柯沐阳吩咐白沙尽快处理村民的后事，自己则着手梳理今日发生的这几件事：周培善，粥厂，散米，空村，曜生。今日之所见，只是一座村子，相邻村庄情况如何，需要实地查访。周县府只是名地方小官，应该不敢明目张胆地克扣粮食，草菅人命。希望是自己多心了，毕竟曜生只有六岁，他的一面之词，自己又岂能当真！

因着午后没有休憩，柯沐阳吃过晚饭就歇下了。几名仆役看到柯沐阳歇了，都放松精神，坐在楼下喝茶聊天，等着曜生洗澡换衣，大家能一起吃饭。

洗过澡，阿生替他将头发在头顶束成两只总角，又为他换上干净衣裳，这时才看清楚他的模样。他虽然瘦骨伶仃，却长得眉清目秀，一双眼睛特别灵动，让人瞧着喜欢。只是借来的衣裳不合体，一身葛布棉袍直垂到脚面，腰身又宽，阿生找了根腰带替他系上，才勉强好些。

吃晚饭的时候，大家有说有笑，只有曜生低头默默吃着。

眼前这白花花的馒头，熬得稠稠的粥，还有花生、豆干、豚肉。这些年节都吃不上的山珍海味，此刻吃在嘴里，却味同嚼蜡。他刚刚失去了疼爱自己的阿娘，但失去亲人的痛苦，都比不上对未知的恐惧。他想要一个栖身之所，希望每日都能吃饱饭，甚至还想要一个未来，而这一切，都握在那个人的手里。如果主上不愿留他，他又该何去何从？看着眼前这些人鲜衣美食，谈笑风生，曜生再也不想过回以前的日子，他刚刚被人从泥地捧到云端，如今却再也不想回去了。

阿生看他吃得拘谨，体贴地帮他夹了几片豚肉，“快吃吧，主上今日胃口不好，白白便宜我们几个了。”

曜生点了点头，努力摆脱自己的胡思乱想，埋头吃饭。阿生看着他喝了两碗稀饭，又吃了两个馒头，这才放心，让他早点歇息。

曜生躺在床上，肚子的饱胀让他有些不习惯，却也让他的内心感觉无比踏实，他很快就睡着了，他的梦无人可知，但是再美的梦都不如一个脚踏实地的安稳事实，他知道自己一定要努力去获得这份安稳。

曜生一觉醒来，太阳已经弱弱地爬上窗棱，房内空无一人。他胡乱穿上衣裳，就着盆里的水抹了把脸，就想着出门去找阿生，却看到阿生笑着走了进来，“起来了？昨晚睡得好？”

曜生嗯了一声，点了点头。

阿生拉过他，仔细瞧了瞧，“嗯，今儿气色好多了，来，我帮你束发。”

阿生的手又软又轻，动作也快，一会儿就替他束好两只总角，又帮他整好衣裳，满意地笑了笑，“走，今儿有枣糕，我估摸着你应该爱吃，给你留着了。”

瞧着他欲言又止的样子，阿生用手捏了捏他的小脸，“不用担心，主上刚出门，你且安心吃饭。”

枣糕！曜生想起了回忆里那份甜甜的枣糕。

那是一个明媚的初夏，阿娘清早就出了门，直到傍晚才回来，带回两斤白米和一把小枣，说是给自己做糕吃。阿娘在厨下忙碌的时候，小小的他，一直跟在阿娘身后，好奇又迫不及待地想尝尝她嘴里说的，那种又甜又糯的味道。等到枣糕终于被热腾腾地放在自己面前，他才发现，阿娘所说的枣糕，会是这么好看，糕饼雪白雪白，上面还嵌着红彤彤的小枣。他等不及把糕放凉，就伸出小手，抓着送进嘴里。这是他人生中最香甜的滋味，也是最珍贵的回忆。后来他才知道，这珍贵的白米和小枣是阿娘当了唯一的手钏给换来的，那一日是他三岁的生辰。

正想着，他已被阿生领到桌前坐下，只见眼前的枣糕竟是完全不同的模样，既没有枣儿，也不是雪白的颜色。他使着竹箸，戳了一块放进嘴里，才嚼了几下，唇齿就被牢牢粘住，“阿生哥哥，这糕是江米做的么？”

阿生微微诧异，“你知道江米？”

曜生回味着口中绵密的甜味和浓浓的枣香，小声答道，“邻居王叔曾用江米做糕为王爷爷祝寿，那种米油亮油亮的，比白米整整贵了十倍，这事可被大家伙津津乐道了好久呢。”

原来曜生的家乡也曾有过这样的富庶，阿生心里叹息一声，随口说道，“主上喜欢枣糕，所以出门还特意吩咐带了些。”

曜生听他提到主上，忍不住问道，“阿生哥哥，主上今日去了哪里？他是去找县府了么？”

阿生摸了摸他的头，好声叮嘱道，“柯府有规矩，当下人的需要听从家主吩咐，不该问的不能问，否则就是僭越了。”

曜生听着，似懂非懂地点了点头，“阿生哥哥，我以后再也不问了。”

曜生每日呆在驿站，不是跟着阿生，就是跟着小五，瞧着他俩忙忙碌碌，每日做些相同的差事，叠被铺床，擦洗家私，整理书册，清洗衣物。他看在眼里，记在心里，盼望着有一天，自己也能够有福气伺候主上。

空闲的时间总是过得很快，一眨眼，已经过去七八日，柯沐阳整日早出晚归，曜生越来越担心，担心自己已经被这位大官老爷給忘了。每天白日间，除却吃饭的时间，他都在默默准备说辞。等到晚间柯沐阳回来，他就开始提心吊胆，担心自己的说辞会让这位大官老爷不满意。万一主上不愿留他，他又该怎么办？如此一番内心的颠倒折腾之后，他才发现柯沐阳已经歇下了。到了第二日又是如此。每日循环往复，曜生恨不能早些有个了断，这般吊着也是十分的折磨。

这日，阿生在驿站门口从黄昏等到天黑，才看到柯沐阳同赤彦一起骑马回来，阿生连忙上楼伺候。才过了一会儿功夫，阿生就跑下楼，找到在后院看赤彦喂马的曜生，“快来，主上要见你。”

听到这话，曜生的心突地荡了一下，脑袋一片空白，腿好像也不听使唤，一路被阿生拽着就来到了二楼。阿生看他满脸紧张，轻轻拍了拍他的肩膀，让他别怕，随即向房内回话，“主上，曜生到了。”

“进来！”阿生听到吩咐，低头推开房门。