天央之国自古以来都是万邦共主，其民黑眼黑发黄皮肤，体型中等，崇尚修真，多智而长寿，以龙的传人自居。当朝国号大康，领土一千三百七十二万平方公里，生民逾四亿，国寿三百一十余年。

大康帝国自成一陆，横长纵短，西宽东窄，南暑北寒。整块版图左低右高，宛如一条伏身欲起的巨龙。北望罗希亚豪族，隔海相对；南临无边**，抛五珠海岛以守；东往万妖之国，落死亡天途相护；西接异域之邦，惟有一条皇家商道相通。

商道以南是席尔瓦拉大沙漠，几无飞鸟走兽，遑论生人，漠际西南是教化未开的原始黑民；商道以北是龙头山脉，山脉的另一侧是腐烂的沼泽滩地，其轮廓是绵延数千里的沙岸，沙岸以外星罗棋布了数以万计的海岛。海岛群的北面自是隔断了大康帝国和罗希亚帝国的北冰洋内海，向西则有世界另一处的繁华。

如果把大康帝国的版图比作一条巨龙，那么龙嘴便是炎炎大漠，龙角是高高山脉，那成千上万个海岛便如钻石一般点缀着它的皇冠。东北部高耸的龙背有连绵的长恨山，那是它坚硬的盔甲，使罗希亚强兵在此处仅隔一条布里海峡亦只能敢望而不敢战。龙爪是南海五岛，龙尾如一根尖尖的长矛，斜向下深深插入妖兽的国度。环境如此得天独厚，是以大汉民族，炎黄子孙，数千年来能安守中央富土，高坐万族宝殿之首。

此泱泱大国，有三条长达数千公里的河流。一条自龙头山脉东部的雪峰流入陆地中部巨大的龙心湖，犹如一条蜿蜒盘旋的血管，叫做红河；一条从潮湿多雨的南部丘陵，横跨半个大陆，向东流入南海，叫做万江；还有一条叫做澜沧江，从东北长恨山脉向西南汹涌而下，亦归于南海。此三条父母河，哺育着大康皇朝的攘攘国民。

现如今，大康帝国分三十六州，五百五十三府，五千八百九十四县。南边五海岛各为一州，龙尾蛮荒苍凉之地为一州，中腹陆地东西南北各七州；**为京阳州，位于中部偏东，乃天子居所；陪都为紫阳州，位于西部偏南，乃直辖地。当然，南部福州已割让于西方列国，三十六州有一子流落在外。

万江中段有一条支流叫怒马江，灌养着青平州的黎民百姓。张家宝的家因为离府里的魔法启蒙学堂只有十一二里地，算不得远，所以不寄校生活，每天乘坐马车经过这条江上下学。此时已近黄昏，他便在怒马江的一座桥上，坐在马车里闷闷不乐地啃着管家带来的精美点心。

“小鱼下手真狠啊，是她自己让我说实话的”张家宝还在想着课堂上说长大后要娶虞先生然后被打屁股的事情。他也搞不明白为什么自己的眼睛就是离不开虞瑾，她的长头发，她的眼睛，她的鼻子，她的嘴巴，她的手，每一处都那么好看，怎么看都看不够。她的声音也很好听，听她讲课舒服极了。要是能抱她一下就好了，可是今天她的手打在屁股上真疼，不然那双冰凉的好看的手摸在身上应该很舒服……张家宝臆想着，不知不觉地睡着，被口水濡湿的点心一半握在小手上，一半窝在张开的嘴巴里。

