五更天，风里还是夜晚的味道。

城里的僧人却早早地敲打着木鱼上街报晓化缘，百草堂邻里的几家铺面也忙着张罗早市的生意。四方城门一开，在城外候了一夜的各类商人小贩都迫不及待地进城，热闹的生活气息唤醒了金城的每个角落。

偏偏，唯有百草堂大门紧闭，静悄悄地。

顾青山躺在屋顶眺望远方，眼里有翻江倒海的思绪却又在一瞬后骤然消散，他警惕地斜眸看向回廊，皱眉言道：“你毒素还未清，不该下床。”

香十三娘披了件绣着绿叶黄花坠红色小果的山茱萸外衫，斜斜地扶着走廊而坐，“知晓郎君必在此处，我是来……咳咳，亲自谢郎君的救命之恩。”

“为何进山？”

他突兀地发问，面无表情，却叫香十三娘的心为之一怔。

她听出顾青山声音中的冷冽，与往日嬉笑谩骂时的无赖、全神贯注诊病时的肃然截然不同。

他在质问，在兴师问罪，如同山雨欲来，必是风满楼一样。

香十三娘急切地不答反问：“星桥好些了吗？”

顾青山也答非所问地说道：“你于乱坟岗救我一次，我替你解毒只当两不互欠……”

“大哥！是我……是我连累了十三娘……”

星桥急急拖着步子赶来，搀扶他的星野还连连打着哈欠。

香十三娘满眼急迫地站起身，却感到顾青山的目光沉沉地压在自己身上，她反倒不知如何是好。

“大哥，我进山，是为了这株……赤唇、石豆……”星桥颤颤巍巍伸来一只手，手里捏着一株连根拔起的黄瓣紫纹的花，“十三娘担心大哥夜夜难眠又日日无胃口进食，说起赤唇石豆可凝神静气助大哥消心头愁怨，我才冒险进山……大哥，此事与十三娘毫无关系！”

香十三娘眼波微有动容，却是欢喜又惊讶、舒心又困惑的复杂神情。

顾青山一眼便能看出星桥在撒谎，但他没有戳破，只纵身从屋檐跃下，快步走到星桥面前夺过他手里的赤唇石豆，气呼呼地扬长而去。

“郎君……”

香十三娘急急追了两步，奈何身子乏力险些摔倒，星桥不顾自己大步上前搀扶她坐下，正要宽慰几句，星野的肚子却极不耐烦地咕咕大叫，惹得星桥只能冲他发脾气，“星野！除了吃你还能干什么？”

星野瞧见星桥的脸色很不好，急忙说：“星野也很厉害啊！大哥吩咐的药，星野都熬好了！还自己去挖埋在土里的紫坛……”

“等等！”星桥大急，“紫坛里的药全是大哥的保命药啊！说了不可以乱动！”

星野挠了挠头，不解地说：“是大哥啊，大哥让我去的。”

“大哥？大哥用紫坛里的药救了我们？”

“对啊，星野哭得稀里哗啦，大哥就抱着紫坛出现啦。晚上又该吃药的时候，大哥叫我自己去挖，然后药都用光啦……大哥的药很厉害吧？你们中毒那样深，二哥都变成猪头啦，大哥一夜就能让二哥变回以前的二哥！”

星桥旋即笑着看向香十三娘，说道：“知道了吧？那只是大哥的气话，倘或不当十三娘是自家人，又怎会用自己的救命药来救我们？大哥，他……只是面冷心软。”

东方初露的熹光洒落香十三娘转悲为喜的眸中，她点点头，静美得叫星桥再难移目。

晨晖灿烂，悠悠河面萦绕在寥寥的薄雾里。

两岸枯瘦的柳枝低垂，荡漾开铺满落叶的水波。

顾青山站在后院侧门口，药田里昏倒的男子已不见了踪影。

碗里的水和烧饼始终未曾动过，只剩下被压倒的药苗，在晨曦里为生命做着最后的挣扎。

然而它们都不知道，秋日是收割生命的，而不是生命的萌发。

“看来，我们没什么机缘。”

顾青山端起水碗随手把水倒进药田，烧饼块依旧留在门口。

会有麻雀来吃也好，会有流浪汉来吃都成，对他而言无何差别。

回到后院，正巧望见星野火急火燎捧了满怀的包子往屋里窜，顾青山皱了皱眉，“这小子，吃这么多包子又想噎死自己吗？”

顾青山没搭理他，只回到灶房把碗丢在木盆里泡着，又去寻了花盆来种赤唇石豆。

虽然他不认为这小小的一株兰花能有多大改变，却也依旧放在床头的花几上。

日脚斜斜地漫步在兰花细长的叶尖，仿佛静谧的时光也被染成了幽香的嫩绿。

收拾妥当，他自又背着竹筐往前院去，正好遇见包子铺的大婶和星桥闲聊。

星桥见着顾青山来了，忙要起身，顾青山却说：“灶房里的药一大早我已经热好了。”

“大、大哥……你别生我们的气，我们……”

“哟，顾郎中生气啦？这事啊，有惊无险就是圆满咯。”大婶呵呵地笑着，“我刚还和星桥说，让他讨了十三娘做媳妇儿呢，更是喜上加喜啊！”

