此突破，彻底击溃了。

霜灵看着那燃烧的纸张，却又想起一事，问道：“公子，怎么门外只有乾阳大人，不见殷明大人？”

庄冥含笑说道：“孙管事有些事情，请他稍作护送，近来两月，也请三五回了，不妨事的。”

霜灵应了一声，只是眉宇之间，略有犹疑。

庄冥端起羹汤，用汤勺舀起一勺，吃了口，略满意，又说道：“研墨。”

霜灵忙是小跑过去。

“公子，这次小白能不能帮我带礼物给福爷爷？”

“下一次吧。”

庄冥说道：“你福爷爷那边遇上了些麻烦，我给他出个法子来解决此事，恐怕要写不少篇，还要带些其他物事。这白鹰虽是异种飞禽，但长途跋涉，漂洋过海，多些东西，便多些负担。”

霜灵闻言，不免有些遗憾。

庄冥见状，说道：“不急，最多一年半载，也该见他了。”

霜灵这才嗯嗯点头，脸上绽放笑容。

——

丰城。

这里本是十三先生庄冥在丰城的宅院，不过庄冥搬至潜龙山庄，这里空置下来，只留下三五人看守而已。

殷明正坐在大厅高位之上。

而在他旁边，正是孙管事。

但在二人面前，还有一位。

来自于宣城宋家的人！

此人约有五十出头，微微抚须，含笑道：“殷明大人，事情便这样定了？”

殷明嗯了一声，依然面无表情，冷淡至极。

但那人倒也不恼，双手奉上十张银票，每一张的面额，赫然是百两。

殷明伸手收了这一千两银票，挥手说道：“我知道了。”

顿了一下，他目光扫过孙管事，平静说道：“若非今日一起过来，倒也不知，孙管事原来也投靠了宋天元。”

孙管事讪讪一笑，却又出声应道：“殷明大人，是最早护卫在十三先生身边的，尚且可以叛之，孙某自然也是可以的。”

殷明神色如常，并没有什么恼怒。

倒是那年过五十的男子，出声说道：“孙管事是我家少爷安插在庄冥身边的人，却也并非不信任您，而是您本身毕竟是武人，只护卫在庄冥身侧，保他周全，并未涉及其他方面，相较之下，对于庄冥的生意，还是孙管事知道得更加清楚……”

说着，这宋家的使者迟疑了下，又说道：“另外，我虽然极少露面，但毕竟是宋家的人，接下来这段时间，免得被人察觉，便不好继续出面了。听说殷明大人极少离开庄冥身边，近来离了几次，不免有人生疑，毕竟那庄冥聪慧至极，避免被他察觉，所以少爷决定，接下来有什么事情，您就先通过孙管事来与我联系，我再报与少爷。”

殷明看了孙管事一眼，微微点头，说道：“知道了。”

——

潜龙山庄。

房中。

庄冥微微闭目，似在沉思，却并未动笔。

霜灵只当公子是在思考对策，为福爷爷那边的局势出谋划策，却并不知道，庄冥正在分神，驱使殷明。

以往殷明就在身边，应念而动。

这次殷明离得太远，他要十分用心去驾驭，才能让殷明的一举一动，一言一行，都没有破绽。

“好了。”

庄冥忽然睁开眼睛，松了口气。

霜灵惊喜道：“公子想到对策了？”

庄冥闻言，顿时心生疲惫，不禁揉了揉眉宇。

对于海外，老福那边的情况，他没有亲自前往，只能通过书信，通过老福的分析，以此来制定计策，不免有些粗糙。

而在这边，他更是要费尽心神，细心操控殷明，去跟宋家的人商量着要怎么谋害自己。

这样想想，倒还真有几分头疼。

——

宣城。

宋家。

“你最近准备策反庄冥的两大护卫之一？”

“不是最近准备，而是早有准备。”宋天元淡然说道：“殷明这一步棋，将是断绝庄冥所有后路的一步，必要时候，定教他万劫不复，性命不存。”

“乾阳和殷明，是最早跟随他的护卫，也是他手下武功最强，同样最为忠诚的。”宋家老家主沉声说道：“当年和庄冥争斗，我也曾想过策反这一步，但却无从下手。”

乾阳和殷明，这两尊高手，自庄冥入世以来，就跟随在侧。

两人功夫极强，深不可测，开碑裂石之举，不过随手而为。

二者自出道以来，未逢败迹，更不知替庄冥拦下了多少刺杀。

十三先生庄冥，病弱之身，白手起家，在无数明枪暗箭之下，能够创下这浩大的产业，也亏得这两位护持周全，并得以震慑各方。

淮安十六府，这两大武道强者名声，亦是极为显赫。

如果单单论起武林中的名声，他二人还比庄冥更高。

但是谁也想不透，手无缚鸡之力的十三先生，当年甚至也是一穷二白，又是如何能够降服这两位深不可测的武道高手，收为己用的？

正是因为想不透，才没有人胆敢尝试策反。

“我从来不做任何没有把握的事情，既然决定出手，便是有十足的把握。”宋天元含笑说道：“爷爷，我辈中人，运筹帷幄，本就应该让一切都在掌握之中。”

“你真能让殷明叛变？”宋家老家主沉声说道：“照我推测，他和乾阳，应是庄氏商行之中，对庄冥最忠诚的人。”

“忠诚之所以忠诚，只是因为让他叛变的分量还不足够。”

宋天元说道：“我之前便查过了，庄冥近些年来，倚重那些后来收服的属下，却一直把这两个最初收服的强者放在身边，只当护卫，大材小用，而不能委以重任。”

“甚至于，就连偶尔的赏赐，都基本没有乾阳和殷明的份额。”

“或许庄冥心中，视之如手足，自认为不必赏赐这些小恩小惠。”

“可他再是聪明，也轻看了人心之复杂。”

“但凡是人，长久受到如此不公的冷遇，难免心生不满。”

“哪怕是兄弟手足，都难过这一关。”

“当时我查知此事，便有了谋算，不过最初之时，也未有打草惊蛇，先以三次隐晦间接的手法，稍加试探。”

“那乾阳木讷，宛如蠢货，而唯有殷明，确实心有不忿。”

“我隐晦试探三回，到了第四次，才表明身份，许以重利，策反于他。”

“对于此事，我经过多次试探，已具有十足把握。”

宋天元微微一笑，成竹在胸。