云巧见三人都一脸忧色的盯着自己，就连怜儿都支着耳朵翻起身来，方道：“前面的都不算错，至于作威作福则是纯属胡说了。”

珍儿和琇莹闻言皆是面色大变，惠然更是惊呼出声，只有怜儿一人，脸上露出几分敬佩之色，眉飞色舞地道：“我早看那些个老货不顺眼，你是怎么做到的？也来教教我可好？”

惠然厉声呵道：“你闭嘴。”又向着云巧道：“你是遭猪油蒙了心窍？这样的事都敢做出来？”

珍儿叹道：“你当真糊涂，那杨、蒋二位妈妈是夫人费尽心力寻来的，整个沈府谁不知道她们惫懒跋扈之名？还有那玉儿，你当她真无背靠，她老子娘在落梅院当差，一家子也是出了名的泼皮破落户。别的不说，你该见着她那脸庞和身段了，素日里最喜欢搔首弄姿，挑拨说笑，梅姨娘专捡这么个人放到你们院子里，你也该知道是为着什么了？你倒好，拿着个鸡毛当令箭，居然敢发落她。”

琇莹接着道：“现在说这些还有什么用？也怪我们不好，没给她讲明白她那院子里的厉害之处。现在事情已经做下了，想想怎么补救最为要紧。你仔细地将那日的情形说与我们几个听听，趁着风言还没传到夫人耳朵里，大家一起想想法子。”

云巧便将那日杨蒋两位婆子如何辱骂烟儿，玉儿如何引逗沈昱，她又如何分划差事，如何给钱财等过程一一细说了，只听得四人瞠目结舌，暗叹不已。

琇莹比之三人更为通透伶俐，见云巧处理的手段看起来粗暴，却又似有章法，便问道：“前些时日，你是有意纵着她们还是无意？”

云巧却不作答，只淡然一笑。琇莹已经明了，沉思半响，又道：“你早已知道杨、蒋两个婆子是夫人暗中做的手脚，所以你不发落，只是威逼和收买，玉儿是梅姨娘安排的，所以你发落了她，让她近不了三公子的身?”

珍儿经她一点，也立马想明了其中关窍，惠然和怜儿还是一脸茫然，琇莹只得解释道：“三公子的院子里的每一个丫头婆子，都是有目的塞进去的。杨、蒋二人是夫人拿来揉搓三公子的，烟儿是自己为了逃脱二爷去求了老夫人的恩典，玉儿是梅姨娘弄进去的，至于她——”琇莹指着云巧道：“你们仔细看看她这张脸，重病的时候不觉得，这一好了，比之二公子屋里的吟香，有过之无不及。”

惠然还是半解不解，琇莹叹道:“你啊，真是枉你虚长了她这些年岁。玉儿和她都是为着同一个目的被塞进去的，只是一个主子是梅姨娘，一个主子是夫人。她借着这个机会，收拾了玉儿，夫人恨梅姨娘入骨，自不会有半句怨言，梅姨娘纵然恨她，却苦于插手不了内宅的事务，自然拿她无法。”

珍儿补充道：“最聪明之处还在于，她昨儿的那场虚病。”

惠然道：“这话又从何说起？”

珍儿道：“她发落玉儿虽称了夫人的心，可到底还是打压了杨、蒋两个婆子，夫人心里多少有些不快。可昨儿她一虚病，三公子吓得魂都丢了，什么兄长、家塾统统不顾，只顾全着她，夫人知道了，如何不放心，欢喜还来不及呢。”

琇莹见惠然终于明白，怜儿却还是一脸懵懂，又去看云巧，见她神色淡淡，让人瞧不出深浅来。不由暗暗心惊。这些事情，每一步，看似简单粗暴，可里头暗含的心机却极是骇人。她准确的抓住了夫人、梅姨娘情感上的怨怼，地位上的差距，对不同的人施以不同的手段，两位婆子跋扈，就先借老夫人之威压制，后用利益收买。烟儿和顺，就委以重任，玉儿之所以一定要打压而不是收买，是因为她清楚的认识到两个婆子除了惫懒，对沈昱是无害的，而玉儿却非除不可。

琇莹叹息着道：“三公子何德何能？值得你为他做到如此地步？珍儿却有一个地方说错了，你昨儿是真病了，不是作伪。她没留意到一个细处，你特意放了玉儿进屋。”

云巧笑道：“姐姐好聪明。”

琇莹道：“少来捧我。这满屋子的人，谁能比得上你。亏得我和珍儿还巴巴地过来问你。”云巧拉了她的手，真挚地道：“姐姐们一片诚心，我难道就识不得吗？”

琇莹道：“罢了，罢了。我们这些人不过是愚拙蠢笨之物，日后恐怕还要赖你顾全庇佑。”

云巧道：“姐姐又浑说了。你要是愚拙蠢笨，这世上还有谁是聪明伶俐的？”

琇莹脸上露出愁苦之色，叹息半响不语。惠然也跟着叹息。

珍儿道：“你们两个也莫做出这幅面色来，一个个瞧着伶俐得不得了，还不是让个冬雪拿捏的动弹不得。”

