“你们还哭哭啼啼个屁啊！还不快快跪谢圣恩！”窦将军颐指气使道。

而方城民众则哭得愈发悲戚，他们付出了血的代价才从魔土逃出来，就好比一群孤魂野鬼回到了阳世间，重新有了人的样子，再把他们赶回去，叫人如何能接受？

“一群不知好歹的贱民，简直有辱天恩！弓箭手听令！把那些哭得最不像话的给我扎成刺猬喽！”

“窦将军！”唐百味制止道，“罢了，由他们吧。留五百骑兵和五百步兵在此守候，待他们过了渊，就把桥烧了吧。”

唐百味忽然想起一事，“谁来告诉本将，一个半时辰之前，此处为何为有火光，火情似还不小吧。”

四下里无人应答。知道大桥起火前因后果的人不多，但两百多人都是宗门的核心成员，还是有不少人知道的。只不过这定北大将军并非好官，也不是个好人，若将事情原原本本说出，对小恩公张家宝定然不利。稍有点良心的人都明白，这件事决不能说出来。

不等唐百味作怒，石矶上前解释道：“回大将军话，此前起火，是在桥上。”

“本将自当知道是在桥上起的火，按时间推算，那时候桥还没造好吧。你说说，是如何起的火，又是如何保住了桥。”

气氛有些诡异。石矶感受到了周围人的敌意，也瞥到了艾薇儿那威胁的目光。他知道事情不能做得太绝，要是把张家宝暴露出来，纵然得到了王爷的青睐，也是没有任何立足之地的。

“起火的真实原因在下也并不清楚，据闻是有个憨人忙于铺设桥板，未妥善放置火炬，以致于烧了绳索。”

“哦？那后来呢。”

“后来所幸几位洋大人中有一名懂得御风飞行的法师及一名控水法师，及时将火灭了，又重新牵了几条大索，否则我们早已成了渊下亡魂。”

“当真如此？”

“无一言有假。”

“唔，这大洋之外果然不能小觑，无论邦国大小，皆是能人辈出。我军中何时能有此等青年英才。”唐百味打量了一下那几个白人，兀自沉思。

“此三言两语便可说清之事，方才为何迟迟无人回话？你们在迟疑什么？还是在隐瞒什么？”唐百味声如洪钟，眼似铜铃地瞪着石矶。

“恕在下直言，我等堪堪脱离苦海，又被卷入王师之中，不知前路如何，心有惴惴，更慑于大将军威仪，故不敢多言。”石矶躬身作揖道。

“将军阁下，请你听我说一句话。”艾薇儿这时候插嘴，“我们在里面住了两个多月，因为某些原因，跟几个天赋不错的孩子建立了师生关系。现在我们希望能将这几个孩子带走，给他们创造最好的资源和条件，把他们培养成大康国具有国际影响力的优秀魔法师。”

唐百味愣了一下，随即大笑道：“难得诸位有如此广阔胸怀。用你们的话怎讲来着？此乃万国友好之典范，亦是人类文明之福音，哈哈！本将岂有不允之理？”

他面向泣声未停的方城民众，“是哪几个好福气的孩子，出来让本将看看。本将定当奏报圣上，给你们都封个少年爵！”

艾薇儿欣喜地朝黄韵清那边招手，黄韵清诧异之余，拉着余满和苏起景丽走过来。余满抱着婴儿，苏起景丽四条手臂抱着张家宝。这回倒是无人阻拦。

“这几个，都是普通人出身？”唐百味背着手，目光如炬地端详着迎面走来的几个孩子。

石矶答道：“回大人，都没什么大的来头，除了那名女子，她是无量宗前掌门神隐子的后人。”

“有这等事？那为何先前没她的名字？”唐百味突然回头一视，吓得石矶一激灵。

“是在下疏忽，在下以为，以为…”

“哼，等会再治你的罪。”

唐百味不理石矶，脸上挂起和蔼的笑容，上前两步准备慰问一下黄韵清他们。不过他的笑容很快变得僵硬，因为他感觉到那个酣睡的婴儿有些古怪，那个被人抱在怀里的干柴似的孩子，更加地古怪。而体貌奇异的双生人苏起景丽，对于见多识广的他来说不算什么。

“你们体内的妖族血脉，可不弱啊。”唐百味朝苏起景丽颔首道，“你们故乡何处？父母是何人？”

“我们不知，从小就没见过。”苏起瓮声道。

“嗯。有机会去山岚家拜访拜访吧。兄妹俩长这么大挺不易的，在那里或许能寻到你们的根。”

唐百味慢步走着，绕黄韵清详视一圈，像个慈祥老父似的拉起她的手，轻轻拍着，朝艾薇儿道：“这个女娃娃，你们收作徒弟可以，但最好还是交还给神隐子亲自照料。那个老小子丝毫没有人情味，我得找时间去感化感化他。”

“这个襁褓小儿，和这小子，”唐百味攫着张家宝蜕皮严重的青黑色手臂，“他们是什么来历？”

“回大人，此婴乃代宗主扶摇子从普通人家收养。而那少年则是由几名猎户带上无量山避难，具体从何而来，当时并未细问，只知来自南方。”

