青芜心下一惊，以为陈霁要将她的面皮揭下来，正欲躲闪，可是没有，陈霁很快将手拿了下来。

素昧随意的挑了一个位子坐下，正巧坐在柴云的斜对面，柴云吐着葡萄皮，偷偷看她，端正的一张脸，已然没了方才的妖媚之气，眼尾有淡淡的细纹，微微笑时，眼纹拉长了眼尾，睥睨之间风情万种，倒也别有一番韵味。

许是察觉出了有人在看她，素昧微微抬起了眼，柴云慌忙移过眼睛，盯着面前的一大串葡萄。

上首的陈霁忽然说话：“今日是给一等杀女们挑徒弟，往常不同等级的杀女互不相见，初衷乃保障你们的安全，可今日盛会，七眼阁内溪水众多，也算是曲水流觞，风雅至极，不叫尔等相聚，实在是有悖这良辰美景。”

青芜在一旁附和：“掌家说的是，且今日掌家坐镇，谁敢造次！姐妹们，我们敬掌家。”

柴云跟着众人缓缓起身，端起白瓷盏，浅浅的抿了一小口，复又坐下。

青芜扭过头，望着陈霁：“掌家，那我们开始吧？”

陈霁点了点头，只听青芜喊道：“想要拜师的站到台前来。”

只见各色丫鬟陆续上台，柴云略想了想，只觉机不可失，便也三步并作两步跑上台来。

陈霁眯眼打量着她，问道：“你穿的并不是丫鬟服饰，何以走上台来？”

柴云心中有如战鼓擂鸣，半跪下来拱了拱手：“掌家，我几日前新来七眼阁，还未执行过任务，然而我胆小，怕死的很，自知才疏学浅，想跟个师父学学本事，将来应对万事也好游刃有余。”

陈霁沉吟半晌，忽然笑道：“人人都想自立一派，你倒好，求着我当徒弟。丫鬟们薪资微薄，当了徒弟，日后成了杀女，主雇的钱与七眼阁五五分成，她们奔着杀女的位子去，你一个杀女却奔着徒弟的位子，舍近求远，好不麻烦！”

柴云手中沁出了冷汗，只低眉道：“求掌家成全。”

青芜在一旁打着圆场：“人一死，可就什么都没了，她怕死也是人之常情，各人有各人的活法，掌家应了她又何妨。”

陈霁望了望青芜，柔声道：“你都为她求情，我岂有不允之理？”

青芜目光流转，粉白的藕臂动了动，用肘间轻轻捣了捣陈霁的腰，这才转过头来对着柴云：“掌家允了，你且归队吧。”

柴云低着头，退到了一群丫鬟之中。这群丫鬟大概有十七八个，柴云看了看，没有熟悉的面孔，她听着丫鬟们小声嘀咕，都说最想入了青芜姑娘的门下，青芜姑娘脾气好，与掌家关系又近，跟了她一定大有前途。

一个小丫头低声问柴云：“你想入谁的门下？”，柴云笑了笑，也低声道：“素昧姑娘。”

小丫头噗嗤一声笑了出来：“你是有多想不通，素昧姑娘脾气不好，人也不受宠，跟着她干嘛？”

柴云作高深状，不再说话。

青芜的声音再次响起：“做杀女的，不要求武功多么精进高深，，因为武功不是女人唯一的武器。”她顿了顿，嘴角一丝笑意，魅惑众生，又继续说：“但是对于杀女来说，武功必不可少，不求上乘，但也不可花拳绣腿，这第一局，便是考你们的武艺，你们这二十人，两两对打，等会会每人会发一柄短刀，点到即止，赢了，再继续对决，直到场上只剩五人为止。”

柴云心下定了定，她从小学武，功力再怎么说，也比花拳绣腿好些。一个小婢女端上一盘短刀，柴云挑了一柄荷叶花纹的，这木柄上的纹路刻的粗糙，柴云紧紧攥在掌心，被剐蹭的疼。

与柴云对战的丫鬟个子娇小，来势凶猛，可只会使蛮力，不断地攻击她的要害，柴云被攻得不耐，索性绕到她的身后，一手制住她的肩膀，另一只手横刀架在她的脖颈之上，只听那丫鬟轻笑一声：“我输了。”

柴云松了口气，放开她，退到场边，场上还有几对依然在打斗，有几人能看出扎实的功底，更多的则打得不成章法。

过了一刻钟，所有人比试完毕，青芜将她们重新分了组，与柴云对决的，正是方才与她闲聊的丫鬟。

那丫鬟眼神坚定，对柴云说：“我不会让你。”

柴云点点头，表示理解。

开始之后，那丫鬟冲向柴云，直到近身时，方才亮出短刀，柴云忙闪了过去，只觉来者不善，那丫鬟仿佛掌握了先机，柴云一直避闪，却没有时间还手，好在她轻功绝佳，使了个诈，翻身一跃而上，在那丫鬟头上一点，那丫鬟抬起头，未见柴云人影，回过神来，柴云已举着那柄短刀，直指她的门面。

