布雷堡的雷鸣大殿里，小花童尼尔雅如约送来了迎灯花的花瓣给她心目中的女神沐浴。
这里是布雷堡的至高中心，居住着有史以来第一位涅图斯遗产的女性继承者，她是霹雳的女儿、涅图斯遗物的拥有者、布雷堡的第一指挥官——雷霆女武神，雷文·艾略特。
尼尔雅蹦蹦哒哒地来到了巨大的浴池边上，而雾气中隐约有一个体态婀娜的长发女子似乎正在洗澡。
“尼尔雅，你来了，我要的迎灯花你带来了？”
“我带了，雷文姐姐，照例放进水里么？”
“嗯。”
尼尔雅把迎灯花花瓣倒入了池中，青蓝色的花瓣一入池中，水立即起了反应，放出了肉眼可见的电流与火花，而雾中的女子似乎十分享受被电到的感觉，发出了满意的呻吟。
“对了，照例等拉提斯回来要二十枚埃纳迪尔和一些日用品吧，最近你的母亲病了，需要多拿一点对吧。”
尼尔雅平时来的时候最多也就拿到过10枚埃纳迪尔，雷文的慷慨和仁慈尼尔雅一直都知道，只不过雪中送炭总是能让人感动。她撩起裙摆学着成年女性才有的样子行了一个礼，笑呵呵地离开了。
雷文笑了笑，继续享受着沐浴在电流中的快感。
布雷堡最早是由一位早在第一次纪元战争前就成名的传奇英雄涅图斯创建的，根据布雷堡的文献记载，据说他能呼唤风暴、闪电、霹雳与惊雷等惊人之力，但其初衷只是用这股力量削平了周围的山岩创造出了一片供自己安居之所（后来却变成了城市的根基），后来由于魔法战争的流民越来越多，为了能给这些可怜人一个安置，他驱雷御电，劈山裂石，硬是在一周内建成了最初的布雷堡。之后，这批人便把涅图斯是为当地的神，并在他老死后依照遗训为他建了神庙，将他的遗物供奉其中，寻找能够继承他衣钵的后人，继续守护布雷堡。
涅图斯的遗物有四个：布雷堡之石（预言石）、涅图斯的壁垒（一套铠甲）、涅图斯的惩罚（一把单手战锤）和涅图斯的守护（一个单手盾）。
涅图斯死后的第十年，布雷堡之石显灵，并给出了可以成为继承涅图斯遗物的人选名单。他们大部分都是小孩儿，年龄不超过10岁，而且来自史诗大陆的各个地方，为了能依照名单带回选中的小孩，布雷堡每到此时都会派出人去找这些孩子并用各种方法带他们回到布雷堡生活直到他们成年，而在成年的那一天，所有被选中的孩子都必须在布雷堡之石前决斗，胜利者将自动成为下一任涅图斯意志的继承者，而决斗往往也十分残酷，虽然没有规定必须杀死对方，但是出人命确实是常有的事。
历史上总共有11任继承者，但是直到雷文这一届才出现了一位女继承人，这是前所未有的。
雷文是个孤儿，父母死于三十年前的一场流寇袭击案，在她孤苦伶仃之际，是拉提斯找到了她，对当时的雷文而言，拉提斯就像是她的神，而在那之后，拉提斯成了她的叔叔，并交给她格斗与生存的技巧。回到了布雷堡，雷文在这里安了家，随着时间的推移，小女孩渐渐长大。按照惯例，成年礼上，她与其余的候选者们在布雷堡之石前进行了决斗，赢得了涅图斯遗物的继承权，而自此之后，拉提斯也遵从传统，将布雷堡的最高指挥官的职务让给了宛如自己干女儿般的雷文，心甘情愿地退居二线，准备退伍后颐养天年。
雷文成为继承者是有原因的，她的体质似乎很适合雷电属性的自然魔法，这身铠甲和战锤让她所向无敌，拥有一骑当千的战力。奈曼瑞群山中的山贼都被雷文打怕了，记得有一次雷文一个人在晚上，用无数的闪电霹雳摧毁了三个山贼的老巢，自此之后，布雷堡方圆100里内，再无匪患。用雷文自己的话说，自己就是个引雷针，之所以要进行迎灯花浴，是因为其特性能活化自身细胞和雷元素力，从而使自身与自然中的闪电元素里与涅图斯套装的适应性更高，再在需要时通过身上的武器与铠甲将自然的雷霆之力经身体化作自己的护甲与武器消灭胆敢侵犯布雷堡的不自量力者们。她深爱着这里的每个人和一切，这里是她的家，因为这里有她在乎的人们。
穿上了自己的衣袍，雷文做到了靠近阳台的椅子上，梳理着自己的长发。当她看向东方的天空时，却看到了翻滚漫开的黑云，方向是诺姆勒遗址。她立刻扔下了梳子，提起梳妆台边上的涅图斯的惩罚，一身战甲立刻现形，裙甲的绸缎飘扬，同时飘扬的还有雷文盔下的长发。