顾青山似笑非笑，只拜托大婶为星桥和香十三娘端一端灶房里的药，便在百草堂的大门外张贴了歇业三日的告示，就往早市挑草药去了。

等他再回来时，竹筐依旧是空的，可他手里却多了一袋沉甸甸的钱，从城外小贩手里低收高卖的药草赚得他是实实在在的心满意足啊！却在见到候在万年青树下的星桥时，他强行压下了嘴角的笑意。

“大哥，我……”

顾青山没理他，径直回到自己房中。

星桥毒素未清，身子软绵绵的，哪里能追上去？

第二日，顾青山一开门就看见星桥笑呵呵地站在门外。

“大哥，我想……”

嘭——

星桥的舌头差点和他的话头一样，被顾青山猛关上的门夹断。

接连第三日、第四日、第五日星桥顿顿都被赏了闭门羹，他却乐此不疲。

后来，因着他身子大好了，跟屁虫似的粘着顾青山，甩也甩不掉。

他替一位皮肤溃烂的患者检查伤口后，刚准备叫星野打水，星桥早已端着水盆站在他身后笑；午后，顾青山口渴了，又要使唤星野，星桥冷不丁俯身递来一盏茶；夜间，顾青山正在酒窖里打转，找不着自己去年酿的菊花酒，回到后院却见星桥坐树下一壁煮酒，一壁高声唤着“大哥”。

顾青山嗅着酒香中幽幽的菊香，没办法拒绝只有走上去。

自己还在心里嘀咕：“你这酒鬼德行，没得救了。”

于是打第七日起，顾青山吩咐什么他做什么，满院子都能瞧见星桥跑上跑下的背影。

偶尔顾青山故意使唤他做些琐碎又出不得错的杂事，星桥也毫无怨言，越满头大汗他越开心。

而此时，香十三娘也已同往常一般在后院烹饪洒扫，虽知顾青山一日吃不了一顿饭，却也变着花样做了许多别致的下酒菜，正合顾青山的心意。

顾青山只得嘴上数落着不爽，一口一口酒喝得还挺诚实。

接着享受了两三日这般的小日子后，顾青山真觉得日子从未过得这般爽快过。

有时想想，整日里板着脸又没人戏弄，怪无趣儿的，于是心里早没和星桥再怄气。

三杯酒下肚，星桥正剥着干果子给香十三娘吃，肩头猛地一沉，顾青山的脸突然凑过来吓了他一跳，“知道大哥为何生你的气吗？”

星桥一听，纳闷地摇着头。

顾青山叹了口气，又坐回去靠着身后的树干，“瞧瞧你笨的，总有一天被人卖了都不知。”

星桥笑着又继续剥干果子，“我不是还有大哥吗？”

“好！”顾青山一拍大腿倏尔站起身，指着走廊喊道，“冲你这句话，大哥高兴，招待你去喝花酒，让娇滴滴的小娘子替你剥干果子，走走走……”

“呃，大哥……我不去。”星桥扭扭捏捏地看向一旁偷笑的香十三娘。

顾青山皱眉道：“为何？你也老大不小的了，还害臊啊？虽说大哥我也没什么钱，但替你寻一门好亲事，大哥还是可以的。”

说到亲事，星桥想起包子铺大婶的话，脸一红，赶忙起身说：“我……我只想陪着大哥！”

“不要。”顾青山嫌弃地避开他，“我还要找娘子睡觉呢，要你陪着做什么？”

“我……”

吱呀——

星桥正急得舌头打结，星野恰好从屋里出来急急奔向他们，却没看他们一眼就扫走案上所有干果子和肉脯，忙不停地又埋头钻回自己的屋子关上门。

屋子里没有点灯，黑漆漆的，像根本没人在里面。

顾青山双手抱臂，若有所思地靠着星桥，低语道：“喂，你觉不觉得这几日星野很不对劲儿？平时活蹦乱跳的野猴子居然老老实实待在屋子里，算算也有八、九日了，他还从没这么安静过一日。”

“我也觉得。”星桥也双手抱肩，意味深长地点着头。

顾青山瞥了他一眼，一掌拍他头上，“你也觉得为何不早去问问怎么回事？”

“我……大哥，这几日我不是都牵挂着你么？”

香十三娘笑道：“估计是他又找着什么新鲜好玩的了。”

顾青山和星桥相视一眼后，两人立即冲到星野屋子外，挤来挤去地偷听。

夜色静寂，倒能清清楚楚听见星野的说话声：

“你吃吧，十三娘的手艺可好了，你为什么不吃呢？啊，你不喜欢吃这个，那这个呢？还是要这个？都不要啊……那星野剥干果子给你吃，这是星野最喜欢吃的，你一定喜欢！”

屋外的星桥惊目乍舌，拉着顾青山支支吾吾好半天，“他……他刚说剥果子给人吃？”

“这几年来，我还从不知道星野肯把自己喜欢吃的东西，让给别人，而且居然还不是你和我？”

顾青山很怀疑自己捡了两只白眼狼。

“不得了！不得了！”星桥突然急躁地来回踱着步，“一定是的，他一定是藏了女子在屋中！”

顾青山翻了个白眼，“星桥，麻烦用你不大灵光的脑子想想，星野怎么会……”

“对！一定是这样！人家小娘子害怕……或者是害羞才不肯说话！”

顾青山无比佩服星桥说风就是雨的想象力，以及快如闪电的行动力，他还来不及说一个字，星桥已经一脚踹开星野的房门，怒斥道：“星野！你在藏什么？”