未时，是后罩房里人最多的时辰。婆子、丫头们或是午歇，或是三五两人围坐着闲话。云巧心情颇愉地回到屋里，吃过午食，搬了小杌子坐在后院里细数着日影玩耍。

再见到沈昱时，只见他左侧脸颊高高肿起，五条乌红的手指印醒目非常。

云巧嘴角勾起笑意，慢慢地蔓延至眼底，她微仰起头，细碎的疏影落在身上，透过斑驳树影看去，外头渺远的青天正肆意铺展。

沈昱见她笑容明艳，一双细长的手似乎抓着日影般虚握着，眼底也染上笑意，随即收敛神色，面色凝重的走到王婆子屋前，背脊挺直，双膝跪下。

云巧早在沈昱往王婆子屋前走的时候就回了屋，屋内惠然和怜儿正坐在小窗前照着花样打络子。见到云巧，惠然笑道：“遇上什么好事了，笑得这样灿烂。”

云巧道：“今日春色好，身上又大好了，心情顺畅了些。”见惠然双手灵活的将一根丝线绕出梅花的样儿，那络子用红色绒线缠绕出梅花的花瓣，又用鸭黄绸线点缀出梅蕊，整朵花形小巧别致，又清丽淡雅，很是好看，夸赞道：“姐姐好巧的手。”

怜儿笑道：“也不看看是给谁做的。大中午的，不让午歇，非拉着我和她描花样子。”

惠然脸颊羞红，忙去堵怜儿的嘴，颠声骂道：“好没脸的小贱人，谁求着你了。不是你非求着我学新花样，说是学会了……”怜儿娇笑着打她。

云巧觉得日子真好，一切都在春日慢慢好起来。

三人坐着说了一会儿的闲话，听得东边人声渐渐喧闹，怜儿低声抱怨道：“大中午的，偏就几个老货事多。”

惠然打开房门，向云巧道：“你管着点她，我出去瞧瞧。”

云巧道：“姐姐小心些。远远地望几眼就好，千万快去快回”

不过半会儿，惠然仓皇推开房门，怔怔地走进来。云巧见她脸色苍白，忙上前扶了她坐下，让怜儿倒了盏热茶，递给她，等吃了几口茶，方才轻声问道：“外头怎么了，怎的姐姐神色如此慌张？”

惠然长舒几口大气，抚着胸口道：“也不是什么大事，就是不知道为什么，我这心子咚咚得跳得厉害。”云巧见她神色不似作伪，心底暗暗叹服，这惠然要是生在世族大家，得是个不得了的人物。她去关了房门，坐到惠然面前，蹙眉问道：“外头人很多？怎的听着这人声越加嘈杂了。”

怜儿连声催促道：“姐姐怎的突然这样胆小？几个老货的房前能有什么新鲜事？”

惠然道：“还真是个新鲜事。你们定是猜不到我瞧着谁了？三公子，我瞧着三公子脸颊高肿着，满头大汗的跪在王婆子屋前。周围围满了人，有劝的，有说尖酸话的，我在远处瞧了几眼，心慌的厉害，就赶紧回来了。”

怜儿嘟囔道：“这三公子也是个棒槌，听着真让人气闷。”她本想出门去瞧瞧热闹，又见惠然脸色苍白，一双手捏着云巧的手腕，因用力过度，捏的云巧莹白的腕子鲜红一片，也就歇了心思。

三人在屋内枯坐，外头人声越发吵闹，云巧估算着，整个后罩房大概都被惊动了。心里畅快无比，想着，闹吧，使劲闹，等惊动老夫人，那才叫真正的热闹。

又过了大概半个时辰，外头喧闹的人声突然寂静，一个威严的声音道：“我沈府的规矩何时变得如此不堪？”云巧知道沈老夫人终于到了。接下来只听得外头乱中有序，老夫人命身边的婆子扶了沈昱到正房安置，锁了后罩房的大门和后门，当时在场诸人，一律不许走动。

后罩房大门一连锁了两天，云巧眼见着发落了三个婆子并两个媳妇子，到了第三日卯时，大门才打开。

老夫人跟前的几个婆子，各自阴沉着脸将众人召集到院子里。

云巧和惠然还有怜儿都裹在人堆里垂头站着，大气都不敢出。

天色麻麻亮，后院里却灯火通明，照得直如白昼一般。

老夫人的陪房林婆子肃然道：“老婆子伺候老夫人几十年，今日豁出老脸不要，有几句却不得不说。言语上倘或冒犯了，也只好请众位受着了。大家都是做奴婢的，主家最看重的也不过忠心二字。主家受荣，就是婢子们脸上生光，主家蒙羞，婢子们难道就有脸子？更不消说那些个吃里扒外的混账东西，受着主家的恩德，干得净是些偷鸡摸狗的肮脏事，还有那起子嘴臭的，乱嚼主家的舌根，这些个人，主家最是容不下她。老夫人菩萨心肠，只灌一碗哑药发卖了事，依照我说，合该几板子打死，扔到那乱葬岗上去。”

