窗外的民怨愈发沸腾，已闹得竹屋中人人都可听清。

擒贼先擒王，此事既然与道真散人脱不了关系，景凌立时下令召见。

不多时，内侍通报声起，道真散人到了。

竹屋内只景凌一人，他端坐案后宣见，神色如常地批阅奏疏，似未曾听闻门扉开启之声。

道真散人年事已高，拄着扭曲的老木拐杖蹒跚而至，拐杖落地，笃笃笃的闷响格外刺耳。

“阿师来了！”景凌桃眼含笑，搁笔疾步走来搀扶。

道真散人于他并无拜师之谊，景凌如此开口，倒是随着先帝的称呼。

听着虽是亲切，却也未免是为彰显自己九五之尊的身份，是下马威。

道真散人虽已退隐多年，可三朝元老的资历岂会听不出这言外之意？

他颤抖着双手搭着景凌的胳膊，膝下却毫无下跪之意。仗着他已是方外人，如此也无碍。

景凌面不改色，忙虔诚又尊敬地搀扶着道真散人入座，彼此叙旧，瞧着何等其乐融融，言语外却早已针锋相对数十来回。嵩义守在屋外，虽不该逾矩偷听屋中谈话，但他这心啊，早堵到嗓子眼了，外面又是百姓闹事，让他不捏把汗是不可能的！

景凌却十分坐得住，为道真散人斟了杯茶，缓缓道：“此番阿师出山，可是有意入世？”

道真散人摩挲着拐杖，摇头失笑，“老朽一把懒骨头，是入了黄土的人了，只差棺材板上钉钉子了，空有报效朝廷的心，也没这气力了。只乞求这一具骸骨，入归山林泥土。”

“既如此，阿师又为何煽动百姓，行逆天之事？”

噔的一声清响，茶盏磕在几上。

道真散人脸色顿时一沉，抬起长到脸颊的白眉，浑浊的老眼瞪着景凌，似笑非笑，“新王无德无才，徒生民声怨恨，老朽为民请命，本是顺应天命！”

“哦。”景凌眉眼浅笑，轻抿了口茶，“我如何无德无才？”

“不顾老臣劝谏，沉迷敌国美色，葬送我国江山，是为昏庸无道！”

“穆将军浴血奋战，保家卫国，有其父必有其女，如何是敌国美色？”

“哼！”道真散人气得吹胡子瞪眼，“她自幼失踪，混迹天下，早与大元国勾结！”

景凌撇嘴轻笑，“阿师可有铁证？”

道真散人一时情急，“老朽……老朽修道数年，早已窥得天机！”

“如此说来，葬送江山，昏庸无道，也是阿师窥探而知的未来之事？”

“不错！”道真散人一本正经地锤了锤老拐杖，太过用劲儿，反倒一口气呛在嗓子里咳个不停。

景凌见状，便知道真散人手中并无先皇遗诏，否则何以假托天机之说呢？

景凌心中大安，忙递了递茶水，又唤人进来伺候，自己却起身回到书案后，执笔沾墨，已心生一计，倏尔又向嵩义道：“你且先扶阿师歇息，请太医为阿师诊治。”

“是，殿下。”

道真散人还欲说什么，奈何咳得面红耳赤，一个字都蹦不出来，硬生生被嵩义架了出去。

屋内乱糟糟的一行人退下后，护军统领此时方入内请示，“官道上的百姓，殿下如何处置？”

景凌伏案批阅奏疏，不假思索道：“派人妥善照拂，送上吃食和饮水，不可伤害半分。”

“如此……殿下只怕此行会错过良辰吉日啊！”

“反正也耽搁了这么多，也不差这会儿。”景凌抬眸望向窗外的碧竹幽幽，含笑道，“就在此处歇息，偷得几日浮生闲，也不错。”

护军统领四肢发达脑子不灵光，听景凌这样说，他也这样想，立时大松口气，安排去了。

竹屋门合上，景凌执笔望着窗外，唇角的笑意骤然收敛，只余晦暗不明的深沉与思虑。

这层层的碧绿，简直像极了某人的身影……

光影微动，景凌回神，宣召随行的户部与礼部觐见，商讨安排马匹与粮草去了。

只是在这满眼的碧翠之间，一袭素雅常服的景凌，莫名显得萧瑟清冷。

*

大漠沙如雪，燕山月似钩。

浩渺无垠的黄沙土上，一行驼队在沙脊上缓缓行进，驼铃叮当叮当响。

“快到了！前面就是了！”异国僧骑着骆驼在最前面，遥遥指着远处掩映在风沙中的关卡城楼，“我们先休整休整再赶路……”

一行人顶着烈日，风尘仆仆，吃了满嘴的风沙和灼烧的热气，难受得很，迫不及待下地。

金钰摘下面纱，舔了舔被风吹裂的双唇，大步走到背阴处一屁股坐下，“我都快被摇得散架了！”

“就你这千金小姐的娇病，还想走江湖，痴人做梦！”谢文洲打趣着，大大咧咧走来挨着金钰坐下，金钰立时大跳起来，指着谢文洲偏开始大骂他才是“纨绔子弟”，转眼两人便火急火燎地掐起架来。

小师弟季舒在一旁看得津津有味，“大师兄，这路上真是多亏了谢郎君，否则她还不揪着我开涮？”

