总算是忙完可以睡觉了，坐到床上，第一件事却是拿起表舅偷塞给她的一面洋镜，背面是一个西洋女人的侧脸，蓝莹莹的眼窝，睫毛垂下一片羽毛般的阴影，鼻子像做小的茶壶嘴，两片嘴涂得猩红，脸颊是油黄的，和那背景一个颜色，略微要再浅些。烟棠把镜面转过来看自己的脸，首先觉得是一团白白的圆雾，烟棠像琪娣，团白脸，两侧有棱角，那是因为瘦，若胖了再加上一双睫毛能扇起风的椭圆的大黑眼睛，远远看了倒不像个芝麻汤团，她自己取笑着，却不得不承认这张脸是美的，还是年轻的。

没吃那蛋羹，当然还是饿的，烟棠看看已经空了的土盆，私种的月季已经被绞光了，全部做了胭脂，不然还可以吃那花瓣。她很会做胭脂，比那些专门的店铺里卖的成色要好得多，偷偷卖过一瓶，卖给一个***据说用了那胭脂后当了头魁，便经常向烟棠买，烟棠也乐得做，只是要每天深夜做，还得偷偷摸摸的。十来朵花才能做一瓶，等那头魁用完一瓶，另一瓶也才做出来，故烟棠只这么一个客人。

想当初没东西装胭脂，还是用那洗干净的蓝瓷茶叶罐，倒是显得特别洁净，那胭脂红殷殷的，头魁第一眼看到便买了。

外面的天空已经泛了层灰，烟棠没脱衣，渐渐睡了。

她好像是天生的乐天，转身就会忘记痛苦与愁锁。

表哥回来那天炳芳也回来了，是在傍晚。店里又多了十来瓶松花露和蛇油，蜡烛堆得满桌子都是。表哥云景在外地读书顺便在工厂实习，学的是工程，满身都会沾上油污，但每次回来之前总会换上身干净的。

“哟，脏衣服堆在皮箱里谁给你洗呀。”芸娟把云景的皮箱拉开，指着那堆衣服发问，眼睛突然瞟向烟棠。

“嗳呀，妈，你做什么，拿出来看丢人不丢?”云景连慌跑来把衣服塞进箱子，提着上了楼，脸是涨红了。

“有什么丢人的，难道这里有人让你羞？”芸娟故意道。

炳芳不以为意，自嚼那半焦花生米，烟棠放上烫好的黄酒，又去厨房忙着烧晚饭，背上一片焦灼，知道芸娟一直在盯着她，尴尬极了。

“喂，你听我说，”芸娟向身后看看，从手里拿出两张红纸，对炳芳道，“前天做媒的来了，东塘主那老姨奶奶介绍的，他们那儿的一个小姐，是东塘主的三姨太生的，模样不坏，人也还好，今年虚岁十九，肖龙的，八字什么的都和云景对上，你瞧好伐？”把那红纸摊开给炳芳看，里面扭扭曲曲的字像是画符。

“我不知道，要问他自己嗼，他不是中意小棠的？你看不出来?”炳芳看到云景悄悄溜进了厨房，手里拿着一个纸包。

“谁不知道他那心思，每次一回来就换衣服，脏衣服还不要她洗，看见她就木木的，所以我才跟你商量，我这几天想着先让云景把她收着做二房，再娶大房，现在很多人家都这样，让他开心再哄他讨大房。”芸娟笑道。

“小棠肯么？”

“她会不肯?哼。”芸娟冷笑，“我白养了她那么些年，让她做二房不肯倒真是蹬鼻子上脸了，给脸不要，她有什么排场？当年还只是个拖鼻涕的小花子，吃我们家的饭长大的。不过她不会不肯的。”芸娟忽笑道，“前天晚上我做了碗鸡蛋羹，打了三个馊鸡蛋，故意放在桌上，她看见了都不敢吃，你说这事儿会不肯?”

