秋麦的心中，已经感动得一塌糊涂了，自古有多少亲兄弟为了财富、权势自相残杀，而秋家兄妹，却可以互相谦让保命的那一口饭食。

“大哥，回来，我们四个一起吃。”

秋麦开口，秋盛只得乖乖的回来，挨着果果坐在了床沿边上。

苗苗高兴坏了，拍着手笑，“大哥吃一口，大姐吃一口，我吃一口，果果吃一口，我们都吃的饱饱的。”

苗苗的笑声感染了其它几人，兄妹四人围在床榻上，你一口我一口，欢快的把一碗其实很粗糙却觉得美味极了的高粱米饭吃得一粒不剩。

这样的吃食，秋麦是觉得有些难以下咽的，可耐不住饥饿，一碗饭分下来，她也才觉得有五分饱，不过这也是兵匪入侵村子之后，吃过最好的一餐饭了，还是因为周菊看着秋乔病了，想给秋乔补补身子的，平日里都只能喝着点儿米汤或者吃些苦涩的野菜。

…………

才做好的高粱米饭被秋乔盛给了秋麦，周菊也只能再煮点儿米汤给一家人吃，把剩下的一点儿高粱米饭给了秋乔。

深秋的夜已经觉得有些凉了，十里堡家家户户院门紧闭，昏暗的油灯闪烁，周菊指着秋老三，不停的数落着，说着自己嫁入秋家这些年如何被大房的连婉容压着，又是如何如何的辛苦。

“汪汪……”村子里，突然传来狗吠声，由远及近，能清楚的听到旁边院子王婶家的那条大花狗不停的吠叫。

门外，传来了咚咚的敲门声，周菊的话头这才止住了，搓了搓秋老三的脑袋，道：“还不去开门，谁这大晚上的过来啊？”

说着，还跟在秋老三的身后，往院子走去。

“爹，快开门，我是壮子，我和奶奶回来了，爹，快开门……”一个小男孩大声嚷嚷着，院门被拍得咚咚作响。

“是壮子回来了，快，快开门。”周菊一听是儿子秋壮的声音，欣喜不已，取了门栓，就把门口那黑小子给搂紧了怀里。

“娘的壮子哩，可想死娘了，来让娘看看，瘦了没？”周菊拉起秋壮的胳膊上看下看，又把秋壮转了一圈，仔细看了个遍，才放心的道：“瘦了点儿，不过没事儿，娘给你留了鸡蛋，吃几个鸡蛋就补回来了。”

“哎呀，娘，我好着哩，姑姑那儿可好玩儿了，张顺子和张春花都打不过我，好吃的都是我的。”秋壮满不在乎的甩开周菊，往屋子里跑去，“姐姐呢，我给她带了好吃的，她咋没出来？”

“大房那几个人呢？”秋壮往屋里跑了，秋家院门外停着的牛车上，走下来一个五十岁左右的老妇人，一脸严肃的看着周菊和秋老三。

“婆婆你可回来了，你是不知道，连婉容那贱妇不知廉耻，一天到处勾勾搭搭，竟然还跟着野男人跑了，我们这也是没办法，才托人给你带了信，让你回来。”周菊笑盈盈的走上去，搀扶着陈慧芳，一脸讨好。

“那盛小子和麦丫头呢，真不懂事，听到动静，也不知道出来，真不知道连婉容是怎么教孩子的。”陈慧芳一副高高在上的姿态，任由周菊掺扶着，往屋子里走。

“婆婆你可不知道，秋麦那死丫头，可能惹祸了，差点儿把我们乔乔给害死了，还到处说我们三房亏待他们兄妹，不给他们吃的，还有盛小子，今儿下午，竟然把我这个三婶给推倒在了地上，哎哟，我也是念着几个孩子年纪小，可他们也太不把我这个三婶放在眼里了吧，我十五岁嫁入秋家，给秋家生儿育女，还要被秋家的后辈小子虐待……呜呜……”

周菊使着劲儿数落着秋麦兄妹的不是，说着说着，竟然抹起泪来。

她成功的激起了陈慧芳的怒意，老妇人一拍板，对着刚送走车夫进屋的秋老三道：“你就任由着那几个小子欺负你媳妇儿，也太不像话了，去把他们给我叫过来，今天不收拾他们，我们秋家还有没家法。”

秋家在秋老三父亲秋海那一辈，是十里堡日子过得最好的几户人家之一，也就算得上是当地的大户，陈慧芳并不是秋海的原配，而是在秋海的原配，也就是秋麦的亲奶奶去世后，嫁入秋家的，那时候秋麦的父亲年纪小，秋家又是最富裕的时候，陈慧芳嫁过来，日子还是很好过的，家里还买了个丫鬟伺候，所以也养出了些当家主母的脾气。

后来秋海重病，秋家的家境一年不如一年，她的脾气也还如以前那么高高在上，喜欢让人夸着捧着。

“娘，这大晚上的了，盛小子他们恐怕都睡了，不如明天吧。”秋老三有些为难的看了看周菊，又看了看陈慧芳。

“我都还没睡，他们几个小孩子睡什么睡，去给我叫过来。”陈慧芳不高兴了，扯着嗓子就开吼。

其实这番动静，秋麦哪里睡得着，躺在隐隐有些霉味的床榻上，浑身不舒服，可是因为身子不舒服，连翻身都有些费力，也就只能干听着外面吵闹。

这陈慧芳可不是个轻易能消停的人，她嫁给秋麦的爷爷秋海，生了两个儿子一个女儿，可惜第一个儿子因为生病没能养活，就养大了秋老三和一个女儿秋贵兰。

秋贵兰嫁得也算是好，是隔了好几个村的一家卖猪肉的，姓张，家里还算是宽裕，兵匪来犯之时，就叫人来把陈慧芳给接了过去，陈慧芳心疼自己的孙子，就把秋壮一起带了过去。

张家的日子过得比秋家好，所以兵匪走了之后，也没去把陈慧芳和秋壮接回来，想着让秋壮跟着在张家多过一段时间好日子，一直到出了连婉容的事情，周菊和秋老三这才托了人给陈慧芳带信。

这今儿中午才把信带到，陈慧芳就带着秋壮匆匆忙忙赶回来了，这连夜回来还不消停，把秋盛兄妹都给闹腾了起来。

以前连婉容在的时候，都是她带着秋麦和苗苗、果果四个人挤在正屋，如今秋麦病着，也不能照看苗苗和果果，秋盛就带着苗苗和果果在自己那小铺子上挤挤。

他抱着睡眼惺忪的苗苗和果果来到堂屋，就看到陈慧芳拿着一根棍子站在屋里，一脸严肃的看着他们兄妹三人。

他的身子忍不住就是一个哆嗦，不是对陈慧芳的害怕，而是对那根棍子，那是爷爷秋海留下的棍子，模糊的记忆里，爹去当兵时，就被爷爷拿着那根棍子打了整整五十棍，打得爹皮肉都裂了，从此他看见那根棍子，都有些忍不住的害怕，只是爹出去当兵没多久，爷爷也走了，这几年也就陈慧芳偶尔还拿着那根棍子出来耀武扬威一下。