云巧听得几个年岁小的丫头发出惊惧的叫声，又闻得一股骚臭气味，不远处传来滴滴答答的水声，竟有人吓得失了禁。

一阵风过，吹得灯笼内烛火摇动，林婆子一张橘皮老脸在闪烁的灯火下恍若鬼魅。后罩房众人皆屏息凝神，连大气都不敢出，云巧便知晓老夫人杀鸡震猴的法子生了效果。

林婆子又说了好些规矩，才让众人散去。

用过朝食，后罩房里的丫头婆子该上差的上差，该当休的当休，众人又恢复了先前的生活，只是各个面上神色拘谨，就连怜儿平日里也少了许多话语。

春日漫漫，偌大的宅院中仿佛不见时光的流逝。浅云居的鹅梨花开了又败，云巧再次见到沈昱，已是又过了半月的光景。

这日王氏将她叫到跟前，细细端详半饷道：“珍儿，你来瞧瞧，咱们可都走了眼了。”

珍儿瞧去，只见云巧生的纤巧削细，一张不大的鹅蛋脸，经过半月的将养，肌肤莹白似羊脂白玉。唇色嫣红，微微含笑，如海棠初放，平添几分诱人的风情。一双瑞风眼，清眸流盼，又有一股无法言说的英气。满头乌黑的青丝，松松绾就，梳成垂云髻，远远望去，玲珑娇媚，恍若云雾低垂。一身素色布衣裙，非但不掩其姿色，反而增加了几分清雅之态。当真是艳若灼灼之桃，娇似出水之莲。珍儿笑道：“以前只当二公子房里的吟香生的美艳动人，没曾想，咱们眼皮子底下也藏了一个。”

云巧低垂着头，脸颊晕红。

王氏凝视着云巧，叹息一声才道：“你是个有福气，病的那样重，也挨过来了。”

云巧不知王氏的用意，只得跪下来道：“没有夫人的庇佑，哪里能有今日的云巧？”她头颅垂得更加低，露出半截雪白的颈子。

王氏掩住眼里的厌恶，道：“你当真如此想？”

云巧道:“但有半句虚言，教云巧日后口舌生疮，满身流脓而死。”

王氏听得她言语至诚，放软了声音道：“珍儿，快搀她起来。”珍儿连忙扶起她，王氏又道：“好孩子，我自是信你。你是个难得的伶俐人，我这里有庄事，还非得交给你办不可。也合着该是你的福气。三公子已经搬进了玉笙居，身边刚好缺个管事的丫头，你是我跟前的人，过去服侍我也放心。那孩子吃了不少的苦头，我这个做嫡母的，瞧着着实难受。”说着，面色含悲，垂下几滴泪来，珍儿和两个婆子连忙劝解半日方住。

云巧心中冷笑连连，觉得这王氏做派当真不像一家主母，尽是些上不得台面的阴私手段。

王氏拿帕拭了泪，起身走到云巧跟前，执了她的手，柔声道：“好一双柔荑，这一双纤纤酥手，哪里适合做擦洗的粗活。到了三公子院里，好好的服侍，你的好日子在后头呢。”边说边轻轻抚着云巧的双手，又道：“只一件事，想求你千万应了我。”

云巧瞧着王氏脸上神色慈爱，眼里却无半分柔和，福身行礼，道：“听凭夫人吩咐。”

王氏坐回主位，端起旁边花梨木平头条桌上的茶盏，慢条斯理的吃着茶。

云巧依旧保持着福身行礼的姿态，渐渐的面色潮红，额头沁出细碎的白毛汗，珍儿和两个婆子见王氏神色清冷，俱是敛息垂头。云巧先听得茶盏搁在桌面发出的清脆声响，接着王氏清冷地道：“日后到了三公子的玉笙居，就远着点滴翠轩。尤其是我的旭儿，我最是容不得那些个狐媚子勾引。”她刚说完，就有婆子进来通传，说是三公子到了。

王氏面上露出一抹怨毒，又飞快掩住，和颜道：“快去请进来。”又对云巧道：“好了，礼数哪用得上这样周到？”云巧闻言方才撤了礼数，退到旁边。

不过片刻，门房上的婆子打起帘子，只见一身豆绿锦袍的少年昂首阔步的走了进来，见到王氏，僵硬的作揖行礼过后，不等王氏发话，就径直坐下了，见到珍儿等人神色诧异，方才想起这是在嫡母面前，又尴尬地站起，扭手扭脚地站着。

王氏也没让坐，只拿些细碎琐事向他道：“玉笙居前些日子已差人打理好了，一应的摆件，铺设也都收拾妥当了，你祖母记挂着你，今早又着人添置了一架青藤桌案。还有你大哥，将自己屋里的大画案也搬到了你屋里。你屋里的丫头婆子，比着韬儿一样的规格，共三个丫头两个婆子，两个婆子粗使，一个丫头管茶水吃食，一个丫头负责起居，一个你放到房里，做贴身之用。至于外出时伺候的小厮，现在人手不足，等过些日子，采买了再分配到你名下。”

沈昱待王氏落了话音才道：“这些事听凭母亲做主，只是姨娘……”

王氏道：“好了，我累了，你回去吧。”

“母亲，我……”

“珍儿，送三公子出去。”王氏声音已带上难掩的厌烦。珍儿赶紧打起帘子，道：“三公子，夫人这会儿累了。”