睡得正沉，车厢突然翘了起来，张家宝从躺凳上滚落，屁股再受重创。

“少爷，快出来看！”还没来得及发火，驾马车的管家于伯急冲冲地拉开门帘大叫。

张家宝便跳下车，看到自家的大黄马跪卧在地，马面朝下不敢上视，马车重心前移，后轱辘抬了起来。

“黑鬃神现世啊！”于伯腿一软，跪倒在地，“我这一把年纪，竟能看到黑鬃神！我活够了啊，活够了啊！”双臂平伸，泪流满面，对着天上一拜再拜。

张家宝昂起小脑袋，看到天上有一只体型庞大的生物，遮天蔽日，投下一团巨大的阴影。那充盈于视野的冲击力压得他呼吸急促。这神兽四蹄奔腾，如履平地，不一会儿就从这片云团没入另一片云团。

“你要去哪？”张家宝追着它，朝天上大喊。

神兽的眼珠微微向下动了动，漠然地看了一眼在桥上奔跑的小虫子。那一眼所透出来的威严让张家宝打了个激灵，他一言不发，咬牙继续跟着它跑，恨不得它能载着自己在天上飞个几圈。

神兽通体漆黑，外形像一匹马，不过黑色的鬃毛从头上一直长到屁股。没有尖角、锐齿和利爪，长相透着苍古之意，让人由衷地敬拜；亦没有翅膀，却能在天上自由地翱翔，似与太阳同高。应有日行万里之能，一刻间便隐入天际。

“喂~你回来！喂~”张家宝眼看它不见了，懊恼地大叫。他感觉它是能听得懂人说话的，为什么吝啬于载他一程。

“哎唷我的小祖宗噢，你跑丢了我可怎么跟老爷交待，”于伯连扑带爬地追了过来，哆嗦着腿牵着张家宝往回走，“咱们回家报喜去，小少爷开学第一天就见到了黑鬃神，以后肯定是个响当当的大人物。”

大黄马好催歹催才像活了过来，慢悠悠地往家里赶。刚回到张家村口，便有机灵的孩童去报信，好去族长家蹭晚饭吃。

“族叔好。”一群十几岁的少年笑嘻嘻地跟下了马车的张家宝打招呼。更有一个妇人，对怀中抱着的两三岁婴儿说：“快叫族**。”

婴儿果真奶声奶气地叫了声“族**”，张家宝习以为常，学大人背着手轻描淡写地回了声“嗯”，便跟着管家往张家大院走去，马车自有下人牵去安置。

张家这等大族讲究辈分，名字中间必须按照字辈谱来排。“武功恒久远，文才百世芳，纵可传家学，横则兴国邦。”张家宝的父亲张传政便是传字辈，他这一脉向来生孩子比较晚，所以张家宝是同龄人的**辈。而且张传政是族长，又只有张家宝这么一个独子，自然宝贝得很，所以族人不管心里如何作想，表面上都对张家宝很尊敬。

张家宝没走几步，就被一个美艳的妇人抱了个满怀。“我的宝儿啊，娘亲想死你了。”张家宝的脸被挤在软软的胸脯上，几乎喘不过气来。这妇人名叫曹小小，大约二十七八，身着华贵的罗衣，浑身珠光宝气。

闻着娘亲胸脯的气息，张家宝觉得有些羞臊。“娘，我已经长大了。”他不满地说道。心里咯噔一想，假如虞先生也像这般把自己抱在她的胸脯上，那会是什么样的滋味？顿时便有些呆怔了。

“是，我的宝儿已经六岁了，是个小男子汉了。”曹小小溺爱道，她看到儿子的表情以为他第一天上学有点累了，便说：“走，娘亲带你回家吃饭，你爹也有一天没见你了。吃完饭娘亲给你洗澡，晚上睡个好觉。”

张家大宅里已经传出阵阵的饭菜香气，几条黄狗和黑狗不时发出三两声吠叫，呼朋唤友地在院子里逡巡，等主人们吃完饭后扔出来鲜美的骨头。

突然间，犬吠声戛然而止。不管是自家的还是邻家的狗都蜷缩在角落里，发出不安的呜咽。张家宝看到路边爬出来好多手指粗的蜈蚣，鸭蛋大的蝎子和像盘子一样大的蜘蛛，还有很多前所未见的巨大毒物。曹小小吓得尖叫连连，在原地直跺脚，一步也不敢走了。