“嗯。他们俩，本将要带走，找世间名师，培养成我朝栋梁。艾夫人，你没意见吧？”唐百味突然朝艾薇儿一问。

艾薇儿一下子慌了，“不行！你不能带走他！”意识到自己有些失态，便缓和道，“将军阁下，是这样的，我很喜欢这个学生，他的思维潜力和对魔法的热爱之深，都是不可多得的。所以请您成全。”

“哈哈，好！不过本将也挺看上这小子，故愿用一些东西与你交换。魔协二级分会储备干事，圣魔导士实习助理，你觉得如何？本将有些情面，这些名额不是问题。”

艾薇儿摇头道：“谢谢您的好意。但是我们家族并不需要这些。”

“不再想想？本将知道你们这些初出茅庐的青年魔法师啊，都很希望能得到这样的机会……”

“将军阁下！”艾薇儿激动道，“请您尊重我们西方国家的契约精神！正如贵国古谚‘一日为师，终身为父’，在我们国家，不论是口头上还是书面上建立的师生关系，既具有道德因果，更具有法律上的约束！除非他不再需要我这个老师，否则我将必须履行为人师者应尽到的义务，这是基于维护魔法强国教育事业之神圣性所必须做到的！”

“哼，扯嘴皮子还挺厉害。”唐百味冷笑。

“那如果说事关本朝内政呢？吾皇心系社稷发展，一直在寻找可育之才，以求打开本国魔法工业之局面。本将就觉着这孩子很不错，圣上见了也定然欢喜。”

艾薇儿莞尔一笑，“米切尔家族，阁下应该听说过，菲瑟亚皇室的代表。我们家族也一直在全世界范围寻找天才儿童来传承本国魔法理念。因为优秀的外部学生资源，一半以上都被契美尼和萨隆联邦瓜分了，而垄断一个魔法新生国的生源，就相当于垄断了以后建设该国魔法工业的权力，以及该国未来的魔法市场。我们菲瑟亚，也想分一杯羹。”

“所以往大了说，这个孩子也关系到本国政治目的。当然，本国与贵国的意愿是一致的，将来他学有所成，最终得益的还是贵国的魔法产业。我们菲瑟亚拥有顶级的魔法师资和极其丰富的一切魔法资源，也必将一如既往地与贵国保持友好和睦关系。这一点，将军阁下不否认吧？”

“你说的对。”唐百味铁青着脸道，“那就等他醒了，看他如何抉择。哼，本将不缺时间。我先去瞧瞧，你们是用什么能耐把那座桥给修复好的。”唐百味说着便往崖边走去，自有两队士兵替他左右开道。

石矶心里一咯噔，暗道不妙。自己刚才撒的谎破绽多多，肯定会被他瞧出端倪。

这时候，上空却传来一道急促的声音——

“王爷何在？”

喊话之人在人群中找到唐百味的身影，匆匆降落，单膝跪在他跟前。是个中年将官，未戴战盔，样子有些灰头土脸。

“你怎么才来，半天上哪去了。”唐百味看着自己的副将，不满道。

“王爷！季澜二圣都被那鸟人抓走了！卑职该死，未护得了二圣周全！”那将官垂头痛哭道。他说的鸟人真的是个鸟人，背展一双大翼，手爪似对鹰钩，当时与季圣、澜圣在天上混战。

副将带人赶来此地途中刚好撞见，便飞身上去帮忙，不料遭那鸟人一爪掀掉扣在脑袋上的战盔，再一翅膀拍中面门。

醒来时鸟人和二圣皆已不见，附近只寻得二圣遗落的一些物品。

唐百味听说两位师兄都被抓走了，那还得了？亲自动身，连夜去寻。副将军作为屈指可数的圣境高手，也被招呼上。同行的还有唐百味的一名贴身老仆，外表不甚出众，却轻飘飘一蹬脚就上了天。

唐百味没来得及交待什么，窦将军正犹疑着眼下如何安排。帐中那位京城来使却出来催促回营，言其须即刻带人回京，并暗示太后于宫中生闷，颇想听听英州的趣事，见见英州的遗民。

窦将军只得依其所言。按照唐百味的命令，士兵们将数千民众往桥上赶，这一过程少不得见血。在兵刀屠戮下，方城人极不情愿地上了桥。

有人站在崖边，愤怒地大叫一声，跳了下去。有数人效仿之，挽手成排，发一声而坠。这下入渊的队伍陷入了停滞，或木讷地站在桥上，或面带乞色站在崖边，哭声一片。

“杀光了又何妨，弓箭手听令！”窦将军不为所动。

余满顿住了脚步，把眼角泪花抿掉，随后把婴儿交还给黄韵清，注视着张家宝道：“替我照顾好我师弟。他的命途是用来创造光明的，黑暗，我来替他驱散。”说完毅然回头，越过数百弓箭手结成的阵型。

“都哭什么？回家！战车都还在，怎么来的怎么回去。十年，二十年，英州必成圣地！”

余满随手拉走一个犹豫着要往下跳的妇人。当跨上桥板的那一刻，他不到五尺高的躯体竟显得有些高大。

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