琪娣这几日身子倒是好了许多，白晃晃的太阳光打在青底黄花被褥上，她倒愣神看了许久，发现那不是黄花，是黄蕊的白花，像青瓷碗上随意撒着的白菊花，这个花瓣儿还要小，蕊要更大些。小小的一簇一簇，小花聚集的不很规则，看多了觉得心乱起来，便下床去找佣人做点冰糖白菊花粥。

好不容易走到楼下，看到窗外的红砂月季花在迎风摆曳，像在同她打招呼，她便移步去看那月季，刚好一束阳光罩在上头，她第一次，看到女儿说的反光，以前还当小孩胡扯不以为意，现在看到了，真正发觉会反光的那朵的确是开的最好的，花瓣是紫金紫金的。

“这还是第一次看到，以前是真真不够关怀。”她想。

不知要拿来补偿她的时光所剩无几。

烟棠的表舅前些日子来了，带了补品和家用的杂碎物品，表舅在城里开杂货铺，来了以后匆匆的走了，饭也不留下吃，烟棠总觉得表舅为人糯糯的，见人就像是煎锅上的面饼摊子，随别人说话，从不反驳半句。每次来都是弯腰跟人讲话，好像自己特别的长，不弯腰看不见对方的脸。有一回烟棠在院子里草垛里捡鸡毛毽子，听到几个下人在说表舅，说他家里养了只食人的母老虎，还把母亲掺进去说了，说的话她听不明白，而下人们总是无聊的编些噱头出来解闷，表舅这样一个糯米人还养老虎？准又是在那儿瞎说了，也不放在心上。

表舅离开后，筏叔也走了，据说是和表叔一道走的，筏叔说他没剩多少时间了，要去找他的故人。那天马车夫栓上马，烟棠看着老筏叔上了车，问父亲筏叔去做什么，“去找一个故人。”

“什么名呀？以前怎么不去找？什么时候回来？……”

烟棠问了许多问题，父亲只回答一个：“怕是，不会回来了……”说罢转身进了屋。

多年以后烟棠再回忆起这天，她一定一定不会问父亲那些问题。

当初烟棠在走廊里听到医生说的话，并不是指琪娣，而是楚瑜自己。楚瑜在很久前照料第一个太太时已经有肺病暗伏，不幸的是潜伏许久的肺病一直没有明显的征兆，除了老是伤寒，但吃了洋参又会好，还以为是年纪大了要滋补，没去看过医生，直到那次在地洞里听筏叔讲往事，忽然被灰尘呛到，又闷得很，剧烈咳嗽起来，用手帕子一捂，一口血，在那灯底下看的不清楚，只觉得颜色比手帕原色深了些，所幸筏叔没注意，用手帕白的地方擦擦嘴，急急地掩了，伪装的像什么都没发生。

等两人走出地洞，早早开溜的烟棠在口边迎上来：“我也想住这地洞里，爸爸给我放张新床吧？”

楚瑜还在那儿心悸不已，“唔？好，让李顺给你买张去。”胡乱答应了，说着看了筏叔一眼，想必他也不愿意再那地洞里的东西。

等烟棠得了自己的床，地洞焕然一新，楚瑜已经许久没和琪娣同房睡了，大家还一致认为是他得了伤寒怕过给太太，所以没怎么过问，直到后来从楚瑜暂住的书房里总是听见剧烈的咳喘声，才意识到事情不妙，赶紧请来医生强行给他看病才知道是肺病，那时已经晚了，其实自被早先的医生看出病来时就已经晚了，家里人这么一折腾，那病倒像被戳破谎话的人，一时下不来台，所幸把牌摊烂。潜伏着的肺病不发作则已，发作起来怎么也断不了，楚瑜后来每天血吐个不止，还没三个月就去了。

楚瑜一死，他两个儿子就来闹，说要分家产，琪娣开始还僵持着，川槐与川汝却很有耐性地带人来闹个不休，家里又刚没了男人，身上的病一股脑儿地又被气严重了，后来是连床都起不来。于妈听说了，很担心，连忙回来看看。那天川槐兄弟请来郑家的老辈，“公平”地分了家产。琪娣母女三人只分得那栋老洋房和账房剩下的一些散钱，其余的股票、房产、田地都由郑楚瑜年长的两个儿子继承。

“哪里来的什么郑家老辈，我看是你们找来的随便姓什么的老头子，给他点儿钱，怎么分家产?都是你们教的，天地良心，你们爸爸在下面看得真真的，一群路倒尸，祖坟里倒了尸了父亲才死就来抢家产，先前干什么去了，脚趾头都没碰过这儿的地，拿这么多，你让我们娘儿俩今后吃什么，守这着套房子吃墙皮去，没几天全饿死到好咯，全到你家挺尸去，我不依。你们老子也定不依。”琪娣放话，说完了全身乏力，倒到身后的椅子上去。

“周琪娣，你别忘了，你生的也只是个女儿，赔钱货，以后嫁了人还会姓郑么？分你这套房子还有账房里的一些钱还不满足?是，我们拿的是多了点儿，但我们都各自要供家那，拿的这家产又不是至于我们这份，还有我们各自的儿子，真正郑家人的后代呀。再说你还那么年轻，再嫁也是可以的，依我说，你等养好身子，卖了那两个赔钱货置办嫁妆再生个儿子才好。”川槐道，笑着走远了。

“一群畜生。”琪娣当着川槐兄弟狠狠骂。

他们两人志得意满，并不生气，川汝临走还走来凑近脸对琪娣堆笑:“二妈，我们走了，你好好养身子，两个妹妹还小那。”

琪娣没有力气说话，只有使劲啐他一口。

川槐过来拉住正要发作的弟弟，“二妈病着呢，你干什么，还不快快从这里滚了?凭空让她看了心里添堵?”说着拉走了他。两人却是一路走一路摔碰见的挂着的摆着的东西，拿起来就往地上砸，互相调笑。

于妈拿来被褥紧紧箍住琪娣，琪娣滚滚冒下泪来，这几天怕惊着烟棠小香，已经托于妈儿子儿媳照顾几天，看着好端端的家被外人捣毁的不成样子，眼泪真是止不住，一伤心便心口疼，下面汩汩流出血，腰也酸的不行，像有人放虫子故意来咬，都蚀进骨髓了还拿长长的铁钎往里赶虫子。

“我那两个孩子，跟着我，是铁定要饿死的--”半天从喉咙里扯出这句话，声音轻飘飘地，却像是从心里喊出来。