峡石与渑池外的战斗每日都在进行着。今趟李建成迫不得已采用李世民的示敌以弱战术，以伏兵一举击退杨公卿回守渑池，大大的出了一口鸟气。峡石帅府。李建成与李世民高居座上，二人的心腹分左右站立。李建成意气风，今日平原一战，他与杨公卿在乱军中大战过百回合而胜，虽然有趁人之危的因素在，依旧教他兴奋莫名，这段日子他憋得太难受了。唯一让他不舒服的是：这战术是李世民想出来的，否则此胜可算很完美了。李世民却没有他那样兴奋：经过一年多的对峙与摩擦，他更不敢小觑敌人，况且杨公卿足智多谋，为人老练，谁知道他是不是故意输掉此仗以涨李建成的威风，这样一来，唐军内部先会出乱子。屋内两波人向来不咬弦，就在气氛沉静得越来越诡异时，李建成开口道：“我们必须尽快集结力量，突袭渑池，以呼应其他各条战线，秦王及各位以为如何？”李世民立即道：“万万不可，我已着人在涧水源头伏下水兵，只要稍待些时日，我们的水师从涧水南下，再逆谷水西上，届时我们再出动兵力，前后一鼓作气消灭渑池的洛阳军。”天策府众人点头暗赞此战术之妙，反观太子手下的人却是表情麻木。李建成冷冷地道：“我们哪还有那么多时间，秦王不会只顾眼前而忘记中原的大形势了吧？”天策府众将闻言，眼中纷纷露出凶光，随即有感到李建成的说法也并不是毫无道理。近月许来，中原处处战火燎天，河北的李元吉一伙人已被寇仲打到幽州城下，少帅军声威大振，响应者日益增多，各地建德旧部更争杀唐官以响应寇仲和刘黑闼，如今少帅军已尽得建德大夏旧境。幽州的结果绝不乐观；独孤峰也将安阳周围蚕食完毕，开始围困守军；黄河以北原属李唐的河清、河阳和温县在半月前被宋师道不知从哪搞来的过百艘巨舰冲击，在李世民声威受损的情况下，李唐士气大受影响，只十来日，这三座黄河北岸的重城全部失去，至此，柏崖仓以东的大河全部被洛阳军和少帅军所控制，若在那最新式的战舰支持下，宋师道沿河逆流而上，可直接威胁关中。李唐的实际情况已如累卵。最要命的是唐军士气大受打击，此消彼涨下，洛阳军和少帅军气势入虹，人人战意旺盛，长此以往，结果几可预见。所以李建成的提议虽有冒失，却是眼下可以提升己方士气的最好办法：风云变幻的形势下，机会一失不复，谁知道再等一段日子，各条战线上会出现什么样的情形？他名为督军，实际上握有李渊手谕，在军中地位较李世民只高不低，乃名副其实的统帅。李世民很想提醒他今天很可能是杨公卿故意示弱，话到嘴边却说不出口，以他对李建成的了解，此话只会起到不好的影响。天策府众将亦只敢在心里骂几句，不敢表现出来。李建成率众离开后，李世民与天策府众将陷入沉默中。洛口仓一役后，他们再不敢小觑沈落雁这个“小女子”，李世民的前后夹击，以消灭敌人有生力量为目标的战略绝对是上上之选，怎奈统帅大权却在李建成手里！不知过了多久，长孙无忌一咬牙，出列跪在李世民身前，从怀中取出一对精巧别致的酒杯，举过头顶，决然道：“我大唐已不能再走错半分，请秦王为天下苍生着想！所有罪责由无忌一人承担！”李世民雄躯剧震，霍地长身而起，脸上神情复杂之极，双目异芒大盛，一瞬不瞬地盯着那两个酒杯。※※※※※翌日晌午。洛阳城主府。沈落雁正与虚行之、任媚媚、张出尘几人边享用卫贞贞的手艺，边讨论军务财政大事。此时有守卫通报，洛其飞参见。洛其飞风尘仆仆，坐下后立即眉飞色舞地道：“今日天亮时分，李唐准备强攻渑池，杨大将军与李建成决战于城外，十招不到就将其当众斩杀！”