大师兄荣云鹤解下水囊喝了一口，笑而不语地盘腿坐下，静心打坐去了。

顾青山站在高高的沙脊上，鼓满了风的碧衣青影显得尤其醒目，她眯着眼俯瞰着远处，一望无垠，这里的天与地似乎都没有尽头。而耳旁谢文洲与金钰的吵闹声又被风吹得那样远，恍若隔世。

“在看什么？”燕空走来牵住她的手，领着她避开众人走远了几步。

“在看希望。”

顾青山随着燕空坐下，像沙洲荒漠里珍贵的翡翠宝玉，时时刻刻都呵护在紫裳的怀中。

燕空闻言也看向顾青山看去的远处，自然知道她言外之意，只能作答：“总归有的。”

“你瘦了。”顾青山靠在燕空的怀里蹭了蹭，玩着他的银发，“靠着不舒坦。”

燕空抱紧了她，低眸看向佳人皱眉的侧颜，浅笑道：“等入了城，我多吃肉，补回来。”

顾青山撇着嘴没说话，心里惦记着出关得找到救燕空的解蛊之法，只是如今已能瞥见关卡的轮廓了，顾青山甚至还不知道如何去找？又去何处，找何人，才能有蛛丝马迹？寻着这蛛丝马迹，又得耗时多久才能寻得法子？到时候，燕空是不是还在？

顾青山越想越害怕，越不敢再想，她自幼孤身一人，这还是第一次从内心深处感到恐惧。

知道了拥有和陪伴，是真的更害怕失去，更害怕到头来自己不配拥有，而再度一无所有。

只是这时的一无所有，也再也回不到最初了。

她咬紧下嘴唇，侧身环抱住燕空的胳膊，怕他也被风吹成飞沙，飘散了。

燕空甚少见到顾青山流露出这般的神态，心里愈发柔软，摸了摸她的头，“你几时也像猫了？”

“那晚在客栈和树林里，我差点护不住你。”顾青山叹了口气，“万一有一天……”

“不要胡思乱想。”燕空打断了她的话，“明明是我不济，护不住你。所以……”燕空揽着顾青山的肩头，示意她坐起身子，四目相对，深深地看进她的眼眸里，郑重其事地言道，“如今我身体大不如前，蛊毒不知何时发作，内伤又加重，再遇到危险情况，你无论如何也要先护住自己，如此，你才能救我。”

顾青山心里千转百回，苦不堪言，正欲开口，异国僧的声音却冷不丁从身侧传来，“喂！你们还想不想过关啊？”

燕空与顾青山同时扭头看着他。

异国僧撇着嘴，不耐烦地挥了挥手，“赶紧过来！你们都得乔装打扮。进了这个关，出入的汉人将会显得格外惹眼。你们不是要追查火毒吗？火毒是达摩宫秘而不传的毒药，你们若以汉人的身份，绝对查不到。”

“难得你说句明白话。”顾青山拉住燕空一并站了起来，风吹乱了她的发，“怎么乔装？”

异国僧许是回到了自己的地盘，许是当初自己逃出来积攒了经验，带着他们轻车熟路地绕开关卡，复又继续在茫茫大漠中行进了一日，才按图索骥寻得一处废弃的镇子。镇子早已没了当年的气息，如今只是静立在黄沙中的断壁残垣，也不知是没能逃过当年的风沙，还是人祸。

“你们都赶紧找找，找到能用的赶紧换上！”

金钰看着在废墟里埋头苦寻的异国僧，抱剑纳闷地问：“找什么啊？”

话音落地，一件异域长袍突然扔向金钰，金钰一把抓住，被荡起的飞沙呛得干咳，“……我的天！咳咳……这……这都埋了多久了？死人身上的吧？这这……都臭啦！这能穿吗？”

谢文洲也嫌弃地远远避开，“咱们又不是没钱，不能买新的吗？”

金钰难得与谢文洲保持一致，拼命地点着头，异国僧却压根儿不理他们。

顾青山走来拍了拍金钰的肩膀，接过她手里的长袍，抖开扬了扬，毫无顾忌地直接往身上披，“西域七国连年征战，只有达官贵人才能穿得起新衣，乔装自然不能让人看出破绽。”

金钰见顾青山如此，虽是惊愕得目瞪口呆，却也无话可说，只得和谢文洲一同扒拉去了。

等好不容易各自乔装妥帖，到了关门外，他们也没有通光碟文，顾青山本打算到夜间翻墙而入，没曾想异国僧却说城中宵禁严格，他们又是这么大群人，想要销声匿迹是不可能的。

于是，异国僧另作他想，只说自己受上天之命，引领顾青山一行流浪者入拜国教，归一天命。

顾青山听他如此胡诌，幸好他们赶路这些时日，满脸灰土，头发脏腻，身上这衣裳也陈旧得厉害，还有馊味。守卫倒也没质疑，尽管嘟哝了句为何他们身形体量单薄，也被顾青山抱怨吃不饱、没水喝而搪塞了过去。异国僧的出家公文是为真，于是眼见着守卫要被真真假假蒙混过去时，一道响亮的大嗓子突然吼了起来——

“呀，你个小僧头！还没死透？！”

异国僧顿时脸色煞白，像老鼠见了猫，惊恐地往顾青山身边一贴，“完了！这回都完了！”