曹延领了这个人情，他确实有些话要说，在居乐的代表还在这的时候。

第一个要清理的，就是领地的实际掌管者曹奋礼。“大哥，把领地的账目和仓库的钥匙交给我。”

闻言曹奋礼脸色大变，明白这是曹延是要清理自己。想要发怒，但看了看斜视自己的普利斯，曹奋礼忍下怒气道：“这阵子发生了太多事，我还没来得及整理近期的账目，明天，我明天给你。”

“立刻……给我！”曹延身体前倾，这是一种盛气凌人的姿态。同时普利斯转过身来，为这姿态提供了绝对的支持。

“哼！”曹奋礼畏惧地看了眼普利斯，随即忿忿起身走出了大厅。

曹延没有追问他去哪，也没有责怪他的无礼，普利斯在这就够了。

诸多的历史告诉他，若畏惧的根源不是出于自己，要求并非出自本心的尊重，没有意义，也是大忌。

曹延看向二哥曹力，和声道：“二哥，告诉我领地里现在还有多少士兵。”

曹力一摊手，一副爱莫能助的模样道：“一个都没有。父亲带走了大部分民兵，这你是知道的。剩下的十个民兵，也在搜寻父亲遗骸时遇上鳞甲族，全部牺牲了。”

曹力说完看向普利斯，示意曹延不信可以问他。

曹延没有向普利斯求证，只是深深的皱起眉头。他能从兄弟和领地骨干对自己的态度，以及‘曹延’的记忆得知，自己和领民间，不存在任何桥梁和纽带，领民们更支持大哥继承领地。

如今最后的十个民兵也没了，二十个民兵的任务，就是天大的问题。但失去了居乐的信任，就可能失去这片腾飞的基石。

曹延眉头皱得更紧，成了一个‘川’字。环视众人一眼，看向自己的，无不是冷漠拒绝的情感。

任重而道远，想要夺取名望，并非一朝一夕能行。想到这，曹延索性对众骨干道：“今天到此为止，各位请回吧。”

检查了一遍仓库，各式物资陈列整齐。一个特制铁箱里，放有堆叠整齐的铜币和银币。曹延粗看一眼，总数大概能换到两个金币，对于小小的村子而言是笔大钱。

关上大门，曹延想到要换一把锁。但由于一时之间，找不到新锁，加上有更重要的事烦心，就暂时把它搁置。

看了眼一旁怒视自己的大哥，曹延忽然发现，曹奋礼不是没有可取之处，至少内务工作做得相当不错。不过要让他给自己当管家，恐怕就是一厢情愿了。

村口，曹延握着普利斯的手，感激地说：“普利斯先生，真是太谢谢您了。如果不是男爵大人召您回去，我真希望您能小住几日。”

此言一出，随行一旁的曹奋礼三人，脸顿时一黑。就连一直面带微笑的普利斯，也是干咳几声，忙道：“多谢多谢，机会有的是。告辞了，不送。”

曹延眼角余光瞥了眼曹奋礼难看的脸色，脸上的笑容更盛几分。虽然有些低俗恶趣味，但他就是忍不住的乐。

放开普利斯的手，曹延道：“先生慢走，半月后城堡再见。”

说完，又对普利斯随从道：“路上多加小心，好好照顾先生。”

送走了普利斯，曹奋礼三人怒瞪曹延一眼，然后甩脸子走人。

曹延也不在乎，独自在领地里转了一圈，准备观察民生，却遭到了不小的打击。

领民们看他的眼神既陌生又厌烦。让曹延不禁归罪于世俗的陋识，谁第一个说难产儿是灾星的，真是该活活打死。

‘曹延’的母亲是一位品行良好，深得人心的称职领主夫人。为领主一连生了两个儿子，让家族的血脉开枝散叶。

当第三胎来临，人人都在为夫人祈祷，并讨论男孩还是女孩时，夫人难产而死的消息，不禁让村子蒙上阴霾。不详者帽子，也自然而然扣在了‘曹延’的头上。

母亲去世前给他取名‘延’，充满了对他美好的愿景，但对‘曹延’来说，却是痛苦延续的写照。

对曹延而言，同情之余，也有对陋俗的无奈，以及对现下自己所处环境的尴尬。

一个领主走在街上，人人争相趋避。这让曹延如何了解民生疾苦，怎么和人民建立联系，从哪去找二十个民兵向居乐交差。

不过曹延也不是没有收获。在这没有砖混建筑世界，农村的院墙，不过是木桩随意筑成的篱笆，不能够遮挡有意观察的视线。

一圈下来，曹延在主村每一户人家的篱笆前驻足，观察他们的生活环境。以及除了农耕之外，是否经营有副业，可以贴补家用。

虽然奇怪的举动，让人们更加厌恶自己。但曹延并不在意，真金白银的好处，可以让人们淡忘很多东西。当他们从自己这里得到了甜头，谁还会执着于偏见呢。

锯木台、晾晒的兽皮、药材、制革的工具、羊毛、茶叶、捕鱼还有打猎的工具以及一些小手工品。

这些东西，让曹延能大概的描绘出，盘蜿村的经济结构和产业支柱，剩下的就是对信息加以分析，找到一条发展道路。

夜晚回到房间，回到当前最急需解决的问题，曹延仍旧没有解决的办法。

他旁敲侧击的询问过，领民们是否愿意，随自己征剿鳞甲族，无一例外的遭到拒绝。

哪怕是最贫穷的人，也没有被曹延的金钱所打动，虽然对他们来说，这是一笔不小的收入。

如果连钱都不能解决，那就只有武力一途了。可曹延自问，现在的他有武力可言吗？

原本属于父亲的床上，曹延把老男爵赏给父亲的红酒打开。摇着只剩一半的红浆，看着旋转的酒液，曹延试图在其中寻找灵感，得到指引。

最终曹延没有得到指引，却在不知不觉中喝醉，空空的酒瓶落在地上，‘咕噜噜’滚到门边。

迷糊的曹延再也抗拒不了疲惫，打着轻微的呼声，沉沉睡去。

或许梦里能有转机……