沈落雁几人闻言也要吃了一惊。虚行之与沈落雁对视一眼，均猜到很可能是杨公卿诈伤以诱李建成出战，李建成曾害死杨公卿一家，深知二人之间深如大海的仇恨，仇人见面分外眼红，杨公卿的举动正是被仇恨冲昏头脑的表现，不怕李建成不上当。于是插口道：“杨将军事后可有继续退守？”洛其飞微微一愕，点了点头，接着露出不解的神色，似是不明白为何不趁势大举反扑。沈落雁叹道：“李世民并未反对李建成上阵，对吗？”洛其飞再次点头，若有所思地道：“杨将军事后说李建成决战时不知为何而突然变得很虚弱，否则不会败得那样快。”任媚媚接过来道：“以李世民的智慧，怎猜不到几分杨公的想法？很可能他早对李建成用了某种高明的手段或药物，只是未被李建成察觉到吧！”几人同时点头，沈落雁又摇头轻叹道：“既生皇家，骨肉相残又非大事。李世民真不简单，不但借杨公之手除去心腹大患，更可以李建成之死鼓舞唐军士气，使之成为一支不怕死的哀兵。”虚行之皱眉沉吟道：“李世民向来足智多谋，恐怕还有其他后招对付我们，请城主命行之赴渑池参战！”沈落雁微微一笑，道：“洛阳就交给行之好了，我要亲自去看一看，因为这很可能是决定李世民后半生命运的最终战斗！”任媚媚亦道：“李唐连年征战，国库粮草储备大量损耗，李世民早该觉此点，所以落雁的说法并无过分。”虚行之苦笑点头。随着各战线捷报频传，洛阳支持沈落雁称帝的呼声越来越高，全靠他将众人压着。以他的智慧，都不知在这等情形下如何顺利将政权交接给宋师道，惟有走一步看一步。※※※※※行了数日，沙漠对于元越泽几人来说，再不是令人生畏的地域，而是美丽无比的动人天地，旅途也变成了春-色无边的爱情之旅。主要原因当然是有心爱的人陪伴，令人感觉不到丝毫寂寞。他们昼行夜宿，每逢黑夜降临时，或躺在沙上，或搭起帐篷，观看着神秘艳丽的夜空，看着月亮升上地平，与点点星光争辉斗妍，个中温馨酣畅，难以尽述。日出月没、寒热交替中，日子飞快地流逝。元越泽与几女终于穿过三沙，来到盐碱丘陵“雅丹白龙堆”地带。“雅丹”是维吾尔语，意即“陡壁之丘”，是蒲昌海古湖盆周边独有的地貌，方圆百里，甚是雄奇。雅丹地形因流水侵蚀而成，地表上甚至还留有当年的水蚀痕迹，说明此地昔日该是水草丰美的地方。至于白龙堆，是指在灰白色沙泥岩夹石膏层的基础上育，高近十丈，长过百丈的雅丹地貌，弯曲延伸，远望就如蜷伏在大漠上的白色巨龙。白龙堆之名正是因此而来。玲珑娇带领众人登上被称为“龙体”的高处，但见白龙堆一直排列至肉眼看不到的尽头。它的外形确实像龙，有的高昂龙；有的伏卧于道；有的头部徽挹，随时准备腾飞而起。“龙体”上都覆盖着一层白色的盐碱土层，有的就是一层很厚的晶盐；还有的“龙体”，本身就是白膏泥造就。在阳光映照下，条条长龙反射出灿烂的银光，就象一群群在沙海中游弋的白龙，白色的脊背在波浪中时隐时现，尾相衔，无边无际，气势奇伟。称其为白龙堆实在贴切。由东向西穿过白龙堆后，被风沙掩盖了的丝绸之路古道分岔，一向西南至古楼兰和尉犁，一向北翻过库鲁克塔格山达吐鲁番。元越泽几人欣赏完毕，继续西行。玲珑娇叹道：“我们再走十日就可到达蒲昌海。据祖先说，五百年前时，此湖广袤三百里；二百年前时，面积缩小了近半；至于现在还有多大，外人就不得而知了。”