都记得风萧萧兮易水寒的壮阔，但都下意识地忘却下一句，是壮士一去兮不复还的悲伤。当关枫带着残兵败将，退出河西城时，站在道路两旁的人，是衣衫褴褛的百姓，他们抱着空洞的眼神，注视着这支队伍的离开。

曾几何时，河西城是富饶之地，即便有过天灾，但顽强且不服输的百姓，依旧能靠着自立更深的信仰，重新站起来。但天灾比不过人祸，当这场无谓之战爆发后，河西城早已是民不聊生，原本富饶的家庭，也成了贫瘠之地。

看那衣衫破烂的老者，是由他年幼的孙子搀扶着，颤颤巍巍地站在一旁，朝关枫不屑地啐了一口，叫骂声不绝于耳，“你这个该死的畜生，还我的家，还我的儿子。”在这场战争里，老者失去了两个孩子。

“你赔我的爹爹，你赔我！”孙子那稚嫩的童声，是对关枫的又一次讽刺。战争，毁掉的不只是家园，还有一代人的童年与成长。

有更甚者，从菜篮子里取出早已准备好的臭鸡蛋，不顾其他，径直丢向关枫。有第一人，便会有第二人、第三人……一时间，以关枫为中心，身边的其他将士，也被臭鸡蛋包围。那刺鼻的气息，是对关枫不满的体现。

但，关枫不敢有任何反抗。以他的立场，这是对父老乡亲们赎罪的一种方式。否则，他大可以在撤退时，选择人烟稀少的羊肠小道，而非这条名正言顺的官道。

只是，失去孩子后，若能迎接到的是战争胜利的硕果，或许，老者又是另一番态度吧。但没有如果，当战争以失败告终后，所有的努力，便真的都是白费。死亡的人不可能再复活，失去的亲人不能再回来。

所有人，都需要个情感宣泄的出口。而关枫，只能眼睁睁地承受着这一切。没办法，他是战争的亲历者，更是这场战争胜负的决定者。是他的按兵不动，才给了木合趁虚而入的时间与机会。

“将军，我们要不要……”凡初走在关枫身边，替他挡下了第四颗臭鸡蛋。有战争，便会有胜负。只是，百姓们见不得失败，只盼望成功。“我们要不要和百姓们解释两句，至少，告诉他们，我们会卷土再来。”

“不用了，由他们去吧。”关枫没有选择骑马，刻意放慢脚步，在这条不过数里的道路上，尽可能给足百姓们发泄的机会。“总好过，他们将不满压在心里，爆发出更多的……”内乱二字，关枫差一点便说出口。

战争失利，主帅失责。没有任何人，比关枫心里更不好受。但他什么也不能说，什么也说不出口，只能打碎了牙齿，将一切默默地吞回肚子里。

好在，唯一庆幸的是，木合并未选择趁胜追击，而是给足关枫撤退的时间。托木合的异想天开，关枫还能找到个新的据点，以待下次的反击。这，算不算是不幸中的万幸？暂时，还给不了答案。

修文是在兵败撤退前，选择回京探亲。但庄亲王不一样，他并未跟着返回，而是留在关枫身边，亲历了这一场突如其来的失败。木合选择突击，并不是夜深时的偷袭，而是趁着白日，找到个突破口，一举攻破。

所有人都想不到的情况，就这么眼睁睁地崩塌于眼前。木合抢走了先机，即便，关枫在第一时间重整旗鼓，想要扭转败局，但人心是不给他机会的。在生死面前，将士们本能地选择恐慌与不安。

当一盘散沙出现在关枫眼前时，败局已定。

“将军，咱们就在前面驻扎下来吧。”想到这层，庄亲王三步上前，跟上关枫的节奏，劝言道，“若再往前，便是一片荒地，不便将士们的补给与疗伤。”

这次失败，谁能想到，折损将士竟有上万人。关枫是怎么也想不透，平日里训练有素的将士，怎么会输得一败涂地，差一点，连站起来的资格都没有。若非凡初带着精锐之师杀出重围，重整军心，只怕……

当关枫陷入到自己的思考里时，是庄亲王的提醒，将他从自责的深渊里拉了出来。“那便，就地扎营，轻点伤员。重伤者，一律遣返回家，给予抚恤。轻伤者，留营待命。”不仅是这支军队，连关枫自己，也需要一些喘息的机会。

关枫的心情是复杂的，木合的心情更是暴躁的。当木合不顾他人的意见，执意在胜利的局势面前，撤军以示和谈时，巴雅尔与韩吉，差一点就把他的大帐掀翻在地。“大汗，凭什么，这是我们辛辛苦苦打出来的结果！”

“就是！凭什么！我们不服！”一向激进的巴雅尔，这次选择站在韩吉一方，为木合放弃唾手可得的胜利表示强烈的不满。他是越来越看不懂木合的心思，成，也是他，败，也是他。木合，究竟想做什么？

“你们急什么，一口吃下去，是会成大胖子的。咱们得慢慢来。”即便面对巴雅尔与韩吉狂风骤雨似的宣泄，木合仍是云淡风轻地表示一脸淡定。“你们慌什么，有这个功夫，不如去想一想下一步做什么。”

这场胜利，是木合势在必得的关键一步。若是，再不能攻下河西，转移各部的内部矛盾，只怕，各部的矛盾会联合在一起，将矛头指向他。更何况，萨仁有孕的消息，早已不胫而走，有多少人，正虎视眈眈地盯着他。

木合到底是不是称职的大汗？当这一疑问，被有心之人抛出后，木合不是不知道。但他只能装聋作哑，以自己的实力，证明给这些人看！

幸好，木合走赢了一招险棋。

“你们都别太着急，相信大汗，自有想法。”每当这个时候，老练稳重的莫日根，总是站出来充当和事佬的角色。至少，他得稳住巴雅尔与韩吉的心思，不能允许木合身旁之人，有半分不轨的意图。

“哼，这话我可就不爱听了！大汗，你到底有什么想法，是不能直接告诉我们的？”巴雅尔是在战场上杀红了眼，唾手可得的胜利，被木合硬生生阻断，换任何人，心里都不会舒服，都是隔音。

“咱们得安抚河西城的人心，传令下去，所有将士，不可伤及无辜，咱们得，做河西的守护者。以河西为根据地，才能在中原站稳脚跟。”打江山容易，守江山难。而木合要做的第一步，便是守住河西。

否则，一旦前功尽弃，只怕山雨欲来风满楼。

“还愣着做什么，难道，我是话不够清楚吗？”木合瞥了巴雅尔一眼，将他的不满逼了回去。