就像幻觉似的，整个天地筛糠般抖动起来。几间根基不稳的房屋瞬间便倒塌了，幸好张家大宅建得牢固，只是落下几片屋瓦。

曹小小一下没站稳，摔倒在地，把重心低本来能站稳的张家宝也给扯倒了。“宝儿不怕，娘亲保护你。”曹小小死死地抱住张家宝。两个跟过来的丫鬟早已蹲在地上搂在一起恐惧地抱头大哭了，于伯只好爬过来护住夫人和少爷。“奇怪，黑鬃神现世不应该出现灾祸才对啊，难道书上的记载有误？”他纳闷地心想。

“传政，传政啊，快来见咱们娘儿俩最后一面吧！”曹小小呼喊道。

说来奇怪，她的声音仿佛有魔力似的，可怕的地动山摇随着她的话语而停止了。整个张家村恢复了宁静，除了几堆坍掉的房屋废墟，好像什么都没发生过。

张传政已经领着一家大小从宅子里出来了，村道上站满了惊疑未定的族人。所有人都听到了曹小小刚刚的那句话。

焦灼的张传政在看到妻儿安好之后便放松下来，他表情怪异地看了曹小小一眼，以族长的身份向众人发号施令：“我张传政在此，族亲们不必惊慌。三舅爷你先带着所有老弱妇孺去南边的谷场暂避一二，以防余震发生。于伯你去通知各家长辈，让他们派出青年壮力展开搜救，行动要快，不管是死是活，都要拉回到这地面上来。张家诚你驾着马车火速去镇上请几名大夫过来，多带一些治伤残的药品和材料。”

张传政和于伯便去组织救人去了。曹小小让一个胆大的家仆去大宅里拿了一些饭菜，让张家宝席地就餐，天大的事也不能饿了宝贝儿子呀。想了想，又派了几个人手，把所有饭菜都取了，分给那些还没吃饭的村民。这一个举动倒是帮张传政维护了族人的秩序，许多哭闹的婴儿也停歇了。

人多力量大，不到一个小时便有了结果。共有五间房屋倒塌，七人当场死亡，十九人受伤，其中有两名重伤者未治而亡。

“让各家各户都捐一些钱财吧，阖族戮力料理亡者后事。至于生者，各位叔伯觉得应当如何安置？”张传政皱着眉头和几名族老商讨道。

“族长，村头的石岗中发现一条大蛇，应该是死了，有碗口粗。”一名青壮气喘吁吁地过来汇报。

张传政便领着人群过去，张家宝挣脱了曹小小，也跟着过去。那条大蛇将近10米长，浑身覆盖白鳞，睁着没有神采的眼睛，倒是挺恐怖的。曹小小吓得一手捂住张家宝的眼睛，一手捂住自己的眼睛。

一名见多识广的族老上去检查了一下，说道：“通体没有伤口，已有百年之寿，不过我认为它不是老死，应该是吓死的。”

“吓死？”张传政觉得不可思议，“我们的居处竟然有这样的巨物，为何此前没有现身过？”

“此等生物有灵，如若不死，再过一二百年便可成妖，修得人身。”族老叹道，“它此生未曾为害人间，我等把它好生安葬吧。”

此时于伯上前一作揖，恭敬说道：“仆身在接少爷下学的途中亲眼见到了黑鬃神。”

“什么？此言当真？”张传政不可置信地问，因为就连他这一族之长也只是从书本上知道黑鬃神。

“当真，此神物与书中所述并无二致。其形似马，踩云跨日，所到之处，万兽皆伏。”于伯指了指自己的额头，“不敢相瞒，仆身的额头就是磕头磕青的。”

“黑鬃神现世，却有大灾降至，又有灵蛇枉死，看来天下要生大变啊。”族老捋着白须陷入了沉思。

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