大步流星走出自己的寝宫，雷文叫来了参谋官基里尔。
一个钟头前，拉提斯带着一骑人马赶往诺姆勒侦察，可刚一到了死城西边不到十里左右的古默哨塔外，周围的树林里就射来了冷箭，拉提斯知道自己部队中了埋伏，立刻命令部队后撤。这些箭矢燃烧着黑色的火焰，破空时留下一溜黑烟，一旦被射中，就会立刻自燃，即使落马后在沙土地上打滚也不会扑灭火势，直到活活烧成一具焦尸。
拉提斯曾经在对抗亡灵族和游历四方时听说过邪焰这种阴毒的诅咒魔法，据说那是一种带有诅咒效果的特殊火焰，它会一直燃烧，即使在水中也无法熄灭，除非有有高阶驱散法术，否则中招者被活活烧死的结局是注定的。令拉提斯不解的是，这些火焰居然是黑色的，也许这跟邪焰的法术原理大同小异，但此中的不同之处才是关键。
鉴于箭雨的压制和黑火的致命性，拉提斯没法采样以便多带回些信息，他只能尽可能地保持队形，撤回东哨塔。
敌人没有追击，拉提斯半路清点了一下人数，来的时候有58人，现在就剩下19个人了，他的心往下一沉：这损失有点大了，关键是连对手是谁都没弄清楚，从军数十载，头一次这么窝火。
“加速返回东哨塔，不要停下。”说完，拉提斯猛抽了一下胯下马的屁股，带队掉头就跑。
大约一个钟头后，彼得和乔尔看到了拉提斯队长的队伍，二人立刻下令打开了据点城门。人数的损失被俩人看在了眼里：我去，怎么就回来这么点人？这难道说是遇到埋伏了？
两个人的脑门上都流下了冷汗，互相对视了一眼后，又望了望天上黑云。
“彼得，刚才那团黑云应该还停在诺姆勒遗址的上空对吧。”
“嗯......”
“那......现在，为什么现在......我们也在它的笼罩之下了......”
............
拉提斯队长进了塔楼，立刻下马，卸下了战袍，并命令道：“立刻点燃烽火，封锁南山哨和北山哨与我们这里的防线，另外召集所有士兵和预备役士兵武装起来，我们恐怕有大麻烦了！”
军需官汉斯立刻答应了一声：“队长，这里交给我吧，您赶紧骑马回布雷堡，这儿的地形和防卫我最熟。”
“你......那好吧，武器盔甲赶紧分发给预备役士兵，等我从布雷堡带兵回来固守......”
拉提斯的话被打断了，而打断他的是汉斯胸口被剑贯穿、金属穿过人体的声音。没人注意到汉斯得背后何时多出了一个人，而那个人的剑又是怎么在一瞬间要了他的命的。
那是一把燃烧着黑火的黑剑，汉斯的胸口流淌出的血液也燃起了黑焰。他难以置信地看着贯胸刺出的这把剑和自己燃烧起来的身体，一声惨叫都没来得及发出就被烧成了灰烬。而尸体倒下之后，拉提斯看到了杀死汉斯的家伙。
这家伙个头与汉斯无异，盔甲作工精良，颜色、材质与他手中的剑无异——通体为黑色，头盔上和胸口上的徽章隐约刻着一个没见过的恶魔，他的面孔分辨不清，透出一种说不出的可怕。但最令拉提斯感到畏惧的莫过于他眼眶中的双瞳了，那是一双宛若冬日里炉火中尚未熄灭的灰烬般的双瞳，没有瞳孔，没有虹膜，只有一双宛若尚在燃烧的木炭般的一对眼球。
杀死汉斯似乎令他很愉悦，他的一双眼睛冒出了黑色的火苗，盯着拉提斯问道：“你是这里的指挥官？”
久经沙场的拉提斯从未听到过如此可怕的声音，那声音就仿佛是来自死神的召唤，恶魔的诅咒，以至于自己居然恐惧得无法回复对方得回答。
见拉提斯没有回答，对方居然化作了一团黑烟瞬间欺近，再次以人形态出现时，他已经用手掐住了拉提斯的喉咙并仅用单手就把他举过了头顶。
“说话！人类。告诉我，这是哪里？你们信仰什么！快回答我。”
“你......是......什么东西......”
“一个低等人类居然称呼我为东西，我是噩祖尔·湮灭，现在回答我的问题，不然你会立刻去死。”
周围的士兵早就围了过来，由于拉提斯被擒，他们不敢轻举妄动。怒目圆睁地威吓着：“放开拉提斯队长！”
“拉提斯？队长？看来你只是个小头目啊。那你没价值了......”
哨塔围廊上，彼得射出了一支箭正中噩祖尔的后脑。
“射得真准彼得，干得漂亮！”乔尔赞佩道。
“那是，本来我想当个游侠来着，可......wtf??!!”
