江恨水进殿之后立时便闻到一股扑鼻的花香，他发现在这大殿之内赫然耸立着一株桃树，看其大小已足有百年之龄。向大殿的两侧看去，站立着的多是有些年纪的女人，偶尔也有年轻女子夹杂其中，想来也定然是花间一派的得意弟子。大殿正中梨木交椅上端坐的是一位头发灰白的妇人，但这妇人浑身上下却全然无一丝女子的姿态，不怒自威，她并没有睁开眼睛看向殿内，可仍然有一股逼人的气势，让江恨水几欲后退。
“这位前辈想必便是花间派的掌门石莲师太了，果然是器宇轩昂，晚辈今日侥幸得见，方知江湖所言不虚。”江恨水恭敬地行了一个礼。
“见到掌门还不跪下！”紫袍女站出来喝道。
江恨水倒不推脱，当即左膝一弯，低下身子，正坐于地，双手自然地搭在膝上。
他向来知道有求于人便得先委屈自己。
“你是从何进得山门的，如实说来。”紫袍女接着道，似是替掌门盘问起来。
“实不相瞒，晚辈是用轻功侥幸得进。”
“你之前不是被蒙住了眼睛？又如何不跌到花阵中去。”
“一个人如果眼睛瞎了，他的鼻子总是会变得灵些，我闻着了花香变浓，便知快要到花丛，借力一踏，自然不会跌落进去。”江恨水微笑着，像是在说一件很自然的事情。
“这花圃虽说不广却有将近一半山头，你纵使不跌落，又是如何辨明方向的？”
“这是两位守门姑娘提醒了我，她们要我蒙眼是为了不看到贵派姑娘在湖中出浴，虽然看不到，却是能听见，年轻女子洗澡时总是忍不住发出声音，有了歌声自然不会迷路。”
殿上仅有的三五个年轻女子顿时齐齐飞红了脸颊，刚才她们午课结束后便是在玉柳池中结伴洗澡消暑，唱歌嬉闹，这也是年轻弟子们最喜欢做的事情，她们自幼上山，虽然得人照顾，衣食无忧，免于流浪街头，却不得随意下山，这个年纪的女孩子正是最向往爱情和自由的时候，也只有此刻彼此健康青春的胴体和悠扬清脆的歌声能让她们的心得到一丝丝的排解。
“你有何事求见?”师太并没有开口，声音却在殿内缓缓传了开来。
紫袍女子见到掌门出言相问，便自觉地退了回去。
江恨水没有特意欺瞒，将事情的来龙去脉向石莲师太一一道来，讲到那个使用花间派功夫的女子时，他分明能瞥见大殿之中有人悄悄私语两句。
“那名女子在与我交手时弃衣逃遁，我无意瞥见她右肩有朱红色的细小印记，而所使的武功路数又多半为花间派门下，今日我同伴失踪，倘若师太知道此人所在，还望告知晚辈，晚辈他日定当拜谢。”
石莲师太此时已睁开了眼，平静而深邃的双眼俯视着跪坐于大殿中央的江恨水，开口缓缓说道：“老身虽然不清楚每位弟子的样貌，但只要是我门下弟子除非得我同意不会下山，倘若你方才所言不虚，从年纪和身手看来，与你交手的应该是我花间派门下极有天赋的一名年轻弟子，叫作鸢萝，不过因她善妒同门，出手又太过毒辣，早在六年前就已经被我逐出门下，与我再无瓜葛。”
江恨水听了师太所言忧喜参半，虽然终于得知了女子名号，可她却早已不是花间门下。起身再拜，便要离去。
“且慢。”
“不知师太还有何吩咐？”
“按你刚才所说，你现在是云天阁的人，是也不是？”
“正是。”
“那我这的规矩你可知道？”
师太坐起了身子，一双眼已经睁的和年轻的少女无异，然而展现出的气场却是成名已久的武林高人才有的威严之势。
大殿上空的两瓣桃花也被激得从枝头轻轻飘下，落在江恨水的身上。
“我本来的确不知道，现在恐怕我想不知道也不行了。”
“一般人的规矩你已经知道了，可我这还有一条不成文的规矩，那就是云天阁的人想要离开，就得先胜过我再说。”
江恨水看着师太，仍是行了个礼，刚才的桃花落下时已划破他的左肩衣衫，左边的面颊上也留有一道细细的血痕。他却像是没有发觉，缓步走到桃树下，百年的桃树盛而不衰，纵横交织的枝条中，似乎还隐隐有抽芽之势。
“师太以桃花为刀，晚辈功力不比师太，斗胆用桃枝作剑，讨教一二。”
江恨水折下一截桃枝紧紧握在手中，与此同时树上又有一瓣桃花悠悠飘落，他信步向前，将桃枝凌空平举，飘下的桃瓣不偏不倚正好落在枝上，像是生了根。
年轻的弟子听说掌门要出手，都不由为这个少年捏了一把汗，当年掌门人年轻时以一柄青莲袖刀，行走江湖。二十余名采花大盗就曾经以她为赌注出手，在这些采花贼中有一位实力更是己跻身当世一等一之列，结果历经三天三夜的苦斗，掌门人虽然身负重伤却将贼人尽数诛杀，一战成名，让花间派的威名响彻江湖。前任掌门亲赐石莲二字，极赞她的坚强忠贞。只是她们不知这少年为何缘故竟然引得掌门非要亲自出手不可。
江恨水看着桃瓣一动不动，石莲师太看着他也是不动。
时间仿佛已经静止了，又仿佛在经历一个死亡的轮回。
花叶即世界，弹指或是一瞬，
以刹那为界，则已经六十轮花开花谢。
