在太原和家人相聚了五天后，李元吉告别父母兄长，与广昌隆的代表团一同前往竞陵郡。母亲窦氏虽然不舍，但也知道李元吉此去干的是正事，只好含泪送别。

看着母亲的这般样子，李元吉想起小时相处的景象，心里也是一阵难过，最后只能承诺待此间事了，就会回到家中居住一段时日。

这次商会派出的，除了负责与飞马牧场主事商谈生意的代表外，还同时送十几面飞马牧场购买的镜子到牧场。

虽然在这几年中，广昌隆的镜子已经销遍大江南北，甚至远达域外，但也是只限于豪贵使用的奢侈品，这十几面人高的大镜，也算得上是一笔不小的财富了，真不知道飞马牧场究竟要这些大镜何用。

由于顾及这些脆弱的玩意，一行人路上尽力减少颠簸，行进速度极为缓慢，当抵达竞陵郡时已经是十二月天了。

在竟陵郡西南方，长江的两道支流漳水和沮水，界划出大片呈三角形的沃原，两河潺潺流过，灌溉两岸良田，最后汇入大江。

这里气候温和，土壤肥沃，物产丰饶，其中飞马牧场所在的原野，牧草更特别丰美，四面环山，围出了十多方里的沃野，仅有东西两条峡道可供进出。形势险要，形成了牧场的天然屏护。

当李元吉一行经过山道，来到可鸟瞰牧场的山岭时，见到山下田畴像一块块大小不一的毯子，构成美丽的图案，不由心旷神怡。

在充满悦目色彩，青、绿、黛各色缀连起来的草野上，十多个大小不一的湖泊像明镜般贴缀其中，碧绿的湖水与青的牧草争相竞艳，流光溢彩，生机盎然，美得令两人屏息赞叹。

无论从任何角度看去，草原尽头都是山峰起伏联机，延伸无尽。

在这仿若仙景的世外桃源中，密布着各类饲养的禽畜——白色的羊、黄或灰色的牛，各色的马儿，各自优游憩息，使整片农牧场更添色彩。

在西北角地势较高处，建有一座宏伟的城堡，背倚陡峭如壁的万丈悬崖，前临蜿蜒如带的一道小河，使人更是叹为壮观。

一行人在飞马牧场派出的四执事吴兆汝领引下，缓缓走进峡口，一路上，李元吉不断留意周遭，心里暗暗点头，难怪飞马牧场自晋末起直到如今，就能够一直保持着超然且稳固的地位，单是此地的险峻地形，就足以让想对飞马牧场意图不轨的人知难而退。

在东西两条峡道各险要和关键处，建满了哨楼碉堡，峡道出口处设有一座城楼，楼前开凿出宽三丈深五丈的坑道，横互峡口，下面满布尖刺，须靠吊桥通行，确有一夫当关，万夫难渡之势。再加上周围的城镇都被飞马牧场的人牢牢控制，以及和竞陵成互为依靠、互相支援的情势，如不先将这些外围的势力彻底消解，要进攻飞马牧场不但极难成功，且将冒上极大的风险。

众人直朝场主居住的内堡进发，通过吊桥跨河入城后，李元吉明显感受到这里和外边完全不同的氛围，城中的每一个人都热情友善，和中原地区大是不同，加上这里粗犷质朴、宏伟粗豪的建筑风格，让他有种忽然来到另外一个世界的感觉。

进入内堡后，李元吉才讶然的发现这里相比外面的建筑更加夸张，规模更加庞大，且明显透露出一股和外头完全不同的意境，主建筑物有五重殿阁，另有偏殿廊庑。大小屋宇井然有序罗列堡内，缀以园林花树，小桥飞瀑，雅致可人。

李元吉自然知道这是因为内堡的建筑经过鲁妙子这个天下第一巧匠的暗中操排，故此才会拥有这种暗合天地自然之道的意境，当今天下，能够在园林建筑之术上达到如此境界的除了此老再无他人。

一行人在堡中歇息了数个时辰，晚饭时分，李元吉和几个商会代表在内堡饭厅第一次见到了飞马牧场的几个主事者。

诺大的饭桌后，坐着几个年龄容貌各异的人，单靠他们各自极为特殊的特征，李元吉就可以轻易猜测出这几人的身份。

先是坐在右首，取一根烟管吞云吐雾的老者，必然就是牧场大管家商震，其身边坐着一个样貌颇为威武的独眼汉子，为飞马牧场众执事中武学修为最高的二执事柳宗道。

而在左首，则坐了之前已经见过面的英俊执事吴兆汝和大执事梁治，其人五短身材，四十许岁，却蓄着一把乌亮的美须，双目雷芒闪烁，太阳穴鼓胀，只看外表便知是内外兼修的好手。

这里几乎囊括了飞马牧场所有的主事高层，却独独不见美女场主商秀徇和那反骨的三执事陶叔盛。

看到李元吉等人走入饭厅，牧场众人同时起身，大执事梁治首先开口道：“欢迎各位来到飞马牧场。”

双方见礼坐下后，侍从们纷纷将早已准备好的一些糕点零嘴摆上，虽只是些零碎之物，但不一会也已经摆满了小半个桌子，看起来显得极为丰盛。

此前已经和李元吉一行有所接触的四执事吴兆汝优雅的脸庞上露出了一个笑容，道：“晚饭尚未准备好，各位先吃些开胃之物吧！”

赵览道：“四执事客气了。”

见赵览发言，大管家商震看了他许久，讶异的道：“贵号一向是钟执事和宋执事和我们联系，怎么今次却换了个人来？”

赵览将李忠吩咐下来的说词说出，道：“最近局势不稳，钟、宋两位执事另有要事，故此李会长才转派我来负责今次事宜。”事实却是，李忠完全是因为李元吉才安排赵览负责此事，毕竟有李元吉这个老板在，无论派谁都没什么差别，倒还不如派个李元吉熟悉的人过来帮忙。

否则以赵览一个小小的行脚掌柜，又怎么可能得到这种差事？

商震点点头，道：“原来如此。看来赵。。。先生也应快要荣升贵号执事了。”

赵览笑道：“顺您老贵言。”广昌隆由于活动范围极大，故此执事的数量远比飞马牧场为多，也不象飞马牧场的四大执事般掌握会中大权，但这执事之位却也是个人人眼红的位置，二十多位执事，个个都管理着广昌隆在某个区域范围内的生意，掌握的财富之多比较许多富甲一方的土财主也毫不逊色。

李元吉插口道：“怎么不见贵场主出来？”

商震看了看李元吉，转头对赵览问道：“赵先生，这位是？”

赵览道：“这是我们广昌隆的少主。”

几位牧场执事和商震俱是动容。