庙寺街，李家大宅。

李家大宅的地脚好，四通八达的，买卖就开在前头，东边是铁匠炉西边是肉铺，东边不亮西边亮，铁匠炉生意日渐清冷，肉铺却红火起来，所以日子还算过得去。

早起，李孝将从城外头收购的猪宰杀好，然后大春二春把猪肉搬到前面的铺面上，三春也过来帮忙，她不会称量斤数，不懂什么叫里脊什么叫后肘，只负责打杂。

有三春在，大春就想偷个懒，清早同父亲往城外收了两头猪回来，此时困意难耐，于是她见李孝去了后面烧卤汤，便叮嘱二春一番，又交代三春一番，自己准备回内宅，不想出了铺面，遥遥见个小姑娘站在自家门口徘徊，她便走过去问：“你是谁？为何在我家门口？”

这小姑娘便是寒香，打量下大春，所谓心宽体胖，如此体态便是一副憨厚老实相，寒香正愁见不到李忠，方才问过门上的老张，说李忠不在家，寒香怕是门子的谎话，更怕这样回去给小姐骂，刚好见了大春，就道：“姑娘也甭问我是谁，我找李家二爷，姑娘你应该是李家人，麻烦帮我叫一下。”

大春见寒香虽然梳着丫头们典型的两个抓髻，衣裳可是非普通人家的丫头能比，猜测其来自富贵人家，就道：“你不说你是谁，我进去怎么禀报给我二叔呢。”

听闻是李忠的侄女，寒香更多了层放心，道：“我是孙家大小姐的丫头。”

提督府的人，大春立即满面含笑：“姑娘找我二叔何事？可不巧呢，他方才出去了。”

寒香眉头一皱：“你家二爷何时回来？”

李忠早起便回了果郡王府，大春只见他出去，并不知道他出去作何，作势想了想：“这可说不准，也许少时便回，也许一天都不回来呢。”

寒香犹豫不决，小姐让自己送信，送不到，回去必定挨骂，可是小姐又叮嘱过，一定要交给李忠本人。

大春见她低头想着什么，脚尖碰着脚尖，忽而又蹭着地面，心事重重的，就道：“姑娘若是信得过我，有什么话我替你转达给二叔。”

寒香迟疑着，小姐没让旁人转交，可是面前这个胖乎乎的李家小姐似乎是可以信赖的，再说她是李忠的侄女，寒香最后从怀中掏出那封信递过去：“这个，麻烦你交给你家二爷。”

从小到大，大春二春就帮着父亲打铁，而今又卖肉，李孝是把两个女儿当儿子使唤了，在李孝眼里，子儒是男儿，读书识字将来考取功名光宗耀祖，女儿早晚要出嫁的，便算不得李家人，所以大春二春缝缝补补不会，写写画画更是不懂，见寒香递过来的这封信折叠得非常漂亮，大春不知道是信，还以为是什么精巧的礼物呢，接过，点头道：“行，等我二叔回来我就给他。”

寒香谢过，转身想走，又回身嘱咐：“记住，千万要交给你家二爷。”

大春一笑：“知道。”

寒香完成任务走了。

大春拿着信回到内宅，在穿廊上碰巧遇到了崔氏。

崔氏这是往上房去陪老太太说话，她一个人在房中也闷，见女儿回来了，就道：“前头不忙吗？”

大春道：“这时辰距离晌午饭还早呢，谁在这个时候就出来买肉，再说有三春帮着二春，我实在是困的难受，回来睡一会子就成。”

崔氏也没说不准，突然瞧见她手上拿着个奇形怪状的物事，奇怪的问：“那是什么？”

大春扬起看了看，道：“孙家小姐送给二叔的，二叔不在家，我替他收着。”

崔氏一把夺过：“我看看。”

说着就左右撕扯，将折叠精巧的方胜给拆开了，怎奈她也不识字，但知道应该是孙家小姐写给李忠的，阴森一笑，揣入怀中。

大春忙道：“娘，那是二叔的。”

崔氏嘘了声，然后拉着女儿回到自己房中，又关上房门，这才道：“你个傻孩子，这上面写的什么我不知道，但可以肯定，那孙家小姐不是想同你二叔私奔，就是要你二叔过府提亲，哪样都不成，这物事不能给你二叔。”

大春颇有些丈二和尚摸不着头脑：“娘你糊涂了，孙家小姐是九门提督孙大人的嫡女，二叔若娶到她，咱们家可是攀上门贵戚，爹不是一直想捐个官坐吗，若是有孙大人帮忙，说不定连银子都不用花，爹就能达成心愿呢。”

崔氏一手指头戳在女儿脑门上：“是你糊涂，你也不想想，你爹一个大字不识，就是做个芝麻绿豆的知县老爷，倘或老百姓击鼓喊冤告状，你爹连状纸都不会看，怎么审案，再说了，老太太一直嫌我娘家穷，说我爹是个卖针头线脑的出身，一旦你二叔娶了孙家小姐，孙家是什么门楣，世代簪缨，孙家小姐成了李家媳妇，这个家，还有你娘立足之地么。”

在二叔和母亲之间权衡，大春最后还是偏向了母亲，道：“可是我怕二叔知道这事。”

崔氏狡诈一笑：“你不说我不说，你二叔怎么会知道，那孙家小姐也见不到你二叔。”

既然如此，大春也就放心了，回去睡觉，起来卖肉，一天也就忽忽过去。

天一落黑，李忠回了家，先往上房给老娘请安。

李老太太给孙夫人慢待，一整天气得两肋胀痛，此时坐在炕上吧唧吧唧的抽着旱烟，小喜拿着抹布擦着炕沿，李忠进来后，习惯的嘻嘻哈哈问候母亲，见母亲哎呀啊呀的叹气，便问：“娘，你身上不舒服？”

李老太太啪的一掌拍在炕沿上：“我是给那个孙夫人气的，你同意这门亲事也好，不同意这门亲事也好，老话说，上门就是客，她非但没往家里请我，还让家人赶我走，太气人了。”

李忠一愣：“您去孙家提亲了？”

李老太太嗯了声。

李忠道：“这您可怪不得谁了，明知不成的非要去，行了，您老也甭气了，改天我堵住那孙夫人揍她一顿给您出气。”

明知道儿子是哄他的话，老太太还是非常高兴，却道：“你若真孝顺我，就把那孙家小姐娶回来，那个时候，气死的就是她孙夫人。”