渐渐的，几乎让人开始怀疑是不是这桃瓣原来就在枝上，刚才被一并折来了。
殿内寂然，如深山空谷。
一个时辰过去了，江恨水还是没有动，
桃枝却动了，
与其说桃枝动了不如说是桃瓣动了。
桃枝和桃瓣之间并没有移动，但桃枝却弯了下去，上面的不像是桃瓣，倒像是硬生生结了个硕大的桃子。
枝条的一头已经弯了，指着地上的大理石方砖，另一头却还是笔直，握在江恨水的手里，好像这根本就是两根枝条。
良久，师太摆了摆手闭上了眼睛：“罢了，我累了，送他下山去吧。”
“多谢师太手下留情，晚辈他日定当投帖拜谢。”江恨水深深吸了口气，紧接着应道。
清荷和香兰进殿，将江恨水带了出去，其余的人见掌门如此说也是知趣离开大殿。
“他虽胜不了我，可用桃瓣我也奈何不了他，单用左手便已如此，当真后生可畏。”石莲师太蓦地开口道。
向来贴身服侍师太的白葵也点了点头：“若是这一辈云天阁中尽是这样的少年人物，你也可以对萱儿放下心了。”
石莲师太闭上了眼睛，像是倦极，她此刻的面容已经没了之前逼人的气势，仅仅只是一个年华逝去的寻常女子。
江恨水躺在凤苔山脚的一处草坡之上，双手垫在脑后，眼睛紧闭，嘴里嚼着一根草叶，除了一点草叶泛出的苦涩还留在口腔里回转，力竭的身体已经连吹拂他脸颊的风也感觉不到了。
适才石莲师太突然出手逼得他以花枝应对，外人看上去自然是云淡风轻，似乎只是师太以桃瓣试探年轻后生的内力，他自己却知道师太一点都没有试探的意思，刚才自己几乎也是全力应敌，师太的桃瓣看似静如止水，江恨水却一眼便看出了其中汹涌杀意的刀法，不敢轻举妄动。
桃瓣虽轻巧却也因此得以变化无穷，他以花枝抵住桃瓣，看似丑陋却是真正神来之笔，借桃瓣的本源花枝抵住桃瓣的无穷变化，而静止的一个多时辰之内，两人以桃瓣花枝早已暗中刀剑交锋无数，若非依凭桃枝柔韧，弯而不折，换作自己的兵刃怕是早已撑不下去，而兵刃一松，暗藏在桃瓣中变幻的刀法和汹涌的刀意顷刻便可要了他的性命。
红袖刀的刀法，绿罗针的轻巧，竟然被石莲师太完全融入了一片小小的桃瓣之中，当真可怕之极。
虽然身体不动，江恨水的思考却没有停止，本来为了查明女子的身份，他才拼死上来凤苔山，结果大半天下来，虽然知道了那红衣绿裳的女子叫作鸢萝，可还是不知道她此刻的下落，关于徐北，这一路上也没有探听到消息，刚才石莲师太还无缘无故的差点要杀了他，如果说他出发的时候头已经有两个大了，现在恐怕又大上了一倍不止。
他坐起来看了一眼天上的云，有点怀念起小时候的日子，那时候他可以像这样躺在草坡上，看上一整天的云。别人都告诉他，天底下的云都是天天不一样的，变来变去，毫无规律，压根没有什么可研究的，他却不觉得，有时候他一边看一边记，会发现有两片一样的云朵，他跑去告诉别人，可是没人相信他，只有两个和他一样大的孩子相信，可他们也不会陪他一起看云。现在他已经不是小孩子了，开始渐渐发现世上好像已经没有一样的云了，就好像世上再找不到一个一样的人，又或许是如今的他已经没有功夫去看去找了，就像现在，他本来还想再找找看，可是却不得不出发了。徐北还在等他，经历的越多，他越明白这个世界是不会停下来等着他的，世上还能有一个人等着你，已经是有些人这辈子想都不敢去想的事情了。
江恨水用轻功赶路去最近的市集，在快要靠近的时候便停下，将刀剑用布条裹了背在身后，徒步走进城里。
江湖上虽然高手如云，在世界上的大多数人却都还是普通人，在白天用轻功赶路仍是太过引人注目，何况还有些好斗的江湖人士总是喜欢将人拦下较量一番，他的麻烦已经够多的了，实在不想再横生枝节。
进了市集，他挑选了一匹快马，牵到城外便立刻翻身上马赶起路来。
他要去哪？
躺在草地上的时候，他一次又一次问自己这个问题。
这样神秘的女子他究竟怎样才能遇到?
遇到了又怎样才能找出她幕后的那个人?
找到了那个人又是否能找到徐北?
一连串的问题几乎快要把他逼疯了，好在他忽然想起，这一切都是因为那尊青玉飞狐。
那飞狐到底有什么秘密？
为什么会引来这样一股神秘势力的争夺？
他实在想不出，但想不出也不要紧。
江恨水打算回到襄平城，向吴锦添打探一下青玉飞狐的来路，虽然被他视作珍宝的青玉飞狐在自己手中遗失了，但自己才刚刚救下了他的宝贝女儿，自己朋友也因此下落不明，想来他也可以稍微透露一下这青玉飞狐的底细来路，说不定可以顺藤摸瓜，找到那个神秘的鸢萝，再救出徐北，到时候自己再将丢失的青玉飞狐也还给吴锦添。
想到这里，江恨水的脸上终于露出了这小半个月来的第一个真正的笑容。
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