几人同感无奈，每人曾到过蒲昌海，这方圆百里内更没半个人影，只有按照大方向慢慢寻找了。元越泽也是没办法，为转移几女的注意力，瞥到远处有堆枯骨，变对好奇地左右环顾的傅君嫱坏笑道：“这里环境恶劣，沙暴频繁，不知有多少路人死在这里。而且这里过去也生过无数的战事，不知有多少战士曾在这里马革裹尸，据说他们的亡魂还在这里游荡。”一阵阴风呼啸吹过，好似鬼号，吓得傅君嫱尖叫一声，直扑到他怀里。当听到周围几女的笑声时，她才嘟长小嘴，大娇嗔。说笑过后，继续前行。好在他们身体特殊，要换成寻常人，早死在这片荒芜人烟，一望无际的死亡之地上了。尚秀芳的信中并未说明她是否知晓蒲昌海的准确位置，所以元越泽等人只有顺着地图的大致方向寻找。在光秃秃的沙石平原上稀稀落地飘着几片云彩。干燥和火炉般的气温，使大地失去一切生气，强光无情地直射而下。沙漠没有任何界定或标示，时空的概念绝不属于这单调的世界。在这种情形下，寻了七、八日的元越泽等人也开始有些烦躁。黄昏时分，沙石让位与沙砾，当沙砾逐渐变成粗沙粒时，太阳躲到地平线下。寒冷降临，新月在昏暗的太阳余辉里，害羞地露出轻柔的仙姿。以扇形向西探索的众人大都回到约定的集合地点，均有些气馁的感觉。祝玉妍的声音在西北方向响起道：“我有现，快过来！”元越泽与几女心情一震，起身奔了过去。来到祝玉妍身边时，众人极目远望，只见西北方依然是沙漠那单调得叫人闷的地平线，在夜色里似现还隐。祝玉妍没做任何解释，只是微微一笑，率先腾空而去，元越泽等人连忙跟上。一个时辰后，天全黑了，在弯月指引下，他们追上站定的祝玉妍，环目四顾后，终于欢呼起来。眼前现出了一片一望无际的绿洲，暮色苍苍里，仿佛一艘浮在海洋上的绿色大船。无数大小池塘连绵延伸，在星月披盖底下，它们是那样的温柔。青草和灌木里挤满各种生物，鸟儿在夜空中盘旋，蝴蝶联群结队在飞舞。这是沙漠中的一块宝地。在祝玉妍种魔**的无上灵觉探索下，他们就像拥有一个无线雷达一般，很轻易就可知晓哪个方向有大量的生命气息。他们连夜赶路，往绿洲内行进，越前进池塘河道越是纵横交错，若非识路之人或有灵觉帆的人带领，任何人恐怕都要迷失在这支河繁多的绿洲之内。天亮时，众人终于到达一处有人烟的村落。此刻，连他们自己都不清楚究竟是站在大地上的哪一个位置。远处的小村炊烟处处，行人稀疏，仿似世外桃源。予人一种难以形容的温馨和幸福感。对于他们多日行走在荒芜沙漠中的人来说，感触更深。元越泽几人停在一处略高的小草堆上，注目望去：村内没有什么明显的街道，四周围的空地都竖立起游牧风格帐幕和仍保留几分汉族风格的夯土房屋，共有三十户人家不到。玲珑娇瞥了一眼另外一个方向上的羊马牛群，欣喜道：“看样子，这村落就是属于那无双国的吧！”元越泽点了点头，几人绕村前行，路上村落逐渐密集，半个时辰后，他们穿过一片树林，前方豁然开朗，原来是一座大城镇，但见梯田处处，层迭而上，远处房舍巍峨，气象万千。几人已不能再隐行藏，为免引起轰动，元越泽只带祝玉妍和玲珑娇入镇。路上行人大都皮肤黝黑，衣着简单，见着三个外来的不之客，纷纷露出警戒的神色，其中也有许多光着身子的孩童和年轻人对他们抱以友好的神色，接着各忙各的，并未太在意三人。沿着道路前行，两旁房舍连绵，不乏宏伟的建筑，使人联想到在这偏僻之处，需要多少人力物力，才可达出如此有规模的世外胜景。