伴随着蝉鸣和烈日，小院迎来了夏季。

夜风带着潮湿的热气扑在脸上，让人有恍如隔世的错觉。

院中的树长得越发繁茂，青色的果子躲在丛丛的树叶间，羞羞的生怕被人瞧见。

星辰闪烁，夜晚静谧而美好。

每到夏天，下人总会搬一把藤椅放在院子里，好让元清明能在院中纳凉。今年也不例外，只不过藤椅变成了两把。

简娘端了西瓜给院里的两人，站在一旁徐徐地笑，她已年过半百，笑起来的时候脸上的皱纹就显得格外明显。

元清明把一块西瓜递给了阿梨：“简娘，怎么了？”

“少爷，您最近……好像有些胖了。”

元清明愣了一下，随即有些不好意思地笑了笑：“是吗？难怪，最近都觉得衣裳有些紧了。”

简娘连忙道：“这是好事啊少爷，是好事，明早让裁缝铺子的人过来，给少爷再做几身新的。”

元清明想了想，点了点头：“也好，给阿梨也做几件。”

“好嘞。”

阿梨听到自己的名字，回过头来，吃着西瓜朝元清明和简娘露出一个大大的笑脸，然后她回过身去，继续晃荡着两条长腿，数着天上的星星。

她来到这里已有数月，因为元清明的关系，院里的下人都把她当做小院的另一个主人一样去照顾。她每天都很开心的样子，无忧无虑，毫无防备。没人去追究她的身份，她自己也没有，好像她本来就属于这里一样。

一切都是那么理所当然。

几日后，又到了元清明被马车接走的日子，从他离开，阿梨便一直坐在院子里等他，夏天的白日很长，但是一直到天暗了下来，元清明都没有回来。

简梨曾经问过简娘，元清明每月离开的这一天是去做什么，又为什么每每回来的时候身体都会不适，但是简娘没有告诉她，甚至叮嘱她不要再问，好像那是一个不允许被提及的秘密一样。

她闲在院子里，用一根小木棍逗着鸭子玩，沉闷的热气让她有些烦躁，用手擦了擦脖颈上的汗，然后她听见背后有什么动静。估摸着是元清明回来了，她兴奋地转过身，马上就要脱口而出的名字却噎在了嘴里，因为身后的人不是元清明，而是另一个奇怪的男人。

“清……”

那个人穿着破烂的衣服，瘦得皮包骨，发髻散乱，脸颊凹陷，眼睛隐隐发白。

那人直勾勾地盯着她，眼神有些骇人，使她下意识的往后退了一步。

“给我……”那人哑着嗓子说着模糊不清的话，然后朝她颤巍巍地走了几步。

“身体……吃……”

身后的鸭子扑腾着翅膀“嘎嘎”乱叫，阿梨被它绊了一脚，重心不稳跌坐在了地上。她愣愣地看着那个怪人朝自己逼近，一时间没做出任何反应。

“阿梨！”元清明的声音传入她的耳中，急切而又温柔，紧接着她被揽进一个略显单薄的怀抱里。

元清明将她抱在怀里，声音低沉中还带着一点沙哑：“怎么了？”

阿梨从元清明怀里探出脑袋，朝刚才那个怪人的方向看了看。

什么都没有。

那个男人就那么消失了。

晚上，阿梨依旧守在元清明床前，瞧着他苍白的脸，心情更不好了。她一手拉着元清明的衣袖，一手托着腮，一副闷闷不乐的样子。

烛光影影绰绰地映在墙壁上，留下跳动的光影。

“清明，这是什么？”阿梨拉起元清明的袖子，在那雪白的衣袖角上，有一个小小的红点正摊在上面。她凑上去仔细看了看，又放到鼻子下面闻了闻，“是血吗？”

元清明的胳膊明显僵了一下，然后把袖子从她手里抽了出来，脸上的表情有些不自然：“不小心沾到的。”

元清明把衣袖压在手臂下，犹豫了片刻，还是将自己的疑虑问了出来：“阿梨，今天在院子里，为什么会摔倒呢？”

他没有办法忽略，当他像往常一样，一进门在院子里寻找她的身影时，却看见她惊恐地望着院中央，像是看到了什么可怕的东西，但那里明明什么都没有。

“我看到了一个奇怪的人，但是他突然就不见了。”阿梨低着头绞着手指，声音弱弱的。

元清明听她讲着，心中不由升腾起一个他一直刻意忽略的念头——她不同于常人。

这是他早该想到的。

以前他刻意不去想，现在也许已经到了避无可避的时候了。

第二天，元清明吩咐简娘去镇上的庙观里求了一个驱邪的符回来。

简娘将那个画着红色符文的符篆交到元清明手上，问道：“少爷是忧心中元节吗？往年咱们小院也没出过什么事的。”

元清明握着那张符篆，心里不安的感觉越演越烈：“有备无患吧。”

而事实证明，元清明的担心是正确的。本书首发来自，第一时间看正版内容！