厨房里，烟棠忙着做菜，云景走来，在灶台上放上那纸包，烟棠转头，脸被锅里的热气都熏红了，看上去像抹了胭脂，显得更加娇憨。云景见了站在原地木木的，也不说话。

“哥要喝的酒我烫好了，我去那玫瑰泡上。”烟棠先开了口，擦擦手去掀盘子，也不提纸包的事。

“嗳，不要忙。”云景制止，拿起纸包，“这是两瓶雪花膏，还有两包花种，有月季的，还有玫瑰，你拿着。”递过来，让她伸手接着。

“亏你费心。”她也就接了过来，很自然，反倒衬出云景的尴尬，人僵僵的，“花种我一直想要的，正巧哥带了来。只是雪花膏店里不是有吗，干嘛还去费那个钱。”

“那不一样的。”云景微笑道，转身出去了，过一会又进来帮她拎来一桶水。

烟棠也知道不一样，大家都心照不宣，其实店里有再多东西，都不会是她的。

经常收他的东西，她一直都假当是哥哥对小妹的疼惜，今天虽然这样尴尬，但不接似乎还要尴尬。

雪花膏的瓶子正好装胭脂。

晚饭罢，炳芳在算账，烟棠在缝鞋面。云景在楼上看书，却满心想着纸包的事。

“不早点歇息那?”芸娟满脸堆笑，端着一杯茶。

“现在还早，妈坐。”云景站起来，把椅子让给母亲，自己做到床上。

芸娟自己虽然这样的粗，生出的儿子倒是翩翩的，也识礼，比那些少爷要强，也不似他父亲那样的软弱。芸娟对自己的儿子是无限好的，说话总是满脸堆笑，烟棠看惯了她冷青的脸，有时看到她堆笑的样子，颊上两团肉提得高高的，像面团上的两个疙瘩。

“云景那，你不小了，许多比你小的都娶亲了，你也要开始看了。”芸娟道。

云景不响，默默地把那茶杯端来，茶盖儿一掀却飘出一股酒香，几朵玫瑰伏在酒上。云景喝玫瑰酒要像喝茶一样，用烫酒泡，图玫瑰的新鲜，普通的玫瑰酒一泡会泡好几个月，喝着一股腐味。他喝的玫瑰酒总是烟棠泡得好，所以总是她泡。云景咈哧咈哧吹开浮着的玫瑰，酒的热气冲上来熏红了脸。

“这酒是妹妹泡的。”芸娟故意道。

“你妹妹是一定肯的，就是不知道你有没有这个心思。”芸娟微笑道。

“你怎么知道她会肯，又没有去问过。”

“我就是知道，”芸娟狡黠一笑，“看来你是有意的了，妈会做主。”

云景笑，露出一排森森的牙，脸笑得怯生生的，身体却因为过于兴奋不停晃动，手里的酒差点泼出去。

云景还想听母亲说些关于烟棠的话，可是却没有。

“常来买松花露那个老客人晓得伐?东塘主家的老姨奶奶，跟那媒婆子老在一块叉麻将，她有回提起你，有意把她家的三小姐给你，那三小姐虽是姨太太生的，起码是大户人家里的小姐，有意配给你，你以后读书毕业，出去做事还怕没靠山么?”

“那小棠那?妈不是刚说要做主吗？”

“傻子，她算什么，妈做主只是把她收来做妾，让你高兴几天，再去正式去那三小姐，你说怎样？这还不好？”芸娟笑道，却看云景蹙起了眉。

“妈，小棠又不是家里买来的丫头，怎么随便给人做妾?再说我都没见过那三小姐，妈的脾气自己也知道，那种大户人家的小姐自视金贵，就算是姨太太生的也看不起我们开小店的，娶进来后妈会受得了那个气？”云景把手里的茶杯往桌上轻轻一掼，人站起来，不想和他母亲说话。

“那王媒婆说了，人家小姐气度好着呢，你放心娶进门来我都尽让着她。至于楼下那个，反正天生是做妾的命咯，怪谁呢，谁让他老子娘死的早，我还白喂了她好几年的饭呢。那浪蹄子有什么好的，那你这样护着她”提起烟棠不由声音粗起来，坐着不走反倒把身子埋进藤椅里，用手捋着油油的头发，嗳呦嗳呦的叫着。

云景听那声音简直厌烦，藉口要睡觉把母亲赶了出去，母亲走后关上门先踢了那藤椅。

“肯定不肯的，”他想，“让她做妾她肯定不肯的。”一中很不自信的预感海潮似的涌了来，正在淹没他。