蓦地蹄声响起，破坏了宁谧安详的氛围，三人同时停下脚步，循声而望。前方冲来十多骑，马上骑士各个配有兵器，体型壮硕膘悍。为的年轻将领长相不俗，长披肩，身穿牛皮短袖上衣，铜带束腰，绑腿长靴。至元越泽三人身前五丈方勒马收缰，整齐列开，仔细打量三个外来者。其他士兵显然修为不够，一看到祝玉妍和玲珑娇两个美女，眼神再也挪不开。为的将领呆望片刻方回过神来，作了个怪异的动作，以流利的汉语问道：“阁下可是元越泽？”元越泽微笑点头。十多名骑士没有惊讶，不舍地收回放在祝玉妍二女身上的目光，同时下马，前行丈许，恭敬道：“敝王上有请公子！”元越泽三人也不多说废话，客气一句后，随他们而去。半晌后，他们已出城镇范围，来到一块古树参天的树林外，林中隐见一座雅致精巧的楼阁。在那将领的带领下，他们沿着一条平坦齐整的石路，直往林木婆娑的中心地带行去。路尽时，眼前出现一座古式古香的木构建，楼阁是等楣式的重翘堞，高翘远出，跃然欲飞，极具气势。将领送他们至阁门外，恭敬道：“禀王上，贵客已到。”房内响起一把沉郁婉约，悦耳动听却清冷得好似不属于这个世界的声音，道：“请进。”说的依旧是字正腔圆的汉语。元越泽三人被请入房内，不觉眼前一亮，只见并不宽敞的厅内陈设考究，桌椅精美，壁上挂有一副巨大的草原图绘。正中央的两张大椅上坐着两女，左侧的正是分别年许的尚秀芳，正含情脉脉地瞧着元越泽。右侧那一身淡黄华服的女子与尚秀芳有五分相似，身份已呼之欲出。她看上去三十岁都不到，乌黑油亮的秀浮云般盖在头上，柔软而不含半丝杂色，轻盈似雾，强调了修长的玉颈。轮廊清楚得有若刀刻斧削，贵气挺秀的笔直鼻管，清澈澄明的深黑美眸、颀长苗条的娇躯，有种越了一切物质的动人美态和生命的感觉。元越泽一呆后，刚要开口，那女子优雅起身，淡淡道：“三位请入座。”她是第一个见到元越泽和祝玉妍容貌后没有半分吃惊表现的人。客气一番，几人入座。尝了一口早就准备好的热茶，元越泽挠了挠头，尴尬笑道：“是了，我该如何称呼您？”一直未一言的尚秀芳闻言俏脸微红，甩给他一个令人魂为之夺的大白眼。那女子露出愕然的神色，迅平静下来，依旧以不含任何情感的声音道：“我是无双国这一代国主，公子非我国人，且是美仙和秀芳夫君，如何称呼请自便。”尚秀芳不依地嗔道：“娘！”这无双国的国主就是单美仙当年闺中秘友，尚秀芳的亲娘明月。元越泽等人猜到了明月就在无双国，却没想到她竟当了一国之主，其中定有许多故事。元越泽根本不知该任何称呼她，因为他家中辈分早乱成一团糟，于是干咳一声，岔开话题道：“秀芳是什么时候到的？为什么不告诉我路线？”尚秀芳听他埋怨的口气，起身来至静静品茶的祝玉妍身后，为她轻揉香肩，委屈道：“人家早猜到这是对付夫君的把戏，怎敢告诉你，但秀芳知你一定会找来，只是没想到会这么快。”元越泽想起难怪那群士兵会认出自己，只有无奈苦笑，明月盯着祝玉妍，缓缓道：“这位是否是美仙的娘亲祝后？”尚秀芳抢在元越泽之前为她们互相介绍。三女只是互相点头，并未说话。午饭时间很快到了，席间开口最多的就是尚秀芳：原来她已到此地半月许，见到娘亲未死后，心情舒畅，不自觉又回到在明月怀里撒娇的孩提时代。听她讲述，元越泽几人方知晓明月当年心情沉郁，最终至医者不能自医的地步，死后被尚秀芳安葬后，恰好神通广大的宁道奇路经此地，他觉地下之人的微弱精神气息，立即施救。