太后回朝的第二日晌午，平王奉召入宫。

数月的软禁生活似并未对他造成什么影响，缓缓自内廷走出的仍是那个轻袍缓带的风流佳公子，面上一派从容，甚至在看到名义为护送实则是监视的东厂厂卫时，也只是轻笑着拱手道：“有劳各位相送。”

阔别多年的母子在慈宁宫内相聚，自是有说不完的话，直到傍晚就直接留了平王一同用晚膳。

与此同时，乾清宫书房内，苏仁刚刚将今日事务同皇帝汇报完毕，方要告退，便见近来贴身随侍帝王的曹公公进来，禀告说太后留了平王用晚膳等事，皇帝听罢突然道：“朕自认未曾亏待过谁，如今竟然连天伦之乐都不配享，是连平民百姓都不如了吗？”

那曹公公到底年轻，不敢接话，只将头低的恨不得埋进自己胸膛里。苏仁却不稀奇，慕容铎自从失了爱子之后便有些患得患失，心绪也敏感起来，当年杀伐果断的影子越来越淡，留下的只有一个疲惫又不愿承认自己即将迈入老年的男人。

片刻沉默之后，苏仁开口道：“皇上多虑了，骨肉亲情血浓于水，只是表达方式因人而异，在民间也常见老人平日似乎多偏疼幼子，喜欢与其常在一处，但紧要关头，却还是会以长子为重的。”

苏仁总是能将话说的很熨帖，慕容铎神色稍缓道：“即使如此，那朕今日就不打扰他二人了。”他顿了顿，随即又道：“母后年纪也大了，日前朕也劝她不要再去那等清苦之地礼佛，若需高僧讲经，直接请进宫来便是。”

“皇上一片孝心，太后娘娘定然是记在心里的。”

皇帝微微颔首，然后又突然想起一事，对苏仁道：“之前平王闹事伤人的案子，再无疑点了吗？”

苏仁面上露出思索的神色，心内冷笑连连，慕容铎会这样问早在他意料之内，当初因迁怒要强行处罚平王的也是他，现下后悔了又不直接一道圣旨了事，偏要寻个冠冕堂皇的理由才下赦令，公正严明的帝王形象自己留着，黑锅丢给臣子去背，所谓朝廷英犬之所以被口诛笔伐，这就是根源所在！

可正是因此，才让他有文章可做，苏仁道：“之前平王动手伤人一事有诸多人证，所以才能迅速结案。但臣突然想起民间有一类闲汉，平日不事劳作，专挑穿着富贵的人去刻意寻衅滋事，非要惹得对方先动手打人，只要挨着一点皮肉，便假做重伤倒地甚至闹到报官，专靠讹人治伤的银子为生。若是那死者也是这等无赖，那就算被人一时失手伤了性命，也是咎由自取。”

慕容铎听了道：“既如此，那你便去再查证那死者的背景，若平王确实不该独担责任，那他带伤闭门思过了这许久，也算是抵了罪过了。朕也就能赦了他的处罚，让他能时常进宫在母后身边尽孝。”

苏仁领了命，这才告退离开，眼见天色已渐暗，他并没直接出宫或者去自己平日办公的御所，而是一路缓步而行，走到了慈宁宫附近。

慕容钧辞别了太后，因还是被圈禁的戴罪之身，并不能于别处多做停留，便径直要出宫回府，未成想半路遇上了苏仁。他还未来得及细想对方为何会出现在此处，苏仁已经迎了上来，似笑非笑地向他拱手行礼道：“平王殿下，好久不见。”

苏仁平日但凡不是在皇帝跟前时，对谁都是这一副令人捉摸不透的模样，慕容钧也早就习惯了，便也回了礼。原本以为不过偶遇，哪与苏仁竟然要与自己并肩而行，同往宫门方向走去，慕容钧便忍不问住：“苏公公今日为何特意绕远路出宫？本王记得不论东缉事厂亦或是厂督府，都不在这个方向罢？”

苏仁嘴角微微上扬，似乎十分愉悦，他道：“今日要去接一个人，这方向倒是正好。”

顺路经过鼓楼大街，除了陈娘子，可想不到第二个人了。

慕容钧不自觉地皱了皱眉，他那日冒险命手下去联络陈青鸾，意图将她接近王府庇护起来，被拒绝之后更加愧疚，所以日常都关心着她的动向。只听说每一回只要苏仁回厂督府过夜，那第二日陈娘子定然不会出门，之后再出现在人前，身上定然带着新伤。

那今夜是不是也……

想到此处，慕容钧心内更加焦躁不安，正欲说些什么，苏仁却抢先一步开口道：“虽是顺路，但臣也确实有事想同殿下讲，殿下原不曾犯下过错，却无端受罚，可知是因为什么？”