那丫鬟神色黯然：“技不如人，愿赌服输。”

柴云收起刀，拱了拱手：“得罪了。”

剩下的五人一一排开站在场上。陈霁眯眼望去：“一一介绍一下，都叫什么名字。”

柴云排在第一个，低眉道：“回掌家，小女阿蛮。”，一个又一个或清脆或娇憨或沙哑的声音依次想起：“小女步云。”

“小女黄莺。”

“小女袁溯。”

“小女桃儿。”

陈霁一一看去，扼腕道：“论娇论媚，都还差了些火候。”

青芜笑道：“掌家，她们还年轻，找了师父跟几年就好了。”说罢，提高了音量：“下面的五位妹妹，你们各挑一人做师父，若是应了，从此你们便跟着她，若是不应，便从七眼阁出去，再也别回来。”

这时，那个叫桃儿的丫鬟发问：“为何方才打输的人不必被赶出去，依旧做她的丫鬟，我们挑不到师父倒要被赶？”

青芜面上一派淡然：“她们输了便罢了，能力不足，反而会安心做她的丫鬟，可你们若是被拒，难免心生不甘，到时做出了什么事来也未可知。所以，你们的选择必须慎重，想选谁，便去站到谁边儿上。”

五人之中两个跑得快的皆跪在了青芜身旁，嘴里念念有词：“求姑娘收我。”，而另外两个则是分别跑到了两个看起来极为面善的杀女跟前，毫无疑问的，她们被收下了。

柴云慢悠悠地走到了素昧身旁，素昧搁下正在喝的茶杯：“怎的，竟有人愿意跟着我？”

柴云躬了躬身子：“望杀女怜悯。”

素昧饶有兴味地望着她：“说说看，为何要怜悯你？”

“杀女有所不知，我家原是京城的，可我爹娘贪财，非要把我送给那个什么丁大人做小妾，我原先一直在各府里做帮工，不说大富大贵，倒也能自力更生，若不是无法，我也不会逃到这七眼阁。”柴云字斟句酌，小心翼翼。

素昧的眼神黯了黯：“京城来的……罢了，上天有好生之德，我且收下你。”

柴云心里放松了下来，又听另一头，青芜娇软的声线再次响起：“本来叫我收两个也是毫无问题，可我最近……哎呀，头疾犯的厉害。”说着，扶住了自己的脑袋，望向陈霁：“掌家虽回来不久，也是知道的，所以，不得已，我必得赶一个人出去……”此时，两个丫鬟早已站了起来，青芜伸出腿，猛击她们的腿弯，那个叫黄莺的姑娘站住了，而桃儿则倒在了地上。

“下盘不稳，又不机敏，做什么杀女。”青芜嫌弃不已。

“不……姑娘……求你……别赶我走。”桃儿拽住了青芜的裙摆。

“她被赶出去也不是全无生路吧。”柴云犹豫着嘀咕。

素昧忽然接过她的话：“什么赶出去，入了七眼阁，那就一辈子是七眼阁的人，生在里头，死在里头，赶出去说的好听，实则是扔到狼堆里，让狼撕咬至死。”

柴云摸了摸脸上的假面皮，好在她从未在七眼阁露出真容。

桃儿哭喊着，被几个丫鬟七手八脚的拖了出去。

柴云心有不忍，不禁看向青芜，青芜脸上神色如常，似是做了一件平常不已的事情，青芜微笑着说道：“别让这丫头败了大家的兴致，方才大家来时欣赏了一曲歌舞，这下快散了，可不能败了兴。”说罢，拍了拍手，一群身着异域服饰的舞女走上台来。为首的女子穿着金色的露脐装，饰有大片的流苏，赤着的脚踝上挂着细密而响亮的铃，以一块薄纱遮面，身姿灵巧，颇为夺目。

上首的陈霁淡淡的望着，柴云却见着他的眼光总是瞟向素昧，柴云心下不解，也只好捺下疑惑。

这舞女旋转着走近陈霁，忽然侧着身解下面纱，柴云凝神望着，认出了她的侧脸——是樱儿。

平日樱儿一身丫鬟服饰，看着容色寻常，她的肤色并不白皙，眼睛很大，像蒙了一层水雾，闪闪烁烁的，中部隆起、鹰嘴样的鼻子，换一身装扮，整个人就焕发出不一样的光彩。

柴云料想此时的陈霁应像捡到宝似的兴奋异常，可他眼里只有深深的落寞。樱儿周身服饰缀着亮片，反射出太阳的光，一点一点飘移在陈霁的脸上。陈霁客气而疏离地微笑，缓缓握住了樱儿递来的一双手。