彼得本要吹嘘几句，但是噩祖尔却毫发无损地把头上的箭拔了出来。
拉提斯看得清楚，箭矢从后脑位置射入，箭头从面部右眼颧骨下露出，换作一般常人，中了这一箭就得当场去世，可这货根本没受伤，连一滴血都没留。他整个脑袋就跟没有实体一样，有点像高阶奥法里的虚灵护罩——能把自己身体虚化，借此免疫物理攻击。但是对方似乎能做到局部虚灵化，这意味着对方的实力等级至少也在奥术师等级以上，而看他刚才杀死汉斯的手法，还是个剑士，在场的所有士兵加起来恐怕也不是他的对手。拉提斯的冷汗顺着脑门留了下来：如果自己猜得没错，这货和自己出去侦察时遇到的伏击者是一路的，从武器样式和那恐怖的黑色火焰魔法来看，十有八九又是什么实力强大的生物入侵了，而从他们不由分说就攻击的行为来看，这些入侵者绝非善类。
“可恶，必须去通知雷文！”拉提斯咬着牙，在心里怒吼着，但是身体却动弹不得。
这个叫噩祖尔的力量惊人，周身都被一种魔力所包裹着，那是一种无形的压力，束缚着拉提斯的四肢，让他犹如被冰冻在一块冰中一般。
彼得的攻击激怒了噩祖尔，他把拉提斯往地上一扔，化作一团黑雾径直扑向了彼得。
乔尔眼疾手快一把把彼得推下了围廊，彼得掉在了院中的稻草垛上，没有受伤，抬头再看时却只见，噩祖尔的黑雾缠住了乔尔。
“乔尔！不！”彼得双目几乎要瞪裂了。噩祖尔的黑雾渐渐放开了乔尔，再次幻化成为人形，执剑立在了乔尔身旁。而此时的乔尔除了头部外，周身的皮肤、肌肉、和骨骼都在刚才被烧成了焦灰，他的头颅掉落在自己的骨灰上，也燃成了灰烬。
“你这个混蛋！！！老子就这么一个朋友！你居然杀了他！”彼得眼睛由于愤怒布满血丝，变得通红。他抬手就是两箭，但是都被噩祖尔轻描淡写地用剑挡开了。彼得不甘心，他怒吼到：“兄弟们都愣着干什么！弄死他！”
他的吼声撕心裂肺，把所有都看愣了的士兵们的理智又唤醒了。一众士兵列开队形，分三股从多个近远角度开始攻击噩祖尔，弓箭手放箭的同时，长矛兵和盾牌战士顶了上去。
拉提斯从地上爬了，由于刚才自己也差点被烧成灰，惊魂未定的他身体居然头一次不听使唤地僵在了原地，过了好久，才回复过来。
而也就在拉提斯回复的这个间歇，噩祖尔把围拢上来的近战手们一一消灭，随后又以黑雾形态轻松席卷了一个个弓箭手，一时间哨塔院落中惨叫连连，士兵们一个个被黑火活活烧死，变成一地的死灰。
拉提斯看着自己的弟兄一个个惨死，内心濒临崩溃，他的身体已经脱离的噩祖尔的束缚，却依然动弹不得，他知道这是一种叫做恐惧的东西，就好像自己第一次上战场时一样，只不过这一次，他的身体彻底不停他的使唤了，因为麻痹了他身体的不只是恐惧，还有绝望。
眼前的惨状终于让彼得冷静了下来，他看了看坐在原地，目光有些茫然的拉提斯，几步冲了过去，扶起了他。
“队长，快回布雷堡，通知雷文指挥官，我们会拖住这个怪物的，别让弟兄们白白送死！”
拉提斯看到彼得决绝的眼神似乎明白了什么，彼得·红发一声口哨，拉提斯的白马循声疾驰到了二人的身旁。彼得用力把拉提斯推上了马背，“还有，队长，我为之前对你家乡的不敬之词道歉。驾！”
说完，彼得照着马屁股上就是一巴掌。白马一声长嘶，驮着拉提斯疾驰向西。
拉提斯是久经沙场的军人，是个几十年都不落泪的硬汉，但是看着烈焰升腾、黑烟滚滚的东哨塔渐渐消失在了视线里，他的视线模糊了。现在他能做的就是尽快赶回布雷堡报告，不能再有人牺牲了！
噩祖尔的黑剑刺穿了彼得的胸膛，他从里往外燃烧成了焦灰，倒下了。
噩祖尔收起了剑，哨塔的阴影中出现了几个跟他穿相似盔甲的人影，其中有一个黑大个儿，走到了噩祖尔的身后弯腰问道：“我们原地待命还是？”
噩祖尔看了看西方山道远处的布雷堡笑了笑说道：“在诺姆勒建立根据地，你立刻着手准备攻击西边的那座城市，给你100个人，够吗？”
黑大个儿自信地笑了笑：“噩祖尔你也太小瞧我了，足够了。”
火光照亮了头盔下这几个人的面孔，他们的皮肤是黑色的，宛若干燥的大地；五官与人和精灵相似，都有鼻子、耳朵、眼睛和嘴；从性别上来看四男两女，而且身形各异。
“这个世界里也充满了弱小的伪神子民，”噩祖尔回头看了一下背后的几个人，“好了，是时候让魔族的黑暗之火燃尽这里的一切吧！”
黑暗中的魔族士兵们退入了哨塔的阴影，噩祖尔化作一团黑雾，升上了天空中的乌云里，只留下了熊熊燃烧的东部哨塔据点。
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