听了这话，慕容钧心下诧异，他苏仁当日亲手摆出来诸般罪证，眼下却又说知道自己本是无罪。他东厂厂督素日向来眼高于顶，范不着来向他一个没有实权的亲王剖白，难不成是要给自己下什么圈套？

慕容钧心知自己凭白获罪，是因为皇帝疑心他有不臣之心——两人虽是一母同胞，但年纪相差十几岁，慕容铎早年专宠于先皇后，所以除了太子慕容锦之外，其余子嗣均是在先皇后殡天之后才生下的，其中单论皇子，最年长的也不过九岁而已。眼下慕容铎虽然面上还强撑着，其实身子早就已经垮了。若他驾崩，太子能顺利继位倒是无碍，可眼下太子死了，新帝必然是不能独掌大局的小儿，到时他作为王叔摄政勤王，何其顺理成章！

但这番话即使是四下无人时，同自己的亲信也是说不得的，更何况面前人是苏仁。

但因对方问的直白，慕容钧也没法强行岔开话题，便道：“本王自是有罪，说来惭愧，太子最初就是被本王带去那寻花问柳之所的，若非如此，他也不至于一时疏忽遭人暗算。”说罢，他饶有深意的看向苏仁。

苏仁则是浑然不觉，仍然神色自若，大大方方的教慕容钧看个够。

太子被人截杀，主意是他想的，布局是他安排的，可实际动手的却是温家养的影卫，这件事断然归不到他头上。

原来温太傅原本是培养了一批死侍打算给太子做亲信，奈何他去世的时候，太子年纪尚幼，所以这些影卫都被刚刚成为继任皇后的温月如收入了掌中，唯听她一人之命。

因太子素日多有不满阉党的行事作风，私下里曾多次说过若有朝一日登基为帝，定要取缔东缉事厂。所以当皇后找上了苏仁希图同他合作铲除太子时，二人一拍即合。只是苏仁并不愿别人手里的刀，便要借温皇后的人来用，理由也很简单，他虽然身为厂督，可皇帝那等心思缜密之人，又怎会不在东厂内安插眼线，到时若消息走漏，就要全盘皆输。

温皇后起初并不承认自己豢养私兵，怎奈何苏仁态度坚决，只道若是手中无人，那此事便就此作罢，左不过自己只是被太子厌恶，又无甚罪状被他拿捏在手里，来日太子若登基，大不了自己急流勇退请命去南陵旧都当差，退出朝堂便是。温皇后无法可想，只能咬着牙答应将温家影卫暂且借他使用。

是以太子其人，乃是童叟无欺毫不冤枉的死在自己的母族手里，就算论罪，他苏仁顶多也只算个从犯。

这其中的弯弯绕，慕容钧自是毫不知情，只当是苏仁是心狠手辣惯了，并不把人命当一回事，甚至那人是当朝太子也是同样。哪知苏仁又开口道：“太子想往温柔乡，就算没有平王殿下您，也有旁人带他去，没人带路，他自己也能找去，生死皆是各人命数，殿下无需挂怀。”

命数！又是命数！慕容钧心里明白，苏仁明着说太子，暗里指的却是陈姑娘。若非自己误打误撞被她所救，她就不会进入东厂的视野，也就不会被苏仁看上。可不管是陈青鸾自己，还是苏仁，都道这是命数，就算没有他，事情的发展也不会变，可这等说辞拿去安慰三岁孩童尚且不能奏效，又怎能叫他释怀。

眼见慕容钧面色惨白，似在强忍着怒气，苏仁便知火候已经到了，正好宫门已在眼前，便拱手同平王道了别，径自上了厂督府的马车绝尘而去。

王府侍从见自家主子同苏仁一道步出宫门，都心下忐忑，又见慕容钧果然神色不善，急忙迎上去，但四周尚有厂卫着，并不敢直接问究竟发生了何事。但见平王如下定了什么决心一般，向着那几个厂卫道：“本王有点私事，要换一条路回府，不知各位可否行个方便。”

那几个厂卫极快地互相交换了个眼色，便有一人道：“王爷请随意便是，小的们不过是奉命保护王爷，断不会干涉王爷的行动。”

马车疾行，直奔鼓楼大街而去。

待行至蓬莱阁近前，只见二三楼的窗子俱已漆黑一片，慕容钧心下一沉，难道还是没能赶得及么。他只觉燃烧在胸膛的烈火一点点熄灭下去，变得寒冷彻骨，突然马车猛地一晃，停了下来。紧接着就听到他的随从喝道：“不要命了么！敢拦王府的马车！”

“官人行行好！我阿姊白日被马踏伤了，可是没钱医治，求官人救救她！若官人愿意出手相助，那我自愿为奴，当牛做马报答官人！”

平王此时心绪正乱做一团，他挑开帘子，只见一个十二三岁年纪的乞儿正跪在马车前，而斜倚在路旁树下的女子身披一件虽然破烂但是极为宽大的斗篷，遮住了面目，身形却是似曾相识的。