八月，正是骄阳似火的时候，一丁点儿的风丝儿都没有，草木失去往日的青葱翠绿，花朵流掉曾经的姹紫嫣红，因为失去水分都打蔫了。土地被晒得龟裂，灰尘与浮土铺地，充满干燥的味道，一切都像是被置于火热的笼屉里，笼罩着热、闷、燥。

平日里疯跑的野狗趴在草丛里，树荫下，墙角等阴凉处，不停地伸着舌头，大口呼气，往日的精神都不见了，都恹恹的，期盼晚上的到来，恢复些气力去寻食。猫儿们躲在树梢上，有些胆子大的趴在墙头上，晒着毛肚皮，不怕热似的懒懒地睡着；叽叽喳喳的麻雀倒是欢快，忙着在田里找些小虫、杂粮，有些跑进人家的院子里，寻着掉落的饭食、粮食，吃饱喝足之后，三两成群，交谈着，小小的身子圆滚滚。

街头巷尾空荡荡的，人们大多趁着早晨短暂的清凉，赶路的赶路，下地的下地，忙活完手里的活计躲进屋子里避暑，以免被晒伤，中了暑气。午后时分，太阳发力的时候，必然是轻易不出门的。哪怕到外面一个来回，倒水的空挡，就一定汗流浃背了。

不过，夏日里并非没有欢快。

树上的蝉叫着，草丛中里各类小虫也叫着，缺不了的是不知寒暑冷热的孩子们，敢在这么热的天里面出来玩耍，不管也不顾大人们的嘱咐。

河边的树荫下，有一个身着白色锦袍的孩子，虽然天气炎热，身上的衣服仍是工工整整，应该是大户人家的孩子，觉得太过放肆有失礼节。小孩六七岁的样子，白皙的笑脸被热气蒸红了，额头上淋漓这韩硕，不停地用手当扇子，扇着风，偶尔学着小狗，俏皮地张口吐舌头。

小孩踮着脚望着远处的芦苇丛，身子晃来晃去，眼神专注，有焦急、有兴奋。突然，他大跳了一下，跑了过去，一路跑着还喊着。

“律哥哥，抓到没？”

“是不是抓到了？”

“快些给我看看”

眼前的芦苇丛中一阵骚乱，苇子杆儿层叠互相敲打，发出窸窸窣窣的声音。这时，一只同样是孩子的手伸了出来，不同于锦袍孩子手的白皙，这只手是经过日晒，干过活的。小手高举着一个蝈蝈笼子，里面有一个翠绿的蝈蝈。

蝈蝈的品相很好，叫声也响亮、清脆，节奏急促轻快，好似是不满意被关了起来，发了狠叫着，埋怨着。

芦苇太高、太密、太多，互相交叉，遮住里面人的身子，脚下又是淤泥，走出来的路异常艰辛。

外面的锦袍小孩还在急切喊着，“律哥哥，快点儿，快点儿”，连续催促着。

苇丛里提着蝈蝈的孩子抹了抹额头的汗水，身子歪歪扭扭，小心护住了手里的蝈蝈，一只手扒开挡在眼前的苇子，一边躲，一边踩，兜兜转转走了出来，踉踉跄跄的，花费的力气不小。

走出来的是一个身着黑色短打的少年，眉目俊朗，小麦色的皮肤。少年径直走到锦袍小孩的面前，把得来不易的蝈蝈递给他。

“祈儿，可高兴了”少年说，“既然找到了，咱们快些回去吧，否则老爷、夫人找不到人要骂的。”

白衣锦袍的小孩名叫云祈，是城里云家的小少爷，家里做绸缎生意，家境富裕。身着短打的黑衣少年名叫严律，随父亲一起做云家的护卫，因着年纪小，暂时先陪着小少爷。

云祈刚得了自己心心念念的东西，整颗心都系在了蝈蝈上，兴奋来回把玩着，没怎么在意少年的话，胡乱点着头，口中应承着“好、好、好，这就回去”，脚却是没动的，心神还在蝈蝈身上。细细看着蝈蝈褐色的长须，张扬的“獠牙”，胖胖的花肚子。

严律有些无奈，却也不着急，应该是早就知道云祈的性子，等在一旁。他将手上的汗渍、草汁往身上蹭了蹭，看着云祈欢快的样子。

好一阵子过去了，云祈没了刚得到好物的新鲜劲儿，高兴劲儿，才想起等在旁边的严律，他的律哥哥。

他的律哥哥嘴角带笑，跟个大人似的，两臂抱在胸前，笔直站在太阳下。脸上的汗珠不停从额头上，鬓角上，下巴山滴下来。头发乱乱的，是被芦苇挑起，勾到弄成的。脸上除了绿色的、黑色的污渍，还有被苇子叶划出来的红痕，露在外面的胳膊和小腿上也有好多条，有些还见了血。脚上的一双鞋都是泥浆，有的地方已经干了，硬硬的感觉。

云祈心里不是滋味，如果不是为了给他弄到想要的国故，律哥哥也不会是这幅惨惨的样子，一时没了玩蝈蝈的兴致。云祈皱着眉头，鼓着小脸，瞪大一双充满歉意的眼睛，抬头看着严律，两只手抓在一起扭捏着，只用小手指勾住蝈蝈笼子，没有得到所有物的理直气壮。

严律被他逗笑了，不以为意。他本来就大云祈五岁，也算是与云祈一起长大，了解云祈的习惯。每逢云祈不好意思了、做错事了或是过意不去了都是这副样子，引得人心软。

严律作势伸出手要去掐一下云祈白里透红的小脸蛋，差一点儿碰着了，又收回手去，掩饰性地接过蝈蝈。因为他的手很脏。

“好了，这没什么的，也不疼，咱们快回去吧”严律说，很是不以为然。

云祈心里过意不去，不舒服。他把蝈蝈笼子放在一旁，对严律说，“蹲下”

严律照做了，反正祈儿说什么，他多半都是听的。

云祈绕到严律的身后，解开已经松垮的发带，一点点地捋顺严律的头发，小心扎好。又用手在严律的脸上抹了抹，擦掉汗渍、汗水，一点儿也不在意的，顺手擦在自己的身上，白色的锦袍印上了混乱的花手印。

“站起来”，云祈説。

严律照做。

云祈又绕到严律的身前，拉扯黑色衣服，拍打整齐。他向后走了两步，小手捏着下巴，歪着头，觉得还行，又点了点头，算是认可了自己的成果。

“好了”

云祈不忘拿起蝈蝈，抓着严律的手，两个人并肩离开，有说有笑，朝着城内的家中走去。