明月醒来后在宁道奇的提点下独自来到无双国，她的相貌、医术和情怀深深感动上一代国主，国主并无儿女，临死前将位置传给了她，于是一直到现在。明月一直是那副冷冰冰的模样，但当尚秀芳讲起过去的事时，她眉黛露出一丝微不可察的哀愁，秀目射出两泓深无尽极的苦怨之色。这如何瞒得过灵觉敏锐的元越泽等人，且尚秀芳说得含糊，教人觉事情真相绝非这样简单。饭后，尚秀芳与元越泽单独到阁后小花园的石亭中叙旧。一番口舌，尚秀芳香躯酥软地伏在元越泽怀中，娇喘连连。元越泽问道：“为何远走他乡，却不告诉你她未死的消息呢？”尚秀芳按住他顽皮的怪手，微嗔道：“是我们的娘！”元越泽失笑道：“若从玉妍那论，你可是我孙女辈的呢！”尚秀芳为之语塞，却对他的没脸没皮毫无办法，喃喃道：“娘一直不肯告诉秀芳，我的亲生父亲是谁，自从她生下我以后，心情从未好过，唉！”她的声音低了下去，玉容上也现出黯淡的神色。元越泽点了点头，心忖症结肯定就出在尚秀芳的亲生父亲身上，明月当年虽是风华绝代，说到底，仍是一个风尘女子而已，她的身份和地位来自达官显贵们，一旦清白不再，又或被人抛弃，她哪里受得了？尚秀芳的幽怨声音继续传入他的耳内，道：“宁道奇虽救回娘一命，可她死寂的心情却没半分好转。若非人家来得及时，以奇力为她贯体，恐怕她再活两年就不行了呢！”元越泽长叹道：“为何天下会有这么多的薄幸郎。”尚秀芳藕臂缠紧他的脖子，道：“夫君便不是薄幸郎。”元越泽苦笑道：“我更不是一个好人和合格的丈夫。”尚秀芳道：“命运既是如此，又能怎样？夫君的表现已是很好了。”说着俏目一转，浅笑道：“秀芳有件事要求你呢。”元越泽与她对视片刻，愕然道：“你不会是想我……？”尚秀芳纤指按住他的嘴唇，笑脸如花地道：“秀芳再不能失去娘亲了，得而复失太伤人了！夫君莫不是对自己魅力没有信心？”元越泽又好气又好笑，在她动人的背臀上下来回爱-抚的大手轻抬，抽在高挺的隆-臀上，无奈道：“哪有给自己娘亲拉-皮-条的女儿？这样吧，我们异日平定塞外，就带着，噢不！我们的娘一同隐居好不好？她心死多年，就是神仙下凡，在短时期内也毫无办法。”尚秀芳粉颊泛起红霞，扭动呻-吟道：“人家确实把你的事情全说给娘听，岂知她听后没有任何反应。”元越泽为之失笑，刚要开口时，一阵轻微的脚步声在后方响起。尚秀芳娇呼一声“娘！”后挣扎起身，元越泽忙起身迎接，尚秀芳挽着明月来到亭内坐下，找了个理由先溜了。一身贵服的明月也不介意，淡然地瞧着元越泽，眼神冷静得丝毫不含任何人类喜怒哀乐的情绪。直看得他都有些不自在时，才开口道：“公子身世不凡，目标更是远大，多年前曾闻你传遍天下的声音，明月敬佩不已。”想起入世已近十年，元越泽怅然叹道：“娘……阿姨没有怪我大兴干戈，我甚感欣慰。”明月仔细地盯着他半晌，方收回目光，道：“当年敝国若有实力，又怎会被人迫得远遁至大沙漠中，若非遇到这片宝地，恐怕无双国早像楼兰那样灭亡了吧！”顿了一顿，她若有所思地轻声道：“自中原汉朝武帝以来，每值国力增张时，便对塞外与世无争的游牧民族大肆讨伐，在塞外人眼中，汉兵是残暴的，从未停止载在他们以血泪写成的史册上。”元越泽继续道：“可是塞外强者们也没停歇过对中原的窥伺和野心，这本来就是笔糊涂帐。皆因每人也有其个人的立场和理由，一个人的好事，很有可能就是另一个人的坏事。”