怜儿恨声道：“我早提醒过惠姐姐，那贱人不是个什么好东西，仗着自己识几个大字，整日哄着大公子做耍。更可气的是，现在居然开始挑唆大公子冷落莹姐姐。姐姐就该学学云巧，好好地拿出管事大丫头的威风来。”

珍儿道：“你快管管你那张快嘴吧，什么事只管浑说。你莹姐姐和云巧哪能一样？”

怜儿还想辩驳，云巧赶紧道：“究竟是怎么了？两位姐姐怎么都是满面愁容？”

珍儿道：“还不是为着冬雪那丫头，不过短短两月的光景，外人只当滴翠轩一等一得脸面的是她，谁还记得个琇莹。更不用说那丫头仗着自己识几个字，净捡些既轻松又能近大公子身的活计做。惠然原是伺候茶水的，她来了过后，几句话就将惠然打发到隔间里烧水去了，至于那端茶露脸的活计，一概由她包揽，当真是好大的派头。”

云巧听后笑道：“我当多大的事，为着这点小事，也值得两位姐姐蹙眉？”

琇莹道：“要只是这些个事，我哪里放在心上，这些年来，公子带我如何，不用外头的人嚼舌，我心里头有数。她再如何厉害，总越不过我去就是了。只是……只是她耳朵伸得也太过于长了些，公子哪天多吃了几口菜，多看了哪个丫头半眼，和外头的哪个公子清谈过，这些个大大小小的事，过不了夜，准传到夫人耳朵里去。”她停顿半响又道：“你们是没看见她那让人作呕地模样。公子喜欢青色的东西，她就回回只穿青色的衣衫。真搞不懂她，要真是迫不及待地想荐枕席，怎么不把个脸蛋也涂成青色，青眼乌鸡似的，那才叫一个好看呢。”

云巧听得她语气中明明是打翻了老陈醋的酸味，却死不承认，便笑着道：“姐姐说得对，想来你们公子也是个怪人，放着姐姐这样好看的美人不喜欢，却偏偏喜欢个乌眼鸡似丑八怪。”

琇莹脸上现出一抹轻淡的晕红，垂着头道：“我实在忧心，公子一天天大了，她又做出那般姿态，要是……到时候，拼着脸面不要，我也要将这祸害撵出滴翠轩。”

珍儿插话道：“前些时候，就是夫人罚大公子那回，是不是她在里头弄得鬼？”

惠然愤然地道：“不是她还有哪个？公子不过吃了几口浑酒罢了，第二天就让夫人晓得了，害得我们公子整整抄了半个月的书。”

云巧却不接话了，她大概懂得冬雪的苦衷。那是个没倚靠的，不像琇莹、惠然等人，老子、娘在沈家还算有脸面，跟着沈旭的日子又长，论感情，哪有她的位置。要想熬出头，非得紧紧靠住了王夫人这颗大树不可。

云巧只得道：“姐姐关心则乱。大公子是什么样的人品风貌，姐姐最是清楚。滴翠轩比不得玉笙居，大公子更不是三公子，万事不可掐尖要强，只管要做好自己分内的差事，大公子自然看得到。”

琇莹道：“我自然知道。”随即对云巧的认识又上升了一个高度。因而笑道：“可惜了你，这份心胸气度，聪慧才智，雷霆手段，却跟了二不挂五的沈三。”

云巧笑容不变，道:“姐姐又来取笑我了。”

几人又说了些私密之事，话头转向西厢房，说到二房里沈睿好色无度，都是面上羞红，匆匆几句便带过了。由着沈睿又引出了沈柔嘉来，珍儿道：“柔姑娘也是可怜见的，二爷一味只顾往房里弄人，哪管何夫人和她的死活。今儿一大早，我跟着夫人去给老夫人请安，言语间听她们提及柔姑娘的亲事，老夫人竟是全意撒了手不管，只让何夫人料理。”

琇莹道：“你一个大姑娘，净捡这些话来听，好不害臊。”珍儿道：“你少在我跟前说嘴，我不过是瞧着可怜听几句闲话罢了。”

惠然道：“柔姑娘再不济，还有亲娘帮着相看，要我说，最可怜的还是东厢房里的静姑娘，亲生姨娘死了，容貌又不出挑，按年岁来论，比着柔姑娘小不了多少，你又见谁提她的亲事了。素日里只一味笑闹，连像样的首饰头面都没几件，只一件步摇，还是去年老夫人赏的。”

怜儿插话道：“你们几个，整日介里瞧着这个可怜，那个可怜，要我说，最可怜的还是咱们这些人。柔姑娘、静姑娘过得再不好，也是主子，总有主子的款，咱们过得再好，也是奴婢，主子爱打就打，爱骂就骂，谁又拿我们当人看了。”说完，觉得甚是无趣，拿钦被捂着头翻身睡了。

几人听得此话，半日不语，脸上皆显出几分落寞来。珍儿和琇莹干坐了片刻，就走了。惠然收拾了针线，见云巧已经躺下了，就灭了油灯，也跟着躺下了。喧闹的后罩房渐渐沉寂，就像一座巨大的坟墓，不知埋了多少人的心事在里头。